第三十三章為新學閣臣生齟
「記住！之所以放你走，是因為你雖然是海盜，卻沒有禍害過華人，而且還曾經保護過本地的華人。你很幸運，不像你的老祖宗一樣，專門禍害自己的同胞。否則的話，你已經人頭落地了。「
」本王希望你記住，不管走到哪裡，你始終是炎黃子孫，別把自己的根給忘了。你走吧！你的祖先陳祖義死有餘辜。如果想找朱家人報仇，本王接著就是了。」
真的就這樣把自己放了？陳顯龍吃驚的看著朱厚煒離去，恍若在夢境中。那少年瘦削但挺拔的背影，此刻顯得如此的高大和偉岸。他沒想到，朱厚煒甚至沒有向他提出任何條件，就把他放走了。
所有的海盜都被無條件釋放。陳顯龍看著圍繞在身邊的兩個孩子，還有意味著他妻子，一種五味成雜的複雜心情油然而生。
已經離開的那個少年，是他仇人的後代，但他現在根本生不起任何仇恨。他衝著朱厚煒的背影稽首一禮，然後不服氣的大聲喊道：
「衛王，你的話我記住了！今天我欠你一個情，但是我們還是敵人，我不會放過你的！下次我抓到你，也饒過你一次！」
朱厚煒連頭也沒回，只是伸出手背對著陳顯龍搖了一搖，表示自己知道了。
侍衛隊長馬三炮很是氣憤，狠狠的啐了一口。轉個頭來氣咻咻的說道：「王爺，您心忒軟了！俺就不明白，您為什麼要放過這群海盜？這幫人就沒個好人，真是太便宜他們了。」
朱厚煒側頭瞥了一眼氣鼓鼓的馬三炮，輕笑道：「呵呵，三炮啊，你不懂！便宜他們，總比便宜外人好，畢竟這裡是在國外。大家都是炎黃子孫，咱們華夏人老實人太多了，狠角色大少。
生活在外面不容易，留著這些海盜，免得華人在外面被人欺負。這東南亞啊魍魎魑魅多著呢，甭看現在老實，一旦這些人得勢，就會沖咱們露出獠牙，囂張的很！「
馬三炮扭頭看了一下那些剛剛被陸戰隊俘虜的羅闍王的人馬，嗤笑道：「切！俺剛才帶著一個排，一個衝鋒就殺的他們人仰馬翻，直接衝進了王城，這幫土著弱雞得很！就憑他們，也敢沖咱們呲牙，真是活的不耐煩了。」
「你懂個屁！」朱厚煒拍了馬三炮的腦瓜子一下，笑罵道，「就你逞能！別看現在這些傢伙一個個很老實，一旦他們得勢，這些人比那些殖民者更狠毒！他們畏威而不懷德，等你虛弱的時候，他們就會像餓狼一樣撲上來撕咬你。算了，跟你這個莽夫說，你也不懂。」
兩個人正說說笑笑，戚寧率領一隊士兵，押著幾個明顯是頭目的俘虜走了過來。
戚寧指著一個五十來歲穿著華麗的老頭，報告道：「殿下，這個老頭就是羅闍國主，剛才攻破城之後，還想跑進叢林。被陸戰隊的偵察兵給俘虜了。呵呵，殿下，俺告訴你，俺們繳獲了兩大箱財貨，大部分都是黃金，看不出來這老傢伙挺有錢的。」
「乾的不錯！告訴弟兄們，繳獲的財貨，人人有份。」
朱厚煒話音剛落，周圍的戰士們頓時發出一片歡呼聲。等人群安靜下來，那國王被押到朱厚煒面前，他撲通一聲就跪倒在地。用結結巴巴的漢語說：
「臣，外藩羅闍國主奎羅三世參見衛王殿下！殿下，饒命啊！這都是誤會啊！」
「誤會！看看那面大旗，那是大明的龍旗，你眼睛瞎了嗎！哼，你這個貪婪的傢伙，看到我們的船少人少，想倚多搶劫，把本王當做凱子啊！」朱厚煒冷笑道。
「殿下，您誤會了，這真不關我的事。都是水軍大將陳顯龍私自帶兵出擊，冒犯了天朝虎威，請殿下明查。」奎羅辯解道。
