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華錦萼咬著下唇道：「這麼說周良孺可能知道靳慕蘭珠胎暗結之事。」想了想，「也是，畢竟同住在一片屋檐之下。」
華錦萼把這個消息告訴了霍承綱，霍承綱道：「殺人動機有了，可殺人時間呢？據仵作推測，周良孺的死亡時間是三日前未時一刻到未時三刻。那時候靳良孺正在太子妃處陪太子妃說話。」
霍承綱道：「太子妃不耐煩作陪她，借著照顧小皇孫的名義打發她走了。靳良孺卻執意不肯走，堅持在廳堂坐冷板凳。承乾殿的宮女太監都能為她佐證。」
霍承綱搖搖頭，對華錦萼道：「僅憑一個動機，你這也太牽強了些。」
「未必就是靳良孺親自動的手啊。」華錦萼想來想去還是覺得靳慕蘭可疑，「許是她吩咐別人做的呢。」
霍承綱道：「靳良孺當日去請安的時候，身邊常伺候的銀澄是一直跟著的。你覺得靳慕蘭會把這種事，吩咐一個無關緊要的小宮女小太監去做。即便會，春禧殿上上下下的宮女太監可全是從慎刑司走過一遭。」
慎刑司這地方，光聽名字都覺得寒磣。華錦萼不用問也知道那裡審不出來假話，除非是個硬骨頭。
華錦萼嘆氣，看向霍承綱，「那霍大人可有查出什麼。我深居內宮，消息閉塞，查不到什麼情有可原。霍大人奉了太子之命調查此事，不會還沒有結果吧。」
霍承綱自然是沒查出什麼結果，可他怎麼會說出來讓華錦萼得意。他淡然的轉移話題，「這件事棘手歸棘手，總不是一點辦法都沒有。我看這次事後，得去和太子稟明一番，提前安排你離開東宮了。」
離開。華錦萼心一顫，問霍承綱，「我能回滄州嗎。」
「你幼時過的那樣苦還想回滄州。」霍承綱很是意外。
華錦萼道：「落葉總是要歸根。滄州的人和事再不好，總歸是我長大的地方。」
霍承綱道：「這幾年不行，你姑且跟著我。」
「跟著……您？」華錦萼瞠目結舌，嘴笨口拙，想說什麼，半天都說不出話來。
「你到底在怕什麼？」霍承綱不解的看著華錦萼，問她：「你是怕我不能跟太子要了你，還是怕你會落到靳慕蘭那個下場。」
霍承綱轉著左手上的扳指，「或者華姑娘覺得，我身份卑微，配不上你這位尊貴的『華府二小姐』。」
華錦萼欲言又止，氣極轉身，漠然道：「錦萼視人命如草芥，罪孽深重，配不上深得東宮盛寵的霍大人。不敢玷污霍大人。」
霍承綱盯著她，目光炙熱如火光，「我說了，從前你在別人手裡。你被教錯了，做了許多錯事。以前的事我不管，今後你歸我管。」他強勢的拉過她一隻手，見她手裡的燙傷大好，心裡微微舒坦。
霍承綱道：「我從藏經閣抱你下樓那天起，你就和流孤堂再無瓜葛。桐盈，你可以重新做人的。」
華錦萼捂著臉，蹲在地上嗚嗚嗚道：「人死可以復生嗎？」她哽咽道：「既然人死不能復生，我又憑什麼可以重新做人。」
霍承綱摸著她的髮鬢道：「只要你願意，你可以救很多人。」華錦萼正欲說什麼，霍承綱按住她的紅唇道：「但我不逼你，你總有知道對錯的一天。」
霍承綱淡淡起身離開，他面色冷清道：「這不是交換。我總會教你學會什麼叫路見不平，拔刀相助。」
