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蕭珏開口帶了幾分無奈和苦澀：「母后，邊關戰事，怎是胡鬧？」
太后見他油鹽不進，乾脆也把狠話撂下了：「你要是執意去邊關，你妻兒若是有個好歹，別怪哀家照料不周。」
真要出征，蕭珏的確也放心不下葉卿，但如今這情形，由不得他。
上半年江南水患，江南一帶糧食收成本就不好。關外這場戰打了幾年，國庫也維持不了多久。
若是再拖下去，到時候軍餉糧草都成問題。等到國庫空虛，邊關斷糧，屆時關外大軍就真的只能任人宰割了，必須得速戰速決。
「兒臣出征後，宮中一切，還得勞煩母后打點。皇后……也勞母后照顧一二。」蕭珏跪下給太后磕了一個頭。
太后跟蕭珏感情本沒多深厚，此時不免也紅了眼眶，她狼狽轉過身去，開始趕人：「行了行了，你們都回去，成天給哀家找麻煩事……」
蕭珏這才牽著葉卿的手走出了太后寢宮。
長壽宮離昭陽宮不遠，二人沒叫步輦，便踏夜色慢慢往昭陽宮去，蕭珏親自挑了一盞燈籠，安福明白主子的心思，便示意宮人們隔了遠遠一段距離，不緊不慢跟著。
葉卿至始至終都沒說一句話。
蕭珏偏過頭看她，她畏寒，裡面穿了羊絨緞襖，外邊還繫著一件紅絨斗篷，斗篷的帽檐上綴了雪白的狐毛。
懷孕以來，她身上豐腴了不少，原本清減下來的臉，又有了原來嬰兒肥的趨勢。
戴上寬大的斗篷帽，倒襯得一張白玉似的臉愈發小了。
蕭珏手一癢，就在她軟滑白嫩的臉上捏了一把：「怎不說話？」
哪怕寒風凌冽，他手依然是溫熱的。
葉卿停下腳步，拍開他的手，還是不說話，只用一雙黑白分明的眼眸望著他。
蕭珏知道她想問什麼，卻含笑劈開話題：「方才捏你的臉，發現清減了，這些天是不是又沒有好好吃飯？」
葉卿沒理會他的睜眼說瞎話，盯著他看了半響，問：「何時出征？」
他如實回答：「年後初五。」
葉卿點了一下頭，沒再問其他的，沉默著繼續往昭陽宮走。
蕭珏看著她的背影，心頭有個角落鈍痛，張了張嘴卻什麼都說不出口，只嘆息一聲追上前去。
*
因為邊關兵敗，民間的年過得如何葉卿是不知曉了，但宮裡過得格外簡單，甚至還沒之前的中秋宴熱鬧。
先前準備好的歌舞戲班子也都撤了。
顧家只剩一個孤女，為了安撫顧家舊部，蕭珏認了顧臨昭當義妹，封為嘉禾郡主。
除夕夜太后還邀請顧臨昭進宮守歲。
在此之前太后跟葉卿提到的時候，葉卿還感慨：「先前顧夫人為了女兒，不惜得罪葉家壞大兄名聲。如今顧將軍出事，她這樣撒手人寰，留顧家姑娘一個孤女，倒是狠得下心。」
太后道：「你看不透，顧家那婆子是活成了人精。」
葉卿不解：「母后此話怎講？」
太后嘆息道：「她當日把事情做得這麼絕，大抵是覺著顧硯山這輩子軍功顯赫，無人敢動顧家。她膝下只有一個女兒，將來高嫁便是。顧家斷了香火，家業也傳不下去，自然不需皇恩了，所以才有恃無恐。如今顧硯山戰死，顧家姑娘親事還沒個著落，家中沒個在朝為官的，以後怕是也不好找夫婿。她又怕先前的事被記恨，才幹脆隨顧硯山去了。」
