第七卷 第三章 最後的拼圖
隔天星期六，是周末的假日。
並未加入任何社團的我，通常都會利用上午進行宿舍的整理和打掃，下午則悠閒地享受屬於自己的時光。
——然而遺憾的是，今天並無法像平常一樣地度過這樣的時間。
我穿好鞋子後，回頭望去。
時間是上午九點半。宿舍的成員們全都聚集到了玄關來送我。
「請加油喔——」
不曉得到底清不清楚狀況的烏爾莉卡用開朗的聲音為我打氣。
「如果覺得危險的話就立刻投降吧。」
萬那略帶不悅地提醒，而我則是點頭回應。
然而我的內心想法卻有所不同。確實，一日一我喪失戰意，大神應該不會非得置我於死地，也就是說只要認輸就能保住一命，但是這麼做並不能夠為我創造勝利的機會。而且，其實我連到時候有沒有餘力舉白旗投降都是個問題了。
萬那直到最後都還是反對我參與這場戰鬥，我昨晚好不容易才用絕對不會勉強自己亂來的保證說服了她。
「可是，至少讓我們在旁邊觀戰嘛……」
「不行啦，萬那，這是天人自己的戰鬥，所以他必須一個人赴約。如果以『天秤會』的身分出現的話，到時候可能會點燃更大的火苗喔。」
弓虎悠閒地說道。
萬那雖然還想向弓虎說些什麼，但卻僅止於視線而未再開口。
「請你好好加油喔——啊，哥哥也說請你加油。」
手上拿著手機的千那說道。
「總之小心別沒命羅。如果你能活著回來，小詩也會很高興的。」
龍太接著說道。
「……對了，小詩跑到哪裡去了？」
這麼一說，我才想到早餐時就沒看見她的影子。看來昨天我們之間的對話似乎令她承受了不小的打擊。
「她一直都待在房間裡不出來，雖然我有試著去叫過她。需要我再去叫她一次嗎？」
「不，不用了，等我回來之後再去找她就行了。」
即使我已經覺悟到此行充滿危險，但我並不打算去送死，也下定決心一定要再回到這裡來。
另外——最後我還是不見亞夜花出來送行的身影。
昨晚我們久違地談了一會兒，但對話結束後立刻又再次回歸到原先的冷戰狀態。今早當我要離開房間時曾試著向她攀談，但她卻毫無反應。
算了，反正自己該說的話也都已經說了。
我的身心狀態都十分良好，而且也算是擬定好了對策，再來就只剩讓結大吃一驚而已了。
我要讓亞夜花從結的控制中解放，並且找出梨玖的去向。
「那我出發了。」
我開朗地留下這句話後，便獨自步出了宿舍。
◆ ◆ ◆
我自身正是我所擁有的唯一籌碼，所以我得更加慎重地挑選使用時機。
當我決定將自己交出去的那一刻，必須確定天人他們確實安全無虞，並且要求結收手。雖然我無法保證在和父親交涉的狀況下能夠占上風，但我所能做的事就只剩下這個了。
——不，或許這根本只是我試圖說服自己的藉口而已。
優柔寡斷地一拖再拖，最後也只會讓自己更加捨不得離開這裡而已。
不過，這麼一來一切就結束了。
既然天人已經決定要和太陽哥哥一戰，那麼我就沒有任何猶豫了。我必須把自己交出去，讓這場莫名其妙的遊戲就此劃上休止符，除此之外已經沒有其他辦法了。
——但是，我的心中卻依然殘留著迷惘。
我感覺到天人已經離開宿舍了。
距離戰鬥開始還剩下半個小時，我得在那之前做出結論才行。
（……我可以相信他嗎？）
如果天人獲勝的話，我的確就能夠從結的束縛中重獲自由。
我也毫不懷疑，若我向他求救，他肯定會盡全力助我脫離困境。
沒錯，我對他的心意深信不疑，但是——我真的能夠信任他的力量並依賴他嗎？如果處理不當，他可能會面臨失去生命的危險。
假設我決定放棄對他的信任，並且決定離開此處，天人應該就不會失去生命才對。只不過這麼一來，我就會永遠被父親的枷鎖束縛住，並且再也無法待在天人的身邊。
我一直以為，自己的離開只是時間早晚的問題而已。
但是，昨晚他讓我看見的美夢，實在太過美麗而夢幻了。
能夠從結的控制中解放，並且一直留在這裡，對我來說是多麼幸福的事。
然而，問題是——為了實現這樣的夢想，天人得把自己的性命當成籌碼和對方賭上一把才行。
也因此我才會如此旁徨猶豫。
我坐在椅子上，雙手環抱著膝蓋。
該怎麼辦？我到底該怎麼做才好？
「——你打算一直窩在房間裡煩惱嗎？」
我的身後怱然傳來一個聲音。
我將視線循著聲音望去，有著看起來宛若少年般短髮的女孩就站在那裡。
原來是小詩用魔法打開了空間通路，並且進入了我的房間。
「……請不要隨便進入別人的房間。」
然而她卻無視於我的抗議。
「亞夜花，你打算一直坐在那裡而已嗎？」
「…………」
「我不喜歡這樣，我沒辦法忍受光只是待在房間裡等待結果。」
她變了很多，或許應該說是天人改變了她。
——不過我也沒資格說別人就是了。
「你要去幫忙他嗎？」
「不，我要去保護他。」
保護？我不解地蹙起了眉頭。
「昨天和他談過後我已經了解了，天人其實根本沒把自己死亡的可能性放在眼裡。我指的並不是他是個根本沒想過死亡的超級樂天派，而是他——比起自己的生命，更重視能否達成自己的目的。不過這麼做很危險。」
「…………」
目的——擊敗太陽哥哥，並且從結的手中獲得勝利。
勝利或是保命。如果是二選一的話，他一定會以獲勝為優先選項吧。
「他是個會為了他人而拚盡全力到忘我的人。亞夜花，你昨天也和他說過話了對吧？他看起來很冷靜嗎？不，或許表面上看起來冷靜，但是感情卻已經駕馭了他的行動。難道不是這樣子嗎？」
我試著回想昨夜的場景。
『當心裡掛念著另一個人的事時，感情就會很輕易地跨越過理性和理論的限制呢。』
『因為我擔心著對我而言很重要的人，使得理性和理論的煞車失去了作用，所以我才無法輕言退出這場遊戲。』
——真的是這樣嗎？
他的力量確實不如眾神，但是卻有著一顆比祂們更強韌的心。天人給我的印象正是這樣的一個人。只要是為了別人，他就能夠變得無比勇敢。
他能毫無極限地向前衝刺——直到自身死亡的那一刻為止？
「他就是如此重視亞夜花和梨玖，所以我才會這麼火大。這間宿舍里的居民全都是和死亡幾乎無緣的人，所以他們才會忽略天人正身處在險境當中。」
小詩是這間宿舍里唯一的純種人類，也因此才會擁有和其他人不同的看法。
而擁有一半人類血液的天人則是較為接近小詩的存在，他的生命原本就十分脆弱。
「——亞夜花，你到底想怎麼做？就這樣眼睜睜看著天人去送死嗎？」
「…………」
我無言以對，小詩則是嘆了口氣。
「算了。」
小詩拋下那句話後，便逕自消失了蹤影。
她到底打算怎麼做呢？雖然不是完全沒有頭緒……但是光憑她一個人的力量，面對兩位神只又能做些什麼？即使她是個天賦異稟的魔法師，說穿了也依然只是個脆弱的人類而已。
不——其實我也一樣毫無力量。
所以我才會無法反抗結，能夠交出的東西只有自己本身。
昨天，天人對我說的話真的令我很高興。
我好想待在他的身邊。
但是——這個願望看來是無法實現了。
因為我所應該選擇的路已經決定好了。
* * *
當我來到指定的地點時，結和大神已經等在那裡了。
「嗯——真不錯呢，有種即將開始決鬥的緊張感呢。」
結一派輕鬆地說道。一旁的大神則是露出了苦悶的表情。
「你還真的來了啊……」
「因為我和你們約好
了。」
「說真的，你出現在這裡只是增加我的麻煩而已。我最痛恨的就是一點都不盡興的戰鬥。看來你應該已經做好要被我宰殺的覺悟了吧？」
「……算是吧。」
我並非不害怕，但是我也未放棄希望。因為我相信一定存在連接著勝利的道路，而我必須拚命在這段時間將之尋找出來。
此刻我所擁有的武器有三樣。
分別是凌駕於常人的身體能力、操縱重力以及唯一神的力量。
但是，眼前的對手是大神太陽。憑我這點搬不上檯面的運動能力不但無法成為優勢，操縱重力這項能力在先前對戰時也已經使用過了。
目前看來，唯一可能派得上用場的只剩下第三樣——唯一神的代行者之力了。
而我已經預設了兩種用法。
首先，就是不多想，直接使出全力給予大神一擊的正攻法。
只要能夠形成兩敗俱傷的局面，至少我就不算是輸了這場勝負。即使最後我不幸丟了性命，還是能夠取得一敗一和的戰績。如此一來結就無法達成先得兩勝的勝利條件，遊戲也將就此無疾而終。之後我想宿舍的成員們應該會幫忙善後才對。
另一個方法則是在戰鬥開始的同時發動奇襲，但我的目標並非大神——而是結。
只要能夠讓結受到必須從勝負的擂台上退場的傷害，這場遊戲便會以無法成立而收場。雖然乍看之下是快要輸掉的一方狗急跳牆的作弊行為，但我們之間確實並未訂定不能夠這麼做的規則。
然而若要採取這項方法，大神的動向將會成為不確定要素。我知道大神對於結並未抱持著好感，但是他卻必須負起護衛的任務。一旦發生意外狀況，我實在無法想像他會選擇站在哪一邊。
但是無論情勢如何發展，我想自己喪命的機率都應該相當高才對。雖然我也想避免這種情況發生……但是既然決定不退出遊戲，那麼當然必須承擔相對的風險。
「那就開始吧。」
大神懶洋洋地說道，同時跨步向前。
另一方面，結則是向後退開，並且朝我喊話。
「餵——你需不需要留遺言啊？我可以幫你轉達給宿舍里的那些人喔？」
我則是無視於他的言詞。
此刻唯一需要做的就是集中精神，我得在戰鬥開始的同時釋放唯一神的力量才行。
好，我應該把誰當成攻擊目標呢？是大神？還是結？
「我就先讓你攻擊吧。喂，放馬過來吧。」
大神毫無防備地說道，看得出他確實遊刃有餘。
我則是一邊吐著既輕且長的氣，一邊讓內心沉澱至極限。
就在此時——我察覺了某種異象。
「…………」
「喂，怎麼啦，小鬼？該不會上了戰場才開始發抖吧？」
對方用混雜著挑釁的語氣說道。
然而我卻連回應都無暇顧及，只是呆若木雞地佇立在原地。
我的腹部正湧現出一股難以言喻的感覺。這是驚訝嗎？還是焦慮？甚或是恐懼——
我無法釋放唯一神的力量。
因為我完全感覺不到自己和力量之源的連結。
沒錯，我——不知從何時起，已經和立於上位的存在切割開了。
「哎啊，發生了什麼問題嗎？嗯？」
結樂不可支地問道。
「名塚天人，你該不會……被御子神弓虎背叛了吧？」
◇ ◇ ◇
「呼——不曉得會演變成什麼狀況呢？」
弓虎坐在會客室的沙發上呢喃道。
方才她切斷了和天人之間的連結，並完全截斷了力量的供給。
如此一來，天人作為弓虎代行者的權限便完全消失，當然也就無法再借用弓虎的力量了。
「『不曉得會演變成什麼狀況』——你是指天人嗎？」
萬那不知何時出現在房間的入口處。
她目露疑色地眯著眼睛，並露出一副難以視為友好的表情。
「喔，有什麼事嗎，萬那？」
「——我有幾個問題想要問你，所以才到這裡來找你的。」
萬那緩步朝弓虎走近。
「總之，可以請你先把剛才所做的事說明給我聽嗎？你把和天人之間的連結切斷了對吧？」
「是呀。」
弓虎一派輕鬆地點了點頭。
「那孩子原本擁有身為我代行者的資格，但如今已經被我解除了。」
「你應該知道這麼做會讓天人失去最有利的武器吧？」
「當然知道。」
「我可以把這樣的行為視為你放棄了天人嗎？」
「…………」
弓虎只是保持著微笑而未回答。
「原本我還滿想信任你的，所以才會等到狀況變得如此緊繃的時候才來找你，但是你卻完全沒有採取任何行動，而且還捨棄了天人。如果可以的話，我想請你給我一個可以接受的理由。」
「嗯——『原本還滿想信任我的』，表示你起初還是對我抱有疑心羅？你從什麼時候開始懷疑我的？」
「我最早開始覺得不太對勁，應該是梨玖不見蹤影的時候吧——那孩子不就是因為過去所做的事，而暫時由『天秤會』代為照顧嗎？我認為無論是體內的穩定度，或是身為吸血鬼的成熟度，其實都還不到能夠解放她的程度才對。」
「說得也是啦，其實我也有點擔心她是不是真的能夠去上學呢。」
「我也是一直都很疼愛她的。如果天人沒有被捲入這件事的話，我會覺得她是個率直又乖巧的孩子。可是——她曾經是擾亂這個城市秩序的罪人，這一點仍是事實。你真的只是因為她想離開，就讓她自由了嗎？而且還是由『天秤會』之長同意？你原本該負的責任都跑到哪裡去了？」
「……你懷疑我的理由就只是這樣子嗎？」
「當然還有。那麼仰慕天人的梨玖，在失蹤後卻完全沒有聯絡天人，這一點實在太不自然了。另外，烏爾莉卡的鼻子和小詩的魔法也完全無法搜尋到梨玖的蹤影，她簡直就像是離開宿舍後就人間蒸發了一樣。」
萬那緩步向前走近，並且繞到了弓虎的側面。
弓虎並未特別有所反應，表情也依然無動於衷。
「我並未低估那些孩子們的能力，不過為何她們的能力完全派不上用場？而且，龍太也始終處於袖手旁觀的狀態。先不論其他狀況，當小詩有困難的時候，他卻依然保持中立而不為所動，這一點讓我覺得很奇怪。所以我推測整起事件背後應該隱藏著什麼內幕，而龍太則是因為知道才會不採取行動——梨玖離開前的最後，有來找你商量吧？」
「嗯，沒有錯。」
「我就單刀直入地問了，御子神弓虎——你把羽村梨玖怎麼了？她還存在於這個世界上嗎？」
巨大的木劍——『反叛者』正直抵著弓虎。
萬那不等弓虎回應，逕自往下說：
「你很不喜歡看到我們助天人一臂之力對吧？所以你才會找逼理由設法阻止我們。我從各方面進行了綜合判斷後——我發現包括天人以及和天人有關係的人，也就是梨玖和亞夜花，其實都在你的處分名單之內。只要這麼想，一切都變得相對合理了。」
「為什麼我會想要處分天人呢？」
弓虎毫無動搖，只是稍稍地微歪著頭反問道。
「就像結所說的一樣，天人的存在已經變得太過巨大了。所以他也能被當成一個明確的弱點來利用。只要加以狙擊，就能輕鬆地讓『天秤會』陷入混亂。現在就是這種狀況。就算說天人是個『最容易攻擊的要害』也不為過。」
「那是以戰神的角度觀察所得的論點嗎？」
被弓虎這麼一問，萬那只是輕輕地聳聳肩。
「在你的體內不也有著相同的性質嗎？《全能者》——而你開始思考起該如何趁著這個機會剷除病灶。為了保護『天秤會』作為一個組織所該有的強度，你判斷有必要進行一場手術將之摘除。」
萬那說到這裡，忍不住嘆了口氣。
「我的推測就到這裡——有什麼錯誤的地方嗎？」
弓虎像是在思考些什麼似地靜待了一會兒，然後才開口：
「萬那——天人對你而言很重要嗎？」
「嗯，雖然他是個不成材的徒弟。不只有他，梨玖和亞夜花對我而言也很重要，所以如果你打算毫不猶豫地捨棄他們——我會不帶一絲猶豫地與你為敵。」
「……嗯——看來事情似乎沒辦法一帆風順呢。」
弓虎仰天苦笑了幾聲，然後才將視線移回到萬那身上。
「總
而言之，我還是先修正一下你的推測吧，萬那。你剛才說我是為了保護『天秤會』的強度所以才這麼做，但我可是完全沒有這樣的意圖喔——」
弓虎面帶笑容地繼續說著：
「——因為『天秤會』只不過是個道具而已。」
* * *
「一旦把神話內容開誠布公，我想你應該也很容易了解她是個什麼樣的神才對。你知道那個名為御子神弓虎，並且擔任你們首領的人，在傳說里究竟殺了多少人類嗎？」
結帶著樂在其中的表情繼續說道：
「她可是我連沾都沾不上邊的自我中心者喔？想不到你們竟然對那種傢伙如此信任呢。」
「…………」
我無法回應。
結的聲音不斷地傳進我的耳中，但是我混亂的腦子卻無法完全處理他話中所帶有的含意。
「我就說得更簡單一點吧——你應該是被她拋棄了吧？」
「我、我被拋棄了……」
「『天秤會』是一個立場十分微妙的組織。他們並不希望留下引發騷動的紀錄，所以決定把這次事件全都當成名塚天人個人的獨斷獨行來處理。這麼一來，『天秤會』和我與這次事件相關的事實就會消失無蹤，同時還能順便把老是為了天真理想而失控，專門點起糾紛火苗的熱血半天使一併消滅，可說是個一石二鳥之計呢。」
「弓虎她……？怎麼可能……」
我的確曾經有過好幾次無法理解她究竟在想些什麼的時候。
不過，當我為了亞夜花和梨玖的事煩惱不已時，她也告訴了我好幾個人類和非人者必須共存的理由。她曾說過『面對人類，接觸人類，試著了解放棄對立而融入其中，生存下去的幸福』——
我不認為她當時的話全是謊言。
「那麼，現在你為什麼沒辦法使用她的力量了呢？」
「…………」
我無言以對。
「喂，你們到底要說那些我完全聽不懂的廢話到什麼時候？我已經快無聊死了耶！」
大神打斷了我們的對話。
現在我會身在此處，正是為了和大神一戰。
然而，我的情緒卻完全陷入了萎靡狀態。不光只是力量，就連戰意也逐漸流逝消散。
不行了，這樣下去——我會死在這裡，我將會毫無價值地死去。
「別這樣嘛，再讓我和他說幾句話吧。」
結對大神說道，然後重新轉身面向我。
「看起來你已經沒有退路了，不如我就把羽村梨玖為何會離開一事告訴你吧？你不是一直都很在意嗎？」
「啊，對、對了，梨玖她——」
我的思考能力回到了身上。沒錯，她究竟發生了什麼事，我還是必須弄個水落石出才行。
「喔，看來你稍微恢復了一些力氣呢。那你就聽好吧——羽村梨玖本身的存在可說是以你為依歸。她認定『名塚天人是個很棒的人，也是自己所喜歡的人，只要是他的意志，無論是什麼我都願意加以尊重』。她將自己設定為『為了天人哥而存在的人』，並且將這件事定義為自己的快樂，如此一來，一切的痛苦就會無效，因為自身的痛苦和『天人哥』並沒有任何關係。所以對羽村梨玖而言，個人的利益得失都毫無意義。這不是一種很有趣的狀態嗎？」
結滔滔不絕地說著：
「那麼，那樣的羽村梨玖之所以會從你身邊消失，究竟是在什麼樣的狀況下才會發生呢？首先，當然是當她判斷『自己的存在會造成天人哥不利』的時候。但是，這種情況她絕不可能完全不知會你一聲。因為是否會造成你不利，最終的判斷權還是在你身上。至少那女孩是這麼認為的。」
