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這回進京，一路順暢，不緊不慢的，走了二十天才到京城。
已經是臘月二十九，前幾日下了雪，如今雪化了，京城裡冷得受不了。離開揚州之前，趙斐在江南的商行替陸湘買了波斯狐裘，那邊的狐裘雖不如中原的狐裘精緻，卻勝在寬大。陸湘往身上一裹，整個人便被包得嚴嚴實實，再抱著手爐，絲毫不覺得冷了。
到了碼頭，王府和公府都派了車駕來接，當下沒有多說什麼，各自乘車回府了。
反正宮中年節，國公府都會進宮，有的是見面的機會。
京城越王府這邊管家十分得力，即便趙斐不在京城，府中也打理得妥妥噹噹，處處張燈結彩，年味兒甚濃。
更令陸湘高興的是，夏晚和蘭喜這些長禧宮舊人如今又回到王府中。
當初趙斐被皇帝囚禁，陳錦蕭裕這些親信被東廠關押，夏晚這些小宮女則被遣散到各處做粗活。
上回回京，陸湘便同趙斐提起此事，趙斐命人打探，將她們悉數要回了王府。
見到陸湘，夏晚亦是格外歡喜，央求陸湘等著過完年把她一起帶到揚州，陸湘最是信得過她們，自然無不應的道理。
兩人到了王府，剛收拾停當，宮裡便有人來傳話，說太后命他們明日一早進宮。
陸湘早已見過太后無數次，甚至在別人眼中是太后的親信，然而臨到頭了仍是有些緊張。
這一次進宮，是要以醜媳婦的身份去見婆婆。
也不知道太后對她這般來路不明的媳婦是什麼態度。
陸湘糾結了許久，配了一身衣裳和頭面，也叫趙斐看過，說是甚好，她這才寬心去睡。
然而睡到半夜，又做了古怪的夢，於是起身，將衣裳頭面全部換過。
如此折騰過後，方才睡著。只是沒睡多久，外頭就催起床了。
宮外的人進宮覲見太后，可跟從前她在敬事房的時候不一樣。
陸湘明白，新年裡每日都會有外命婦進宮給太后請安，太后叫她早些去，不過是為著別人還沒到的時候多說會兒話。
只是陸湘倒寧可混在人群里拜見，可惜這由不得她。
趙斐同她乘著越王府的馬車到了午門，早有人候在那裡，領著他們往慈寧宮去了。
陸湘走在宮裡，忽然湧起了些不同的感受。
當初離宮之後，她從沒想過有朝一日還會進宮，還是以這樣的身份。
沒多時到了慈寧宮外，是崔直親自在外頭迎接，望見趙斐來了，忙上前行禮：「可把六爺盼來了，太后娘娘恨不得昨晚就召六爺進宮。」
崔直是看著趙斐長大的老人，聽著他喊一聲「六爺」，便是趙斐，也微微動容，親自給崔直派了利是，寒暄了幾句，方才帶著陸湘進了慈寧宮。
與宮裡的熱鬧喧譁不同，慈寧宮裡並沒有布置得多麼喜慶，只在殿內的大花瓶里插了新剪的紅梅，格外喜人。
趙斐和陸湘進了殿，崔直命人看座上茶，說太后正在更衣。
陸湘正猶豫自己要不要落座的時候，太后從屏風後頭緩步走了出來。
「兒臣給母后請安。」趙斐走上前，朝太后行了大禮。
今日要接見外命婦，因此太后盛裝華服，頗為隆重。
見到趙斐，忙扶起他：「早前你來信說身子大好，我還不信，如今見了，才算是踏實了。江南當真是養人的地方。」
趙斐的臉上沒有絲毫病氣，面若春風，從前他是病態的蒼白，如今是如玉的凝脂。
「叫母后為兒臣擔憂了。」
「你信上說，如今行走無礙，可是真的？」
「是真的。」
太后的神情有些複雜，「這時候好了，也是……極好的。」
趙斐心知太后想到了什麼，坦然道：「母后，如今兒臣過得很好，也很快活。」
太后點了點頭，這才將目光落在了趙斐身後的陸湘身上。
陸湘見狀，適時上前叩拜：「民女陸湘，恭請太后娘娘萬福金安。」
「你說叫什麼名字？」太后驚訝地問。
陸湘在宮裡隱瞞身份這麼多年，自是處變不驚，恭敬道：「民女陸湘。」
「母后，別問了，她的名兒跟陸姑姑是一模一樣的。」
趙斐說得這樣輕鬆，太后亦笑了起來，感慨道：「陸姑姑出宮也一兩年了，不知如今身在何方。」
在太后跟前，趙斐跟陸湘是有過節的，太后要念舊，趙斐自然不搭話。
崔直笑道：「陸姑姑是有本事的，到哪裡能過得好的。」
「也是。」太后說著，收回了思緒，將目光轉向眼前跪著的這位陸湘身上。
只見陸湘一襲藍衣，玉帶束腰，整個人纖姿玉容，再加上發間綴著的那一支藍寶石髮簪，襯得她明眸皓齒，清麗脫俗。
莫說在民間，便是跟先帝後宮相比，亦是出類拔萃。
這樣不俗的相貌，的確與她的斐兒相配。
唯一遺憾的便是出身。
沐霜霜過來請安時，便說過，這位姑娘父母早亡，寄居在開鏢局的舅舅家裡，趙斐到揚州之後偶然間遇見，便一見傾心。
太后聽聞過後，心中一直忐忑，盤算著等趙斐來了，勸說他將此女立為側妃，另外給他選一個出身高貴的淑女為正妃。
