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  李鴻薪心神一凜,認真道:「不敢談傳業授道,但微臣盡忠職守,竭盡所能,只是微臣上不能幫皇上解憂,下不能為百姓造福,深覺愧對皇恩。」

  雖說身為臣子沒資格挑挑揀揀,更不能對皇恩有絲毫怨懟,但李鴻薪狀元出身,也有幾分傲氣,但凡有一絲可能他都想爭取一下。

  姜泠聽懂了他話里的暗示,忍不住怔了怔,能到上書房念書的少年大多都是朝臣子嗣,將來也定然位高權重,而身為教諭的李鴻薪,雖不能比肩太傅,卻也絕不會差太多。

  他怎會三番五次的提出離開上書房?難道……是二哥?

  不可能,姜泠下意識的否認了這個念頭,至少在她面前,二皇兄從來沒有展露出半分野心。從小到大,大皇兄的東西他從來不碰,甚至連問都不會問。

  在她和二皇兄尚未出生時,大皇兄就被立為太子,以國之儲君的標準來培養,二皇兄沒有底氣更沒有實力跟他爭。

  只是,除了二皇兄外,姜泠想不到還有什麼原因,能夠讓詭辯善言的李鴻薪視若洪水猛獸。

  「殿下?」李鴻薪略帶遲疑的聲音響起,姜泠回過神,臉上的神色僵硬一瞬,很快便恢復了笑容,輕聲說道:「李大人自謙了,皇兄時常說您光風霽月,高山景行,常常令他茅塞頓開,您又何談愧對皇恩?」

  李鴻薪臉色微變,尚算年輕的臉龐已是欲哭無淚,他算是徹底綁在了二皇子這條賊船上了……

  見他臉色變幻,姜泠心中已然明白了,她微微垂眸,掩住了眼底的那一抹擔憂,笑著說道:「我倒是確有一事想要麻煩李大人,不知李大人可有興趣?此事若是能成,李大人您不止是皇子之師,更有教化百姓,名垂千古的功德。」

  「殿下此話何意?」李鴻薪略帶驚訝的看過來,他不相信從姜泠這樣一個小女孩嘴裡,竟然能夠聽到這種話。

  教化百姓的功德,那可不是只用一張嘴說說就行的。

  姜泠輕嘆一聲,將書院的事情跟他細細說了,而剛說罷李鴻薪的臉色已經變了,連連搖頭道:「公主,此事牽連甚廣,萬萬不可輕舉,您這不止是辦一家書院,而是要跟所有讀書人作對。」

  李鴻薪出身微末,家境雖不算貧寒,卻也絕算不上好,他見慣了因供養兄弟讀書家人反目成仇、妻離子散,也見慣了垂垂老矣的秀才靠著束脩苟活,更知曉世家權貴在朝中遍布的關係網。

  凡是朝中的文臣,即便是科舉出身,也早晚會被世家拉攏,漸漸形成了緊密的利益體,又怎會縱容他人分割自己的血肉?

  能夠窮則獨善其身、達則兼濟天下的讀書人,又有幾個?就連他自己都沒能做到。

  「先生,」姜泠平靜的看著他,烏黑的水眸似乎能被人一眼望穿,「我知道這件事有多難,但我相信不是所有的讀書人都只想著自己,若人人只為自己,百姓何辜,江山何存?」

  她相信在傾覆的大廈之下,依然有倔強頑抗的完卵,他們不求功名利祿,不求做得人上人,但求一心安。

  「從前我不知道沒有束脩就不能讀書,只以為是一份禮節,也不知道有人會因偷聽幾句論語便險些喪命,」姜泠低下頭,輕聲說道,「先生,他們太苦了,我只是想幫幫他們,給他們一些希望。」

  這世上的向學之心,不應因貧窮而被踐踏,這世上的聖人道理,不應因權貴而高人一等。

  姜泠心中有些酸澀,低聲道:「大周百姓亦是父皇之子民,我辦書院,不是為了讓他們入仕,不是為了讓他們高人一等,只是想讓他們開蒙明理,能辨是非黑白,若是有些人連這些都容不下,李大人,敢問他們是否其心可誅?」

  話說到最後,她的語氣中已帶了幾分凌厲,與她嬌嬌軟軟的面龐極不相符,但卻絲毫不顯得突兀。因為她的確有底氣說出這種話,她的背後站著的,是至高無上的皇權。

  這才是大周的公主,聰慧、憐憫、也足夠霸道。

  李鴻薪輕輕一嘆,若公主的背後有皇上支持,此事倒也並非不可為,只是依然不夠穩妥。

  「若只是如此,微臣願盡微薄之力,只是,」李鴻薪頓了頓,說道,「如果殿下能夠得到沈大人的支持,此事必成。」

  「外祖父?」姜泠一怔,當即笑了,「他一定會支持的。」

  李鴻薪垂眸不言,並未否認她的話,若是百年前的沈家,必不會有二話,可如今的沈家卻未必有這等心思。

  黎民百姓,天下蒼生,也終究只是姜氏皇族的子民。

  「阿泠,」姜堰快步走來,眼底帶著笑意,「你倒是個急性子,昨兒剛說,今天就找上了門,當心先生不應你。」

  姜泠見到姜堰已從書房走了出來,頓時笑得眉眼彎彎,說道:「二哥的季課都寫完了麼?不過有件事你倒是說錯了,先生已經應了我。」

  「先生?」姜堰一怔,無奈的搖搖頭,「你這學生做得不好,從沒來上過一次課。」

  「二哥這話不對,等先生去書院講學,他便是全京城百姓認定的先生,我只是提前喚一聲罷了。」姜泠說著看向李鴻薪,精緻的小臉上滿滿的都是讓人無法拒絕的笑,李鴻薪苦笑一聲,嘆道:「公主高義,微臣愧不敢當。」

  姜泠卻並不理會,只拉長了語氣說道:「先生既答應了就不可反悔,不過——」

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