嗯……的確沒錯。
「既然如此，符合條件的就只剩另一種狀況了。那就是當她對自己的行動原理產生疑問，也就是自己的存在出現動搖的時候。也就是說——『為了天人哥而活著的自己』真的存在嗎？會不會其實只是自己所創造出的假象呢？當她開始這麼想的時候，狀況就變成這樣了。」
「…………」
我的胸口深處湧現一股極度不悅的感覺。但我並未插嘴，而是靜待著結繼績說下去。
「前幾天我稍微便了點小手段，讓宿舍的成員們了解羽村梨玖扭曲的部分。我想你自己應該也有注意到她危險的一面吧？結果你便認定，自己必須和她坦誠相對，因為那是自己的義務』。」
「話、話是沒錯，但是我還——」
我還沒和梨玖說到任何話。
她對我抱持著好咸一事，令我打從心底覺得開心，因為她對我而言同樣是個很重要的人。正因為如此，我更希望她能為自己而活，而不再是以我為生存的依歸。
——可是，在我向她坦白內心的想法之前，梨玖卻早一步消失不見了。
「還有另一個人也有和你同樣的想法。我從一開始就預測到打算將真相告知梨玖的人共有兩人。一個是你，另一個人則是——」
「……是亞夜花對吧。」
結用笑容給了我肯定的回應。
「既然你看似不知情，那；疋是亞夜花做了這件事吧。雖然她乍看之下是個很彆扭的女孩，但個性其實意外地單純而率真。如果她察覺了梨玖扭曲的一面，必定會忍不住主動指出她的問題，更何況亞夜花本身對於不純潔而難以容忍的事又格外敏感。」
也就是說，在我不在宿舍的時候，她們兩人曾發生衝突。
我懂了。難怪在梨玖失蹤後，亞夜花會說出那樣的話。
「冰室亞夜花向始終不願離開名塚天人身旁的羽村梨玖，切中核心地提出了這樣的疑問：『你的那份感情是為了名塚天人而存在的嗎？真的不是欺瞞嗎？或者說並不是出自於善意，而是單純地為了自身的一種逃避手段，或是藉此讓思緒停止的方法呢？』而梨玖承認了亞夜花的指責，並且在察覺到自己的感情其實只是假象後，便選擇離開——雖然這只是我的推測，但過程應該八九不離十吧。」
而梨玖消失了蹤影后，亞夜花得知了我和結協議的遊戲內容，並且發現這一切全都在結的算計之中。因此她決定不再和任何人有所接觸，再次將自己的心靈封閉起來。父親的陰影依然令她懼怕畏縮。
——原來如此，這一切總算全都連結起來了。此刻我完全理解了亞夜花當時採取那種態度背後的理由為何。
「後來梨玖去了哪裡，其實連我也不知道，不過身為負責人的御子神弓虎應該心裡有數才對。搞不好其實是她把梨玖趕出去，或是認為已經不需要她了而處理掉了也說不定呢。」
「怎麼會……」
原本想接著說「怎麼可能有這種事」的我，卻不禁在此刻想起自己也被弓虎當成了棄子的事。
「無論如何，你認定自己和羽村梨玖之間存在著某種羈絆或近似於愛情的感覺，其實到頭來只不過是錯覺罷了。一路走來始終不幸的她，為了尋找撫慰自己的道具而利用了你，也就是用名為瘋狂信仰的毒品來麻痹自己的心靈而已。她之所以會醉心於你，單純只是一種手段而已，當中根本不存在半點價值。順便告訴你，她所需要的對象其實也未必非得是你才行喔？」
「…………」
「好，那麼再把話題拉回來吧。名塚天人被御子神弓虎拋棄，梨玖也棄你而去，加上亞夜花不願意再正視你——那麼，你此刻究竟是為了什麼而戰？」
至少我確實希望能讓亞夜花脫離她父親的控制，並且相信自己的努力必定能夠讓中立國宿舍恢復成原本的樣貌。
——原本的中立國宿舍？
我想像中的宿舍真的存在過嗎？
或者那一切其實只是我所看見的虛幻呢？
◆ ◆ ◆
『啊，這麼一說結曾經問過我：「你轉生之後不會有想要吸別人血的衝動嗎？」，當時我有點嚇了一跳。亞夜花，你知道他這麼問的用意是什麼嗎？』
——為什麼當我準備離開這個房間的時候，浮現在腦海里的卻是當時和梨玖的對話呢？
「……那應該是一個分歧點吧。」
我呢喃道，接著嘆了口氣。
在這裡當然有快樂和喜悅的回憶，但是比起那些，更加深刻地烙印於心的，卻是難以計數的後悔和遺憾。
當時的我究竟回答了什麼呢？
『雖然我沒有確切的證據，這一切都只不過是推測而已。』
沒錯，我記得自己曾經這麼說過。然後——
「你個人其實對天人並無抱持著好感。」
「咦…………」
梨玖頓失話語地直眨著眼。一會兒後，她才像是回過神似地開口說道，，
「……什、什
麼？是這樣嗎？我、我對天人哥那麼——」
「不死者的眷屬是不會因飢餓而死亡的，因此所謂的吸血衝動並不是為了取代食慾，而是因為你有著希望懷孕並且留下子孫的本能。」
「也就是說……吸血的衝動並不是來自於食慾，而更接近性慾嗎？」
我點點頭。
「因此一般對於親近的存在，甚至所愛的存在，本能會顯露得更加強烈。但是，你對天人不是不會產生吸血衝動嗎？」
「是、是不會……」
「也就是說，天人對你而言根本算不上什麼親昵的存在，也並非你所愛的人。」
「…………」
梨玖少見地露出了困惑的神情，然而這一幕卻更加挑動了我的嗜虐心。
「你真的認為自己對天人抱持著好感嗎？還是說真的沒有任何人可以取代天人？你會不會其實只是把對其他事物的感情轉移到了天人身上而已？」
如今回頭一想，當時的我或許產生了十足的優越感也說不定。
因為我一直都很羨慕她，對她充滿了嫉妒。
每當看見她奉獻出『無私的愛』時，我就會陷入自己為何無法辦到的莫名煩惱之中。
「你只是為了抑制自己的痛苦而利用天人而已吧？也就是說，那——」
醜陋的我繼續火上加油地說道：
「並不是愛情。」
當天，梨玖就完全消失了蹤影。
而我則是打從心底地感到後悔。
後來聽見結和天人的賭注內容後，更是令我重重地受到了打擊。
天人雖然拚命地尋找著梨玖的去向，但目前為止似乎還是一無所獲。
這一切——全都是我的責任。
——所以……
我果然還是無法繼續待在天人的身邊，也不具留在這問宿舍里的資格。
就帶著烏爾莉卡一起回到那令人忌憚的父親身邊吧。
最後，我得向他乞求饒過天人一命——然後就此忘了天人。
對我來說應該不是什麼難事才對。只要變回和他相遇之前的自己就行了。
雖然直到當下的這個瞬間為止，始終有著類似於依戀的想法牽掛著我，但我也總算把心情整理好了。
夢——已經結束了。
——就在這時候，我的手機響了起來。
如今一想……這支手機是我因為羨慕天人和梨玖可以相互聯絡才特意購入的，不過現在已經無關緊要了。
別接了吧……當我才這麼一想，電子鈴聲卻失控似地持續在我的鼓膜上狂敲猛打。
我無奈地嘆了口氣並且拿起手機，然後將手機打開並將手指放在按鍵上頭——此時，液晶螢幕上標示的來電號碼也跟著映入了我的眼帘。
* * *
「好了——我想講的就是以上這些，你有什麼話想說嗎？名塚天人。」
「…………」
「看來似乎是沒有了呢——太陽，準備好了嗎？」
結說完這句話的同時，一陣強烈的衝擊掃向我的臉頰，並且將我打飛了出去。
「——什麼啊，你的表情也太沒勁了吧！」
大神帶著怒氣忿忿地斥聲道。
「你這傢伙現在可是正在和敵人對峙耶？你到底知不知道狀況啊？我覺得上次的你還比較帶勁一點呢！」
雖然膝蓋變得疲軟無力，但似乎還能勉強站起身來。
看來大神似乎相當克制力氣，因此我才得以倖免於頭首分家。
我記得他說過自己被限制只能用一成的力量戰鬥，而剛才的攻擊又相當於他一成力量中的十分之一，也就是他原本力量的百分之一吧。
大神的叱喝應該是希望我至少成為值得他殺掉的對手吧。雖然他說過自己絕不會放水，但剛才的攻擊卻出乎意外地客氣。
——不過，我想應該不會有下一次了。
此刻我正面臨著生死存亡之際。如果想要活命的話，就必須使出渾身解數的力量才行。即使我深知這一點……內心的戰意和戰鬥所需的氣力卻絲毫沒有復甦的跡象。
我只是眼露呆滯地注視著逐步朝自己逼近的大神。
「……看來你完全不想打的樣子呢，唉——有夠無聊的。所以我才討厭和老爸扯上關係嘛。」
「你討不討厭我無所謂，只要確實把工作完成就行了。」
「我知道啦——喂，名塚天人，你可別亂動喔，因為我會讓你連痛苦都還來不及感覺就送你上西天。」
大神高舉起粗壯的臂膀。看來中了這一擊後，不需一秒我就會化成肉塊了吧。正當我無所感觸地準備接受命運的宣判時——
瞬間，一團巨大的火球命中了大神，他的上半身被火焰給包覆。
「咦——？」
無法理解眼前狀況的我不由自主地發出訝聲。
「天人！快躲開！」
有陣喊聲竄入耳中，於是我反射性地向後跳開。
接著，一個玲瓏的身影像是要保護我似地站到了我的面前。
「……小詩？」
少女只是輕瞥了我一眼，然後立刻將視線移到了位在稍遠處觀察狀況的結身上。
「就算我出手幫忙也沒問題吧？畢竟這場比賽並沒有一對一的限制，而且我只是普通的人類，和禁止眾神間起糾紛的協定也沒有任何牴觸。」
「嗯，確實沒錯唷，牙尖嘴利的不速之客。」
結用嘲弄般的語氣回應道。
「你這樣子不就是認同了中途參戰的規則了嗎？」
沒錯，這正是先前所討論到的規則之中的盲點。
由於萬那身為神只的緣故，因此會受到禁止紛爭的協定限制而無法和其他的神只戰鬥，但身為人類的小詩則不在此限。而且大家打從一開始就判斷思考這種事也沒意義，根本沒有人把小詩列入考量之中。
——畢竟誰能料想到一個年紀尚輕的人類少女竟有膽量敢挑戰神只。
「喂，小詩——」
「你這個不珍惜自己生命的笨蛋！」
我被罵了。
「你覺得自己死了也沒關係嗎？你明明對我說會努力讓自己活著回來的……難道都是騙我的嗎？」
「我……」
我語塞無言。當時的我雖然沒有說謊的意思，但後來我確實放棄了活著回去的念頭。既然如此，挨上一頓罵也是無可厚非的。
——不，現在不是想這些事的時候，我得趕快讓小詩離開這個戰場才行。
然而大神卻比我更快一步站起了身。
「……喂，這一擊也太沒勁了吧，這點小火連拿來當暖暖包都不夠呢！」
大神的上半身變得比剛才大上了一圈，且覆蓋著厚實的剛毛。此刻的他已經變化成了半獸人。雖然方才的火焰將他的衣服燒得一點不剩，但身上的毛皮卻連絲毫焦黑的痕跡都看不見。
「我可以對你有勇無謀的舉動表示敬意，但是你的攻擊就只有這點程度嗎？喂，小妞，在別人打得正激烈時隨便插手，代表你應該也已經做好被宰掉的覺悟了吧？」
「…………那還用說，放馬過來吧，大笨狼！」
小詩不服輸地勇敢回嗆，但她的身體卻止不住地發抖。我可以看出她正緊咬著牙齒，試圖壓抑住隨時可能因恐懼而迸出的尖叫。
「——哼，你的表情還挺不錯的嘛。」
大神張開血盆大口，嘴角上揚地笑著說道。
「所謂戰鬥可是相當公平的喔？只要力量夠強，就能踩著其他傢伙的屍體存活下來。弱小的傢伙則只有死路一條。既然你有辦法跨越敗北的恐懼來向我挑戰的話——那就表示你有資格和我平等對戰。」
「小詩，快離開！憑你一個人——」
「……我會想辦法爭取時間的，你快點讓自己重新振作吧！」
小詩說完的同時，她的身影也跟著消失在我面前。
身為魔法師的小詩能夠使用常人所無法理解的奇妙術法。
她縱身往返於空間之中，並且使出了自己所會的所有魔法。只見光箭、火焰槍等攻擊陸續地襲向大神，閃光和爆裂音未曾間斷地持續迸生。
但是——
「……我不是說過這點攻擊不夠看嗎？別告訴我你已經使出全力了喔！」
然而大神卻完全不為所動。
基本上人類的魔法只不過是模仿眾神所引發的奇蹟。冒牌的能力自然無從撼動本家所擁有的壓倒性力量。
「嗚——！」
正當小詩試圖再度強化攻擊時——突如其來的變化卻令她驚訝地睜大了眼。
只見大神猛力往地
面一踹，瞬間便閃身來到了她的面前。
即使如此，小詩依然未陷入恐慌失措的狀態。她反應迅速地用火焰直擊獸人的雙眼，大神的墨鏡也因此融解而破裂四散。
小詩抓准這個機會，準備再次進行空間轉移時——
「啊……」
「要破解這點小把戲對我來說也不是什麼難事喔！」
大神的利爪以與那身巨大身體毫不相符的速度準確地一把揪住了小詩的衣服，並且將瘦小的身體高高舉到了半空中。
「聽好了，我能夠看見敵人動向的不只是眼睛而已。只要身在戰場，無論是氣味、聲音和空氣的起伏等，我都能加以利用來搜尋敵人——而現在正是要一決勝負的關鍵場面。你必須放棄逃跑的念頭，從極近距離下使盡渾身解數朝我的頭攻擊，如此才有可能讓我稍稍吃上一驚。可惜的是你的戰鬥經驗實在是少得可憐。」
大神話畢，另一隻手臂也跟著舉了起來。小詩的臉因恐懼而僵硬。
「可惡——！」
沒有時間再讓我思考對策了。我朝地面一踢衝上前去，並且朝著大神的雙腳、頭部、以及抓著小詩的手臂發動一陣連擊。
「喪家之犬就給我到一邊看著吧！」
我的側頭部遭到了一記重擊，我的視線因此失焦，無法確認大神的動作。
當我認知到自己承受了大神的背拳時，已經是我被打飛到遠處並且重摔在地面之後的事了。
「嗚……啊…………」
視界無法控制地嚴重晃動著，而小詩大喊著「天人！」的聲音則在我陷入朦朧的意識間傳進了耳中。
——我得趕快站起來繼續戰鬥才行。
瘦弱的少女責備我，並且取而代之地迎戰敵人，若我還無法找回戰意和氣力的話，那根本就連活著的資格都沒有了。
然而即使我心急如焚，身體卻依然不聽使喚。距離回復為止應該還得等上幾秒鐘，可是這段時間卻已足以讓大神給小詩致命一擊了。
糟糕，我必須去救小詩才行——
快一點……我的身體——
…………
——究竟過了多久的時間呢？
令人不敢置信的是，我並未聽見任何的哀嚎和看見鮮血橫飛的一幕。
好不容易撐起身體的我所看見的——竟是某個不知何時乍然現身的優美身影，獨力壓制住了大神的手臂。
「……喂，這場戰鬥的不遠之客也太多了吧！」
大神說道。他並未主動停止作勢揮下的手臂，而是被人制止了。
小詩的嘴唇微動：「哥哥……」
「現在我和小詩之間有基於召喚而成立的契約關係存在喔。」
龍太不改平時的鬆散表情向著大神說道。
「按照你的定義來看，我也可以算是魔法的一部分吧——好了，你想試試看魔法究竟可以做到什麼程度嗎？」
「…………呵，有意思。」
巨狼的口中泄出帶著喜悅的詞句，同時張開大口露出了笑容。
「看來總算來了一個有點看頭的傢伙呢！」
大神將手中的小詩朝我扔了過來，我急忙上前接住那纖弱的軀體。
想必小詩應該是在極度的緊張和恐懼中戰鬥的吧。只見她臉色慘自地喘著大氣，但似乎並未受到什麼嚴重的傷害。我將她嬌小的身體緊緊抱入懷中，小詩則是一語不發地用她顫抖的手抓住了我。
——太好了，真是太好了！
但是，勝負仍然未見分曉。
「龍太，你真的可以出手嗎？這樣一來協定會……」
「我才不管什麼協定呢！」
以《無價值者》之名號馳名遠近的惡魔乾脆地答道。
「對我而言另有更重要的優先順序——結，我不請自來地參戰應該沒問題吧？」
「當然。太陽，你也可以儘管使出全力喔。」
結點了點頭。
「求之不得。」
看見大神猙獰的笑容時，我才察覺到了過去始終未曾發現的事。
那就是他所謂的放水其實只是針對我而已，面對龍太時則完全無法適用。
當擁有難以估計的力量的『非人者』彼此全力衝突之時……實尋市究竟會變得如何？
我不自覺地以至今所窺見的眾神之力來加以揣測。如果從那超脫常軌的力量來思考的話，想必從這裡到市中心之間的範圍都會受到波及，也就是無一處能夠逃過一劫。如此一來犧牲者自然也在所難免——最嚴重的狀況下可能整座城市都會因此化為灰燼。
站在遠處的結臉上依然掛著樂在其中的表情。
原來如此——這一切其實都在他的計算之內。
也就是說，他故意留下了外力得以介入的餘地。他不需親自出手，同樣能夠創造出毀滅這一切的結局。
「……天人，接下來就交給哥哥，我們離開這裡吧——」
懷裡的小詩虛弱地抬頭看向我。
「——現在已經不是你我可以插手的狀況了，我們只會被卷進去而已。」
「…………」
「天人，算我求你……」
小詩自己只要使用魔法應該就能輕易地離開現場才對。而她之所以還留在這裡，想必是因為擔心我的安危之故。
可是，即使如此，我也無法答應她的要求。
「不……我不能走。」
「天人！」
不行。必須在這裡迎戰的人應該是我。
我得戰鬥並且取得勝利才行。如果不這麼做，整座城市還有我的棲身之處全都會消失得無影無蹤——
我輕輕地把小詩放到了地面上。
「小詩，龍太，請你們聽我說——」
我扯開嗓子說道。
「——因為我不夠堅持而造成了你們的困擾，真的很抱歉——不過，這是我的戰鬥，所以必須由我靠自己戰到最後一刻才行。大神太陽的對手是我。」
「喔，也就是說，因為我是不請自來的人，所以你希望我就此收手嗎？」
龍太一邊和大神對峙著，一邊向我問道。
或許我真的太過自負且自不量力——但我依然不疾不徐地將內心的話道出。
「不，我還是要借用你們的力量。龍太，小詩，請你們看著我戰鬥吧——並且請你們相信我，我一定會贏的。」
◇ ◇ ◇
「只不過是個道具而已嗎？」
萬那用神器直抵著弓虎，怒目相瞪地質問道。
「你的意思是『天秤會』就算崩壞了也沒關係嗎？我喜歡人類，也贊成和人類共存。雖然『天秤會』一度曾經分崩離析，但多虧了天人，整個組織才又再度融合成一體。雖然我對這件事感到很高興……但對你而言似乎無關痛癢的樣子呢。」
「嗯——……」
弓虎泛起一抹淡然的微笑。
「看來天人果然很受到大家的信任呢。」
「你根本沒回答我的問題！」
萬那有些不耐地跺了跺腳，但弓虎依然一臉不甚介意似地繼續說著：
