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  夏墨時也就這麼,又長大了一歲,雖然因為受時局所限,他的十六歲生辰過得比往年冷清很多,但他的心情,幾乎沒怎麼受到影響,日常生活該如何,就仍舊是如何過。

  祁安二十九年的尾巴,註定是不平靜不平凡的一個冬天,宮牆外的人民仍是安居樂業,宮城內卻是血流成河,宮人們換了一波又一波,血液漫了一遍又一遍,宮階上的紅色淌得遍地都是,鮮血流了又干,幹了又流,而後又被潔白無瑕的雪淹沒覆蓋,消弭於無形,仿佛什麼都沒有發生一樣。

  無論前一天發生了什麼,第二天的太陽都照常升起,日升月潛晝夜交替,萬物似乎都一成不變,只是太平鳥不再盤桓於皇宮上空,御花園的那片梅林也變得格外低調沉寂,提醒著眾人,這個冬天,終歸還是不一樣的。

  在這段時間裡,多少王公貴族也都將腦子裡的弦崩得緊緊的,唯恐行差踏錯一步,而淪為他人的階下囚,永遠不得翻身。

  而他的父皇,祁安皇帝,直到除夕宮宴,都沒能在眾人之前露面,沒能出得來見一見,他制衡了半輩子的各派各系大大小小的官員,沒能再耍一耍他引以為傲、自以為高高在上的君威皇權。

  滿朝文武全都心知肚明,祁安皇帝的命數,恐怕也即將走到了盡頭。

  再之後不久,還沒出正月里,在祁安皇帝繼位的第三十個年頭,他終於死在了他的嫡皇子之手,至於皇后,早在宮變之前,便被病痛折磨得不人不鬼,皇帝死後,她乾脆也求了個利索的死法,權當自願為皇帝殉葬了。

  祁安三十年春,在百姓們還沉浸在過年的喜悅之中的時候,宮中傳出了帝後雙雙薨逝的噩耗。

  雖然無關百姓痛癢,是件不悲不喜的事情,但到底是國喪,那些張燈結彩的裝扮一概需得取下,絲竹管弦之樂也被命令禁止,更不能夠大擺酒席呼朋引伴地去參加任何宴飲聚會。

  一夕之間,熱鬧了一個月的上京就迅速冷清下來,變得肅殺又死氣沉沉,幾乎不見一絲人氣兒。

  原本,有些人還覺得,皇帝生前並未立下名正言順的太子,皇帝此番撒手人寰,搞不好會留下個一盤散沙的混亂局面,可放眼望去,如今倖存的皇子,居然只剩下流風殿裡默默無名的七皇子,和很早就被大行皇帝放逐到自己偏遠封地的五皇子,以及那位身份尊貴的嫡皇子。

  這麼一來,四皇子繼位大統,也算得上是理所應當之事,令人感嘆,此乃天意也,並恭請四皇子早日登基,開闢一個全新的紀元,四皇子也在假意推諉了兩回之後,終於選定在二月初二龍抬頭這天,舉行祭天大典,行登基之禮,連新的國號都已經想好了,就等著二月初二的到來。

  然而,眾人口口聲聲感慨的天意卻還未成定局,就在四皇子一派歡欣鼓舞的時間裡,在他們興奮地繼續黨同伐異的同時,夏家軍不知何時,竟在神不知鬼不覺的情況下化整為零,七七八八都匯聚到了大祁的國都之內。

  連同著夏許淮別的勢力,異軍突起,冒天下之大不韙地把將要成為新皇的四皇子下放至死牢里,打的旗號,自然是清君側,並拿出了四皇子殺父弒君的證據,鐵證如山,無論他人如何唏噓也好、辯解也罷,抑或是落井下石,都改變不了四皇子成為定國候劍下亡魂的事實。

  這雷厲風行的行事作風,還有狠厲的手法,讓人終於將這位年紀輕輕便身居高位的侯爺,同沙場上戰無不勝攻無不克的夏家軍領袖畫上了等號,他們恍然驚覺,原來在他們眼皮子底下,還藏著這樣一個狠角兒。

  在料理了一干人之後,夏許淮提著削鐵如泥的寶劍,往皇宮的東南角而去,劍尖的血色在雪地里落下幾朵紅梅,嬌艷欲滴。

  夏許淮推開流風殿的大門,見夏墨時正扛了把鋤頭,從梅花樹的根部挖出一個褐色瓷壇,臉上帶著莫名的笑意,見到來人一副殺神的模樣,也面不改色,反而笑得越發明顯,展袖將人請進了前廳。

  「侯爺遠道而來,不如進去略飲杯薄酒,壓一壓身上的血腥氣吧。你瞧,這兒的白梅花開得多好啊,這酒,也一定濃香醇厚,韻味悠長,令人回味無窮。」

  夏許淮卻不作理會,直接揮退無關的下人,開門見山地直明來意:「四皇子弒君謀逆,陛下駕崩,五皇子也已沉珂加身,恭請殿下登基,成為我大祁新皇。」

  夏墨時看著眼前這人,態度比之前世,不知要客氣多少倍,但說出來的話,哪怕只是寥寥數言,也依舊是氣勢雄渾。

  夏許淮蕭疏軒舉,俊雅沉毅,行禮中看似恭敬,卻又透著些許漫不經心之態。也是,夏墨時心說,在他眼中,這不過是必須的流程,自己也不過就是他隨時可以替換的傀儡而已,畢竟還有一個身體抱漾的五皇子,或許比自己更為適合。

  只是,看夏許淮的樣子,似乎還夾雜著兩分的克制與隱忍,夏墨時不是很明白,時至今日,他已經是一人之下萬人之上了,甚至可以說是已然登上了權利的最頂峰,那麼,如今還有什麼事,是他夏許淮也需要有所顧忌與隱忍的呢?

  這麼多年過去了,夏墨時對夏許淮的感覺其實非常複雜。

  前世五年的壓制,給他帶來的不僅僅是厭惡和束縛,還有無法抑制的欽佩與敬畏,在那段時間裡,他總是不由自主地發自內心地覺得,即使當初沒有夏許淮的掌權,他夏墨時也做不到更好,那五年,於他而言是不自由,可於天下而言,夏許淮的確做到了還世道清明,保百姓和樂。

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