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郭公子說，山下桃花通常三四月開。山上將寒，桃花花期遲，有時會延遲道五六月才開。
不過如今山下已入秋，按理說山上再寒。花期也該盡了。相國寺的桃花居然開的正灼，華錦萼一落轎，就聞道相國寺內一股若有似無，極為清淡的甜香味。
「是桃花嗎？」華錦萼問寺僧。
寺僧雙手當胸，合十見禮：「本寺西南角的山頭上種著一片桃林。幾百年前是山裡的林戶種的。後來相國寺在此建寺，這片桃林與我寺結緣，成為寺中一景。」
「原來如此。」華錦萼順著他指的方向走了幾步。想起什麼，退回來問兩位守在原地的寺僧法號，兩位寺僧一一報過法號。告辭離去。
華錦萼站在台階上，遠遠的只能看見霍承綱一個小黑點。顯然離上山還早。她琢磨著，不當著霍承綱面上這柱香，她表演給誰看。
思及到此，也不枯等著了。轉身去桃林賞桃花。
桃樹樹幹灰褐，粗糙有孔結。粉色煙霞般的桃花，灼灼開了小半座山頭。華錦萼沒有走遠，只在外圍大略看了看。
不一會兒，肩頭髮鬢就落了幾朵桃瓣。正摘著，餘光突然瞥到一位身穿黃櫨色寶相花緙絲錦袍的男子。
華錦萼避讓離開，剛邁出一步，那人聽到動靜。看見華錦萼，驚喜又遲疑道：「……桐盈？」
熟悉的聲音和名字，一下子擊進記憶深處。
華錦萼不敢置信的轉身，細細打量錦袍男子。郭璟烏木簪發，瓷白的臉上五官俊秀。狹目飛長，眼尾略彎。挺拔鼻樑，和那熟悉的溫和笑容。
華錦萼一下子就淚目了，「郭公子！」
郭璟眼中神采飛揚，笑意更和煦了：「桐盈果然是你！一別八年不見，你都長成亭亭玉立的大姑娘了。蕭兄呢？你們是一起來上香的嗎。」
華錦萼哽咽一下，鹿眼汪泓的看著郭璟。「蕭爺他……」頓了頓，沒有說出蕭爺就是當今魯王殿下的事，她轉移話題道：「沒有。年前蕭爺做主，給我許配給了一戶人家。我嫁人了。」
華錦萼想了想道：「今天，今天我是來給婆婆上香的。婆婆近些日子來身子不大好。」
郭璟細細打量著她，桐盈長高了，也長白了。比以前好看多了，她身穿錦羅玉緞，一看就不是凡品。
思及華錦萼身份，郭璟心裡重重一沉，「蕭兄把你送給別人當妾了？」
華錦萼不想他埋怨魯王，連聲道：「郭公子你別擔心。魯王殿下為我找了一戶好人家。夫君家底殷實，主母也好。我過的挺好的。」
郭璟搖搖頭，並不贊同。最終他只是深深嘆息一聲，摸著華錦萼的發頂，像摸著小桐盈一樣。「小丫頭，你怎麼這麼傻。我以前是怎麼教你的？飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。」
「不汲汲於富貴,不戚戚於貧賤。桐盈，你這樣的出身。不該一味去圖求富貴名流之家。你縱有顏色又如何，活在主母的威嚴之下。日日都要仰仗人臉色過日子。我記得，你從前對我說，你出身不好。」
「你父母重兒輕女，弟弟出生了，養活不住弟弟。你爹娘就把你二姐買了。你弟弟生病，無錢醫治，你爹娘就把你三姐四姐一起買了。冬日裡，你弟弟想吃藕，父母逼著你五姐下河摘蓮藕。因為太冷了，凍死在河底。」
舊年悽慘的記憶，被此生唯一仰仗的哥哥如此道出。華錦萼渾身發冷，蹲下來抱住胳膊。淚水糊了一臉。