「結果我們其實也只是這個世界運作系統的一部分，是被規則所束縛的存在而已。雖然我們看似是駕凌於人類的存在，但卻必須由人類來決定我們的形體，少了人類我們也將無法生存下去。想到這裡，就會覺得我們真的是種不穩定的存在呢。」
「所以說你不要再自顧自地講下去了——」
「欸，萬那，你覺得神是什麼？」
弓虎毫不顧忌萬那的反應，只是逕自地拋出問題。
萬那先是嘆了口氣，然後像是放棄爭論似地做出了答覆。
「我覺得神是應該受到信仰的存在。」
弓虎似乎很滿意地露出了微笑。
「沒錯。受到信仰確實是身為神所必要的條件之一呢。」
* * *
啪啪啪——
拍手聲在山林里響起。
一會兒後，結才停下了手並開口說話：
「請你們相信我——啊，信任、信賴——嗯，真是不錯的詞語呢。你向人說出了『信任我』這種話。而我則可以從中感受到你試圖負起責任的決心，以及期盼自己足以肩負一切的意識。不過——我倒是有兩個問題想問你。」
問題？我不禁蹙起眉頭。
「第一，你並不是神，當然不可能勝得過真正的神。這是絕對不變的真理。所以——你打算怎麼填補這段差距？」
「…………」
「我還有另一個問題，你自己能夠信任別人嗎？——被御子神弓虎趕出來，又被羽村梨玖拋棄，甚
至連亞夜花都不願再正眼看你，此刻你到底還能信任誰？又能夠信任些什麼？難道你依然相信著『天秤會』與其崇高理想，並且願意為此而戰嗎？」
我稍作思考並抓了抓頭後，呼地吐了口氣。
「……我覺得自己沒有回答你的義務。不過告訴你吧，我從來不會以信任或不信任來當成評定損益得失的標準。雖然遭到背叛確實會感到受傷，但是為什麼要把遭到背叛當成不信任他人的理由？」
「…………」
「我並不是想要獲利才選擇信任他人，而是因為想要相信，同時也覺得對方值得信任才會相信。如果最後還是遭到了背叛，我還是會因此沮喪消沉，不過會反省該反省的部分，從中獲得教訓之後，再一次去相信。就只是這麼單純而已。」
「……原來如此。」
結興致勃勃的表情依然未見動搖。
「也就是說，即使你遭到這麼多人背叛，還是要選擇一戰羅？」
「你可別搞錯了。我可不覺得自己被弓虎、梨玖和亞夜花背叛了。」
「——啊？」
「亞夜花不過只是被你暗中設計操控了而已吧？雖然我不太清楚弓虎和梨玖的事，但我想她們一定有什麼非得這麼做不可的理由才對。比起你先前那些自以為是的推測和解說，我更相信自己曾經親身接觸的人們。『因為值得信任，所以才會相信』就是這麼一回事。」
乍聽之下或許全是些表面的好聽話也說不定。想必這世界上應該沒有人能在被如此切割拋棄後還不感到消沉失意的吧，而我此刻的心也同樣滿是瘡痍和挫折。
但是，小詩不顧生命危險前來幫助我，這件事肯定了我在宿舍度過的這幾個月。她的行動給了我能夠抬頭挺胸地宣稱自己正走在正確無誤的道路上的力量。
也因此，現在我必須盡全力否定結戲謔的挑釁。即使我將敗在力量的差距，徒留堅持和虛榮，我還是必須全力反擊對方，才能夠回報小詩的勇氣。
「嗯·那我們就相信天人吧。」
率先打破沉默的是龍太。他以無比輕盈的動作退到了我的身後，而小詩稍作猶豫後輕點了點頭。
「這應該就是所謂的美麗信賴關係吧。」
結用揶揄般的口吻說道，歪起了唇。
「不過你還沒回答我的第一個問題呢？我再問你一次——你到底打算怎麼彌補和神之間的力量差距？」
「…………」
我沒有回答。
但我並非無法回答。當我見到結在這個瞬間依然樂在其中的模樣，便令我感受到彌補差距的可能性確實是存在的。雖然還稱不上是正確答案——但我想自己或許已經掌握住了關鍵之一也說不定。
而我方才的對話正是在測試其效果。
「那種事，不動手打一場是不會知道的呢。」
大神輕佻地說著，一個箭步上前並揮出右拳。
我勉強地伸手防禦，但整個身體卻依然支撐不住衝擊而飛了起來，重重摔落在地。
「——嗚！」
然而我立刻迅速地爬起身，方才承受了攻擊的左臂陣陣作痛。
「看來你的本事似乎提升了一個檔次嘛。這麼一來應該能陪使出一成力量的我玩上一會兒了吧？」
大神咯咯地大笑了起來。
正如他所言，昨天當我承受大神的攻擊時，根本連站都站不起來。
而現在我確實變得更強了。
「只要能夠得到某人的信任嗎……」
關鍵就在此。
只要他人願意全心全意地信任我，我就能因此變得更強——對於與神有關聯的存在而言，這並非純粹只是精神狀況上的描違，而是完全符合字面上定義的變化。
——也就是說，能夠藉由所獲得信仰比例得到相對應的力量。
而如今，龍太和小詩願意相信我『能在戰鬥中獲勝』，使得我的力量隨之提升。
我輕揮了揮方才承受攻擊的左手，痛楚已經消失無蹤了。看來連回復力量都跟著提升了不少。
這麼一來——我就能戰鬥了。
「……我應該好好感謝你剛才沒有那麼快給我致命一擊呢。」
如果大神一開始就打定主意要殺了我，恐怕就沒機會演變成目前的局勢了。
「哼，我只是覺得既然都是要宰掉，不如等獵物成長得更加美味之後再動手比較有意思而已。而且我也不討厭還有成長空間的傢伙呢——喝！」
這次大神改用左右連擊朝我直襲而來。
我閃過了第一擊，並且在順勢接下第二擊後用手肘反擊。但是大神技高一籌，我因為他的防禦而停止動作，同時還吃了一記他的頭槌，使我連膝蓋都不支地搖晃。
「看來你的本事還是完全無法和我匹敵呢。」
可惡，他太強了。
雖然這是早就瞭然於胸的事實，但是想不到我竟然連僅僅使出一成力量的大神都不及。
然而，目前我所能達到的境界也就僅只於此了。我真的有辦法一邊和他交戰，一邊找出自己所不足的部分嗎？
——不，我一定得找出來才行。
我使勁地朝地面一蹬，主動朝大神發動攻擊。
「雖然我覺得有點可惜，不過你的做法根本就像是在拼不可能完成的拼圖一樣呢。」
不一會兒，我就從攻勢轉換成了徹底的守勢。而在我拚死抵抗著大神壓倒性的恐怖力量時，我的耳邊忽然響起了結的聲音。
「就算是連一塊拼圖都還沒找到的空白狀態，或是只差最後一塊拼圖的極限狀態，同樣都是未完成。」
雖然他的聲音令我心煩氣躁，但我卻不能夠把耳朵塞住。
為了逆轉形勢，我拚命地試圖拉近我和大神之間的距離。我看準時機抓住他的手臂，並且進行重力操控。但是當兩人緊密接觸時，他卻用膝蓋攻擊過來。這一擊準確地命中了我的臉部，當我不自覺地後退時，他又立刻補上一記踢擊，令我狠狠地被踹飛，然後狼狽地摔落在地面上。
「結束了嗎？餵？」
「……開什麼玩笑！」
我咬緊牙關逞強地應聲，並且用單膝跪地的方式撐起身體。沙土和血腥味在嘴裡擴散蔓延。
由於上一次交手時我幾乎把自己的底牌全都搬了出來，使得此刻任何的小把戲都已經不再適用了。
「好了，看起來也差不多該謝幕了呢。名塚天人在所剩不多的時間裡，是不是能夠順利逆轉呢？能夠引導他通往勝利之路的最後一片拼圖真的存在嗎？如果真的存在，那塊拼圖又會在哪——」
「就在這裡。」
有個少女的聲音打斷了結演著獨角戲的台詞。
然而我——卻沒有感到任何意外。或許我在內心某處早已掠過這樣的預感也說不定。
那是個不應該出現在此，但對我而言卻無比熟悉的人。
身穿著睡衣的亞夜花就騎在巨大的灰色狼犬背上，低頭注視著在場的所有人。
◇ ◇ ◇
「那麼，你覺得神為什麼會被人類『信任』呢？」
「……因為神比人類更強大的關係吧。」
由於無法判斷弓虎提問的目的而感到幾分焦躁的萬那答道。
從遠古時期起，人類就會把超乎自己力量的事物，或是自己的力量所無法觸及的事物定義為『神』，並且加以尊崇膜拜。
弓虎點了點頭。
「嗯，我們的原點就是那裡。無論是何種形式，作為神的條件就是必須要有力量。神必須夠強才行。因為神是超越人類的超自然存在，也就是說——能夠打倒神的也只有神而已。」
「那是理所當然的吧。話說回來，你明明清楚這一點，卻還是讓身為半天使的天人去戰鬥？而且甚至還奪走了他的力量？」
半天使是人類和非人者結合所生下的存在。既非人類，也算不上神只。當然，若要和力量強大的神戰鬥，毫無勝算自是不難預期的事。
弓虎背靠在沙發上，然後吐了口氣。
「——那是指神的附屬物的狀況而言。因為被那樣的立場所束縛住，所以我認為得先讓他獲得解放才行。我無論如何都必須這麼做。」
「…………？」
萬那疑惑地蹙起了眉頭，因為她一時間完全無法理解弓虎的話。
「唯有讓他解開在我名字之下的枷鎖，他才能獲得走往下個樓層的權利——萬那，你剛才也說神必須要具有強大的力量才行，對吧？那麼所謂的『強』究竟是什麼？又該如何證明才好？而我所想到的最快方法，就是打倒其他的神……」
「難道你指的是天人？可是，那應該是個無解的難題吧？為了獲得打倒神的
力量而希望成為神。但是要成為神必須擁有足以打倒神的力量才行，對天人來說這根本就不可能辦得到呀？」
「嗯——其實也不是那樣耶。」
「……什麼意思？」
「要讓對方屈服在自己之下的方法未必只有戰鬥一途而已。」
「…………」
難以揣測弓虎話中含意的萬那只能帶著困惑陷入沉默之中。
弓虎則是露出宛若遙望遠方似的視線繼續說著：
「所以我才會讓她們各自扮演不同的角色，而那孩子似乎也已經下定決心了呢——這下子條件就已經湊滿了喔。」
* * *
「……唷，我的女兒——」
最初出聲打破現狀的是結。
「——你也想要加入戰局嗎？你打算為了名塚天人而和太陽戰鬥嗎？」
「不。」
亞夜花搖了搖頭。
「畢竟我還算是『天秤會』的成員之一，所以我並沒有違反協定的意思。」
「那麼你是已經下定決心要回到我身邊了嗎？」
「…………」
亞夜花沒有回答結的問題，只是逕自從灰犬的背上降到了地面。
「謝謝你，烏爾莉卡，你就到小詩他們那裡稍微休息一下吧。」
亞夜花說完，便緩步朝著這裡走來。
「你——」
我雖然張開了嘴巴，卻無法說出任何話語。亞夜花則是極度自然地走到以膝跪地的我的身邊，並且蹲了下來。
「你看起來似乎並未受到致命傷，還能行動嗎？」
「啊，嗯……」
我還殘留著些許體力。但就算我『還能行動』，對於打破現狀應該也沒什麼幫助就是了。
「你……到這裡來做什麼？」
「我是來幫助你的。」
「——你打算回到結的身邊去嗎？」
她該不會打算交出自己，藉此讓整件事就此落幕吧？不要開玩笑了。
「如果你是在擔心我的話……我只能說你想太多了。如果你不在了，我選擇戰鬥這件事就變得一點意義也沒有了，所以你退下吧。」
「……就算對象不是我，你還是會說相同的話吧？」
亞夜花不露聲色地嘆了口氣。
「現在這樣子就行了。因為即使如此，我還是決定選擇這條路。」
「…………」
我疑惑地蹙起了眉頭。
總覺得——她散發出的氛圍不太一樣。此刻站在我面前的，和先前因為懼怕結而拒絕和我對話的亞夜花簡直判若兩人。
不，或者應該說，如今她就像是變回了原本我所認識的亞夜花一樣。
「因為到目前為止都很順利，所以我可能對你評價過高了也說不定。天人有著無論什麼事都會一頭栽進去的麻煩個性，但並不會毫無計劃性地橫衝直撞，而二疋會冷靜地尋找解決問題的方法——這是我一直以來對你的印象。」
她究竟是在讚美我還是在貶低我呢？
「我沒有其他意思，只是單純地指出你是個『直到問題解決為止，即使失去生命也不願放棄的愚蠢之人』而已。然而到目前為止，你總是能順利地解決問題，所以才能活到現在。而如果是像這次一樣的情況，面對難以解決的艱困問題時……你就可能會死。因為你的心中並沒有『放棄』這個選項。你真的是個無可救藥的大笨蛋。」
亞夜花繼續呢喃著「小詩說的一點也沒錯呢」。
「而對於如此愚蠢的人，我所能做的只有兩件事。第一件是在你死亡之前阻止你，另一件則是——」
亞夜花停下了話語，並且將視線移到自己的父親身上。
「——爸爸，您剛才問我『是否已經下定決心要回去了』對吧？……那麼我就讓您聽聽我的回答吧。」
接著，亞夜花用雙手捧住我的臉，然後一口氣把我拉了過去——
「————！」
她把嘴唇貼了上來。
我看見小詩愕然地瞪大了眼，龍太則是露出一副興致勃勃的表情。大神和結在我的背後，使得我無法看見他們的反應，這一點倒是有些可惜。真想知道他們此刻究竟露出了什麼樣的表情呢。
秋高氣爽的天空近乎透明般湛藍而美麗，輕徐的微風溫柔地撫吹著肌膚。
我的腦中因為太過混亂而反倒冷靜了下來——聽起來雖然十分矛盾，但我目前的確就是處於這樣的狀態中。
究竟有誰能夠預測到亞夜花會採取這樣的行動呢？
——終於，她將自己的唇從我的嘴唇上慢慢地移了開來。
「………………這是在演戲吧？」
「…………」
亞夜花的眉頭緊蹙，看起來宛如是在說『這傢伙到底在說什麼』一樣。
「呃，因為我想不到還有其他你會做出這種事的理由……我想會不會是你想要藉此讓結他們放鬆戒心，所以才——好痛！」
亞夜花一語不發地用頭朝我的鼻子一撞，頓時令我痛到說不出話。
「演戲的話我才不會做這種事，還有只是演戲的話就沒意義了——這是必要的儀式當中的一個步驟。」
亞夜花筆直地注視我的眼睛，並且用平穩的聲音緩緩道出話語。
「以我古老之名，以及冰室亞夜花之名兩者為賭注，我在此宣誓，將自己的現在、過去和未來，所有一切奉獻於你。」
「…………」
「我話先說在前，光只有形式不具多少意義。換一種說法就是，只有出自於真心，公諸於世的宣誓才具有效力——也就是說，我已經是屬於你的人了，所以請你不留瓜葛地徹底將我從結的手中解放吧。」
……抱歉，我真的聽不太懂你到底在說什麼。
「亞夜花的意思是說，她已經下定決心和結道別了。」
龍太忽然插話為我做了解說。
「我原本也只是想爭取一些時間而已，不過你能趕上真是太好了呢。」
「…………」
亞夜花雖然一臉不悅，但並未出言否認龍太的話。
「呃——簡單地說……我只要贏過結，然後把他趕走就行了對吧？但是前提是要先打倒大神。」
什麼嘛，感覺狀況還是完全沒有改變呢。
——不，還是有一個不同之處。
「欸。」
「……什麼事？」
「你相信我會獲得勝利嗎？」
「你會的，因為那是理所當然的事。」
亞夜花的回答絲毫不帶猶豫。
我感覺得到自己的嘴角似乎跟著微微上揚。想不到聽見這傢伙肯定的回應會讓我感到如此高興。
「謝謝你，亞夜花。」
「…………我相信你，我會在這裡等著你回來。」
亞夜花稍微將視線撇開，並且如此說道。
這麼一來我也沒有任何迷惘了。
當我不經意地回過神時，自己的身體竟已變得輕鬆無比。我緩緩地站起身，並且朝著大神的前方跨步前進。
在我和亞夜花對話時明明露出許多破綻，他之所以沒有發動攻擊，想必是為了彰顯自己所擁有的絕對優勢吧——不，或許其實那正是這個男人的本性也說不定。
「……抱歉，讓你久等了。」
「我真的等了很久呢。」
大神嗤之以鼻地哼了一聲。
「你現在覺得自己有勝算了嗎？」
「這個嘛，只有天知道吧。」
雖然我的能力提升了，但並不表示我已擁有足以打倒神的強大力量，加上如今我的身體裡已經沒有其他隱藏的力量。如果沒有辦法引發足以一口氣超越半天使的極限，並且抵達神之領域的奇蹟，光憑此刻的我依然連僅僅使出一成實力的大神也贏不了。
「不過，連我也決定相信自己了呢。」
我相信小詩和龍太願意全心相信我。我相信弓虎必定有她的想法。我相信之後一定可以再和梨玖笑著見面。因為我相信我們之間的確累積了如此值得信任的關係。當然，我更相信亞夜花對我所說的勝利宣言。
也因此——我決定選擇相信自己。
「……咯咯。」
就在這時候，大神不自覺地呢喃道，而我則是蹙眉以對。
「哈，抱歉，我並不是在嘲笑你的決心。只不過你明明好不容易拿到了最後一片拼圖，但卻一點自覺都沒有，這一點讓我覺得實在太可笑了——啊，不過或許因為你本來就是那種個性，所以大家才會推崇你到這個地步吧。」
「……你到底在說什麼？」
我總覺得大
神看起來很興奮。方才他所表現出的不悅，以及不像是發自內心的表情已經消失得無影無蹤了。
「哈，你不用在意。過程怎麼樣都不重要，重要的是我確定此刻的你可以好好讓我享受一場盡興的戰鬥，這樣就已經足夠了。好，那我要出招羅——喔喔喔喔喔喔喔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
◇ ◇ ◇
「條件已經湊滿了……？」
萬那語帶呢喃地重複弓虎的話。
「我終於懂了。亞夜花現在之所以會去找天人，其實是因為……」
「關於亞夜花嘛，我想應該可以說是迷上對方的人就輸了吧。」
弓虎竊笑著說道。
「無論如何，那孩子認定自己願意成為天人的所屬物，並且為天人奉獻一切，確實是她不可動搖的本意。」
眾神的故事其實代表的正是支配和鬥爭的歷史。只要能夠獲得勝利，就能成為支配者，而失敗者則將遭到支配，或是遭到消滅。打倒其他神只並且使其服從自己，就能獲得足以讓神的事跡永恆流傳的資格。
「也就是說，最後你希望讓天人可以讓其他的神屈服於他的膝下，並且受到他的支配嗎——弓虎，你剛才說過神同樣也被制度所束縛著吧。」
「可以說是制度，或者也可以稱之為法則或規則吧。」
「先前龍太曾經說過『神和非神者之間的間隔正是長久累積的信仰，以及其所顯現出的力量差距』。也就是說，你的目的其實是——」
「嗯……這個嘛，自從來到這座城市後，我發現包括萬那在內，許多人都對天人產生了『信仰』。而這股『信仰』在亞夜花也成了信徒後，『展現了力量』。系統之下滿足容許的條件，我就能夠再幫他一把。也就是說——此刻我能夠稍微操縱各種現象，並且也可能改寫存在本身的定義——」
弓虎露出了穩重的笑容。
「——簡單地說，就是『讓不是神的名塚天人成為真正的神』。」