華錦萼望著霍承綱的背影，怔怔出神。這個男人，要給她一個名字，要讓她好好做人，還堂堂正正的喜歡她，追求她。
仿佛她只是個尋常人家的普通姑娘。一樁樁，一件件，這些與她而言本是吝嗇的事，霍承綱卻給的如此光明正大。
華錦萼這時才發現，霍承綱其實和郭公子魯王都不一樣。
郭公子憐惜她，但只是覺得她身世可憐，太過命苦。他叫她桐盈，希望她能嫁個好人家，託付終生。
魯王護著她，在流孤堂的刀光劍影里，在她每一步腳踩血腥時。唯一能光明正大面對的人就是魯王。
魯王是唯一知道她所有卑鄙和最不能見人的陰暗，但魯王不會瞧不起她。他總是說，廿七你做的很好，不會有人比你做的更好了。
廿七殺過很多比她做的更好的人。魯王每一次都是誇讚。
可霍承綱是什麼樣的人呢？他說他不乾淨，他算不上純粹意義的好人，也不是嚴格意義的壞人。但他坦坦蕩蕩，無愧於心。
連背著太子與她見面，霍承綱也只是說：「情難自禁。我會在一個妥當的時候向太子爺解釋的。」
而這個妥當，不是霍承綱妥當，也不是華錦萼妥當。而是東宮和太子爺妥當。霍承綱並沒有打算挑一個太子高興的時候，去求太子。
霍承綱說：「如果你打算做一件事，就要承擔它的全部後果。你不能即想做，又想什麼責任都不擔。天下沒有這樣的好事。」
華錦萼困惑的按著自己胸口，沒法處理這些複雜涌動陌生情緒。
京城郊外。
屋內燭火通明，霍承綱和清客說完正事，提起閒話，聊到華錦萼的時候。
清客對霍承綱道：「這有何難，霍先生若真心看上了她，你只要把你為她做過的事告訴她。華姑娘哪有不傾身相許的。」
說著，頓了頓。問霍承綱：「先生不是說要給華姑娘重新取個名字。霍先生可有想好了。事情到了這一步，再叫華錦萼這個名字，總覺得哪裡怪怪的。」
華錦萼把這個消息告訴了霍承綱，霍承綱道：「殺人動機有了，可殺人時間呢？據仵作推測，周良孺的死亡時間是三日前未時一刻到未時三刻。那時候靳良孺正在太子妃處陪太子妃說話。」
霍承綱道：「太子妃不耐煩作陪她，借著照顧小皇孫的名義打發她走了。靳良孺卻執意不肯走，堅持在廳堂坐冷板凳。承乾殿的宮女太監都能為她佐證。」
霍承綱搖搖頭，對華錦萼道：「僅憑一個動機，你這也太牽強了些。」
「未必就是靳良孺親自動的手啊。」華錦萼想來想去還是覺得靳慕蘭可疑，「許是她吩咐別人做的呢。」
霍承綱道：「靳良孺當日去請安的時候，身邊常伺候的銀澄是一直跟著的。你覺得靳慕蘭會把這種事，吩咐一個無關緊要的小宮女小太監去做。即便會，春禧殿上上下下的宮女太監可全是從慎刑司走過一遭。」
慎刑司這地方，光聽名字都覺得寒磣。華錦萼不用問也知道那裡審不出來假話，除非是個硬骨頭。
華錦萼嘆氣，看向霍承綱，「那霍大人可有查出什麼。我深居內宮，消息閉塞，查不到什麼情有可原。霍大人奉了太子之命調查此事，不會還沒有結果吧。」
霍承綱自然是沒查出什麼結果，可他怎麼會說出來讓華錦萼得意。他淡然的轉移話題，「這件事棘手歸棘手，總不是一點辦法都沒有。我看這次事後，得去和太子稟明一番，提前安排你離開東宮了。」
離開。華錦萼心一顫，問霍承綱，「我能回滄州嗎。」
「你幼時過的那樣苦還想回滄州。」霍承綱很是意外。