郭璟繼續堅定道：「我教你識字時，你告訴我，你不喜歡讀書。因為你背著你弟弟在村裡的學堂念書時。弟弟被先生看中，保薦到天宏書院去念書。你父母沒錢，把你賣了。」
「我知道，你窮怕了。可你前半生受了這麼多苦，蕭兄為什麼要把你嫁給別人為奴為妾。那和做奴婢有什麼分別，你一路被倒賣了多少字才遇上我。」
「你還記得我為什麼在定州救下你！周家那群禽獸！」
郭璟痛心的看著華錦萼，輕輕地問：「你告訴我，是你自己想嫁到那樣的人家裡去的，還是蕭兄的意思。」他握拳道：「如果是蕭兄，我一定為你做主！」
郭璟義憤填膺道：「當日我讓他帶走你，是為了讓你逃離我母親！不是為了讓他把你養大，送給別人做妾的。」
華錦萼抬頭道：「我，我……」
要怎麼說呢。華錦萼垂下眼睫，想起當日魯王的安排她去楚王身邊的情景。
「小錦兒，你可心悅我？」
「悅。」
「即是悅的，你可願心甘情願為我做一些事。」
「願。」
「去楚王身邊。從此你的主子只有大公主和楚王殿下。若非必要，我不聯繫你，大公主和楚王的吩咐你照辦便是。若有變動，我會讓大公主通知你。」
「好。」
華錦萼頓了頓，低低對郭璟道：「不是蕭爺，是蕭爺的兄弟安排我嫁人的。」
郭璟氣憤道：「蕭兄就沒反對？」
「沒有。」華錦萼道：「蕭爺讓我聽他弟弟的話。」
「他！」郭璟恨恨的轉身，一拳砸在桃樹上。簌簌落下許多桃花瓣在兩人身上，他沉聲道：「桐盈對不起。我沒想到蕭兄會這麼做。」
他聲音有一絲淚意，歉然道：「我原先只是想著，你這一生太苦了。我想把你交給一個妥當的人。等你大些了，嫁到農莊、管家、商鋪。找一個品貌出眾的青年，婆母和善，殷實安定的過完一生。」
不過如今山下已入秋，按理說山上再寒。花期也該盡了。相國寺的桃花居然開的正灼，華錦萼一落轎，就聞道相國寺內一股若有似無，極為清淡的甜香味。
「是桃花嗎？」華錦萼問寺僧。
寺僧雙手當胸，合十見禮：「本寺西南角的山頭上種著一片桃林。幾百年前是山裡的林戶種的。後來相國寺在此建寺，這片桃林與我寺結緣，成為寺中一景。」
「原來如此。」華錦萼順著他指的方向走了幾步。想起什麼，退回來問兩位守在原地的寺僧法號，兩位寺僧一一報過法號。告辭離去。
華錦萼站在台階上，遠遠的只能看見霍承綱一個小黑點。顯然離上山還早。她琢磨著，不當著霍承綱面上這柱香，她表演給誰看。
思及到此，也不枯等著了。轉身去桃林賞桃花。
桃樹樹幹灰褐，粗糙有孔結。粉色煙霞般的桃花，灼灼開了小半座山頭。華錦萼沒有走遠，只在外圍大略看了看。
不一會兒，肩頭髮鬢就落了幾朵桃瓣。正摘著，餘光突然瞥到一位身穿黃櫨色寶相花緙絲錦袍的男子。
華錦萼避讓離開，剛邁出一步，那人聽到動靜。看見華錦萼，驚喜又遲疑道：「……桐盈？」
熟悉的聲音和名字，一下子擊進記憶深處。
華錦萼不敢置信的轉身，細細打量錦袍男子。郭璟烏木簪發，瓷白的臉上五官俊秀。狹目飛長，眼尾略彎。挺拔鼻樑，和那熟悉的溫和笑容。
華錦萼一下子就淚目了，「郭公子！」
郭璟眼中神采飛揚，笑意更和煦了：「桐盈果然是你！一別八年不見，你都長成亭亭玉立的大姑娘了。蕭兄呢？你們是一起來上香的嗎。」
