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  福祥搖搖頭,張勉險些癱倒,哆嗦著重回御書房。

  和他想像的不同,皇帝見到他,不僅沒有生氣,還露出堪稱和藹的笑容:「愛卿快來坐下。」

  張勉顫顫巍巍地坐在皇帝御賜的凳子上:「陛下找微臣……是有什麼事要告訴微臣嗎?」

  「確實有一事,」皇帝站起身,走到他面前,略一思索,說道:「你從何得來的這鮫人?」

  張勉無意識地攥住衣擺,回道:「回陛下,這鮫人是微臣從幾個漁夫手裡買來的,微臣看他的蚌殼稀奇,便想送給陛下,沒想到它裡面還藏著一隻鮫人……」

  「他們可告訴你,是在何處捕撈到的嗎?」

  張勉眼前一黑,就像被拖拽進書房外那沉沉的夜色里。

  這下是真的完了。他想,皇帝要一條不夠,居然還想去捕撈更多的鮫人!

  他甚至聽不清自己的聲音了,只本能回道:「回陛下,不曾。」

  張勉忘了自己是怎麼回到家中的,只是在看見夫人以後,理智頓時回籠,他緊緊抓著夫人的手,說道:「夫人,我想辭官。」

  他隱隱能夠感覺到,自鮫人出現開始,有什麼危險正在不動聲色地靠近,如烏雲籠罩在皇城上空。

  楚辭靠在水池邊,漫不經心地看著皇帝沉迷幻境的模樣,而後面無表情地轉過臉:「好噁心。」

  他在宴會上如此「大逆不道」,皇帝卻什麼也沒有說,只是命人把他抬回儲儀宮,稍後處理。

  於是,所有人都明白了他的意思,他不想殺這條美貌卻也是禍害的鮫人。

  皇帝應付完那群沒完沒了的大臣,再忍耐不住,直奔儲儀宮。

  儲儀宮是座閒置的宮殿,看起來空空蕩蕩,只有一池寬闊的浴池,皇帝一進來,看到美人被困在浴池裡,神色無助又慌張,只覺頭暈目眩,想要沉溺在美人的溫柔鄉里。

  然而,他踏進宮門的那一刻,便中了楚辭的幻境,錯把擺放在外的一棵青松當做溫柔可親的美人,他以為自己在和美人親昵,卻不知道在別人眼裡,他其實是在表演公豬上樹。

  「美人兒,為何朕總是看不清你的臉。」皇帝捧著美人始終仿佛氤氳在霧氣里的臉,聲音模糊不清。

  因為你抱著的是棵樹。

  系統在心裡回答了這個問題,對楚辭說道:[你現在還不可以嚇死他。]

  [哦。]楚辭沒什麼所謂。

  系統會說這一句,是知道他可以隨意控制幻境,要是他被皇帝這副不堪入目的姿態噁心到,故意讓皇帝看見自己懷裡的美人變成一具枯骨,嚇死皇帝就尷尬了。

  它還沒接到任務通知呢,誰知道這個皇帝以後有沒有用。

  看不見美人的臉,卻也沒有降低皇帝的興致,楚辭懶得聽活春宮,遮擋住皇帝那邊傳來的動靜,緩緩沉入水底,閉上眼睛。

  第二天一早,進來服侍的宮女們發現,皇帝居然衣衫不整地睡在了地上。

  她們壓下心中的疑問,叫醒皇帝,伺候他洗漱換衣。

  皇帝懨懨地垂著眼,精神不濟,在冰涼的地上睡一晚,顯然讓他吃不消。

  但他還在回味著昨晚的好夢,若是能夜夜如此,再難受也值得。

  皇帝這麼想著,走到池邊看了美人一眼,絲毫不在意他的不守禮數,溫和地說道:「朕上朝了,你好好休息。」

  楚辭恍若未聞。

  起初,皇帝還能勉為其難地克制自己,但沒多久,他就沉底沉迷在幻境裡,夜夜笙歌,從此君王不早朝。

  臣子們苦不堪言,進諫的摺子一封一封累積成山,皇帝看也沒看一眼,整天就知道抱著美人尋歡作樂。

  「這鮫人居然能讓陛下沉迷至此,絕不可再留。」

  「鮫人禍國,必須除之。」

  大臣們聚在一起,商討一夜,決定哪怕以死上諫,也要讓皇帝賜死鮫人。

  大臣聯合上諫的終究還是有效的,皇帝抵抗不住壓力,氣急敗壞地拂袖離開,一連七日以後,皇帝看著動盪不安的朝堂,最終還是不得不低頭。

  「美人,他們都逼朕,」皇帝抱著樹枝訴苦:「他們都逼朕!他們竟然敢來威脅朕!你別怕,朕不會讓你死的,朕要你好好活著,和朕一起共享這江山……」

  楚辭看著皇帝又一次陷入癲狂,對系統說道:[我是不是快要能見到我的目標了?]

  [是的。]

  [那就好,]楚辭嘆氣:[我都來這個世界三個月了,還不知道他到底是誰,真是太不像話了。]

  皇帝表面上一杯毒酒賜死鮫人,實則是找人化成他的模樣頂替,並偷偷把楚辭藏了起來。

  宮中人多口雜,不再適合鮫人待下去,而其他臣子都恨鮫人入骨,也絕不能讓他們知道鮫人還活著,他只好把鮫人藏在他最親近的將軍府中。

  葉將軍忠誠不二,且長年鎮守邊關,夫人早逝,家中只有兩個孩子和幾個僕從,放在他府上,他最放心不過。

  鮫人被賜死的當晚,楚辭就出現在葉府里。

  他還是沒有化出雙腿,只能天天泡在水裡,離水一久就覺得乾渴。

  將軍府樸素清雅,沒有什麼華麗精緻的擺設,只有一池荷塘,還有一潭深深的、不知源頭的活水。

  這潭活水藏在最隱蔽的內院,周圍以假山環繞,正好方便楚辭待著。

  他潛入水下,發現這潭水乾乾淨淨毫無雜質,愉快地甩了甩尾巴。

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