* * *
大神高舉起的厚實右拳直接擊中了我的臉頰，接著——
我們兩人的身體同時向後彈飛。
因為我的拳頭也同樣擊中了大神的臉。
——平分秋色。
我知道大神並未放水，而是我的力量急速攀升之故。
「呵，哈哈。」
大神露出了笑容。
「很好，再多讓我見識見識你的可能性吧。」
「……不用你提醒我也會這麼做的。」
我和大神再次停下腳步，並且展開激烈的互毆。
大神確實很強。雖然他刻意將自己的力量限制在十分之一，但卻依然能反覆發動足以讓我的身體支離破碎的強力攻勢。而不斷承受其攻擊的我骨頭喀喀作響，皮膚迸裂而鮮血四溢。
但是，我的攻擊也同樣確實地擊中了大神。每當受到一次攻擊時，我就會加倍奉還地給予他兩次的攻擊。如果吃了兩記重拳，我更會連本帶利地回敬他十拳。我始終毫無懼色地朝對方瘋狂出拳。
此刻的我顯得戰意高昂。我的身體展現出連自己都難以置信的行動力，甚至有種愈是移動，移動速度就變得愈快的感覺。就像是卸除了限制裝置後，力量無限地泉涌而出般，似乎沒有盡頭。
我並不清楚自己得以展現出超乎常軌的絕佳狀態的理由，或許是亞夜花的吻帶給了我力量也說不定。
不——此刻任何多餘的思考都應該留到之後才對。
為了獲勝，我必須傾盡全力，把力量擠絞到最後一滴為止，徹底打垮眼前這傢伙。
——我們就這樣持續地激戰，不知道究竟過了多久時間。
疼痛雖然已經麻痹，但感覺依然能夠理解身體所承受的傷害正持續累積著。在我持續地遭到大神非比尋常的力量痛毆下，回復的速度也漸次無法追上受創的速度了。
不過——同樣的狀況也發生在對方身上。
至今為止幾乎毫髮無傷的大神此刻身上也染滿了鮮血，並且氣喘吁吁地抖著肩膀。
「你還能打吧，名塚天人？你應該不只有這點本事吧？」
當然。
還能，還不夠，我還能變得比現在更強。
周遭的聲音和景物逐漸消失不見，如今我所能意識到的只剩下眼前的敵人而已。
我心無旁騖地朝著對方瘋狂出拳踢腿，而且每一次攻擊都比前一次要來得更加猛烈，自己就宛如正因為戰鬥而無止盡地持續成長著一樣。
防禦住我的踢擊的敵人手臂因此折斷，而我的腳雖然似乎也一樣腫斷骨裂，但我並不在意。
我只是不斷地用渾身解數出拳，即使以狙擊頭部為目標的拳頭只擊中了大神的肩膀，我依然感受得到攻擊確實已直達他的骨頭。而我的拳頭也因此碎裂，但我完全不放在心上。
真是痛快。實在太過痛快了，令我有種連腦都快要融化成液體的錯覺。
「——住手！」
「——快停下來！」
吵死人了。少發出多餘的聲音干擾我。
「天人！」
「天人！不可以！」
閉嘴，不要干擾我。我現在可是正樂在其中呢。
我和大神就宛如要把對方撕裂成肉塊一樣，毫不留情地出手互毆。
正當這道想法掠過心頭時——我的胸口中央受到了一記猛烈的衝擊，一股肋骨折斷，肺部也跟著破裂的感覺隨之傳來。這一擊的威力之大，幾乎令先前為止的攻擊都變得宛如兒戲一樣。
強烈的衝擊令我整個人飛了出去並且摔落在地，口中也跟著鮮血狂吐。
「啊——嗚……」
雖然我沒看到——剛才我挨的是一記踢擊嗎？
周圍的景物回到了我的視野之中。我看見面無血色的亞夜花和小詩的臉。剛才傳進我耳朵里的聲音是她們嗎？
我——到底做了什麼？
「……啊——真可惜，感覺明明挺順利的，最後你卻被力量給吞噬了呢。」
從半獸型態變回了人形的大神緩步朝我走來，並且將無法動彈的我從地面上拉了起來。
「就是因為這種戰鬥必須拿出最直接的鬥志和意志，毫無保留地投入，所以我才能打得這麼痛快。而只要能把對方隱藏的所有力量全都引出來並讓之提升到更高等次，打起來就會更過癮。但是像你這種腦充血而心智失控的菜鳥神，對我來說根本就像是垃圾一樣——喂，小鬼，你到底是為了什麼而想要變強？和自殺沒兩樣的互毆真的就能達成你的目的嗎？」
「我、我——」
我只是想要讓亞夜花獲得解放而已。
我只是想保護『天秤會』和中立國宿舍而已。
所以我必須勝過大神——還有結——
「如果你真的想要成為我們的一員，你就必須牢牢記住，迷失了目的和存在意義的神可是一點價值都沒有的。」
「…………」
沒錯，我絕不能迷失自己的目的。
光只有自我滿足是不行的。
我得讓亞夜花——
「——啊？」
大神眯起了眼。
我試圖絞盡全身所剩力氣再次揮出拳頭，但拳頭的速度之慢卻連自己都覺得羞愧。
我無力而緩慢的拳就這樣命中了大神的太陽穴——而攻擊也就到此告一段落。
只見大神哼了一聲，接著把我扔到地上。然後——
「這場戰鬥是我輸了。」
——他做出了敗戰宣言。
原本準備要衝到我身邊的亞夜花和小詩也紛紛露出了驚訝的表情。當然，身為當事人的我比任何人都要來得更加意外。
「……喂，太陽，你這樣做我很傷腦筋耶。你打算丟下工作不做嗎？」
結會這麼說也不是沒有道理。畢竟大神明顯地還留有餘力，而我則是已經倒臥在地，甚至連移動手指的力氣都不剩了。
「兩成……不，我最後大概使出了三成的實力吧。」
大神自言自語地呢喃道。他所指的應該是剛才讓我的意識跟著被拉了回來的那一擊吧。
——原來如此，難怪他會這麼幹脆地認輸。
「因為我和你約好只能用一成的力量戰鬥。既然我破壞了規則，那就只能老實認輸了。」
「我只是要你用一成的力量戰鬥而已，可沒有使出超過一成力量就算輸的規則耶？」
「因為這麼做違背了我的作風。老爸，你之前不是說過『所謂的敗北指的就是否定自己本身的行為。也就是直到失敗之前所認定的強韌、智慧、理念和自身的價值全都會消失不見』。那應該就是你所下的定義吧？所以這時候如
果我扭曲自我勉強戰鬥下去，最後等待著自己的還是只有『敗北』而已。還是說——」
大神露出了自嘲般的笑容。
「——你打算扭曲自己創造的定義，讓曾經說過的話變得毫無價值，並且收回這段長篇大論的敗北理論嗎？老爸，如果你這麼做的話，到時候勝敗又該怎麼區分？」
「…………」
「反正我已經盡了該盡的義務了，我先走了。」
當大神轉身準備離開時，有個微弱的聲音叫住了他。
「呃，哥哥……」
「啊？你是在叫誰哥哥啊？——現在的你已經是那傢伙的故事裡的一部分了。你還是快點乾脆地把無謂的牽扯切斷，然後滾到你想去的地方吧。」
大神背對著亞夜花拋下這些話後，便逕自離開了現場。
亞夜花並未多做回應——或許是沒有辦法回應，只能目送著大神的背影離去。
「我知道了啦——這次是我輸了。」
此時，打破了沉默的是結。只見他開玩笑似地輕聳了聳肩。
「……這樣一來，就是一勝一敗了。」
我在小詩的攙扶下站起身來，並且向著結說道。
如果是以前的話，此刻的傷勢應該足以讓我致命才對。但如今我卻能在這麼短的時間裡恢復到能夠行動並且說話的程度，看來似乎也不需要小詩的治癒術了。
「嗯——大概就是這麼回事吧。不過——哼，你真的知道自己的身體發生了什麼變化嗎？」
我不禁蹙起眉頭。因為我無法理解結的話中含意。
「你果然一點自覺都沒有呢。呵，算了，反正那也不是憑自己的意志就能夠達到的境界，或許那樣才是正確解答也說不定。第三場勝負的內容過幾天之後再告訴你可以吧？」
「……你還打算繼續下去嗎？」
亞夜花介入問道。
「無論是天人或是我，如今都已不再是那麼容易被你玩弄於掌心之間的人了。爸爸，這一點您應該理解吧？」
「——就是不容易所以才有趣啊。對吧，名塚天人？」
結的單邊嘴角高高地揚起，露出了扭曲而令人不寒而慄的笑容。
我的表情不自覺地跟著緊繃。
「我的女兒啊，不要說出那種像是要剝奪父親小小娛樂的殘酷台詞嘛——那就再見羅。」
結一派輕鬆地說完後，便從我們的眼前消失了。
看來事情暫時告一段落了——當我這麼一想的瞬間，全身也頓時脫力並癱倒在地上。
「……天人的傷還好嗎？」
「幾乎都已經痊癒了——真不得了，到底發生了什麼事？」
我聽著龍太和小詩的對話，同時也感受到一股強烈的睡意襲來，應該是力量透支所造成的反作用吧。
我的能力確實攀升到了連自己都難以想像的境界。既然發生了如此異常的事態，可以想見自己的身體必定產生了某種變化，而且很可能是會改寫自我存在的巨大變化。
可是——此刻的我卻有著比自己的身體更在意的事，所以我當然還不能就這樣睡著。
「……亞夜花。」
躺在地上的我伸手拉住了身旁女孩的睡衣衣袖。
「你剛才說的話不是騙我的吧？——你真的不會回去結的身邊吧？」
看見精疲力盡的我依然拚命開口問道，亞夜花似乎略顯驚訝地睜大了眼。一會兒後，她才輕吐了口氣，並且回握住我的手。
「我不會回去的。」
她的聲音就像是在安撫著任性的小孩一樣。
「因為我很清楚自己就算回去，天人還是會繼續亂來，所以我想這樣比較好——今後我們會一直在一起。」
「太好了……」
我綻開了笑容，而亞夜花的表情也像是被我影響似地變得鬆緩了許多。
「啊，我……」
「怎麼了？」
「我很喜歡你現在的表情。」
我一邊對抗著漸趨薄弱的意識，一邊將心聲化為言語道出。
亞夜花整個人先是瞬間僵硬，接著少見地露出了令人眼花繚亂的多變表情，一下子又像是想說些什麼似地嘴巴動個不停。而我還來不及確認她的真意就墜入了夢鄉。
◇ ◇ ◇
「——看起來似乎結束了呢。」
弓虎說道。
「對了，當然大家全都平安無事喔。我想應該很快就會回來了。」
話畢，她便閉上雙眼，略顯疲憊地讓身體倚躺在沙發上。
萬那雖然沒有遠隔觀察的能力，但卻能了解弓虎此刻所言不假。
「……最後可以再問你幾個問題嗎？」
「請——」
「第一個問題是，你為什麼要一直瞞著我們？」
萬那和千那從頭到尾都不知道弓虎的意圖。如果能夠在事前就先獲知的話——
「嗯，因為我想你們如果知道的話，應該會阻止我吧。」
「…………」
或許會那樣也說不定。
「我想這是一場賭注，而且無論我怎麼做，都不會改變天人必須涉險的狀況。我覺得你們會擔心也是很合理的就是了——」
「弓虎，你覺得整件事就算有危險性也沒關係嗎？」
「天人希望親自戰鬥並且取得勝利，而我則知道那並非絕對不可能的事……我想不要太過寵對方也算是愛情的一種吧？」
萬那嘆了口氣，然後才繼續往下問：
「另一個問題，你沒有告訴天人具體的計劃順序的理由是什麼？」
「因為在知情的狀況下，為了要滿足條件反而會使事情變得更加困難。首先必須獲得大家的信任，然後還必須讓亞夜花打從心底對他做出愛的告白——如果天人從一開始就抱持著『我想被大家信任和喜愛，我必須獲得大家的信任的喜愛才行』這樣的想法的話，你不覺得反而更難達到目的嗎？」
萬那也不禁對弓虎的說法表示認同。
「說得也是……原來一切全都在你的計算之中。你真的很厲害呢。」
「……那麼——這樣子我的嫌疑算是洗清了嗎？」
「…………」
萬那的手一揮，木劍便像是融化在空氣中似地消失不見了。
「抱歉，是我不好。」
接著，她率直地向弓虎表達了歉意。
「這樣一來，你就欠我一次了喔。」
「……總有一天我會還你這個人情的。」
雖說是因為擔心夥伴所採取的行動，但自己的思慮確實太過膚淺了。
「順便問一下，千那去哪裡了呢？」
「我請她暗中跟著天人去了。我希望由姊姊來保護天人，然後由我親自質問你，如果得之你暗中計劃著什麼陰謀就阻止你。」
雖然到頭來全是白忙一場就是了。由此可知弓虎確實演了一場毫無破綻的精湛好戲。
先不論姊姊，依附在她手機上的哥哥或許其實早就察覺了弓虎的意圖也說不定。
「不過話說回來，你還真的很亂來耶，竟然想要創造新的神來對抗《終結者》，根本就不把維護秩序的工作放在眼裡嘛。」
「啊——說得也是呢。無論是天人還是梨玖的事，我的所作所為確實都不像是『天秤會』的領導者應該做的事呢。」
弓虎事不關己似地不停點著頭說道。
「不過，就像我剛才所說的，『天秤會』對我而言只不過是個道具。如果讓『天秤會』崩壞瓦解可以拯救某個人的話，我就會毫不猶豫地去做。就只是這樣子而已。」
「……或許吧。」
談到這裡，萬那忽然想起了一件事。
「對了，梨玖不見這件事不也是弓虎你設計的引線嗎？包括我們怎麼找都找不到她在內，這些全都是為了達成你所謂的目的嗎？」
「啊，那個呀——」
正當弓虎準備回答時，萬那的手機怱然響了起來。
「抱歉，等我一下——啊，姊姊，你那邊如何呢——咦？」
萬那稍微睜大了雙眼，接著切斷了通話。
「……聽說在市區邊界出現了一群看起來不太友善的詭異集團，一二三哥哥希望可以取得你的指示。」
「…………」
弓虎露出一副若有所思的表情。
出現在市區邊界的外來者。
萬那的腦海里不禁浮現起兩年半前那場大混亂的場景，或許此刻的弓虎也正思考著同樣的事。
「——萬那，可以請你去看一下對方的人數和狀況嗎？記得和千那彼此照應。雖然我希望儘量和平解決…
…不過如果有困難的話，現場判斷就交給你們負責了。」
「收到。」
萬那應允，接著便步出了房間。
等到萬那離開後，弓虎才像是脫力似地橫躺在沙發上。
「唔——好累喔……好不容易才瞞過她了呢……」
只見弓虎舉起右手，從手肘到手掌的部分像是失去了存在感似地變成了半透明。
弓虎集中意識，開始緩慢地讓自己的肉體找回原有的輪廓。
終於，手臂變回了和平時無異的模樣。她反覆地握放起拳頭確認狀況。嗯，沒問題，還要在等一會兒呢。
這就是太過勉強所造成的副作用，自己除了坦率地接受外別無他法。
「暫時可能還會不太穩定……不過，應該不至於會有什麼問題吧。」
不，無論如何這一次一定要把事情徹底做個了結才行。為了不讓宿舍再次出現像一二三那樣的犧牲者。
雖然已經拿下了一場勝利，但是和結之間尚未真正分出勝負。而結的個性也絕對不會這麼輕易收手。方才千那在電話里所說的內容恐怕正是——
恐怕嗎——
弓虎不禁自嘲似地笑了起來。
自己已經不再符合《全能者》這個稱號，因為自己早已失去了那能看透森羅萬象的能力。
因此——萬那所謂的『一切全都在你的計算當中』一點都不正確。
「我一樣……也只是選擇了『相信』而已。相信天人還有大家。」
弓虎的聲音並未傳進任何人的耳中，而只是虛無地消失在空氣中。
◇ ◇ ◇
冰室結站在高樓大廈的屋頂上，眺望著眼下的實尋市。
城市顯得安穩而平靜——至少這一刻是如此。
這一次和名塚天人進行遊戲之前，結其實早就預設好了幾種狀況，並且也架設好了天羅地網。無論事態如何發展，他都能夠讓自己立於不敗之地。
舉例來說，假使天人戰敗死亡，就能依照原先的計劃給予『天秤會』重擊。
而倘若御子神弓虎真的決定捨棄天人，自己則能夠暗中將這樣的事實散播出去。
如此一來，只要加以煽動，就能讓『天秤會』的成員間的龜裂擴大。
『天秤會』的眾神當中只要有人介入太陽和天人之間的戰鬥，必定就會讓戰鬥規模擴及至整座實尋市，之後自己就能向始終以協定為盾牌的『天秤會』以及和人類共存的嘗試發動攻擊。
「不過——她竟然創造出了新的神呢。」
結忍不住咯咯地笑了出來。
他打從心底認為對方確實做了很不錯的選擇。
沒錯，這算是在結的預期當中最有意思的結果。雖然起初結並不認為成真的可能性有多大，但弓虎卻順利地將名塚天人拉上了神的寶座。
自己之所以會下令大神太陽只能用一成的力量戰鬥，正是因為名塚天人有著半天使所無法跨越、只有在成為神之後才能突破的界線。而天人則是用實際的行動回應了這一場原本可能白費工夫的準備與期待。
「想不到我的三寸不爛之舌怎麼樣也無法動搖那傢伙呢。」
天人不具備能和結分庭抗禮的狡詐，同時又有著反覆遭到挫折後便會表露於外的脆弱一面。但是即使如此，他依然不願停下憨直的腳步，甚至達成了被認同為神的必要條件，這一切的確令人刮目相看。
不過這麼一來——御子神弓虎的力量就會確實地削弱了。
即使是神，只要存在於這個世界上，就會受到各種各樣的束縛。
當中有一位集所有權能於一身的唯一存在，除此之外的『非人者。除了成為其部下的眷屬外，就只能是遲早將遭到毀滅的『魔。而已。
——《共存者》正是本於人類的信仰而必須遵從這樣的規定。
她是個其他眾神均望其項背的強大神只，而她所肩負的某項極度例外的制約——正是自己必須以《唯一紳》的身分存在。
也就是說，當御子神弓虎承認他人為神，並且試圖將其拉至神的地位時，即等同於否定自我的存在定義。
然而現在，擁有能夠改寫天人存在力量的神只別無他者。
要讓名塚天人得以勝過大神太陽，除了讓他成為神之外別無他法。而為了達成這個目的，弓虎必須否定自己的唯一性。這麼做卻會對她造成極大的負擔。
而且——即使名塚天人順利地成為了神只，卻依然遠不及冰室結的領域。
即使他獲得了進入眾神末席的認可，天人作為神的資歷依然太過短淺，也缺少歲月堆累而成的神話，而只是一個尚未被世界所知的新手神只。就力量而言，頂多也只有大神的兩三成左右而已。
也就是說，已經沒有任何能夠讓他在短時間內力量竄升的方法了。
因此名塚天人無法對冰室結構成威脅。
亞夜花會前往幫助天人一事確實在自己的計算之內。能夠削弱御子神弓虎的力量，己方的損益可謂大幅地正向提升。
結如此思考著。
「……看來接下來還有得玩呢。」
結心情大好地笑了起來，接著拿出了自己的手機。
「我雖然說過在遊戲進行期間不會對宿舍的成員們出手，但可沒說過不會對實尋市出手喔——」
他用宛如在哼歌般的語調，透過手機對自己的合作夥伴傳達指示。
「啊，是我。我想應該差不多要拜託你採取行動了——你只要動作快一點就不用擔心了。前陣子我不是送了一個《紅帽子》的小鬼過去嗎？這個城市的治安機構始終堅持著安逸的和平主義——也就是說，那群人太過天真且動作過於遲鈍。」