華錦萼哽咽一下，鹿眼汪泓的看著郭璟。「蕭爺他……」頓了頓，沒有說出蕭爺就是當今魯王殿下的事，她轉移話題道：「沒有。年前蕭爺做主，給我許配給了一戶人家。我嫁人了。」
華錦萼想了想道：「今天，今天我是來給婆婆上香的。婆婆近些日子來身子不大好。」
郭璟細細打量著她，桐盈長高了，也長白了。比以前好看多了，她身穿錦羅玉緞，一看就不是凡品。
思及華錦萼身份，郭璟心裡重重一沉，「蕭兄把你送給別人當妾了？」
華錦萼不想他埋怨魯王，連聲道：「郭公子你別擔心。魯王殿下為我找了一戶好人家。夫君家底殷實，主母也好。我過的挺好的。」
郭璟搖搖頭，並不贊同。最終他只是深深嘆息一聲，摸著華錦萼的發頂，像摸著小桐盈一樣。「小丫頭，你怎麼這麼傻。我以前是怎麼教你的？飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。」
「不汲汲於富貴,不戚戚於貧賤。桐盈，你這樣的出身。不該一味去圖求富貴名流之家。你縱有顏色又如何，活在主母的威嚴之下。日日都要仰仗人臉色過日子。我記得，你從前對我說，你出身不好。」
「你父母重兒輕女，弟弟出生了，養活不住弟弟。你爹娘就把你二姐買了。你弟弟生病，無錢醫治，你爹娘就把你三姐四姐一起買了。冬日裡，你弟弟想吃藕，父母逼著你五姐下河摘蓮藕。因為太冷了，凍死在河底。」
舊年悽慘的記憶，被此生唯一仰仗的哥哥如此道出。華錦萼渾身發冷，蹲下來抱住胳膊。淚水糊了一臉。
郭璟繼續堅定道：「我教你識字時，你告訴我，你不喜歡讀書。因為你背著你弟弟在村裡的學堂念書時。弟弟被先生看中，保薦到天宏書院去念書。你父母沒錢，把你賣了。」
「我知道，你窮怕了。可你前半生受了這麼多苦，蕭兄為什麼要把你嫁給別人為奴為妾。那和做奴婢有什麼分別，你一路被倒賣了多少字才遇上我。」
「你還記得我為什麼在定州救下你！周家那群禽獸！」
郭璟痛心的看著華錦萼，輕輕地問：「你告訴我，是你自己想嫁到那樣的人家裡去的，還是蕭兄的意思。」他握拳道：「如果是蕭兄，我一定為你做主！」
郭璟義憤填膺道：「當日我讓他帶走你，是為了讓你逃離我母親！不是為了讓他把你養大，送給別人做妾的。」
華錦萼抬頭道：「我，我……」
要怎麼說呢。華錦萼垂下眼睫，想起當日魯王的安排她去楚王身邊的情景。
「小錦兒，你可心悅我？」
「悅。」
「即是悅的，你可願心甘情願為我做一些事。」
「願。」
「去楚王身邊。從此你的主子只有大公主和楚王殿下。若非必要，我不聯繫你，大公主和楚王的吩咐你照辦便是。若有變動，我會讓大公主通知你。」
「好。」
華錦萼頓了頓，低低對郭璟道：「不是蕭爺，是蕭爺的兄弟安排我嫁人的。」
郭璟氣憤道：「蕭兄就沒反對？」
「沒有。」華錦萼道：「蕭爺讓我聽他弟弟的話。」
「他！」郭璟恨恨的轉身，一拳砸在桃樹上。簌簌落下許多桃花瓣在兩人身上，他沉聲道：「桐盈對不起。我沒想到蕭兄會這麼做。」
他聲音有一絲淚意，歉然道：「我原先只是想著，你這一生太苦了。我想把你交給一個妥當的人。等你大些了，嫁到農莊、管家、商鋪。找一個品貌出眾的青年，婆母和善，殷實安定的過完一生。」