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  「哎,你還沒扒皮?」雯蘿忙道。

  蘇棠尖尖的狐狸眼,一下子瞪得圓圓的,嚼吧嚼吧,根本聽不見雯蘿的話,又是一大口連皮帶瓤。

  真是什麼神仙美味啊?蝗蟲它們瘋了吧?

  紅薯得到所有人的一致好評。

  第二日去領糧食的毛人就發現了,豆子和小米減半,另一半是一種紅皮的橢圓東西。負責發糧的小吏告訴他們,這叫紅薯,煮著吃、烤著吃都行。

  毛人們將信將疑拿回去,心裡懷疑是糧倉沒糧了,官府拿這奇怪的野果應付他們。抹著眼淚回到家,毛人們覺得心情糟極了。外面蝗蟲亂飛,莊稼全沒了,自己很有可能會被餓死。

  秋是一個寡婦,她獨自一人拉扯著兩兒一女。因為翁主的政令,稚童可以一月領二十日糧,成人領十日。她一家終於從掙扎在飢餓邊緣,變成現在還能存下一點餘糧。她每日把孩子鎖在家中,讓大一點的孩子負責看另外兩個。

  她則出去給人漿洗衣物,換些糧布。生活眼看就要慢慢好起來了。但是遇上了蝗災。她站在鍋台前,旁邊是一筐子搥死的蝗蟲。

  關好門窗,她生起了火,按照小吏教的那樣,把紅薯洗淨。不過,她沒捨得削紅薯皮,只刷洗乾淨就切成塊放入滾水中。接著又撒下一把米。冬日眼看就要來了。什麼都要省著吃。

  等稀薄的粥熬好,香味早就蔓延出去,連蝗蟲都撲得更猛了些。三個孩子就縮在牆角。他們每日都是這樣,合力把蝗蟲趕出去後,就等著阿母做好飯,直接在庖屋吃。不然一進一出,又得帶進好多蝗蟲。蝗蟲非常賤,打開鍋蓋就會一窩蜂地撲上去,往裡吐黑水。

  秋把紅薯粥給孩子們盛好。有些抱歉地看著他們,「阿母沒用,只能給你們吃這個。」

  兩個男孩立刻道,「阿母莫傷心。可以填飽肚子已經很好了。等我們長大了,會賺好多的米糧回來給阿母吃。」連最小的女娃娃也煞有其事地點點頭。

  秋揉揉發紅的眼眶,點點頭。她早想好了,老了也不拖累他們。如果翁主的政令一直有效,那麼等她老了,就可以每月領二十日的米糧。再做些活計,完全可以養活自己。

  「吃吧,也不知道今日的飯好不好吃。」

  幾個孩子聽到她這麼說,立刻歡快地拿起碗。每日吃飯是他們最喜歡的事情。但是,今日的飯粥怎麼這麼甜啊?家裡窮,他們沒有吃過飴糖,但是野地里的花有時候用力吸能食到一點點蜜。這粥里也加了蜜嗎?蜜可是奢侈的東西啊。

  他們疑惑地問出來,秋更一頭霧水。她低頭喝了一口粥,果然甜糯無比。突然想起領糧的時候,小吏好像說過這是翁主公田裡出的。她瞬間淚花涌了出來,嚇了幾個孩子一跳。

  他們小心翼翼地問,「阿母,是不好吃嗎?」

  「不,是太好吃了。」翁主把自己公田裡的最好吃的東西給她的子民,這種恩德,讓人如何報答?「你們長大以後,一定要老老實實,做翁主最良善的子民。」秋沒有大見識,她只覺得做安分守己的子民,就是給翁主最好的報答。

  雯蘿看著水鏡上的能量在不斷增加,就知道估計是紅薯發揮了作用。她看著多來越多的閃耀圖標,心裡暗暗盤算著,可以用來做什麼。

  沒有七八日,毛國最流行的話題就是,你家有多少紅薯?大家都對毛國這次能否順利渡過蝗災非常有信心。因為聽說,紅薯把糧倉都塞爆了。

  秦晉周楚的使者也不約而同到了毛國。不是為了來看災情,而是前不久他們的君主,收到那封輕薄的,跟天書似的東西寫成的信,以及醋和醬油。

  為此,打算借著毛國鬧災,趁機用借糧來個趁火打劫。

  此時,因為毛國並不大,作物也不多,沒什麼能啃的了,蝗蟲已經散了大半了。

  使者們坐在犢車裡,掀起布簾的一角往外看。以為一定是餓殍遍野,處處剝著樹皮吃的野人。

  但是,出乎意料的,沿途都是毛人在挖壕溝掩埋死蝗蟲的身影。那一個個紅光滿面熱火朝天的模樣,哪裡看得出來是災區的人?

  靠近城郭,他們眼睛瞪得更大了。城牆已初現雛形,雄偉壯觀。那一塊塊磚,放在別的地方可以換無數的糧食、金玉和布帛。

  毛國真得在用磚頭建城啊?太騷包了。我們秦(晉楚周)還在泥牆裡面混呢。

  進了城,使者們更是驚詫。城裡的蝗蟲被清理得差不多了,除了新落下的外,道路已經可以稱得上整潔。並沒有像他們都城那樣,遍地是垃圾屎尿。

  而且,更為奇怪的是,那路邊的幾個大木箱子是什麼?為什麼時不時有人往裡扔東西?還有那幾棟大紅磚房是什麼?為什麼會有男女老少往裡走?食肆嗎?

  想來估計是毛國的特色,等見過姬候定要去嘗一嘗。

  使者們進入王宮。這裡也與外面一樣,角落裡時不時能見到奇怪的木製箱子,就是規格小一半。沿路的婢女、守衛也一個個紅光滿面,哪裡像吃不上飯的人。

  使者們帶著略失望的奇異心理走進大殿。

  見了一臉平靜毫無災區人民自覺的君主,使者們突然發覺,自己來時準備的說辭似乎沒有用了。

  原本他們打算先安慰一下毛國君主,天災啦,蝗蟲真是可惡啦。如果毛國君主提借糧的事,就開始哭窮。什麼蝗蟲轉移地方了,到他們國家啦,現在秦晉楚周也開始鬧蝗災了。大家都難啊。

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