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  可一想到祖父瞧他的神情, 他又按下那一絲不愉快,勉強笑道:「紀元今年也有十七了吧,可訂了親?」

  沈員外不明白他此問何意,小心的答道:「正愁著呢,之前倒是有一適宜人家,只是平日太過親近,怕冒然提親,若是親事做不成,日後往來反倒尷尬,便還在相看中。」

  沈紀元也不明白怎麼就扯到了他的親事,他微微皺眉,在下面輕扯了扯他爹的衣角,想讓他爹聊些別的。

  可沈員外卻不願意,夏家少爺不可能無辜提及此,難道看中了小兒子,有意把府里姑娘嫁與紀元,夏家名門望族,就算是庶出女兒嫁妝也比些小門小戶的姑娘豐厚。

  夏寄遠笑笑,「你說的可是七巧坊的主家?我瞧紀元與那沈二姑娘年歲相仿,還以為你們私下早就有了口頭之約,本想著都是親戚,又同做繡坊買賣,不如合夥起來做大。只可惜,沈二姑娘防人防的緊,我幾次登門都被拒之門外,早曉得你們有這一層關係,我何必走那許多彎路,沈叔,您說是不是?」

  雖然他一開始也是希望小兒子娶沈二,可聽對方這麼說,還是有些心裡不舒服,外加一絲失望。

  回去後,沈紀元把自己關在房間裡,任沈員外怎麼喊,都不出聲。第二天,天還未亮,沈紀元輕輕打開房門,在沈員外的屋外磕了三個響頭,毅然走出了夏家外院。

  他站在七巧坊的外面一直等,等到天亮,等到鋪子開張,等到沈華出來。

  他原本是想遠遠的看一眼就走,可腳卻不聽使喚,今日一別,再相見不知是何年。

  被人這樣注視著,很難察覺不到,沈華側過頭,見到是沈紀元,展開一張笑臉朝他跑去,「這麼一大早,你怎麼來了?」

  沈紀元淡淡的笑著,可瞧著卻飄忽的很,像天上的雲,琢磨不透。

  沈華皺了眉,「出什麼事了?」說完瞧見他背著包袱,眉頭皺的更深了,卻沒有再問,只說,「你等我一等。」

  她快跑回去,在匣子裡抓了一把銀票塞進荷包里,又跑出來,看見沈紀元還站在那,舒了一口氣。將荷包放進他手裡,溫聲說:「不管你要去哪,去做什麼,我都不勸你,只一件事你要應我,你要好好的,記得寫信或者帶話回來。」

  沈紀元含笑溫潤的眼睛裡有一絲光亮慢慢熄滅,垂了眼帘看向手中的荷包,手指緊了緊,將荷包握出了褶子。

  「我曉得的,我這不是來與你告別了。」沈紀元看著她,清晨微溫的陽光映在她的眼裡,沒有半分的躲閃和疏遠,一如既往的在他最需要的時候給他幫助。她這般好,他又如何能讓她擔心,「我不過是去走學,過個三年五載的就回來了。」

  沈華點點頭,不客氣的說:「記得把哪些好玩的好吃的都記下,我日後也是要出去遊玩的,你打個先頭。」

  沈紀元輕笑,晃了晃手中荷包,「這裡的錢可夠?」笑完將荷包收起,朝她端正的施了一禮,「我走了。」

  沈紀元走後,沈員外來尋過幾回,每次看見沈華都是一副惱怒又憤恨的樣子。沈華卻裝作不知,只要他不罵到她跟前來,幾個眼神她還是忍得下的。

  沈成才隱隱知道沈紀元的出走與女兒有關,也無臉再去沈員外家串門,加上身上無錢,每日裡除了書院就是家裡。可即便如此,日子也難過起來,由奢入儉難,每日走著去書院都要遭一些同窗背後指點。原本他用的紙都是家中自產的上好宣紙,學裡好些人托他買,對他那叫一個客氣和恭維,現在知道他買不到,不僅態度變了,還背後說他為人無信。更不要說之前與他交好的幾人,原本大家一同吃吃喝喝聊書論經,現在知道他沒錢回請,漸漸的也遠了他。

  這些人實在是勢利眼,看人下菜,他不過是一時手頭緊,多吃他們幾回,往日他有錢的時候,也沒與他們斤斤計較。

  他才不會這般輕易認輸!

  好容易熬到秋闈的日子,沈成才臨出門前,沈華特意問了一句:「爹,這次可有把握,能中嗎?」

  沈成才傲氣的說:「自是能中!若是不中,我日後便事事都聽你安排。」

  沈華滿意了,這個旗子立的不錯。

  沈成才將走,夏聞生就和夏涼川就拎了禮上門來提親了。

  這是算好了沈成才不在家的時辰吧。

  說親事的時候,女兒家不宜在場,沈華也入鄉隨俗避在屋裡,待二人走後,才出來。和王氏沒說道兩句,那父子倆帶了大批的彩禮又上門了。

  一時間,後院裡擺的滿滿當當的。

  王氏有些納悶,「親家,這是何意?」

  夏聞生「哈哈」一笑,「今兒的日子好,順道把定禮下了。」

  夏涼川覺得他爹把他的臉都丟光了,冷哼道:「今兒不算,這些當是提親的禮,定親禮另選吉日再送來。」他不過二十二歲,哪有急成這樣的爹?

  他拖著夏聞生離開,夏聞生恨鐵不成鋼的說:「難得有姑娘看上你,你不趕緊定下,萬一生了變故。」

  夏涼川咬牙,「爹,你就不能盼我點好?」

  夏聞生唉聲嘆氣,「從十六盼到二十二,也沒見你好啊。」

  沒法聊了,夏涼川拍拍馬車壁,鑽出去跳下車。

  夏聞生掀開帘子喊道:「打斷骨頭連著筋,給點教訓就得了。」

  ……

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