葉卿驚得說不出話來。
太后繼續道：「顧家只剩一個孤女，顧硯山是戰死，無論咱們記不記她之前的仇，為了名聲上過得去，皇家都不可能袖手旁觀。顧家孤女有皇室做靠山，可比靠她一個老婆子強得多。」
說到後面，太后也只是嘆息：「先前哀家還說他日顧家若是犯到我手上，哀家有的是法子拿捏，誰知這變故說來就來。人這一生的命數，怎麼猜得透啊……」
葉卿也只有無盡唏噓。
*
除夕宴那天，顧臨昭應邀進宮。
能在宴會上露臉的都是聰明人，妃嬪們說笑作一團，絕口不提顧硯山戰敗之事。
葉卿跟蕭珏同桌，太后讓顧臨昭跟自己同桌，拉著她很是說了一番親近話。席間一派其樂融融
顧臨昭也表現得落落大方，很有一股將門之女的英氣。
葉卿記得自己初次見到顧臨昭時，她還是大昭寺那個做事衝動、不計後果的小姑娘。如今突失雙親，她像是一下子成熟了起來。
宴會開到一半的時候，葉卿去了一趟淨房，回來時路過外邊迴廊，聽見有人壓著嗓音在哭。
她偏頭一望，只瞧見一個蹲在柱子後面的人影。
走進了些，才從衣裙上認出是顧臨昭。
發現有人過來，顧臨昭哽咽了兩聲，趕緊擦乾眼淚抬起頭來，發現是葉卿，她像是害怕，又像是顧及著什麼，站起來手忙腳亂的給葉卿行禮：「參見皇后娘娘，臣女……臣女不是故意在皇宮哭的……」
「無礙，難受就哭吧，哭出來總會好受些。」望著小姑娘紅通通的一雙眼，葉卿心中也有些動容。
她活了三輩子才有如今這份淡然，但顧臨昭只是一個十五歲的小姑娘，放在現代就一中學生。
不管她在人前表現得有多老成，到底只是一個還沒經歷過人世大起大落的孩子。
太后見他油鹽不進，乾脆也把狠話撂下了：「你要是執意去邊關，你妻兒若是有個好歹，別怪哀家照料不周。」
真要出征，蕭珏的確也放心不下葉卿，但如今這情形，由不得他。
上半年江南水患，江南一帶糧食收成本就不好。關外這場戰打了幾年，國庫也維持不了多久。
若是再拖下去，到時候軍餉糧草都成問題。等到國庫空虛，邊關斷糧，屆時關外大軍就真的只能任人宰割了，必須得速戰速決。
「兒臣出征後，宮中一切，還得勞煩母后打點。皇后……也勞母后照顧一二。」蕭珏跪下給太后磕了一個頭。
太后跟蕭珏感情本沒多深厚，此時不免也紅了眼眶，她狼狽轉過身去，開始趕人：「行了行了，你們都回去，成天給哀家找麻煩事……」
蕭珏這才牽著葉卿的手走出了太后寢宮。
長壽宮離昭陽宮不遠，二人沒叫步輦，便踏夜色慢慢往昭陽宮去，蕭珏親自挑了一盞燈籠，安福明白主子的心思，便示意宮人們隔了遠遠一段距離，不緊不慢跟著。
葉卿至始至終都沒說一句話。
蕭珏偏過頭看她，她畏寒，裡面穿了羊絨緞襖，外邊還繫著一件紅絨斗篷，斗篷的帽檐上綴了雪白的狐毛。
懷孕以來，她身上豐腴了不少，原本清減下來的臉，又有了原來嬰兒肥的趨勢。
戴上寬大的斗篷帽，倒襯得一張白玉似的臉愈發小了。
蕭珏手一癢，就在她軟滑白嫩的臉上捏了一把：「怎不說話？」
哪怕寒風凌冽，他手依然是溫熱的。
