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我只覺自己快背過氣了。搜腸刮肚該怎樣回答這個「聽見了」，我伸出舌尖，畏畏縮縮地，舔了舔阿遙的掌心。
他遭雷擊一般彈開，噌噌直退了五六步，滿臉不可思議：「蘭蘭蘭蘭子——」
「對不住，」我也覺得自己做得有些不妥了，小聲，「但我沒辦法說話。」
此時的阿遙，莫名臉紅到了耳朵根。七年來，我還是頭一次看見他如此失態，既稀奇又不可捉摸。我還想再說些什麼，他卻原地站立良久，一根根收緊手指之後，轉身就要走。我急了，又想去拉他，這次他反應很快，一步閃開。
「我不是故意的，」事情到了這一步，我也懊惱起來，「我也只是想問問，問你要去哪裡。」
這下完了，又回到了在燕埠那會兒，摸不得碰不得的狀況。可這時候，我忽然察覺，阿遙的態度似乎軟化了一些。他站著與我僵持，我試著抬眼看他，他再次避開視線。
——太蹊蹺了，好似是他對不起我一般。我琢磨著能不能再靠近一些，阿遙卻似看透了我的動向一般，終於忍不住道：「我不去哪兒。」
不去哪兒？見我費解，阿遙終於緩過一口氣般，肯好好說話了：「你如果多問兩句，就能知道我這兩天就歇在蕭府。」
我眼前一亮，脫口：「真的？」
阿遙再次忍無可忍：「沒閒工夫騙你。」
「那好，」得到了肯定的回答，我好歹將心放下了一些，後退著走了兩步，「你……你早點回來，我等你回來。」
這急不得。要是我繼續追問他這一趟是要去哪兒，只怕他就真打定主意要避開我了。
阿遙卻似乎遲疑了一下。
「阿遙？」我問他。
他回過神來，終究什麼也沒多說，便轉身離去。
我目送他消失在這江左城，久違的街巷之間。雖說幾經波折，但說到底，我終於找到他了。
還丹的事得瞞著他，可這沒關係。這一刻我意識到，自己樂天得要命，達觀得要命。我只覺得，這世上再也沒有什麼能攔在我面前。
我也總能和阿遙一起，把丹若圖找到手。回到蕭府時，廖鶯鶯就站在我房門口等著，問了才知道，是燕管事囑咐她這樣做的。
也好，我恰巧也得找她。看起來，廖鶯鶯已經在門口站了好一會兒了，看見我，她眨眨眼睛，問道：「追到了嗎？」
「追到了。」我緩過一口氣，想將她領進門，她卻站著沒有動。我回頭看她，鶯鶯將臉別開，道：「我不會回去的。」
我隱隱感覺到，比起在燕埠時，鶯鶯的模樣有些變化了。彼時她不拘禮數，天真無邪，如今卻大不相同，眼睛裡有了些幽深的東西。短短几十天，究竟發生了什麼？我不安地蹙起眉頭，問：「到底怎麼回事？是阿遙他，帶你來到江左的？」
「是，是大哥哥帶我來的，」鶯鶯垂下眼睛，終於顯露出我熟悉的姿態來，小聲，「不然我就死啦。就算是死，我也不要再回去。」
幾句交談下來，我心亂成了一團亂麻。
我沒想過，收養廖鶯鶯的那家人，竟只怕是從一開始就沒安什麼純粹的心思。那戶人家姓趙，八歲的獨子應該是在「山匪作亂」間，被朱雁奪走了性命。當時，那戶人打聽到我們在為鶯鶯尋覓去處，便主動找上來，說會將鶯鶯當作親生女兒撫養。
豈知在我們離去之後，他們就原形畢露，將鶯鶯當作下人使喚。廖鶯鶯從小跟著廖伯長大，雖然什麼活計都難不倒她，可她自由自在慣了，又不懂禮數，免不了三天兩頭觸怒養父母。