看到這老頭裝可憐，朱厚煒不耐煩地說道：「行了！你不用白費心機了，這些屁話本王不想聽，羅闍國作為大明藩國，攻擊來訪的宗主國軍隊，這就是事實。本王也不跟你囉嗦。奎羅國主，你打算怎麼賠償本王的損失？」
「多謝王爺寬容！您看，鄙國窮蔽，實在沒什麼好東西。下國願意奉上剛才那兩箱財貨，賠償上國的軍費和損失。」
朱厚煒氣樂了，上前就是一腳，把這傢伙踢得四腳朝天，罵道：「狗日的，給臉不要臉！你特麼的打得好算盤，糊弄誰呢？那兩箱財貨是戰士們辛苦得來的戰利品。嘿嘿，你倒是會做順水人情，想一毛不拔，我呸！想得美。來人，把他扔到海裡面去餵鯊魚，這些鯊魚還沒吃飽呢。」
立馬就有幾個粗壯的軍士走過來，把這老傢伙拎了起來，作勢就要扔到海里去。奎羅頓時慌了，嚎啕大哭，抱著朱厚煒的小腿就是不撒手。
奎羅聲嘶力歇地大叫：「殿下，饒命！我賠，我有錢，宮殿下面還埋著三個箱子，下臣願意獻出來贖罪，賠償殿下的損失。殿下，饒命啊！嗚嗚嗚……」
朱厚煒一腳蹬開他，說道：「真他媽的賤骨頭！不見棺材不掉淚。戚指揮，你帶著人去收贖金，這狗日的，還敢不老實？路上要是再敢耍花招，直接給我槍斃！」
「是，殿下。」
戚寧聽說還有三個箱子，非常的興奮，帶著一隊士兵，興沖沖押著羅闍王直奔王城而去。
等他們走遠了，」威海「號船長陳汝走過來請示道：「殿下，艦隊各船的蔬菜水果等物質已經補給完畢，淡水也換了新的。船長們都讓我過來問問殿下，我們打算在這裡停留多久？」
「不停留了！明天早上起航，直奔馬六甲海峽。告訴弟兄們，今晚睡覺的時候一定掛好蚊帳。不管有多悶熱，也要在蚊帳里睡覺。否則軍法處置。這樣做是為了大家好，避免染上瘧疾。明白嗎？」
「是，殿下。」
「本王不是開玩笑，瘧疾就是蚊子傳染的，現在我們還沒有有效的藥物治療，一旦染上了瘧疾，那就是九死一生。你們這些做艦長的要親自檢查，出了問題，我首先追究你們的責任。」
「明白，殿下。」
忙忙碌碌一天下來，此刻已近黃昏，天高雲淡，夕陽下五艘戰艦靜靜地停泊在港灣里，朱厚煒佇立在海邊，靜靜的欣賞這海邊美景，思考著接下來的航程和對策。
夕陽懸在半空中，就像紅色圓盤一般，紅彤彤的，煞是喜人。柔和的陽光照在朱厚煒臉上，少年人的臉仿佛鍍上了一層金子；照在沙灘上，沙灘仿佛變成了黃金鋪就的海岸……如夢如幻。
朱厚煒一動不動的站在那裡，仿佛像一座雕像。漸漸地，夕陽在他的視野遠去，成了一抹紅霞。遙望天邊，朦朦朧朧的可以看見一絲存留的白雲。
……
弘治二十一年，三月十三，晴，北京城。
離辰時還差半刻，李東陽就走進了內閣院子。辰進申出，這是內閣官員鐵打不動的辦公時間，自永樂皇帝遷都北京後一直未曾更易。內閣建置之初，場地非常狹小，三四個閣臣擠在一間屋子裡辦公。後屢經擴建，才形成今日的規模。
這內閣院子共有三棟小樓，正中間一棟飛角重檐，宏敞富麗，為閣臣辦公之所；院子東邊的小樓為誥敕房，西邊為制敕房，南邊原為隙地，後因辦公地方不夠，這些年財政好轉後，又於此造了三大間卷棚，內閣各處一應幫辦屬吏，都遷到這裡。