並未加入任何社團的我，通常都會利用上午進行宿舍的整理和打掃，下午則悠閒地享受屬於自己的時光。
——然而遺憾的是，今天並無法像平常一樣地度過這樣的時間。
我穿好鞋子後，回頭望去。
時間是上午九點半。宿舍的成員們全都聚集到了玄關來送我。
「請加油喔——」
不曉得到底清不清楚狀況的烏爾莉卡用開朗的聲音為我打氣。
「如果覺得危險的話就立刻投降吧。」
萬那略帶不悅地提醒，而我則是點頭回應。
然而我的內心想法卻有所不同。確實，一日一我喪失戰意，大神應該不會非得置我於死地，也就是說只要認輸就能保住一命，但是這麼做並不能夠為我創造勝利的機會。而且，其實我連到時候有沒有餘力舉白旗投降都是個問題了。
萬那直到最後都還是反對我參與這場戰鬥，我昨晚好不容易才用絕對不會勉強自己亂來的保證說服了她。
「可是，至少讓我們在旁邊觀戰嘛……」
「不行啦，萬那，這是天人自己的戰鬥，所以他必須一個人赴約。如果以『天秤會』的身分出現的話，到時候可能會點燃更大的火苗喔。」
弓虎悠閒地說道。
萬那雖然還想向弓虎說些什麼，但卻僅止於視線而未再開口。
「請你好好加油喔——啊，哥哥也說請你加油。」
手上拿著手機的千那說道。
「總之小心別沒命羅。如果你能活著回來，小詩也會很高興的。」
龍太接著說道。
「……對了，小詩跑到哪裡去了？」
這麼一說，我才想到早餐時就沒看見她的影子。看來昨天我們之間的對話似乎令她承受了不小的打擊。
「她一直都待在房間裡不出來，雖然我有試著去叫過她。需要我再去叫她一次嗎？」
「不，不用了，等我回來之後再去找她就行了。」
即使我已經覺悟到此行充滿危險，但我並不打算去送死，也下定決心一定要再回到這裡來。
另外——最後我還是不見亞夜花出來送行的身影。
昨晚我們久違地談了一會兒，但對話結束後立刻又再次回歸到原先的冷戰狀態。今早當我要離開房間時曾試著向她攀談，但她卻毫無反應。
算了，反正自己該說的話也都已經說了。
我的身心狀態都十分良好，而且也算是擬定好了對策，再來就只剩讓結大吃一驚而已了。
我要讓亞夜花從結的控制中解放，並且找出梨玖的去向。
「那我出發了。」
我開朗地留下這句話後，便獨自步出了宿舍。
◆ ◆ ◆
我自身正是我所擁有的唯一籌碼，所以我得更加慎重地挑選使用時機。
當我決定將自己交出去的那一刻，必須確定天人他們確實安全無虞，並且要求結收手。雖然我無法保證在和父親交涉的狀況下能夠占上風，但我所能做的事就只剩下這個了。
——不，或許這根本只是我試圖說服自己的藉口而已。
優柔寡斷地一拖再拖，最後也只會讓自己更加捨不得離開這裡而已。
不過，這麼一來一切就結束了。
既然天人已經決定要和太陽哥哥一戰，那麼我就沒有任何猶豫了。我必須把自己交出去，讓這場莫名其妙的遊戲就此劃上休止符，除此之外已經沒有其他辦法了。
——但是，我的心中卻依然殘留著迷惘。
我感覺到天人已經離開宿舍了。
距離戰鬥開始還剩下半個小時，我得在那之前做出結論才行。
（……我可以相信他嗎？）
如果天人獲勝的話，我的確就能夠從結的束縛中重獲自由。
我也毫不懷疑，若我向他求救，他肯定會盡全力助我脫離困境。
沒錯，我對他的心意深信不疑，但是——我真的能夠信任他的力量並依賴他嗎？如果處理不當，他可能會面臨失去生命的危險。
假設我決定放棄對他的信任，並且決定離開此處，天人應該就不會失去生命才對。只不過這麼一來，我就會永遠被父親的枷鎖束縛住，並且再也無法待在天人的身邊。
我一直以為，自己的離開只是時間早晚的問題而已。
但是，昨晚他讓我看見的美夢，實在太過美麗而夢幻了。
能夠從結的控制中解放，並且一直留在這裡，對我來說是多麼幸福的事。
然而，問題是——為了實現這樣的夢想，天人得把自己的性命當成籌碼和對方賭上一把才行。
也因此我才會如此旁徨猶豫。
我坐在椅子上，雙手環抱著膝蓋。
該怎麼辦？我到底該怎麼做才好？
「——你打算一直窩在房間裡煩惱嗎？」
我的身後怱然傳來一個聲音。
我將視線循著聲音望去，有著看起來宛若少年般短髮的女孩就站在那裡。
原來是小詩用魔法打開了空間通路，並且進入了我的房間。
「……請不要隨便進入別人的房間。」
然而她卻無視於我的抗議。
「亞夜花，你打算一直坐在那裡而已嗎？」
「…………」
「我不喜歡這樣，我沒辦法忍受光只是待在房間裡等待結果。」
她變了很多，或許應該說是天人改變了她。
——不過我也沒資格說別人就是了。
「你要去幫忙他嗎？」
「不，我要去保護他。」
保護？我不解地蹙起了眉頭。
「昨天和他談過後我已經了解了，天人其實根本沒把自己死亡的可能性放在眼裡。我指的並不是他是個根本沒想過死亡的超級樂天派，而是他——比起自己的生命，更重視能否達成自己的目的。不過這麼做很危險。」
「…………」
目的——擊敗太陽哥哥，並且從結的手中獲得勝利。
勝利或是保命。如果是二選一的話，他一定會以獲勝為優先選項吧。
「他是個會為了他人而拚盡全力到忘我的人。亞夜花，你昨天也和他說過話了對吧？他看起來很冷靜嗎？不，或許表面上看起來冷靜，但是感情卻已經駕馭了他的行動。難道不是這樣子嗎？」
我試著回想昨夜的場景。
『當心裡掛念著另一個人的事時，感情就會很輕易地跨越過理性和理論的限制呢。』
『因為我擔心著對我而言很重要的人，使得理性和理論的煞車失去了作用，所以我才無法輕言退出這場遊戲。』
——真的是這樣嗎？
他的力量確實不如眾神，但是卻有著一顆比祂們更強韌的心。天人給我的印象正是這樣的一個人。只要是為了別人，他就能夠變得無比勇敢。
他能毫無極限地向前衝刺——直到自身死亡的那一刻為止？
「他就是如此重視亞夜花和梨玖，所以我才會這麼火大。這間宿舍里的居民全都是和死亡幾乎無緣的人，所以他們才會忽略天人正身處在險境當中。」
小詩是這間宿舍里唯一的純種人類，也因此才會擁有和其他人不同的看法。
而擁有一半人類血液的天人則是較為接近小詩的存在，他的生命原本就十分脆弱。
「——亞夜花，你到底想怎麼做？就這樣眼睜睜看著天人去送死嗎？」
「…………」
我無言以對，小詩則是嘆了口氣。
「算了。」
小詩拋下那句話後，便逕自消失了蹤影。
她到底打算怎麼做呢？雖然不是完全沒有頭緒……但是光憑她一個人的力量，面對兩位神只又能做些什麼？即使她是個天賦異稟的魔法師，說穿了也依然只是個脆弱的人類而已。
不——其實我也一樣毫無力量。
所以我才會無法反抗結，能夠交出的東西只有自己本身。
昨天，天人對我說的話真的令我很高興。
我好想待在他的身邊。
但是——這個願望看來是無法實現了。
因為我所應該選擇的路已經決定好了。
* * *
當我來到指定的地點時，結和大神已經等在那裡了。
「嗯——真不錯呢，有種即將開始決鬥的緊張感呢。」
結一派輕鬆地說道。一旁的大神則是露出了苦悶的表情。
「你還真的來了啊……」
「因為我和你們約好
了。」
「說真的，你出現在這裡只是增加我的麻煩而已。我最痛恨的就是一點都不盡興的戰鬥。看來你應該已經做好要被我宰殺的覺悟了吧？」
「……算是吧。」
我並非不害怕，但是我也未放棄希望。因為我相信一定存在連接著勝利的道路，而我必須拚命在這段時間將之尋找出來。
此刻我所擁有的武器有三樣。
分別是凌駕於常人的身體能力、操縱重力以及唯一神的力量。
但是，眼前的對手是大神太陽。憑我這點搬不上檯面的運動能力不但無法成為優勢，操縱重力這項能力在先前對戰時也已經使用過了。
目前看來，唯一可能派得上用場的只剩下第三樣——唯一神的代行者之力了。
而我已經預設了兩種用法。
首先，就是不多想，直接使出全力給予大神一擊的正攻法。
只要能夠形成兩敗俱傷的局面，至少我就不算是輸了這場勝負。即使最後我不幸丟了性命，還是能夠取得一敗一和的戰績。如此一來結就無法達成先得兩勝的勝利條件，遊戲也將就此無疾而終。之後我想宿舍的成員們應該會幫忙善後才對。
另一個方法則是在戰鬥開始的同時發動奇襲，但我的目標並非大神——而是結。
只要能夠讓結受到必須從勝負的擂台上退場的傷害，這場遊戲便會以無法成立而收場。雖然乍看之下是快要輸掉的一方狗急跳牆的作弊行為，但我們之間確實並未訂定不能夠這麼做的規則。
然而若要採取這項方法，大神的動向將會成為不確定要素。我知道大神對於結並未抱持著好感，但是他卻必須負起護衛的任務。一旦發生意外狀況，我實在無法想像他會選擇站在哪一邊。
但是無論情勢如何發展，我想自己喪命的機率都應該相當高才對。雖然我也想避免這種情況發生……但是既然決定不退出遊戲，那麼當然必須承擔相對的風險。
「那就開始吧。」
大神懶洋洋地說道，同時跨步向前。
另一方面，結則是向後退開，並且朝我喊話。
「餵——你需不需要留遺言啊？我可以幫你轉達給宿舍里的那些人喔？」
我則是無視於他的言詞。
此刻唯一需要做的就是集中精神，我得在戰鬥開始的同時釋放唯一神的力量才行。
好，我應該把誰當成攻擊目標呢？是大神？還是結？
「我就先讓你攻擊吧。喂，放馬過來吧。」
大神毫無防備地說道，看得出他確實遊刃有餘。
我則是一邊吐著既輕且長的氣，一邊讓內心沉澱至極限。
就在此時——我察覺了某種異象。
「…………」
「喂，怎麼啦，小鬼？該不會上了戰場才開始發抖吧？」
對方用混雜著挑釁的語氣說道。
然而我卻連回應都無暇顧及，只是呆若木雞地佇立在原地。
我的腹部正湧現出一股難以言喻的感覺。這是驚訝嗎？還是焦慮？甚或是恐懼——
我無法釋放唯一神的力量。
因為我完全感覺不到自己和力量之源的連結。
沒錯，我——不知從何時起，已經和立於上位的存在切割開了。
「哎啊，發生了什麼問題嗎？嗯？」
結樂不可支地問道。
「名塚天人，你該不會……被御子神弓虎背叛了吧？」
◇ ◇ ◇
「呼——不曉得會演變成什麼狀況呢？」
弓虎坐在會客室的沙發上呢喃道。
方才她切斷了和天人之間的連結，並完全截斷了力量的供給。
如此一來，天人作為弓虎代行者的權限便完全消失，當然也就無法再借用弓虎的力量了。
「『不曉得會演變成什麼狀況』——你是指天人嗎？」
萬那不知何時出現在房間的入口處。
她目露疑色地眯著眼睛，並露出一副難以視為友好的表情。
「喔，有什麼事嗎，萬那？」
「——我有幾個問題想要問你，所以才到這裡來找你的。」
萬那緩步朝弓虎走近。
「總之，可以請你先把剛才所做的事說明給我聽嗎？你把和天人之間的連結切斷了對吧？」
「是呀。」
弓虎一派輕鬆地點了點頭。
「那孩子原本擁有身為我代行者的資格，但如今已經被我解除了。」
「你應該知道這麼做會讓天人失去最有利的武器吧？」
「當然知道。」
「我可以把這樣的行為視為你放棄了天人嗎？」
「…………」
弓虎只是保持著微笑而未回答。
「原本我還滿想信任你的，所以才會等到狀況變得如此緊繃的時候才來找你，但是你卻完全沒有採取任何行動，而且還捨棄了天人。如果可以的話，我想請你給我一個可以接受的理由。」
「嗯——『原本還滿想信任我的』，表示你起初還是對我抱有疑心羅？你從什麼時候開始懷疑我的？」
「我最早開始覺得不太對勁，應該是梨玖不見蹤影的時候吧——那孩子不就是因為過去所做的事，而暫時由『天秤會』代為照顧嗎？我認為無論是體內的穩定度，或是身為吸血鬼的成熟度，其實都還不到能夠解放她的程度才對。」
「說得也是啦，其實我也有點擔心她是不是真的能夠去上學呢。」
「我也是一直都很疼愛她的。如果天人沒有被捲入這件事的話，我會覺得她是個率直又乖巧的孩子。可是——她曾經是擾亂這個城市秩序的罪人，這一點仍是事實。你真的只是因為她想離開，就讓她自由了嗎？而且還是由『天秤會』之長同意？你原本該負的責任都跑到哪裡去了？」
「……你懷疑我的理由就只是這樣子嗎？」
「當然還有。那麼仰慕天人的梨玖，在失蹤後卻完全沒有聯絡天人，這一點實在太不自然了。另外，烏爾莉卡的鼻子和小詩的魔法也完全無法搜尋到梨玖的蹤影，她簡直就像是離開宿舍後就人間蒸發了一樣。」
萬那緩步向前走近，並且繞到了弓虎的側面。
弓虎並未特別有所反應，表情也依然無動於衷。
「我並未低估那些孩子們的能力，不過為何她們的能力完全派不上用場？而且，龍太也始終處於袖手旁觀的狀態。先不論其他狀況，當小詩有困難的時候，他卻依然保持中立而不為所動，這一點讓我覺得很奇怪。所以我推測整起事件背後應該隱藏著什麼內幕，而龍太則是因為知道才會不採取行動——梨玖離開前的最後，有來找你商量吧？」
「嗯，沒有錯。」
「我就單刀直入地問了，御子神弓虎——你把羽村梨玖怎麼了？她還存在於這個世界上嗎？」
巨大的木劍——『反叛者』正直抵著弓虎。
萬那不等弓虎回應，逕自往下說：
「你很不喜歡看到我們助天人一臂之力對吧？所以你才會找逼理由設法阻止我們。我從各方面進行了綜合判斷後——我發現包括天人以及和天人有關係的人，也就是梨玖和亞夜花，其實都在你的處分名單之內。只要這麼想，一切都變得相對合理了。」
「為什麼我會想要處分天人呢？」
弓虎毫無動搖，只是稍稍地微歪著頭反問道。
「就像結所說的一樣，天人的存在已經變得太過巨大了。所以他也能被當成一個明確的弱點來利用。只要加以狙擊，就能輕鬆地讓『天秤會』陷入混亂。現在就是這種狀況。就算說天人是個『最容易攻擊的要害』也不為過。」
「那是以戰神的角度觀察所得的論點嗎？」
被弓虎這麼一問，萬那只是輕輕地聳聳肩。
「在你的體內不也有著相同的性質嗎？《全能者》——而你開始思考起該如何趁著這個機會剷除病灶。為了保護『天秤會』作為一個組織所該有的強度，你判斷有必要進行一場手術將之摘除。」
萬那說到這裡，忍不住嘆了口氣。
「我的推測就到這裡——有什麼錯誤的地方嗎？」
弓虎像是在思考些什麼似地靜待了一會兒，然後才開口：
「萬那——天人對你而言很重要嗎？」
「嗯，雖然他是個不成材的徒弟。不只有他，梨玖和亞夜花對我而言也很重要，所以如果你打算毫不猶豫地捨棄他們——我會不帶一絲猶豫地與你為敵。」
「……嗯——看來事情似乎沒辦法一帆風順呢。」
弓虎仰天苦笑了幾聲，然後才將視線移回到萬那身上。
「總
而言之，我還是先修正一下你的推測吧，萬那。你剛才說我是為了保護『天秤會』的強度所以才這麼做，但我可是完全沒有這樣的意圖喔——」
弓虎面帶笑容地繼續說著：
「——因為『天秤會』只不過是個道具而已。」
* * *
「一旦把神話內容開誠布公，我想你應該也很容易了解她是個什麼樣的神才對。你知道那個名為御子神弓虎，並且擔任你們首領的人，在傳說里究竟殺了多少人類嗎？」
結帶著樂在其中的表情繼續說道：
「她可是我連沾都沾不上邊的自我中心者喔？想不到你們竟然對那種傢伙如此信任呢。」
「…………」
我無法回應。
結的聲音不斷地傳進我的耳中，但是我混亂的腦子卻無法完全處理他話中所帶有的含意。
「我就說得更簡單一點吧——你應該是被她拋棄了吧？」
「我、我被拋棄了……」
「『天秤會』是一個立場十分微妙的組織。他們並不希望留下引發騷動的紀錄，所以決定把這次事件全都當成名塚天人個人的獨斷獨行來處理。這麼一來，『天秤會』和我與這次事件相關的事實就會消失無蹤，同時還能順便把老是為了天真理想而失控，專門點起糾紛火苗的熱血半天使一併消滅，可說是個一石二鳥之計呢。」
「弓虎她……？怎麼可能……」
我的確曾經有過好幾次無法理解她究竟在想些什麼的時候。
不過，當我為了亞夜花和梨玖的事煩惱不已時，她也告訴了我好幾個人類和非人者必須共存的理由。她曾說過『面對人類，接觸人類，試著了解放棄對立而融入其中，生存下去的幸福』——
我不認為她當時的話全是謊言。
「那麼，現在你為什麼沒辦法使用她的力量了呢？」
「…………」
我無言以對。
「喂，你們到底要說那些我完全聽不懂的廢話到什麼時候？我已經快無聊死了耶！」
大神打斷了我們的對話。
現在我會身在此處，正是為了和大神一戰。
然而，我的情緒卻完全陷入了萎靡狀態。不光只是力量，就連戰意也逐漸流逝消散。
不行了，這樣下去——我會死在這裡，我將會毫無價值地死去。
「別這樣嘛，再讓我和他說幾句話吧。」
結對大神說道，然後重新轉身面向我。
「看起來你已經沒有退路了，不如我就把羽村梨玖為何會離開一事告訴你吧？你不是一直都很在意嗎？」
「啊，對、對了，梨玖她——」
我的思考能力回到了身上。沒錯，她究竟發生了什麼事，我還是必須弄個水落石出才行。
「喔，看來你稍微恢復了一些力氣呢。那你就聽好吧——羽村梨玖本身的存在可說是以你為依歸。她認定『名塚天人是個很棒的人，也是自己所喜歡的人，只要是他的意志，無論是什麼我都願意加以尊重』。她將自己設定為『為了天人哥而存在的人』，並且將這件事定義為自己的快樂，如此一來，一切的痛苦就會無效，因為自身的痛苦和『天人哥』並沒有任何關係。所以對羽村梨玖而言，個人的利益得失都毫無意義。這不是一種很有趣的狀態嗎？」
結滔滔不絕地說著：
「那麼，那樣的羽村梨玖之所以會從你身邊消失，究竟是在什麼樣的狀況下才會發生呢？首先，當然是當她判斷『自己的存在會造成天人哥不利』的時候。但是，這種情況她絕不可能完全不知會你一聲。因為是否會造成你不利，最終的判斷權還是在你身上。至少那女孩是這麼認為的。」