葉卿停下腳步，拍開他的手，還是不說話，只用一雙黑白分明的眼眸望著他。
蕭珏知道她想問什麼，卻含笑劈開話題：「方才捏你的臉，發現清減了，這些天是不是又沒有好好吃飯？」
葉卿沒理會他的睜眼說瞎話，盯著他看了半響，問：「何時出征？」
他如實回答：「年後初五。」
葉卿點了一下頭，沒再問其他的，沉默著繼續往昭陽宮走。
蕭珏看著她的背影，心頭有個角落鈍痛，張了張嘴卻什麼都說不出口，只嘆息一聲追上前去。
*
因為邊關兵敗，民間的年過得如何葉卿是不知曉了，但宮裡過得格外簡單，甚至還沒之前的中秋宴熱鬧。
先前準備好的歌舞戲班子也都撤了。
顧家只剩一個孤女，為了安撫顧家舊部，蕭珏認了顧臨昭當義妹，封為嘉禾郡主。
除夕夜太后還邀請顧臨昭進宮守歲。
在此之前太后跟葉卿提到的時候，葉卿還感慨：「先前顧夫人為了女兒，不惜得罪葉家壞大兄名聲。如今顧將軍出事，她這樣撒手人寰，留顧家姑娘一個孤女，倒是狠得下心。」
太后道：「你看不透，顧家那婆子是活成了人精。」
葉卿不解：「母后此話怎講？」
太后嘆息道：「她當日把事情做得這麼絕，大抵是覺著顧硯山這輩子軍功顯赫，無人敢動顧家。她膝下只有一個女兒，將來高嫁便是。顧家斷了香火，家業也傳不下去，自然不需皇恩了，所以才有恃無恐。如今顧硯山戰死，顧家姑娘親事還沒個著落，家中沒個在朝為官的，以後怕是也不好找夫婿。她又怕先前的事被記恨，才幹脆隨顧硯山去了。」
葉卿驚得說不出話來。
太后繼續道：「顧家只剩一個孤女，顧硯山是戰死，無論咱們記不記她之前的仇，為了名聲上過得去，皇家都不可能袖手旁觀。顧家孤女有皇室做靠山，可比靠她一個老婆子強得多。」
說到後面，太后也只是嘆息：「先前哀家還說他日顧家若是犯到我手上，哀家有的是法子拿捏，誰知這變故說來就來。人這一生的命數，怎麼猜得透啊……」
葉卿也只有無盡唏噓。
*
除夕宴那天，顧臨昭應邀進宮。
能在宴會上露臉的都是聰明人，妃嬪們說笑作一團，絕口不提顧硯山戰敗之事。
葉卿跟蕭珏同桌，太后讓顧臨昭跟自己同桌，拉著她很是說了一番親近話。席間一派其樂融融
顧臨昭也表現得落落大方，很有一股將門之女的英氣。
葉卿記得自己初次見到顧臨昭時，她還是大昭寺那個做事衝動、不計後果的小姑娘。如今突失雙親，她像是一下子成熟了起來。
宴會開到一半的時候，葉卿去了一趟淨房，回來時路過外邊迴廊，聽見有人壓著嗓音在哭。
她偏頭一望，只瞧見一個蹲在柱子後面的人影。
走進了些，才從衣裙上認出是顧臨昭。
發現有人過來，顧臨昭哽咽了兩聲，趕緊擦乾眼淚抬起頭來，發現是葉卿，她像是害怕，又像是顧及著什麼，站起來手忙腳亂的給葉卿行禮：「參見皇后娘娘，臣女……臣女不是故意在皇宮哭的……」
「無礙，難受就哭吧，哭出來總會好受些。」望著小姑娘紅通通的一雙眼，葉卿心中也有些動容。
她活了三輩子才有如今這份淡然，但顧臨昭只是一個十五歲的小姑娘，放在現代就一中學生。
不管她在人前表現得有多老成，到底只是一個還沒經歷過人世大起大落的孩子。