華錦萼道：「落葉總是要歸根。滄州的人和事再不好，總歸是我長大的地方。」
霍承綱道：「這幾年不行，你姑且跟著我。」
「跟著……您？」華錦萼瞠目結舌，嘴笨口拙，想說什麼，半天都說不出話來。
「你到底在怕什麼？」霍承綱不解的看著華錦萼，問她：「你是怕我不能跟太子要了你，還是怕你會落到靳慕蘭那個下場。」
霍承綱轉著左手上的扳指，「或者華姑娘覺得，我身份卑微，配不上你這位尊貴的『華府二小姐』。」
華錦萼欲言又止，氣極轉身，漠然道：「錦萼視人命如草芥，罪孽深重，配不上深得東宮盛寵的霍大人。不敢玷污霍大人。」
霍承綱盯著她，目光炙熱如火光，「我說了，從前你在別人手裡。你被教錯了，做了許多錯事。以前的事我不管，今後你歸我管。」他強勢的拉過她一隻手，見她手裡的燙傷大好，心裡微微舒坦。
霍承綱道：「我從藏經閣抱你下樓那天起，你就和流孤堂再無瓜葛。桐盈，你可以重新做人的。」
華錦萼捂著臉，蹲在地上嗚嗚嗚道：「人死可以復生嗎？」她哽咽道：「既然人死不能復生，我又憑什麼可以重新做人。」
霍承綱摸著她的髮鬢道：「只要你願意，你可以救很多人。」華錦萼正欲說什麼，霍承綱按住她的紅唇道：「但我不逼你，你總有知道對錯的一天。」
霍承綱淡淡起身離開，他面色冷清道：「這不是交換。我總會教你學會什麼叫路見不平，拔刀相助。」
華錦萼望著霍承綱的背影，怔怔出神。這個男人，要給她一個名字，要讓她好好做人，還堂堂正正的喜歡她，追求她。
仿佛她只是個尋常人家的普通姑娘。一樁樁，一件件，這些與她而言本是吝嗇的事，霍承綱卻給的如此光明正大。
華錦萼這時才發現，霍承綱其實和郭公子魯王都不一樣。
郭公子憐惜她，但只是覺得她身世可憐，太過命苦。他叫她桐盈，希望她能嫁個好人家，託付終生。
魯王護著她，在流孤堂的刀光劍影里，在她每一步腳踩血腥時。唯一能光明正大面對的人就是魯王。
魯王是唯一知道她所有卑鄙和最不能見人的陰暗，但魯王不會瞧不起她。他總是說，廿七你做的很好，不會有人比你做的更好了。
廿七殺過很多比她做的更好的人。魯王每一次都是誇讚。
可霍承綱是什麼樣的人呢？他說他不乾淨，他算不上純粹意義的好人，也不是嚴格意義的壞人。但他坦坦蕩蕩，無愧於心。
連背著太子與她見面，霍承綱也只是說：「情難自禁。我會在一個妥當的時候向太子爺解釋的。」
而這個妥當，不是霍承綱妥當，也不是華錦萼妥當。而是東宮和太子爺妥當。霍承綱並沒有打算挑一個太子高興的時候，去求太子。
霍承綱說：「如果你打算做一件事，就要承擔它的全部後果。你不能即想做，又想什麼責任都不擔。天下沒有這樣的好事。」
華錦萼困惑的按著自己胸口，沒法處理這些複雜涌動陌生情緒。
京城郊外。
屋內燭火通明，霍承綱和清客說完正事，提起閒話，聊到華錦萼的時候。
清客對霍承綱道：「這有何難，霍先生若真心看上了她，你只要把你為她做過的事告訴她。華姑娘哪有不傾身相許的。」
說著，頓了頓。問霍承綱：「先生不是說要給華姑娘重新取個名字。霍先生可有想好了。事情到了這一步，再叫華錦萼這個名字，總覺得哪裡怪怪的。」