閣臣的辦公樓，進門便是一個大堂，堂中央供奉著文宗聖人孔子的木主牌位。大堂四面都是遊廊，閣臣四套值房，門都開在遊廊上。樓上房間，有的是會揖朝房，有的是閣臣休息之所。
首輔劉健的值房在廳堂南邊，窗戶正對著卷棚，李東陽的值房在其對面。自從馬文升與劉大夏兩位閣臣前兩年相繼致仕後，值房就一直空著兩套，門上落著鎖。值房一套一進兩重，共有六間，機要室、文書室、會客室等一應俱全。
現在，劉健隔壁的一套門已被打開，兩個雜役正在房中收拾。李東陽知道，那是預備焦芳入閣辦公了。李東陽剛在值房裡坐定，內役還沒有把茶泡上來，便有一位吏員進來稟告說劉閣老有請。
李東陽起身過去，只見劉健端坐在碩大的紅木案桌前，看得出他已到了一些時候，桌上擺了幾份翻開的摺子，顯然都已看過。
劉健指著文案橫頭的一張椅子，示意李東陽坐下。
「賓之，昨夜睡了個安生覺吧？」劉健側過身子，擺了擺官袍問道。
「不知怎麼回事，最近幾個晚上睡不安生，昨天晚上也一樣。失眠了。」李東陽答。
「總不至魂一夕而九逝吧？」劉健眼角微微一動，揶揄道，「你向來風雨如磐，也有失眠之時？」
李東陽聽出劉健話中譏刺之意，想到會不會是劉健知道了皇帝派王玉昨夜來他府中潛訪之事，頓時多了一份警惕，裝糊塗說道：「前些時因為擔心山西旱災，心緒不寧，一時還沒調整過來。」
劉健並不知曉皇帝派王玉潛訪的事，說這幾句話無非是尋個話頭開場，其實他一門心思還在剛送來的邸報上。如今拿眼睃了睃擺在案桌上那份黃絹封面的邸報，臉色一沉，出氣也不勻了。
「講經筵的事情，平常都是由你分管，我也十分放心。」劉健頓了一下，把話引上正題，「王守仁參加講經筵的事，如何處置？」
三月初五，太子提議講經筵改革，邀請現在在登萊興起的新學參加講經筵，皇帝當場就同意了，著李東陽全權處理。劉健很看不慣新學裡面提倡的「四民平等」這一概念，認為這是亂綱常、悖倫理的謬論，非常反對。
這本不是什麼了不得的大事，你不同意這種觀點，到時候參加辯論就是了，既然認為他們是錯的，當場駁倒他們不就是了。
但劉健也不知是怎麼想的，自己不願意參加辨經，也不想讓其他人參加。一直想攪黃這件事，多次暗示李東陽儘量拖延，但李東陽並沒有依命而行。現在見劉健惱著臉問起，便猜想還是為了這件事，於是謹慎說道：
「首輔，講經筵的事，皇上這次盯得很緊，仆也只是依命而行，不過，這次講經筵的內容，仆還沒發表在邸報上。」
「你看看。」
劉健很是氣惱地把桌上那份邸報推到李東陽面前，李東陽一目十行看了下來：
」……經，常道也。其在於天，謂之命；其賦於人，謂之性。其主於身，謂之心。心也，性也，命也，一也。
通人物，達四海，塞天地，亘古今，無有乎弗具，無有乎弗同，無有乎或變者也，是常道也。其應乎感也，則為惻隱，為羞惡，為辭讓，為是非；其見於事也，則為父子之親，為君臣之義，為夫婦之別，為長幼之序，為朋友之信。是惻隱也，羞惡也，辭讓也，是非也；是親也，義也，序也，別也，信也，一也。皆所謂心也，性也，命也。……」
這正是王守仁進京時，在接風宴上所寫的《尊經閣記》全文，知道的人並不多。現在居然堂而皇之刊登在朝廷的邸報上。
