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  老爺不在了,那簡家對姑娘來說就是個火坑,也不知道日後姑娘這日子要怎麼過下去。

  眼見著姑娘送走了醫女就要回來,孟夏慌忙用手擦了擦眼角。

  主僕兩人自幼相依為命,如今又都在鬼門關前走了一遭,自然有許多話要說,只是孟夏雖醒了過來,卻到底因為傷了元氣精神不大好,二人說了半個時辰的話,她便又昏昏欲睡起來。

  許是因為聽簡寧說已經退婚準備離開盛京,這一次,孟夏眉眼間再沒了昨日的愁緒,睡得很是平靜。

  待得孟夏呼吸逐漸平緩下來,簡寧才替她蓋上薄毯,輕手輕腳出了房間。

  然而她剛出房間,就看到不知何時回來的行路抱著一個匣子,筆直地站在廳中。

  「簡姑娘。」見到她出來,行路上前兩步,恭恭敬敬把那匣子遞給了她,「公子今日離開時讓我轉交給姑娘的,還請姑娘務必收下。」

  簡寧有些好奇,接過匣子打開,卻見裡頭放了一卷畫。

  她拿出畫卷鬆開,一幅松鶴延年圖赫然映入眼中,上頭還有薛宴以青蘅先生之名,親筆寫給長公主的祝詞。

  簡寧愕然看著行路,她雖以求畫為由,誆了簡瑤幫她牽制徐氏,但其實早在把那柄玉骨扇給簡瑤的時候,她就知道簡瑤不會還給她了。故而就算知道簡瑤會因此刁難她,她也從來沒想過真的麻煩薛宴再畫一幅圖給她,甚至提都沒跟薛宴提過這事,他怎麼會想到給她這個?

  行路似看出簡寧所想,解釋道,「前些日子,簡三姑娘讓人四處打聽過公子的下落,據說是想求公子的畫作為長公主的賀禮。公子說,姑娘把這畫拿給簡三姑娘,在家裡或許能好過一些。」

  為了讓她……能好過一些嗎?

  簡寧伸手撫上那畫,下意識想說沒關係的,簡瑤那點刁難其實根本不算什麼,那麼多年她都是這樣過來的,她能夠忍受。

  然而行路卻是在她之前又開了口,「公子還說了,這畫不是白給姑娘的,他其實是有事想請姑娘幫忙。」

  簡寧訝異看著行路。

  行路垂下眼帘,道,「簡三爺曾跟公子提過,他手上有一本《南行記》手抄本。公子對那本書很感興趣,還想找姑娘借那本書謄抄下來留作紀念,還望姑娘一借。」

  《南行記》是前朝一位神醫所著,上頭詳細記載了南疆十八寨的地貌風俗和珍貴藥草,還有許多關於已經失傳的蠱毒記載,讓無數行醫者視為珍寶。然而大周建立之前經歷了數十年的戰亂,那本書也在戰亂中不知去向。

  簡寧的父親也是在三年前無意中得知那書在一個忘年小友的手裡,特意找他借了謄抄的。

  那本書昨日裡剛好被簡寧放在匣子裡從大火中帶了出來。

  薛宴對簡寧的恩情,莫說是給一本書,便是要了她的命,她也是願意的。

  簡寧將畫卷放了回去,仰頭朝著行路笑了笑,道,「今晚我就讓人把書送來。」

  送走簡寧,行路又去了上品軒。

  薛宴正負手站在一幅江河落日圖前,他眉目本就生得俊朗,今日又穿了一身月白的寬袖長衫,衣衫袖口和袍角處繡著青翠的竹葉,看上去竟有幾分出塵的味道。

  行路上前,喚了聲,「公子。」

  薛宴回過頭,溫溫笑了笑,問他,「她收下了麼?」

  行路回到,「收了。」

  頓了頓,又不解道,「屬下有一事不明白。」

  薛宴挑了挑眉,示意他繼續說。

  行路斟酌了一下,才道,「簡姑娘父親那本《南行記》……不就是找您借去謄抄的嗎?」

  若他沒記錯,那《南行記》的原書可是一直躺在公子的書架里。

  薛宴聞言,想起當初小妹苦著臉回來,說是費了好大力氣才讓簡寧收下的摺扇和玉簪。他那雙桃花眼中微微漾出幾分笑意,「她那性子,我若不找她幫個忙,怕是怎麼也不肯收的。」

  行路看著薛宴眉眼間的笑意,卻是有些擔心。

  公子對那位簡姑娘似乎有些不同,可簡姑娘的出身……

  ************

  從青蒼齋出來,簡寧又特意繞去徐家鋪子買了幾包酥糖才回家。

  簡家後院有方荷塘,是耗費三年時間才完成的,荷塘周圍栽了一排柳樹,中心還有一座水榭,彎彎曲曲的朱紅木橋自岸邊延申通向水榭,倒是個賞景納涼的好地方。

  簡玥平日裡最喜歡的地方就是這兒,閒來無事時在這兒看看書,嗑嗑零嘴兒,對她來說就是最幸福的時候。

  簡寧途經荷塘時,簡玥正懶洋洋靠在美人塌上一邊看書,一邊吃著丫鬟切好的橙子,好不愜意。

  簡玥剛放下書,就見簡寧和紅昭一行人自河邊鵝卵石鋪就的小道上經過。

  她狐疑地看著她們,簡瑤素來瞧不起簡寧,昨日裡簡瑤開口幫簡寧就已經讓她覺得意外了,今日紅昭居然還跟簡寧在一起,讓她不得不懷疑,簡寧身上是不是有簡瑤想要的東西。

  簡玥這人生平最愛兩件事,一是看簡瑤不高興,二是跟簡瑤爭東西。

  在家裡爭長輩的寵愛,在外頭爭各種風頭。

  但凡簡瑤喜歡的,看中的東西,她便是不喜歡,也要爭上一爭,惹得簡瑤不快,她才能高興。

  以往簡瑤瞧不起簡寧,簡玥也從來沒有把這個土包子放在心上過,而今見簡瑤開始同簡寧親近,她自然也要跟她爭上一爭。

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