然而見到他們之後，太后打消了這個念頭。
已經是臘月二十九，前幾日下了雪，如今雪化了，京城裡冷得受不了。離開揚州之前，趙斐在江南的商行替陸湘買了波斯狐裘，那邊的狐裘雖不如中原的狐裘精緻，卻勝在寬大。陸湘往身上一裹，整個人便被包得嚴嚴實實，再抱著手爐，絲毫不覺得冷了。
到了碼頭，王府和公府都派了車駕來接，當下沒有多說什麼，各自乘車回府了。
反正宮中年節，國公府都會進宮，有的是見面的機會。
京城越王府這邊管家十分得力，即便趙斐不在京城，府中也打理得妥妥噹噹，處處張燈結彩，年味兒甚濃。
更令陸湘高興的是，夏晚和蘭喜這些長禧宮舊人如今又回到王府中。
當初趙斐被皇帝囚禁，陳錦蕭裕這些親信被東廠關押，夏晚這些小宮女則被遣散到各處做粗活。
上回回京，陸湘便同趙斐提起此事，趙斐命人打探，將她們悉數要回了王府。
見到陸湘，夏晚亦是格外歡喜，央求陸湘等著過完年把她一起帶到揚州，陸湘最是信得過她們，自然無不應的道理。
兩人到了王府，剛收拾停當，宮裡便有人來傳話，說太后命他們明日一早進宮。
陸湘早已見過太后無數次，甚至在別人眼中是太后的親信，然而臨到頭了仍是有些緊張。
這一次進宮，是要以醜媳婦的身份去見婆婆。
也不知道太后對她這般來路不明的媳婦是什麼態度。
陸湘糾結了許久，配了一身衣裳和頭面，也叫趙斐看過，說是甚好，她這才寬心去睡。
然而睡到半夜，又做了古怪的夢，於是起身，將衣裳頭面全部換過。
如此折騰過後，方才睡著。只是沒睡多久，外頭就催起床了。
宮外的人進宮覲見太后，可跟從前她在敬事房的時候不一樣。
陸湘明白，新年裡每日都會有外命婦進宮給太后請安，太后叫她早些去，不過是為著別人還沒到的時候多說會兒話。
只是陸湘倒寧可混在人群里拜見，可惜這由不得她。
趙斐同她乘著越王府的馬車到了午門，早有人候在那裡，領著他們往慈寧宮去了。
陸湘走在宮裡，忽然湧起了些不同的感受。
當初離宮之後，她從沒想過有朝一日還會進宮，還是以這樣的身份。
沒多時到了慈寧宮外，是崔直親自在外頭迎接，望見趙斐來了，忙上前行禮：「可把六爺盼來了，太后娘娘恨不得昨晚就召六爺進宮。」
崔直是看著趙斐長大的老人，聽著他喊一聲「六爺」，便是趙斐，也微微動容，親自給崔直派了利是，寒暄了幾句，方才帶著陸湘進了慈寧宮。
與宮裡的熱鬧喧譁不同，慈寧宮裡並沒有布置得多麼喜慶，只在殿內的大花瓶里插了新剪的紅梅，格外喜人。
趙斐和陸湘進了殿，崔直命人看座上茶，說太后正在更衣。
陸湘正猶豫自己要不要落座的時候，太后從屏風後頭緩步走了出來。
「兒臣給母后請安。」趙斐走上前，朝太后行了大禮。
今日要接見外命婦，因此太后盛裝華服，頗為隆重。
見到趙斐，忙扶起他：「早前你來信說身子大好，我還不信，如今見了，才算是踏實了。江南當真是養人的地方。」
趙斐的臉上沒有絲毫病氣，面若春風，從前他是病態的蒼白，如今是如玉的凝脂。
「叫母后為兒臣擔憂了。」
「你信上說，如今行走無礙，可是真的？」
「是真的。」
太后的神情有些複雜，「這時候好了，也是……極好的。」
趙斐心知太后想到了什麼，坦然道：「母后，如今兒臣過得很好，也很快活。」
太后點了點頭，這才將目光落在了趙斐身後的陸湘身上。
陸湘見狀，適時上前叩拜：「民女陸湘，恭請太后娘娘萬福金安。」
「你說叫什麼名字？」太后驚訝地問。
陸湘在宮裡隱瞞身份這麼多年，自是處變不驚，恭敬道：「民女陸湘。」
「母后，別問了，她的名兒跟陸姑姑是一模一樣的。」
趙斐說得這樣輕鬆，太后亦笑了起來，感慨道：「陸姑姑出宮也一兩年了，不知如今身在何方。」
在太后跟前，趙斐跟陸湘是有過節的，太后要念舊，趙斐自然不搭話。
崔直笑道：「陸姑姑是有本事的，到哪裡能過得好的。」
「也是。」太后說著，收回了思緒，將目光轉向眼前跪著的這位陸湘身上。
只見陸湘一襲藍衣，玉帶束腰，整個人纖姿玉容，再加上發間綴著的那一支藍寶石髮簪，襯得她明眸皓齒，清麗脫俗。
莫說在民間，便是跟先帝後宮相比，亦是出類拔萃。
這樣不俗的相貌，的確與她的斐兒相配。
唯一遺憾的便是出身。
沐霜霜過來請安時，便說過，這位姑娘父母早亡，寄居在開鏢局的舅舅家裡，趙斐到揚州之後偶然間遇見，便一見傾心。
太后聽聞過後，心中一直忐忑，盤算著等趙斐來了，勸說他將此女立為側妃，另外給他選一個出身高貴的淑女為正妃。
然而見到他們之後，太后打消了這個念頭。