讀完邸報，李東陽意識到顧清、汪峻這兩愣頭青下闖了大禍。這顧清、汪峻是弘治癸丑科的庶吉士，文采不錯，有衝勁，是未來的幹練之臣，李東陽很欣賞他們。
正是由於他的鼎力推薦，弘治十九年，這兩位才獲得了翰林院編修一職，處理朝廷日常公文、邸報事宜，編篡邸報本是他們職權分內之事。只不過未經首輔同意，這兩個膽大包天的傢伙，就擅自在邸報上刊登了新學文章，這讓劉健如何不惱怒。
從兩人在邸報後面的評論文章來看，這種處置算是秉公而斷並無錯處。但是，這兩個傢伙不知道劉健特別反感新學，事前不作任何通報，逕自刊登，這豈不是蔑視首輔權威？
「翰林編修顧清、王峻，好大的膽子。這樣大的舉措，竟然事先不同內閣通氣！」見李東陽放下邸報，劉健一拍桌案，冷峻說道，「這樣下去，朝廷威權何在？」
李東陽心底清楚，劉健所指的內閣實際就是他自己。他也不想爭執，只是息事寧人地說道：「仆今日就去翰林院，查證這件事。哦，首輔大人，這兩個人年輕，擔任翰林院編修不久，經驗不足。其他的心思還是沒有的。」
「查證什麼，本輔認為這兩個人不稱職，打算把他們外放去贛州，去地方上當一任縣令吧。」劉健一拍桌子，鬍子也戟張起來，「我只問你，顧清、王峻如此膽大妄為，是否向你請示？」
這一問真的讓李東陽有些氣惱，亦有些犯難：若回答沒有請示，以劉健的暴脾氣，輕而易舉就會給兩人定一個「擅自專權」的罪名，兩人輕則降職，重則免官；若說這兩人請示過，則明顯是引火燒身。而且從劉健出言吐氣來看，他已懷疑自己與這件事有牽連。
「元輔，」李東陽不管劉健怒火燃胸，依舊口氣平和親親熱熱喊了一聲，接著說道，「邸報編篡，本來就是翰林院編修的職責，雖然他們沒有向元輔匯報，的確不妥。但是刊登一些學術文章。仆以為，顧清、王峻有權這樣做。」
「有權？誰給他這麼大的權力？」劉健逼問。
李東陽仍是不緊不慢說道：「是皇上。據仆所知，翰林院編修主要的職責是給皇上提供諮詢，邸報上刊登什麼發表什麼，皇上認為便可以發表，其他人無權干涉。」
劉健感到李東陽明顯在袒護這兩個膽大妄為的翰林編修，心火一躥，氣昂昂地說道：「如此說來，新學提倡的所謂四民平等，你也是贊同的囉？」
劉健咄咄逼人，李東陽也有些惱火，李東陽忍了忍怒氣，正色答道：「元輔，仆贊不贊成不重要，問題是現在皇帝贊成新學觀點。仆知道元輔擔心這樣下去，會亂了天下綱常。元輔從未去過登萊，你如何敢肯定登萊就是你想像的綱常混亂的樣子。正所謂眼見為實，元輔又何必先入為主呢？
顧清、王峻他們還很年輕，未必曉得元輔的心思，也許是皇上讓他們這樣做的呢？不知者不為罪，我這就去翰林院。提醒顧清、王峻下次注意，不再發生類似事情。元輔你看如何？」
李東陽外示退讓內含威脅，把皇帝都抬了出來，劉健聽了很不受用。待李東陽話音一落，他立刻反唇相譏：「本輔從來不掩飾自己的觀點。賓之卻模稜兩可，始終不肯表明立場。顧清、王峻都是你的門生幕客，也是朝野之間人所共知的事。俗話說，道不同不相與謀。賓之呀，我看你是成心要撕破臉皮與老夫作對了。」
「元輔，此話言重了……」
李東陽還欲解釋，卻一眼瞥見乾清宮大璫杜甫急匆匆走了進來，遂打住話頭。杜甫來傳旨，讓劉健去文華殿候見皇上。