嗯……的確沒錯。
「既然如此，符合條件的就只剩另一種狀況了。那就是當她對自己的行動原理產生疑問，也就是自己的存在出現動搖的時候。也就是說——『為了天人哥而活著的自己』真的存在嗎？會不會其實只是自己所創造出的假象呢？當她開始這麼想的時候，狀況就變成這樣了。」
「…………」
我的胸口深處湧現一股極度不悅的感覺。但我並未插嘴，而是靜待著結繼績說下去。
「前幾天我稍微便了點小手段，讓宿舍的成員們了解羽村梨玖扭曲的部分。我想你自己應該也有注意到她危險的一面吧？結果你便認定，自己必須和她坦誠相對，因為那是自己的義務』。」
「話、話是沒錯，但是我還——」
我還沒和梨玖說到任何話。
她對我抱持著好咸一事，令我打從心底覺得開心，因為她對我而言同樣是個很重要的人。正因為如此，我更希望她能為自己而活，而不再是以我為生存的依歸。
——可是，在我向她坦白內心的想法之前，梨玖卻早一步消失不見了。
「還有另一個人也有和你同樣的想法。我從一開始就預測到打算將真相告知梨玖的人共有兩人。一個是你，另一個人則是——」
「……是亞夜花對吧。」
結用笑容給了我肯定的回應。
「既然你看似不知情，那；疋是亞夜花做了這件事吧。雖然她乍看之下是個很彆扭的女孩，但個性其實意外地單純而率真。如果她察覺了梨玖扭曲的一面，必定會忍不住主動指出她的問題，更何況亞夜花本身對於不純潔而難以容忍的事又格外敏感。」
也就是說，在我不在宿舍的時候，她們兩人曾發生衝突。
我懂了。難怪在梨玖失蹤後，亞夜花會說出那樣的話。
「冰室亞夜花向始終不願離開名塚天人身旁的羽村梨玖，切中核心地提出了這樣的疑問：『你的那份感情是為了名塚天人而存在的嗎？真的不是欺瞞嗎？或者說並不是出自於善意，而是單純地為了自身的一種逃避手段，或是藉此讓思緒停止的方法呢？』而梨玖承認了亞夜花的指責，並且在察覺到自己的感情其實只是假象後，便選擇離開——雖然這只是我的推測，但過程應該八九不離十吧。」
而梨玖消失了蹤影后，亞夜花得知了我和結協議的遊戲內容，並且發現這一切全都在結的算計之中。因此她決定不再和任何人有所接觸，再次將自己的心靈封閉起來。父親的陰影依然令她懼怕畏縮。
——原來如此，這一切總算全都連結起來了。此刻我完全理解了亞夜花當時採取那種態度背後的理由為何。
「後來梨玖去了哪裡，其實連我也不知道，不過身為負責人的御子神弓虎應該心裡有數才對。搞不好其實是她把梨玖趕出去，或是認為已經不需要她了而處理掉了也說不定呢。」
「怎麼會……」
原本想接著說「怎麼可能有這種事」的我，卻不禁在此刻想起自己也被弓虎當成了棄子的事。
「無論如何，你認定自己和羽村梨玖之間存在著某種羈絆或近似於愛情的感覺，其實到頭來只不過是錯覺罷了。一路走來始終不幸的她，為了尋找撫慰自己的道具而利用了你，也就是用名為瘋狂信仰的毒品來麻痹自己的心靈而已。她之所以會醉心於你，單純只是一種手段而已，當中根本不存在半點價值。順便告訴你，她所需要的對象其實也未必非得是你才行喔？」
「…………」
「好，那麼再把話題拉回來吧。名塚天人被御子神弓虎拋棄，梨玖也棄你而去，加上亞夜花不願意再正視你——那麼，你此刻究竟是為了什麼而戰？」
至少我確實希望能讓亞夜花脫離她父親的控制，並且相信自己的努力必定能夠讓中立國宿舍恢復成原本的樣貌。
——原本的中立國宿舍？
我想像中的宿舍真的存在過嗎？
或者那一切其實只是我所看見的虛幻呢？
◆ ◆ ◆
『啊，這麼一說結曾經問過我：「你轉生之後不會有想要吸別人血的衝動嗎？」，當時我有點嚇了一跳。亞夜花，你知道他這麼問的用意是什麼嗎？』
——為什麼當我準備離開這個房間的時候，浮現在腦海里的卻是當時和梨玖的對話呢？
「……那應該是一個分歧點吧。」
我呢喃道，接著嘆了口氣。
在這裡當然有快樂和喜悅的回憶，但是比起那些，更加深刻地烙印於心的，卻是難以計數的後悔和遺憾。
當時的我究竟回答了什麼呢？
『雖然我沒有確切的證據，這一切都只不過是推測而已。』
沒錯，我記得自己曾經這麼說過。然後——
「你個人其實對天人並無抱持著好感。」
「咦…………」
梨玖頓失話語地直眨著眼。一會兒後，她才像是回過神似地開口說道，，
「……什、什
麼？是這樣嗎？我、我對天人哥那麼——」
「不死者的眷屬是不會因飢餓而死亡的，因此所謂的吸血衝動並不是為了取代食慾，而是因為你有著希望懷孕並且留下子孫的本能。」
「也就是說……吸血的衝動並不是來自於食慾，而更接近性慾嗎？」
我點點頭。
「因此一般對於親近的存在，甚至所愛的存在，本能會顯露得更加強烈。但是，你對天人不是不會產生吸血衝動嗎？」
「是、是不會……」
「也就是說，天人對你而言根本算不上什麼親昵的存在，也並非你所愛的人。」
「…………」
梨玖少見地露出了困惑的神情，然而這一幕卻更加挑動了我的嗜虐心。
「你真的認為自己對天人抱持著好感嗎？還是說真的沒有任何人可以取代天人？你會不會其實只是把對其他事物的感情轉移到了天人身上而已？」
如今回頭一想，當時的我或許產生了十足的優越感也說不定。
因為我一直都很羨慕她，對她充滿了嫉妒。
每當看見她奉獻出『無私的愛』時，我就會陷入自己為何無法辦到的莫名煩惱之中。
「你只是為了抑制自己的痛苦而利用天人而已吧？也就是說，那——」
醜陋的我繼續火上加油地說道：
「並不是愛情。」
當天，梨玖就完全消失了蹤影。
而我則是打從心底地感到後悔。
後來聽見結和天人的賭注內容後，更是令我重重地受到了打擊。
天人雖然拚命地尋找著梨玖的去向，但目前為止似乎還是一無所獲。
這一切——全都是我的責任。
——所以……
我果然還是無法繼續待在天人的身邊，也不具留在這問宿舍里的資格。
就帶著烏爾莉卡一起回到那令人忌憚的父親身邊吧。
最後，我得向他乞求饒過天人一命——然後就此忘了天人。
對我來說應該不是什麼難事才對。只要變回和他相遇之前的自己就行了。
雖然直到當下的這個瞬間為止，始終有著類似於依戀的想法牽掛著我，但我也總算把心情整理好了。
夢——已經結束了。
——就在這時候，我的手機響了起來。
如今一想……這支手機是我因為羨慕天人和梨玖可以相互聯絡才特意購入的，不過現在已經無關緊要了。
別接了吧……當我才這麼一想，電子鈴聲卻失控似地持續在我的鼓膜上狂敲猛打。
我無奈地嘆了口氣並且拿起手機，然後將手機打開並將手指放在按鍵上頭——此時，液晶螢幕上標示的來電號碼也跟著映入了我的眼帘。
* * *
「好了——我想講的就是以上這些，你有什麼話想說嗎？名塚天人。」
「…………」
「看來似乎是沒有了呢——太陽，準備好了嗎？」
結說完這句話的同時，一陣強烈的衝擊掃向我的臉頰，並且將我打飛了出去。
「——什麼啊，你的表情也太沒勁了吧！」
大神帶著怒氣忿忿地斥聲道。
「你這傢伙現在可是正在和敵人對峙耶？你到底知不知道狀況啊？我覺得上次的你還比較帶勁一點呢！」
雖然膝蓋變得疲軟無力，但似乎還能勉強站起身來。
看來大神似乎相當克制力氣，因此我才得以倖免於頭首分家。
我記得他說過自己被限制只能用一成的力量戰鬥，而剛才的攻擊又相當於他一成力量中的十分之一，也就是他原本力量的百分之一吧。
大神的叱喝應該是希望我至少成為值得他殺掉的對手吧。雖然他說過自己絕不會放水，但剛才的攻擊卻出乎意外地客氣。
——不過，我想應該不會有下一次了。
此刻我正面臨著生死存亡之際。如果想要活命的話，就必須使出渾身解數的力量才行。即使我深知這一點……內心的戰意和戰鬥所需的氣力卻絲毫沒有復甦的跡象。
我只是眼露呆滯地注視著逐步朝自己逼近的大神。
「……看來你完全不想打的樣子呢，唉——有夠無聊的。所以我才討厭和老爸扯上關係嘛。」
「你討不討厭我無所謂，只要確實把工作完成就行了。」
「我知道啦——喂，名塚天人，你可別亂動喔，因為我會讓你連痛苦都還來不及感覺就送你上西天。」
大神高舉起粗壯的臂膀。看來中了這一擊後，不需一秒我就會化成肉塊了吧。正當我無所感觸地準備接受命運的宣判時——
瞬間，一團巨大的火球命中了大神，他的上半身被火焰給包覆。
「咦——？」
無法理解眼前狀況的我不由自主地發出訝聲。
「天人！快躲開！」
有陣喊聲竄入耳中，於是我反射性地向後跳開。
接著，一個玲瓏的身影像是要保護我似地站到了我的面前。
「……小詩？」
少女只是輕瞥了我一眼，然後立刻將視線移到了位在稍遠處觀察狀況的結身上。
「就算我出手幫忙也沒問題吧？畢竟這場比賽並沒有一對一的限制，而且我只是普通的人類，和禁止眾神間起糾紛的協定也沒有任何牴觸。」
「嗯，確實沒錯唷，牙尖嘴利的不速之客。」
結用嘲弄般的語氣回應道。
「你這樣子不就是認同了中途參戰的規則了嗎？」
沒錯，這正是先前所討論到的規則之中的盲點。
由於萬那身為神只的緣故，因此會受到禁止紛爭的協定限制而無法和其他的神只戰鬥，但身為人類的小詩則不在此限。而且大家打從一開始就判斷思考這種事也沒意義，根本沒有人把小詩列入考量之中。
——畢竟誰能料想到一個年紀尚輕的人類少女竟有膽量敢挑戰神只。
「喂，小詩——」
「你這個不珍惜自己生命的笨蛋！」
我被罵了。
「你覺得自己死了也沒關係嗎？你明明對我說會努力讓自己活著回來的……難道都是騙我的嗎？」
「我……」
我語塞無言。當時的我雖然沒有說謊的意思，但後來我確實放棄了活著回去的念頭。既然如此，挨上一頓罵也是無可厚非的。
——不，現在不是想這些事的時候，我得趕快讓小詩離開這個戰場才行。
然而大神卻比我更快一步站起了身。
「……喂，這一擊也太沒勁了吧，這點小火連拿來當暖暖包都不夠呢！」
大神的上半身變得比剛才大上了一圈，且覆蓋著厚實的剛毛。此刻的他已經變化成了半獸人。雖然方才的火焰將他的衣服燒得一點不剩，但身上的毛皮卻連絲毫焦黑的痕跡都看不見。
「我可以對你有勇無謀的舉動表示敬意，但是你的攻擊就只有這點程度嗎？喂，小妞，在別人打得正激烈時隨便插手，代表你應該也已經做好被宰掉的覺悟了吧？」
「…………那還用說，放馬過來吧，大笨狼！」
小詩不服輸地勇敢回嗆，但她的身體卻止不住地發抖。我可以看出她正緊咬著牙齒，試圖壓抑住隨時可能因恐懼而迸出的尖叫。
「——哼，你的表情還挺不錯的嘛。」
大神張開血盆大口，嘴角上揚地笑著說道。
「所謂戰鬥可是相當公平的喔？只要力量夠強，就能踩著其他傢伙的屍體存活下來。弱小的傢伙則只有死路一條。既然你有辦法跨越敗北的恐懼來向我挑戰的話——那就表示你有資格和我平等對戰。」
「小詩，快離開！憑你一個人——」
「……我會想辦法爭取時間的，你快點讓自己重新振作吧！」
小詩說完的同時，她的身影也跟著消失在我面前。
身為魔法師的小詩能夠使用常人所無法理解的奇妙術法。
她縱身往返於空間之中，並且使出了自己所會的所有魔法。只見光箭、火焰槍等攻擊陸續地襲向大神，閃光和爆裂音未曾間斷地持續迸生。
但是——
「……我不是說過這點攻擊不夠看嗎？別告訴我你已經使出全力了喔！」
然而大神卻完全不為所動。
基本上人類的魔法只不過是模仿眾神所引發的奇蹟。冒牌的能力自然無從撼動本家所擁有的壓倒性力量。
「嗚——！」
正當小詩試圖再度強化攻擊時——突如其來的變化卻令她驚訝地睜大了眼。
只見大神猛力往地
面一踹，瞬間便閃身來到了她的面前。
即使如此，小詩依然未陷入恐慌失措的狀態。她反應迅速地用火焰直擊獸人的雙眼，大神的墨鏡也因此融解而破裂四散。
小詩抓准這個機會，準備再次進行空間轉移時——
「啊……」
「要破解這點小把戲對我來說也不是什麼難事喔！」
大神的利爪以與那身巨大身體毫不相符的速度準確地一把揪住了小詩的衣服，並且將瘦小的身體高高舉到了半空中。
「聽好了，我能夠看見敵人動向的不只是眼睛而已。只要身在戰場，無論是氣味、聲音和空氣的起伏等，我都能加以利用來搜尋敵人——而現在正是要一決勝負的關鍵場面。你必須放棄逃跑的念頭，從極近距離下使盡渾身解數朝我的頭攻擊，如此才有可能讓我稍稍吃上一驚。可惜的是你的戰鬥經驗實在是少得可憐。」
大神話畢，另一隻手臂也跟著舉了起來。小詩的臉因恐懼而僵硬。
「可惡——！」
沒有時間再讓我思考對策了。我朝地面一踢衝上前去，並且朝著大神的雙腳、頭部、以及抓著小詩的手臂發動一陣連擊。
「喪家之犬就給我到一邊看著吧！」
我的側頭部遭到了一記重擊，我的視線因此失焦，無法確認大神的動作。
當我認知到自己承受了大神的背拳時，已經是我被打飛到遠處並且重摔在地面之後的事了。
「嗚……啊…………」
視界無法控制地嚴重晃動著，而小詩大喊著「天人！」的聲音則在我陷入朦朧的意識間傳進了耳中。
——我得趕快站起來繼續戰鬥才行。
瘦弱的少女責備我，並且取而代之地迎戰敵人，若我還無法找回戰意和氣力的話，那根本就連活著的資格都沒有了。
然而即使我心急如焚，身體卻依然不聽使喚。距離回復為止應該還得等上幾秒鐘，可是這段時間卻已足以讓大神給小詩致命一擊了。
糟糕，我必須去救小詩才行——
快一點……我的身體——
…………
——究竟過了多久的時間呢？
令人不敢置信的是，我並未聽見任何的哀嚎和看見鮮血橫飛的一幕。
好不容易撐起身體的我所看見的——竟是某個不知何時乍然現身的優美身影，獨力壓制住了大神的手臂。
「……喂，這場戰鬥的不遠之客也太多了吧！」
大神說道。他並未主動停止作勢揮下的手臂，而是被人制止了。
小詩的嘴唇微動：「哥哥……」
「現在我和小詩之間有基於召喚而成立的契約關係存在喔。」
龍太不改平時的鬆散表情向著大神說道。
「按照你的定義來看，我也可以算是魔法的一部分吧——好了，你想試試看魔法究竟可以做到什麼程度嗎？」
「…………呵，有意思。」
巨狼的口中泄出帶著喜悅的詞句，同時張開大口露出了笑容。
「看來總算來了一個有點看頭的傢伙呢！」
大神將手中的小詩朝我扔了過來，我急忙上前接住那纖弱的軀體。
想必小詩應該是在極度的緊張和恐懼中戰鬥的吧。只見她臉色慘自地喘著大氣，但似乎並未受到什麼嚴重的傷害。我將她嬌小的身體緊緊抱入懷中，小詩則是一語不發地用她顫抖的手抓住了我。
——太好了，真是太好了！
但是，勝負仍然未見分曉。
「龍太，你真的可以出手嗎？這樣一來協定會……」
「我才不管什麼協定呢！」
以《無價值者》之名號馳名遠近的惡魔乾脆地答道。
「對我而言另有更重要的優先順序——結，我不請自來地參戰應該沒問題吧？」
「當然。太陽，你也可以儘管使出全力喔。」
結點了點頭。
「求之不得。」
看見大神猙獰的笑容時，我才察覺到了過去始終未曾發現的事。
那就是他所謂的放水其實只是針對我而已，面對龍太時則完全無法適用。
當擁有難以估計的力量的『非人者』彼此全力衝突之時……實尋市究竟會變得如何？
我不自覺地以至今所窺見的眾神之力來加以揣測。如果從那超脫常軌的力量來思考的話，想必從這裡到市中心之間的範圍都會受到波及，也就是無一處能夠逃過一劫。如此一來犧牲者自然也在所難免——最嚴重的狀況下可能整座城市都會因此化為灰燼。
站在遠處的結臉上依然掛著樂在其中的表情。
原來如此——這一切其實都在他的計算之內。
也就是說，他故意留下了外力得以介入的餘地。他不需親自出手，同樣能夠創造出毀滅這一切的結局。
「……天人，接下來就交給哥哥，我們離開這裡吧——」
懷裡的小詩虛弱地抬頭看向我。
「——現在已經不是你我可以插手的狀況了，我們只會被卷進去而已。」
「…………」
「天人，算我求你……」
小詩自己只要使用魔法應該就能輕易地離開現場才對。而她之所以還留在這裡，想必是因為擔心我的安危之故。
可是，即使如此，我也無法答應她的要求。
「不……我不能走。」
「天人！」
不行。必須在這裡迎戰的人應該是我。
我得戰鬥並且取得勝利才行。如果不這麼做，整座城市還有我的棲身之處全都會消失得無影無蹤——
我輕輕地把小詩放到了地面上。
「小詩，龍太，請你們聽我說——」
我扯開嗓子說道。
「——因為我不夠堅持而造成了你們的困擾，真的很抱歉——不過，這是我的戰鬥，所以必須由我靠自己戰到最後一刻才行。大神太陽的對手是我。」
「喔，也就是說，因為我是不請自來的人，所以你希望我就此收手嗎？」
龍太一邊和大神對峙著，一邊向我問道。
或許我真的太過自負且自不量力——但我依然不疾不徐地將內心的話道出。
「不，我還是要借用你們的力量。龍太，小詩，請你們看著我戰鬥吧——並且請你們相信我，我一定會贏的。」
◇ ◇ ◇
「只不過是個道具而已嗎？」
萬那用神器直抵著弓虎，怒目相瞪地質問道。
「你的意思是『天秤會』就算崩壞了也沒關係嗎？我喜歡人類，也贊成和人類共存。雖然『天秤會』一度曾經分崩離析，但多虧了天人，整個組織才又再度融合成一體。雖然我對這件事感到很高興……但對你而言似乎無關痛癢的樣子呢。」
「嗯——……」
弓虎泛起一抹淡然的微笑。
「看來天人果然很受到大家的信任呢。」
「你根本沒回答我的問題！」
萬那有些不耐地跺了跺腳，但弓虎依然一臉不甚介意似地繼續說著：
「結果我們其實也只是這個世界運作系統的一部分，是被規則所束縛的存在而已。雖然我們看似是駕凌於人類的存在，但卻必須由人類來決定我們的形體，少了人類我們也將無法生存下去。想到這裡，就會覺得我們真的是種不穩定的存在呢。」