只忍受了一個月，鶯鶯就逃跑了。她在周邊鎮子遊蕩，乞討維生，吃了上頓沒下頓，直到在七天前，偶遇上阿遙。
「在這裡挺好的，小海哥阿香姐都對我很好，」鶯鶯捏著辮子梢，垂眼睛道，「雖說是下人，但不忙，還有工錢拿。我願意待在這裡。」
我猶豫再三，確認道：「阿遙怎麼說？」
「他說隨我，」廖鶯鶯回答，「他說，反正他還要在這兒多待幾天，就讓我先試試。覺得沒意思了，他還可以帶我走。」
沒為鶯鶯找個真正的好人家，是我們的過錯，還好叫阿遙遇見了無家可歸的她。雖然女孩只有十三歲，但按阿遙所說讓她自己決定，也未嘗不可。想通了這一節，鶯鶯也揚起頭來，道：「我說完啦，反正我是不會回去的。我可以走了嗎？」
這當然。我點點頭，但繼而又心念一轉，很快開口叫住她：「等一下！」
廖鶯鶯回過頭來，神色中竟有一些戒備——在這之前，她可從不會向我流露出這樣的神情。我難免有些自責，但還是道：「我是想起來，你剛剛給了阿遙一個什麼東西。那是什麼？」
鶯鶯的眼尾挑了挑，她認真地反問我：「大哥哥沒告訴你，他在做什麼？」
「沒問他。」我據實以告。廖鶯鶯鼓了鼓腮幫子，輕快回答：「那我也不知道。但我拿給他的，只不過是一包糖。」
「糖？」我詫異。
「山楂糖，大哥哥托我去廚房拿來送給他的，」廖鶯鶯說，「其實他自己也可以去拿，他也歇在這宅子裡。但不知道他今天要忙些什麼，才讓我送到門口去，直接給他。」
我追問：「那他有沒有說，今晚還回不回來？」
「當然回來的呀，」話說到一半，鶯鶯抿了抿嘴唇，又蹙起眉心，「這三天他都是傍晚回來。不過，今天是不是也會回，我不知道。今天他出門要格外早一些。」
他遭雷擊一般彈開，噌噌直退了五六步，滿臉不可思議：「蘭蘭蘭蘭子——」
「對不住，」我也覺得自己做得有些不妥了，小聲，「但我沒辦法說話。」
此時的阿遙，莫名臉紅到了耳朵根。七年來，我還是頭一次看見他如此失態，既稀奇又不可捉摸。我還想再說些什麼，他卻原地站立良久，一根根收緊手指之後，轉身就要走。我急了，又想去拉他，這次他反應很快，一步閃開。
「我不是故意的，」事情到了這一步，我也懊惱起來，「我也只是想問問，問你要去哪裡。」
這下完了，又回到了在燕埠那會兒，摸不得碰不得的狀況。可這時候，我忽然察覺，阿遙的態度似乎軟化了一些。他站著與我僵持，我試著抬眼看他，他再次避開視線。
——太蹊蹺了，好似是他對不起我一般。我琢磨著能不能再靠近一些，阿遙卻似看透了我的動向一般，終於忍不住道：「我不去哪兒。」
不去哪兒？見我費解，阿遙終於緩過一口氣般，肯好好說話了：「你如果多問兩句，就能知道我這兩天就歇在蕭府。」
我眼前一亮，脫口：「真的？」
阿遙再次忍無可忍：「沒閒工夫騙你。」
「那好，」得到了肯定的回答，我好歹將心放下了一些，後退著走了兩步，「你……你早點回來，我等你回來。」
這急不得。要是我繼續追問他這一趟是要去哪兒，只怕他就真打定主意要避開我了。
阿遙卻似乎遲疑了一下。
「阿遙？」我問他。
他回過神來，終究什麼也沒多說，便轉身離去。
我目送他消失在這江左城，久違的街巷之間。雖說幾經波折，但說到底，我終於找到他了。
