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  想前清那會兒,一些落魄旗人還能當兵考學, 或者去內務府當包衣奴才, 而且他們種地還不收稅, 不知被多少漢人艷羨地稱為旱澇保收的鐵桿莊稼。可惜自這大清沒了後, 這群寄生蟲們就遭了秧。

  旗人中除了小部分聰明人兒, 其他的人都被清政府養廢了, 這會兒也沒有皇帝老爺養他們了, 所以一些窮旗人過得不比那些要賣兒賣女的窮困漢人百姓好多少。正所謂風水輪流轉。

  樂景這次請來當廚娘的姑娘, 有個響噹噹的姓氏——烏拉那拉氏,這可是滿族八大姓之一, 還是傳說中的後族。可惜這位烏拉那拉氏姑娘的家裡窮得就剩下一個姓氏了。她爹吃喝嫖賭俱全, 還是個大菸鬼, 有一次賭紅了眼直接把她和她娘抵給了賭場, 最後還是她舅舅把祖傳的古董給賣了才把她娘倆從妓院給贖回來。從那以後這姑娘就恨毒了她爹。

  但是這姑娘聰明就聰明就在她回去後不哭也不鬧,還比之前更加孝敬她爹,然後就有一天, 他爹喝多了「不小心」跌進了水缸淹死了,這姑娘哭得都快暈過去了, 哭得街坊鄰居都夸這姑娘孝順。於是這個「孝順」的姑娘也因此成了附近有口皆碑的好姑娘。所以樂景這次對房東說想要找個廚娘,錢多福就把這個「孝順」的好姑娘推薦給了樂景。

  樂景為此專門相見了這個姑娘,這個姑娘叫春燕,年紀大約十六七,放在現代不過是個高中生,在這個時代已經是個老姑娘了,長相不算出色,可是那雙眼睛讓樂景格外滿意,是頭不認命的狼崽子。對於這種不認命的聰明人,樂景一向願意幫一把的,所以他立刻就拍板招了她當廚娘。

  而春燕也沒有辜負樂景對她的信任,她燒了一手的好菜,其中那道紅燒肉真是肥而不膩,入口即化,就連飲食清淡的樂景都沒忍住多吃了幾口,據說這道菜譜還是她娘當初陪嫁過來的嫁妝,可謂是家學淵源。

  於是周日一早,樂景早早起床,穿上新買的長衫,把明天的稿子交給周大兒子,讓他交到《北平小說報》的王編輯手裡,就一頭鑽進了書房裡,一邊寫文一邊等鄭宜梁的拜訪。

  ……

  鄭宜梁和好友周德璋從黃包車上下來,打量著對面模樣普通的四合院,對好友說:「應該就是這裡了,我去敲門。」

  周德璋心不在焉地點了點頭,心緒情不自禁還沉浸在剛剛收到的那封來信上,好友在信里告訴他,四川那邊大片良田都種上了鴉片……

  幾聲清脆的敲門聲後,從裡面露出一張中年男人臉,觀其衣著打扮應該是門房,「你們是?」

  鄭宜梁收斂了自己的臭脾氣,一副讀書人的文雅模樣:「在下鄭宜梁,攜帶友人應邀前來拜訪你家先生。」

  「快請進來!我家老爺早就在等著先生們了。」

  鄭宜梁兩人剛走進院子,就見一個白衫少年穿過走廊,笑容滿面向他們快步走來,人未至,語先落:「可是鄭先生和朋友到了?在下有失遠迎,真是失敬失敬。」

  鄭宜梁兩人因為守夜人出乎意料的年輕而陷入短暫失語中,這邊樂景也在心裡咂舌不已。

  誰能想到鄭宜梁先生的朋友指的就是周德璋先生呢?周德璋先生作為開明中學的現任校長,現在照片還在校門口的布告欄貼著呢,樂景每天上下班都能瞧見,對那張臉熟得很。名義上看來周德璋先生是陪朋友來做客,但是要是從樂景和李淑然現在的身份來看,他這番前來既是上司慰問又是校長家訪了。

  和後世流傳較廣的老態龍鐘的照片不同,現年不過四十幾歲的周德璋可是一枚不折不扣的氣質美中年。單說五官他並不算出色,但是正所謂腹有詩書氣自華,他往那一站,通身的儒雅氣派就讓人挪不開眼睛。

  和他並列站立的鄭宜梁也不逞多讓。現年三十二歲的鄭宜梁正處在他一生中最好的黃金時代,出身世家,親友愛護,長相俊俏,才華橫溢,優秀作品井噴一樣的誕生引發學界追捧,可謂是當之無愧的天之驕子。他身上的每一根毛孔都洋溢著驕傲,所以他目下無塵,什麼都敢罵,什麼都不怕。樂景知道,他這份驕傲會終結於三年後的那份暗殺。他這份驕傲成就了他,也最終奪走了他的性命。

  不管心中怎樣唏噓感嘆,樂景面上卻笑容不變地對兩位神情有些呆滯的先生拱了拱手,「在下便是守夜人,不知道鄭先生的朋友該怎樣稱呼?」

  鄭宜梁用驚奇的眼光上下打量著樂景,嘴裡嘖嘖稱奇道:「真是沒想到啊。」想到那天周德璋還說要多個忘年交來著,如今看守夜人這年紀……他情不自禁喃喃自語道:「這般年紀都可以做我倆兒子了……」

  周德璋臉一黑,不著痕跡地狠狠搗了不著調的好友一下,然後對樂景拱手示意道:「在下周德璋,字君玉,沒想到守夜人這般年輕,失禮之處還不要見怪。」

  樂景假裝沒聽到鄭宜梁的吐槽,就好像和周德璋第一次見面一樣驚喜笑道:「原來竟是周先生,一直耳聞先生治下的開明中學學風清正,人人向學,如今可算是見到先生了!果真是百聞不如一見!」

  少年身姿挺拔,儀容不俗,一身白衫更是襯的他君子如玉,落落大方,笑容給人如沐春風之感,讓人見之忘俗,一看就知道是個頂清雅正派的讀書人。就算他在光明正大地拍自己馬屁,也不會給人趨炎附勢的油膩之感,只會覺得他言辭懇切,讓人頗為受用。

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