「所以說你不要再自顧自地講下去了——」
「欸，萬那，你覺得神是什麼？」
弓虎毫不顧忌萬那的反應，只是逕自地拋出問題。
萬那先是嘆了口氣，然後像是放棄爭論似地做出了答覆。
「我覺得神是應該受到信仰的存在。」
弓虎似乎很滿意地露出了微笑。
「沒錯。受到信仰確實是身為神所必要的條件之一呢。」
* * *
啪啪啪——
拍手聲在山林里響起。
一會兒後，結才停下了手並開口說話：
「請你們相信我——啊，信任、信賴——嗯，真是不錯的詞語呢。你向人說出了『信任我』這種話。而我則可以從中感受到你試圖負起責任的決心，以及期盼自己足以肩負一切的意識。不過——我倒是有兩個問題想問你。」
問題？我不禁蹙起眉頭。
「第一，你並不是神，當然不可能勝得過真正的神。這是絕對不變的真理。所以——你打算怎麼填補這段差距？」
「…………」
「我還有另一個問題，你自己能夠信任別人嗎？——被御子神弓虎趕出來，又被羽村梨玖拋棄，甚
至連亞夜花都不願再正眼看你，此刻你到底還能信任誰？又能夠信任些什麼？難道你依然相信著『天秤會』與其崇高理想，並且願意為此而戰嗎？」
我稍作思考並抓了抓頭後，呼地吐了口氣。
「……我覺得自己沒有回答你的義務。不過告訴你吧，我從來不會以信任或不信任來當成評定損益得失的標準。雖然遭到背叛確實會感到受傷，但是為什麼要把遭到背叛當成不信任他人的理由？」
「…………」
「我並不是想要獲利才選擇信任他人，而是因為想要相信，同時也覺得對方值得信任才會相信。如果最後還是遭到了背叛，我還是會因此沮喪消沉，不過會反省該反省的部分，從中獲得教訓之後，再一次去相信。就只是這麼單純而已。」
「……原來如此。」
結興致勃勃的表情依然未見動搖。
「也就是說，即使你遭到這麼多人背叛，還是要選擇一戰羅？」
「你可別搞錯了。我可不覺得自己被弓虎、梨玖和亞夜花背叛了。」
「——啊？」
「亞夜花不過只是被你暗中設計操控了而已吧？雖然我不太清楚弓虎和梨玖的事，但我想她們一定有什麼非得這麼做不可的理由才對。比起你先前那些自以為是的推測和解說，我更相信自己曾經親身接觸的人們。『因為值得信任，所以才會相信』就是這麼一回事。」
乍聽之下或許全是些表面的好聽話也說不定。想必這世界上應該沒有人能在被如此切割拋棄後還不感到消沉失意的吧，而我此刻的心也同樣滿是瘡痍和挫折。
但是，小詩不顧生命危險前來幫助我，這件事肯定了我在宿舍度過的這幾個月。她的行動給了我能夠抬頭挺胸地宣稱自己正走在正確無誤的道路上的力量。
也因此，現在我必須盡全力否定結戲謔的挑釁。即使我將敗在力量的差距，徒留堅持和虛榮，我還是必須全力反擊對方，才能夠回報小詩的勇氣。
「嗯·那我們就相信天人吧。」
率先打破沉默的是龍太。他以無比輕盈的動作退到了我的身後，而小詩稍作猶豫後輕點了點頭。
「這應該就是所謂的美麗信賴關係吧。」
結用揶揄般的口吻說道，歪起了唇。
「不過你還沒回答我的第一個問題呢？我再問你一次——你到底打算怎麼彌補和神之間的力量差距？」
「…………」
我沒有回答。
但我並非無法回答。當我見到結在這個瞬間依然樂在其中的模樣，便令我感受到彌補差距的可能性確實是存在的。雖然還稱不上是正確答案——但我想自己或許已經掌握住了關鍵之一也說不定。
而我方才的對話正是在測試其效果。
「那種事，不動手打一場是不會知道的呢。」
大神輕佻地說著，一個箭步上前並揮出右拳。
我勉強地伸手防禦，但整個身體卻依然支撐不住衝擊而飛了起來，重重摔落在地。
「——嗚！」
然而我立刻迅速地爬起身，方才承受了攻擊的左臂陣陣作痛。
「看來你的本事似乎提升了一個檔次嘛。這麼一來應該能陪使出一成力量的我玩上一會兒了吧？」
大神咯咯地大笑了起來。
正如他所言，昨天當我承受大神的攻擊時，根本連站都站不起來。
而現在我確實變得更強了。
「只要能夠得到某人的信任嗎……」
關鍵就在此。
只要他人願意全心全意地信任我，我就能因此變得更強——對於與神有關聯的存在而言，這並非純粹只是精神狀況上的描違，而是完全符合字面上定義的變化。
——也就是說，能夠藉由所獲得信仰比例得到相對應的力量。
而如今，龍太和小詩願意相信我『能在戰鬥中獲勝』，使得我的力量隨之提升。
我輕揮了揮方才承受攻擊的左手，痛楚已經消失無蹤了。看來連回復力量都跟著提升了不少。
這麼一來——我就能戰鬥了。
「……我應該好好感謝你剛才沒有那麼快給我致命一擊呢。」
如果大神一開始就打定主意要殺了我，恐怕就沒機會演變成目前的局勢了。
「哼，我只是覺得既然都是要宰掉，不如等獵物成長得更加美味之後再動手比較有意思而已。而且我也不討厭還有成長空間的傢伙呢——喝！」
這次大神改用左右連擊朝我直襲而來。
我閃過了第一擊，並且在順勢接下第二擊後用手肘反擊。但是大神技高一籌，我因為他的防禦而停止動作，同時還吃了一記他的頭槌，使我連膝蓋都不支地搖晃。
「看來你的本事還是完全無法和我匹敵呢。」
可惡，他太強了。
雖然這是早就瞭然於胸的事實，但是想不到我竟然連僅僅使出一成力量的大神都不及。
然而，目前我所能達到的境界也就僅只於此了。我真的有辦法一邊和他交戰，一邊找出自己所不足的部分嗎？
——不，我一定得找出來才行。
我使勁地朝地面一蹬，主動朝大神發動攻擊。
「雖然我覺得有點可惜，不過你的做法根本就像是在拼不可能完成的拼圖一樣呢。」
不一會兒，我就從攻勢轉換成了徹底的守勢。而在我拚死抵抗著大神壓倒性的恐怖力量時，我的耳邊忽然響起了結的聲音。
「就算是連一塊拼圖都還沒找到的空白狀態，或是只差最後一塊拼圖的極限狀態，同樣都是未完成。」
雖然他的聲音令我心煩氣躁，但我卻不能夠把耳朵塞住。
為了逆轉形勢，我拚命地試圖拉近我和大神之間的距離。我看準時機抓住他的手臂，並且進行重力操控。但是當兩人緊密接觸時，他卻用膝蓋攻擊過來。這一擊準確地命中了我的臉部，當我不自覺地後退時，他又立刻補上一記踢擊，令我狠狠地被踹飛，然後狼狽地摔落在地面上。
「結束了嗎？餵？」
「……開什麼玩笑！」
我咬緊牙關逞強地應聲，並且用單膝跪地的方式撐起身體。沙土和血腥味在嘴裡擴散蔓延。
由於上一次交手時我幾乎把自己的底牌全都搬了出來，使得此刻任何的小把戲都已經不再適用了。
「好了，看起來也差不多該謝幕了呢。名塚天人在所剩不多的時間裡，是不是能夠順利逆轉呢？能夠引導他通往勝利之路的最後一片拼圖真的存在嗎？如果真的存在，那塊拼圖又會在哪——」
「就在這裡。」
有個少女的聲音打斷了結演著獨角戲的台詞。
然而我——卻沒有感到任何意外。或許我在內心某處早已掠過這樣的預感也說不定。
那是個不應該出現在此，但對我而言卻無比熟悉的人。
身穿著睡衣的亞夜花就騎在巨大的灰色狼犬背上，低頭注視著在場的所有人。
◇ ◇ ◇
「那麼，你覺得神為什麼會被人類『信任』呢？」
「……因為神比人類更強大的關係吧。」
由於無法判斷弓虎提問的目的而感到幾分焦躁的萬那答道。
從遠古時期起，人類就會把超乎自己力量的事物，或是自己的力量所無法觸及的事物定義為『神』，並且加以尊崇膜拜。
弓虎點了點頭。
「嗯，我們的原點就是那裡。無論是何種形式，作為神的條件就是必須要有力量。神必須夠強才行。因為神是超越人類的超自然存在，也就是說——能夠打倒神的也只有神而已。」
「那是理所當然的吧。話說回來，你明明清楚這一點，卻還是讓身為半天使的天人去戰鬥？而且甚至還奪走了他的力量？」
半天使是人類和非人者結合所生下的存在。既非人類，也算不上神只。當然，若要和力量強大的神戰鬥，毫無勝算自是不難預期的事。
弓虎背靠在沙發上，然後吐了口氣。
「——那是指神的附屬物的狀況而言。因為被那樣的立場所束縛住，所以我認為得先讓他獲得解放才行。我無論如何都必須這麼做。」
「…………？」
萬那疑惑地蹙起了眉頭，因為她一時間完全無法理解弓虎的話。
「唯有讓他解開在我名字之下的枷鎖，他才能獲得走往下個樓層的權利——萬那，你剛才也說神必須要具有強大的力量才行，對吧？那麼所謂的『強』究竟是什麼？又該如何證明才好？而我所想到的最快方法，就是打倒其他的神……」
「難道你指的是天人？可是，那應該是個無解的難題吧？為了獲得打倒神的
力量而希望成為神。但是要成為神必須擁有足以打倒神的力量才行，對天人來說這根本就不可能辦得到呀？」
「嗯——其實也不是那樣耶。」
「……什麼意思？」
「要讓對方屈服在自己之下的方法未必只有戰鬥一途而已。」
「…………」
難以揣測弓虎話中含意的萬那只能帶著困惑陷入沉默之中。
弓虎則是露出宛若遙望遠方似的視線繼續說著：
「所以我才會讓她們各自扮演不同的角色，而那孩子似乎也已經下定決心了呢——這下子條件就已經湊滿了喔。」
* * *
「……唷，我的女兒——」
最初出聲打破現狀的是結。
「——你也想要加入戰局嗎？你打算為了名塚天人而和太陽戰鬥嗎？」
「不。」
亞夜花搖了搖頭。
「畢竟我還算是『天秤會』的成員之一，所以我並沒有違反協定的意思。」
「那麼你是已經下定決心要回到我身邊了嗎？」
「…………」
亞夜花沒有回答結的問題，只是逕自從灰犬的背上降到了地面。
「謝謝你，烏爾莉卡，你就到小詩他們那裡稍微休息一下吧。」
亞夜花說完，便緩步朝著這裡走來。
「你——」
我雖然張開了嘴巴，卻無法說出任何話語。亞夜花則是極度自然地走到以膝跪地的我的身邊，並且蹲了下來。
「你看起來似乎並未受到致命傷，還能行動嗎？」
「啊，嗯……」
我還殘留著些許體力。但就算我『還能行動』，對於打破現狀應該也沒什麼幫助就是了。
「你……到這裡來做什麼？」
「我是來幫助你的。」
「——你打算回到結的身邊去嗎？」
她該不會打算交出自己，藉此讓整件事就此落幕吧？不要開玩笑了。
「如果你是在擔心我的話……我只能說你想太多了。如果你不在了，我選擇戰鬥這件事就變得一點意義也沒有了，所以你退下吧。」
「……就算對象不是我，你還是會說相同的話吧？」
亞夜花不露聲色地嘆了口氣。
「現在這樣子就行了。因為即使如此，我還是決定選擇這條路。」
「…………」
我疑惑地蹙起了眉頭。
總覺得——她散發出的氛圍不太一樣。此刻站在我面前的，和先前因為懼怕結而拒絕和我對話的亞夜花簡直判若兩人。
不，或者應該說，如今她就像是變回了原本我所認識的亞夜花一樣。
「因為到目前為止都很順利，所以我可能對你評價過高了也說不定。天人有著無論什麼事都會一頭栽進去的麻煩個性，但並不會毫無計劃性地橫衝直撞，而二疋會冷靜地尋找解決問題的方法——這是我一直以來對你的印象。」
她究竟是在讚美我還是在貶低我呢？
「我沒有其他意思，只是單純地指出你是個『直到問題解決為止，即使失去生命也不願放棄的愚蠢之人』而已。然而到目前為止，你總是能順利地解決問題，所以才能活到現在。而如果是像這次一樣的情況，面對難以解決的艱困問題時……你就可能會死。因為你的心中並沒有『放棄』這個選項。你真的是個無可救藥的大笨蛋。」
亞夜花繼續呢喃著「小詩說的一點也沒錯呢」。
「而對於如此愚蠢的人，我所能做的只有兩件事。第一件是在你死亡之前阻止你，另一件則是——」
亞夜花停下了話語，並且將視線移到自己的父親身上。
「——爸爸，您剛才問我『是否已經下定決心要回去了』對吧？……那麼我就讓您聽聽我的回答吧。」
接著，亞夜花用雙手捧住我的臉，然後一口氣把我拉了過去——
「————！」
她把嘴唇貼了上來。
我看見小詩愕然地瞪大了眼，龍太則是露出一副興致勃勃的表情。大神和結在我的背後，使得我無法看見他們的反應，這一點倒是有些可惜。真想知道他們此刻究竟露出了什麼樣的表情呢。
秋高氣爽的天空近乎透明般湛藍而美麗，輕徐的微風溫柔地撫吹著肌膚。
我的腦中因為太過混亂而反倒冷靜了下來——聽起來雖然十分矛盾，但我目前的確就是處於這樣的狀態中。
究竟有誰能夠預測到亞夜花會採取這樣的行動呢？
——終於，她將自己的唇從我的嘴唇上慢慢地移了開來。
「………………這是在演戲吧？」
「…………」
亞夜花的眉頭緊蹙，看起來宛如是在說『這傢伙到底在說什麼』一樣。
「呃，因為我想不到還有其他你會做出這種事的理由……我想會不會是你想要藉此讓結他們放鬆戒心，所以才——好痛！」
亞夜花一語不發地用頭朝我的鼻子一撞，頓時令我痛到說不出話。
「演戲的話我才不會做這種事，還有只是演戲的話就沒意義了——這是必要的儀式當中的一個步驟。」
亞夜花筆直地注視我的眼睛，並且用平穩的聲音緩緩道出話語。
「以我古老之名，以及冰室亞夜花之名兩者為賭注，我在此宣誓，將自己的現在、過去和未來，所有一切奉獻於你。」
「…………」
「我話先說在前，光只有形式不具多少意義。換一種說法就是，只有出自於真心，公諸於世的宣誓才具有效力——也就是說，我已經是屬於你的人了，所以請你不留瓜葛地徹底將我從結的手中解放吧。」
……抱歉，我真的聽不太懂你到底在說什麼。
「亞夜花的意思是說，她已經下定決心和結道別了。」
龍太忽然插話為我做了解說。
「我原本也只是想爭取一些時間而已，不過你能趕上真是太好了呢。」
「…………」
亞夜花雖然一臉不悅，但並未出言否認龍太的話。
「呃——簡單地說……我只要贏過結，然後把他趕走就行了對吧？但是前提是要先打倒大神。」
什麼嘛，感覺狀況還是完全沒有改變呢。
——不，還是有一個不同之處。
「欸。」
「……什麼事？」
「你相信我會獲得勝利嗎？」
「你會的，因為那是理所當然的事。」
亞夜花的回答絲毫不帶猶豫。
我感覺得到自己的嘴角似乎跟著微微上揚。想不到聽見這傢伙肯定的回應會讓我感到如此高興。
「謝謝你，亞夜花。」
「…………我相信你，我會在這裡等著你回來。」
亞夜花稍微將視線撇開，並且如此說道。
這麼一來我也沒有任何迷惘了。
當我不經意地回過神時，自己的身體竟已變得輕鬆無比。我緩緩地站起身，並且朝著大神的前方跨步前進。
在我和亞夜花對話時明明露出許多破綻，他之所以沒有發動攻擊，想必是為了彰顯自己所擁有的絕對優勢吧——不，或許其實那正是這個男人的本性也說不定。
「……抱歉，讓你久等了。」
「我真的等了很久呢。」
大神嗤之以鼻地哼了一聲。
「你現在覺得自己有勝算了嗎？」
「這個嘛，只有天知道吧。」
雖然我的能力提升了，但並不表示我已擁有足以打倒神的強大力量，加上如今我的身體裡已經沒有其他隱藏的力量。如果沒有辦法引發足以一口氣超越半天使的極限，並且抵達神之領域的奇蹟，光憑此刻的我依然連僅僅使出一成實力的大神也贏不了。
「不過，連我也決定相信自己了呢。」
我相信小詩和龍太願意全心相信我。我相信弓虎必定有她的想法。我相信之後一定可以再和梨玖笑著見面。因為我相信我們之間的確累積了如此值得信任的關係。當然，我更相信亞夜花對我所說的勝利宣言。
也因此——我決定選擇相信自己。
「……咯咯。」
就在這時候，大神不自覺地呢喃道，而我則是蹙眉以對。
「哈，抱歉，我並不是在嘲笑你的決心。只不過你明明好不容易拿到了最後一片拼圖，但卻一點自覺都沒有，這一點讓我覺得實在太可笑了——啊，不過或許因為你本來就是那種個性，所以大家才會推崇你到這個地步吧。」
「……你到底在說什麼？」
我總覺得大
神看起來很興奮。方才他所表現出的不悅，以及不像是發自內心的表情已經消失得無影無蹤了。
「哈，你不用在意。過程怎麼樣都不重要，重要的是我確定此刻的你可以好好讓我享受一場盡興的戰鬥，這樣就已經足夠了。好，那我要出招羅——喔喔喔喔喔喔喔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
◇ ◇ ◇
「條件已經湊滿了……？」
萬那語帶呢喃地重複弓虎的話。
「我終於懂了。亞夜花現在之所以會去找天人，其實是因為……」
「關於亞夜花嘛，我想應該可以說是迷上對方的人就輸了吧。」
弓虎竊笑著說道。
「無論如何，那孩子認定自己願意成為天人的所屬物，並且為天人奉獻一切，確實是她不可動搖的本意。」
眾神的故事其實代表的正是支配和鬥爭的歷史。只要能夠獲得勝利，就能成為支配者，而失敗者則將遭到支配，或是遭到消滅。打倒其他神只並且使其服從自己，就能獲得足以讓神的事跡永恆流傳的資格。
「也就是說，最後你希望讓天人可以讓其他的神屈服於他的膝下，並且受到他的支配嗎——弓虎，你剛才說過神同樣也被制度所束縛著吧。」
「可以說是制度，或者也可以稱之為法則或規則吧。」
「先前龍太曾經說過『神和非神者之間的間隔正是長久累積的信仰，以及其所顯現出的力量差距』。也就是說，你的目的其實是——」
「嗯……這個嘛，自從來到這座城市後，我發現包括萬那在內，許多人都對天人產生了『信仰』。而這股『信仰』在亞夜花也成了信徒後，『展現了力量』。系統之下滿足容許的條件，我就能夠再幫他一把。也就是說——此刻我能夠稍微操縱各種現象，並且也可能改寫存在本身的定義——」
弓虎露出了穩重的笑容。
「——簡單地說，就是『讓不是神的名塚天人成為真正的神』。」
* * *