還丹的事得瞞著他，可這沒關係。這一刻我意識到，自己樂天得要命，達觀得要命。我只覺得，這世上再也沒有什麼能攔在我面前。
我也總能和阿遙一起，把丹若圖找到手。回到蕭府時，廖鶯鶯就站在我房門口等著，問了才知道，是燕管事囑咐她這樣做的。
也好，我恰巧也得找她。看起來，廖鶯鶯已經在門口站了好一會兒了，看見我，她眨眨眼睛，問道：「追到了嗎？」
「追到了。」我緩過一口氣，想將她領進門，她卻站著沒有動。我回頭看她，鶯鶯將臉別開，道：「我不會回去的。」
我隱隱感覺到，比起在燕埠時，鶯鶯的模樣有些變化了。彼時她不拘禮數，天真無邪，如今卻大不相同，眼睛裡有了些幽深的東西。短短几十天，究竟發生了什麼？我不安地蹙起眉頭，問：「到底怎麼回事？是阿遙他，帶你來到江左的？」
「是，是大哥哥帶我來的，」鶯鶯垂下眼睛，終於顯露出我熟悉的姿態來，小聲，「不然我就死啦。就算是死，我也不要再回去。」
幾句交談下來，我心亂成了一團亂麻。
我沒想過，收養廖鶯鶯的那家人，竟只怕是從一開始就沒安什麼純粹的心思。那戶人家姓趙，八歲的獨子應該是在「山匪作亂」間，被朱雁奪走了性命。當時，那戶人打聽到我們在為鶯鶯尋覓去處，便主動找上來，說會將鶯鶯當作親生女兒撫養。
豈知在我們離去之後，他們就原形畢露，將鶯鶯當作下人使喚。廖鶯鶯從小跟著廖伯長大，雖然什麼活計都難不倒她，可她自由自在慣了，又不懂禮數，免不了三天兩頭觸怒養父母。
只忍受了一個月，鶯鶯就逃跑了。她在周邊鎮子遊蕩，乞討維生，吃了上頓沒下頓，直到在七天前，偶遇上阿遙。
「在這裡挺好的，小海哥阿香姐都對我很好，」鶯鶯捏著辮子梢，垂眼睛道，「雖說是下人，但不忙，還有工錢拿。我願意待在這裡。」
我猶豫再三，確認道：「阿遙怎麼說？」
「他說隨我，」廖鶯鶯回答，「他說，反正他還要在這兒多待幾天，就讓我先試試。覺得沒意思了，他還可以帶我走。」
沒為鶯鶯找個真正的好人家，是我們的過錯，還好叫阿遙遇見了無家可歸的她。雖然女孩只有十三歲，但按阿遙所說讓她自己決定，也未嘗不可。想通了這一節，鶯鶯也揚起頭來，道：「我說完啦，反正我是不會回去的。我可以走了嗎？」
這當然。我點點頭，但繼而又心念一轉，很快開口叫住她：「等一下！」
廖鶯鶯回過頭來，神色中竟有一些戒備——在這之前，她可從不會向我流露出這樣的神情。我難免有些自責，但還是道：「我是想起來，你剛剛給了阿遙一個什麼東西。那是什麼？」
鶯鶯的眼尾挑了挑，她認真地反問我：「大哥哥沒告訴你，他在做什麼？」
「沒問他。」我據實以告。廖鶯鶯鼓了鼓腮幫子，輕快回答：「那我也不知道。但我拿給他的，只不過是一包糖。」
「糖？」我詫異。
「山楂糖，大哥哥托我去廚房拿來送給他的，」廖鶯鶯說，「其實他自己也可以去拿，他也歇在這宅子裡。但不知道他今天要忙些什麼，才讓我送到門口去，直接給他。」
我追問：「那他有沒有說，今晚還回不回來？」
「當然回來的呀，」話說到一半，鶯鶯抿了抿嘴唇，又蹙起眉心，「這三天他都是傍晚回來。不過，今天是不是也會回，我不知道。今天他出門要格外早一些。」