大神高舉起的厚實右拳直接擊中了我的臉頰，接著——
我們兩人的身體同時向後彈飛。
因為我的拳頭也同樣擊中了大神的臉。
——平分秋色。
我知道大神並未放水，而是我的力量急速攀升之故。
「呵，哈哈。」
大神露出了笑容。
「很好，再多讓我見識見識你的可能性吧。」
「……不用你提醒我也會這麼做的。」
我和大神再次停下腳步，並且展開激烈的互毆。
大神確實很強。雖然他刻意將自己的力量限制在十分之一，但卻依然能反覆發動足以讓我的身體支離破碎的強力攻勢。而不斷承受其攻擊的我骨頭喀喀作響，皮膚迸裂而鮮血四溢。
但是，我的攻擊也同樣確實地擊中了大神。每當受到一次攻擊時，我就會加倍奉還地給予他兩次的攻擊。如果吃了兩記重拳，我更會連本帶利地回敬他十拳。我始終毫無懼色地朝對方瘋狂出拳。
此刻的我顯得戰意高昂。我的身體展現出連自己都難以置信的行動力，甚至有種愈是移動，移動速度就變得愈快的感覺。就像是卸除了限制裝置後，力量無限地泉涌而出般，似乎沒有盡頭。
我並不清楚自己得以展現出超乎常軌的絕佳狀態的理由，或許是亞夜花的吻帶給了我力量也說不定。
不——此刻任何多餘的思考都應該留到之後才對。
為了獲勝，我必須傾盡全力，把力量擠絞到最後一滴為止，徹底打垮眼前這傢伙。
——我們就這樣持續地激戰，不知道究竟過了多久時間。
疼痛雖然已經麻痹，但感覺依然能夠理解身體所承受的傷害正持續累積著。在我持續地遭到大神非比尋常的力量痛毆下，回復的速度也漸次無法追上受創的速度了。
不過——同樣的狀況也發生在對方身上。
至今為止幾乎毫髮無傷的大神此刻身上也染滿了鮮血，並且氣喘吁吁地抖著肩膀。
「你還能打吧，名塚天人？你應該不只有這點本事吧？」
當然。
還能，還不夠，我還能變得比現在更強。
周遭的聲音和景物逐漸消失不見，如今我所能意識到的只剩下眼前的敵人而已。
我心無旁騖地朝著對方瘋狂出拳踢腿，而且每一次攻擊都比前一次要來得更加猛烈，自己就宛如正因為戰鬥而無止盡地持續成長著一樣。
防禦住我的踢擊的敵人手臂因此折斷，而我的腳雖然似乎也一樣腫斷骨裂，但我並不在意。
我只是不斷地用渾身解數出拳，即使以狙擊頭部為目標的拳頭只擊中了大神的肩膀，我依然感受得到攻擊確實已直達他的骨頭。而我的拳頭也因此碎裂，但我完全不放在心上。
真是痛快。實在太過痛快了，令我有種連腦都快要融化成液體的錯覺。
「——住手！」
「——快停下來！」
吵死人了。少發出多餘的聲音干擾我。
「天人！」
「天人！不可以！」
閉嘴，不要干擾我。我現在可是正樂在其中呢。
我和大神就宛如要把對方撕裂成肉塊一樣，毫不留情地出手互毆。
正當這道想法掠過心頭時——我的胸口中央受到了一記猛烈的衝擊，一股肋骨折斷，肺部也跟著破裂的感覺隨之傳來。這一擊的威力之大，幾乎令先前為止的攻擊都變得宛如兒戲一樣。
強烈的衝擊令我整個人飛了出去並且摔落在地，口中也跟著鮮血狂吐。
「啊——嗚……」
雖然我沒看到——剛才我挨的是一記踢擊嗎？
周圍的景物回到了我的視野之中。我看見面無血色的亞夜花和小詩的臉。剛才傳進我耳朵里的聲音是她們嗎？
我——到底做了什麼？
「……啊——真可惜，感覺明明挺順利的，最後你卻被力量給吞噬了呢。」
從半獸型態變回了人形的大神緩步朝我走來，並且將無法動彈的我從地面上拉了起來。
「就是因為這種戰鬥必須拿出最直接的鬥志和意志，毫無保留地投入，所以我才能打得這麼痛快。而只要能把對方隱藏的所有力量全都引出來並讓之提升到更高等次，打起來就會更過癮。但是像你這種腦充血而心智失控的菜鳥神，對我來說根本就像是垃圾一樣——喂，小鬼，你到底是為了什麼而想要變強？和自殺沒兩樣的互毆真的就能達成你的目的嗎？」
「我、我——」
我只是想要讓亞夜花獲得解放而已。
我只是想保護『天秤會』和中立國宿舍而已。
所以我必須勝過大神——還有結——
「如果你真的想要成為我們的一員，你就必須牢牢記住，迷失了目的和存在意義的神可是一點價值都沒有的。」
「…………」
沒錯，我絕不能迷失自己的目的。
光只有自我滿足是不行的。
我得讓亞夜花——
「——啊？」
大神眯起了眼。
我試圖絞盡全身所剩力氣再次揮出拳頭，但拳頭的速度之慢卻連自己都覺得羞愧。
我無力而緩慢的拳就這樣命中了大神的太陽穴——而攻擊也就到此告一段落。
只見大神哼了一聲，接著把我扔到地上。然後——
「這場戰鬥是我輸了。」
——他做出了敗戰宣言。
原本準備要衝到我身邊的亞夜花和小詩也紛紛露出了驚訝的表情。當然，身為當事人的我比任何人都要來得更加意外。
「……喂，太陽，你這樣做我很傷腦筋耶。你打算丟下工作不做嗎？」
結會這麼說也不是沒有道理。畢竟大神明顯地還留有餘力，而我則是已經倒臥在地，甚至連移動手指的力氣都不剩了。
「兩成……不，我最後大概使出了三成的實力吧。」
大神自言自語地呢喃道。他所指的應該是剛才讓我的意識跟著被拉了回來的那一擊吧。
——原來如此，難怪他會這麼幹脆地認輸。
「因為我和你約好只能用一成的力量戰鬥。既然我破壞了規則，那就只能老實認輸了。」
「我只是要你用一成的力量戰鬥而已，可沒有使出超過一成力量就算輸的規則耶？」
「因為這麼做違背了我的作風。老爸，你之前不是說過『所謂的敗北指的就是否定自己本身的行為。也就是直到失敗之前所認定的強韌、智慧、理念和自身的價值全都會消失不見』。那應該就是你所下的定義吧？所以這時候如
果我扭曲自我勉強戰鬥下去，最後等待著自己的還是只有『敗北』而已。還是說——」
大神露出了自嘲般的笑容。
「——你打算扭曲自己創造的定義，讓曾經說過的話變得毫無價值，並且收回這段長篇大論的敗北理論嗎？老爸，如果你這麼做的話，到時候勝敗又該怎麼區分？」
「…………」
「反正我已經盡了該盡的義務了，我先走了。」
當大神轉身準備離開時，有個微弱的聲音叫住了他。
「呃，哥哥……」
「啊？你是在叫誰哥哥啊？——現在的你已經是那傢伙的故事裡的一部分了。你還是快點乾脆地把無謂的牽扯切斷，然後滾到你想去的地方吧。」
大神背對著亞夜花拋下這些話後，便逕自離開了現場。
亞夜花並未多做回應——或許是沒有辦法回應，只能目送著大神的背影離去。
「我知道了啦——這次是我輸了。」
此時，打破了沉默的是結。只見他開玩笑似地輕聳了聳肩。
「……這樣一來，就是一勝一敗了。」
我在小詩的攙扶下站起身來，並且向著結說道。
如果是以前的話，此刻的傷勢應該足以讓我致命才對。但如今我卻能在這麼短的時間裡恢復到能夠行動並且說話的程度，看來似乎也不需要小詩的治癒術了。
「嗯——大概就是這麼回事吧。不過——哼，你真的知道自己的身體發生了什麼變化嗎？」
我不禁蹙起眉頭。因為我無法理解結的話中含意。
「你果然一點自覺都沒有呢。呵，算了，反正那也不是憑自己的意志就能夠達到的境界，或許那樣才是正確解答也說不定。第三場勝負的內容過幾天之後再告訴你可以吧？」
「……你還打算繼續下去嗎？」
亞夜花介入問道。
「無論是天人或是我，如今都已不再是那麼容易被你玩弄於掌心之間的人了。爸爸，這一點您應該理解吧？」
「——就是不容易所以才有趣啊。對吧，名塚天人？」
結的單邊嘴角高高地揚起，露出了扭曲而令人不寒而慄的笑容。
我的表情不自覺地跟著緊繃。
「我的女兒啊，不要說出那種像是要剝奪父親小小娛樂的殘酷台詞嘛——那就再見羅。」
結一派輕鬆地說完後，便從我們的眼前消失了。
看來事情暫時告一段落了——當我這麼一想的瞬間，全身也頓時脫力並癱倒在地上。
「……天人的傷還好嗎？」
「幾乎都已經痊癒了——真不得了，到底發生了什麼事？」
我聽著龍太和小詩的對話，同時也感受到一股強烈的睡意襲來，應該是力量透支所造成的反作用吧。
我的能力確實攀升到了連自己都難以想像的境界。既然發生了如此異常的事態，可以想見自己的身體必定產生了某種變化，而且很可能是會改寫自我存在的巨大變化。
可是——此刻的我卻有著比自己的身體更在意的事，所以我當然還不能就這樣睡著。
「……亞夜花。」
躺在地上的我伸手拉住了身旁女孩的睡衣衣袖。
「你剛才說的話不是騙我的吧？——你真的不會回去結的身邊吧？」
看見精疲力盡的我依然拚命開口問道，亞夜花似乎略顯驚訝地睜大了眼。一會兒後，她才輕吐了口氣，並且回握住我的手。
「我不會回去的。」
她的聲音就像是在安撫著任性的小孩一樣。
「因為我很清楚自己就算回去，天人還是會繼續亂來，所以我想這樣比較好——今後我們會一直在一起。」
「太好了……」
我綻開了笑容，而亞夜花的表情也像是被我影響似地變得鬆緩了許多。
「啊，我……」
「怎麼了？」
「我很喜歡你現在的表情。」
我一邊對抗著漸趨薄弱的意識，一邊將心聲化為言語道出。
亞夜花整個人先是瞬間僵硬，接著少見地露出了令人眼花繚亂的多變表情，一下子又像是想說些什麼似地嘴巴動個不停。而我還來不及確認她的真意就墜入了夢鄉。
◇ ◇ ◇
「——看起來似乎結束了呢。」
弓虎說道。
「對了，當然大家全都平安無事喔。我想應該很快就會回來了。」
話畢，她便閉上雙眼，略顯疲憊地讓身體倚躺在沙發上。
萬那雖然沒有遠隔觀察的能力，但卻能了解弓虎此刻所言不假。
「……最後可以再問你幾個問題嗎？」
「請——」
「第一個問題是，你為什麼要一直瞞著我們？」
萬那和千那從頭到尾都不知道弓虎的意圖。如果能夠在事前就先獲知的話——
「嗯，因為我想你們如果知道的話，應該會阻止我吧。」
「…………」
或許會那樣也說不定。
「我想這是一場賭注，而且無論我怎麼做，都不會改變天人必須涉險的狀況。我覺得你們會擔心也是很合理的就是了——」
「弓虎，你覺得整件事就算有危險性也沒關係嗎？」
「天人希望親自戰鬥並且取得勝利，而我則知道那並非絕對不可能的事……我想不要太過寵對方也算是愛情的一種吧？」
萬那嘆了口氣，然後才繼續往下問：
「另一個問題，你沒有告訴天人具體的計劃順序的理由是什麼？」
「因為在知情的狀況下，為了要滿足條件反而會使事情變得更加困難。首先必須獲得大家的信任，然後還必須讓亞夜花打從心底對他做出愛的告白——如果天人從一開始就抱持著『我想被大家信任和喜愛，我必須獲得大家的信任的喜愛才行』這樣的想法的話，你不覺得反而更難達到目的嗎？」
萬那也不禁對弓虎的說法表示認同。
「說得也是……原來一切全都在你的計算之中。你真的很厲害呢。」
「……那麼——這樣子我的嫌疑算是洗清了嗎？」
「…………」
萬那的手一揮，木劍便像是融化在空氣中似地消失不見了。
「抱歉，是我不好。」
接著，她率直地向弓虎表達了歉意。
「這樣一來，你就欠我一次了喔。」
「……總有一天我會還你這個人情的。」
雖說是因為擔心夥伴所採取的行動，但自己的思慮確實太過膚淺了。
「順便問一下，千那去哪裡了呢？」
「我請她暗中跟著天人去了。我希望由姊姊來保護天人，然後由我親自質問你，如果得之你暗中計劃著什麼陰謀就阻止你。」
雖然到頭來全是白忙一場就是了。由此可知弓虎確實演了一場毫無破綻的精湛好戲。
先不論姊姊，依附在她手機上的哥哥或許其實早就察覺了弓虎的意圖也說不定。
「不過話說回來，你還真的很亂來耶，竟然想要創造新的神來對抗《終結者》，根本就不把維護秩序的工作放在眼裡嘛。」
「啊——說得也是呢。無論是天人還是梨玖的事，我的所作所為確實都不像是『天秤會』的領導者應該做的事呢。」
弓虎事不關己似地不停點著頭說道。
「不過，就像我剛才所說的，『天秤會』對我而言只不過是個道具。如果讓『天秤會』崩壞瓦解可以拯救某個人的話，我就會毫不猶豫地去做。就只是這樣子而已。」
「……或許吧。」
談到這裡，萬那忽然想起了一件事。
「對了，梨玖不見這件事不也是弓虎你設計的引線嗎？包括我們怎麼找都找不到她在內，這些全都是為了達成你所謂的目的嗎？」
「啊，那個呀——」
正當弓虎準備回答時，萬那的手機怱然響了起來。
「抱歉，等我一下——啊，姊姊，你那邊如何呢——咦？」
萬那稍微睜大了雙眼，接著切斷了通話。
「……聽說在市區邊界出現了一群看起來不太友善的詭異集團，一二三哥哥希望可以取得你的指示。」
「…………」
弓虎露出一副若有所思的表情。
出現在市區邊界的外來者。
萬那的腦海里不禁浮現起兩年半前那場大混亂的場景，或許此刻的弓虎也正思考著同樣的事。
「——萬那，可以請你去看一下對方的人數和狀況嗎？記得和千那彼此照應。雖然我希望儘量和平解決…
…不過如果有困難的話，現場判斷就交給你們負責了。」
「收到。」
萬那應允，接著便步出了房間。
等到萬那離開後，弓虎才像是脫力似地橫躺在沙發上。
「唔——好累喔……好不容易才瞞過她了呢……」
只見弓虎舉起右手，從手肘到手掌的部分像是失去了存在感似地變成了半透明。
弓虎集中意識，開始緩慢地讓自己的肉體找回原有的輪廓。
終於，手臂變回了和平時無異的模樣。她反覆地握放起拳頭確認狀況。嗯，沒問題，還要在等一會兒呢。
這就是太過勉強所造成的副作用，自己除了坦率地接受外別無他法。
「暫時可能還會不太穩定……不過，應該不至於會有什麼問題吧。」
不，無論如何這一次一定要把事情徹底做個了結才行。為了不讓宿舍再次出現像一二三那樣的犧牲者。
雖然已經拿下了一場勝利，但是和結之間尚未真正分出勝負。而結的個性也絕對不會這麼輕易收手。方才千那在電話里所說的內容恐怕正是——
恐怕嗎——
弓虎不禁自嘲似地笑了起來。
自己已經不再符合《全能者》這個稱號，因為自己早已失去了那能看透森羅萬象的能力。
因此——萬那所謂的『一切全都在你的計算當中』一點都不正確。
「我一樣……也只是選擇了『相信』而已。相信天人還有大家。」
弓虎的聲音並未傳進任何人的耳中，而只是虛無地消失在空氣中。
◇ ◇ ◇
冰室結站在高樓大廈的屋頂上，眺望著眼下的實尋市。
城市顯得安穩而平靜——至少這一刻是如此。
這一次和名塚天人進行遊戲之前，結其實早就預設好了幾種狀況，並且也架設好了天羅地網。無論事態如何發展，他都能夠讓自己立於不敗之地。
舉例來說，假使天人戰敗死亡，就能依照原先的計劃給予『天秤會』重擊。
而倘若御子神弓虎真的決定捨棄天人，自己則能夠暗中將這樣的事實散播出去。
如此一來，只要加以煽動，就能讓『天秤會』的成員間的龜裂擴大。
『天秤會』的眾神當中只要有人介入太陽和天人之間的戰鬥，必定就會讓戰鬥規模擴及至整座實尋市，之後自己就能向始終以協定為盾牌的『天秤會』以及和人類共存的嘗試發動攻擊。
「不過——她竟然創造出了新的神呢。」
結忍不住咯咯地笑了出來。
他打從心底認為對方確實做了很不錯的選擇。
沒錯，這算是在結的預期當中最有意思的結果。雖然起初結並不認為成真的可能性有多大，但弓虎卻順利地將名塚天人拉上了神的寶座。
自己之所以會下令大神太陽只能用一成的力量戰鬥，正是因為名塚天人有著半天使所無法跨越、只有在成為神之後才能突破的界線。而天人則是用實際的行動回應了這一場原本可能白費工夫的準備與期待。
「想不到我的三寸不爛之舌怎麼樣也無法動搖那傢伙呢。」
天人不具備能和結分庭抗禮的狡詐，同時又有著反覆遭到挫折後便會表露於外的脆弱一面。但是即使如此，他依然不願停下憨直的腳步，甚至達成了被認同為神的必要條件，這一切的確令人刮目相看。
不過這麼一來——御子神弓虎的力量就會確實地削弱了。
即使是神，只要存在於這個世界上，就會受到各種各樣的束縛。
當中有一位集所有權能於一身的唯一存在，除此之外的『非人者。除了成為其部下的眷屬外，就只能是遲早將遭到毀滅的『魔。而已。
——《共存者》正是本於人類的信仰而必須遵從這樣的規定。
她是個其他眾神均望其項背的強大神只，而她所肩負的某項極度例外的制約——正是自己必須以《唯一紳》的身分存在。
也就是說，當御子神弓虎承認他人為神，並且試圖將其拉至神的地位時，即等同於否定自我的存在定義。
然而現在，擁有能夠改寫天人存在力量的神只別無他者。
要讓名塚天人得以勝過大神太陽，除了讓他成為神之外別無他法。而為了達成這個目的，弓虎必須否定自己的唯一性。這麼做卻會對她造成極大的負擔。
而且——即使名塚天人順利地成為了神只，卻依然遠不及冰室結的領域。
即使他獲得了進入眾神末席的認可，天人作為神的資歷依然太過短淺，也缺少歲月堆累而成的神話，而只是一個尚未被世界所知的新手神只。就力量而言，頂多也只有大神的兩三成左右而已。
也就是說，已經沒有任何能夠讓他在短時間內力量竄升的方法了。
因此名塚天人無法對冰室結構成威脅。
亞夜花會前往幫助天人一事確實在自己的計算之內。能夠削弱御子神弓虎的力量，己方的損益可謂大幅地正向提升。
結如此思考著。
「……看來接下來還有得玩呢。」
結心情大好地笑了起來，接著拿出了自己的手機。
「我雖然說過在遊戲進行期間不會對宿舍的成員們出手，但可沒說過不會對實尋市出手喔——」
他用宛如在哼歌般的語調，透過手機對自己的合作夥伴傳達指示。
「啊，是我。我想應該差不多要拜託你採取行動了——你只要動作快一點就不用擔心了。前陣子我不是送了一個《紅帽子》的小鬼過去嗎？這個城市的治安機構始終堅持著安逸的和平主義——也就是說，那群人太過天真且動作過於遲鈍。」