杜甫退出後，劉健喊住準備離去的李東陽，余怒未消地說道：「這件事我要面奏皇上。」說罷，踅身來到文華殿。
文華殿在左順門之東，離內閣最近，沿會極門側磚道前行不過數百步，即是文華殿的正門文華門。該殿永樂中建，但長期閒置，歷朝皇帝都不曾御臨。
弘治皇帝踐祚之初，重開講經筵，諭旨將文華殿鼎新修建，易以黃瓦，從此，文華殿就成了皇上齋居經筵及召見大臣的地方。
劉健走進文華門，早有文華殿當值太監迎上來，把劉健領進殿西側的恭默室等待皇上召見，太監給劉健沏上用上等朱蘭窨出的西湖龍井，笑吟吟說道：「劉閣老寬坐些兒，萬歲爺還沒有駕臨呢。」
這恭默室乃大臣等候接見的進退之所，原也是劉健坐慣了的地方，屋子裡的古董擺設，牆上的字畫匾對，無一樣不熟悉。這時已日上三竿，室外花圃中的芍藥，碗口大一朵一朵，在煦暖陽光下無不顯得婀娜多姿不勝嬌羞。
劉健已喝了兩盅茶，皇上仍未蒞臨，他便信步走出恭默室，站在花圃前欣賞這些開得正旺的紫煙朱粉。忽然，他瞥見一個人正順著恭默室前的磚道匆匆走來。
「這不是張翰麼，他來這裡幹啥？」劉健心下疑惑。
張翰是李東陽值房裡當差的吏員，平時最得李東陽信任。待張翰走到跟前，劉健喊住他。
張翰正勾頭走路，萬沒有想到會在這裡遇上劉健，心裡有些慌張，開口說話便不太自然：「啊，是首輔大人，小人不知道首輔大人會在這裡。」
劉健瞥見張翰手中拿著一個已經緘口的足有寸把厚的信札，便問道：「你手上拿的什麼？」
張翰乾笑了笑，說：「是李閣老讓我送給司禮監的。」
「啊？送司禮監？怕是送給蕭公公的吧！」劉健厲聲一喝，「張翰你說實話。」
張翰站在原地不做聲，那忸怩不安的神情，算是默認了。
「寫的什麼？」劉健追問。
「首輔大人，小的的確不知。」
劉健煩躁的揮揮手，張翰逃避瘟疫似的走了。望著他的背影，劉健懊惱萬分心緒煩亂……
打從劉健天順四年登第成為庶吉士後，已歷英宗、憲宗、弘治三朝，就一直置身在京城的政治漩渦之中。明朝內閣輔臣幾乎清一色都由大學士擔任，而大學士又必須是翰林院出身。
每次京城會試中放榜的進士，只有極少數被主考官看中的俊才，才有可能進入翰林院當庶吉士。庶吉士雖然也算是一個九品官，但並無實職，只是留院研究歷朝經籍典故、治國用人之術，以備日後晉升為侍讀侍講，作為皇帝顧問的儲備人才。
因此，一旦被選為庶吉士，就是通常所說的點了翰林，前程就不可限量。選中庶吉士的人不一定都能入閣，但自永樂皇帝至憲宗皇帝這一百多年間，進入內閣的八十一位大臣，絕大部分都是庶吉士出身。
劉健與李東陽、謝遷，以及即將入閣的焦芳，四人都是庶吉士出身。朱元璋開國之初，承襲元朝政體，設中書省及丞相之職，後因丞相胡惟庸謀反，朱元璋藉機誅殺「胡黨」近七萬人，並決定廢除中書省，永遠撤消丞相之職，同時下旨說「今後誰敢言設丞相者，殺無赦」。
撤了中書省，總得有人給皇帝辦事，於是，內閣就應運而生。內閣起初只是作為皇帝的一個顧問機構存在。入閣的學士，官階不得超過五品。
朱棣死後是仁宗朝，由於閣臣楊士奇、楊榮、楊溥三人深得皇上眷顧，受寵日深。仁宗遂讓他們處理朝中大事。閣臣操持權柄，就此開了先河。
內閣首輔從此成了柄國之臣，與宰相無異，只是名義不同罷了。作為權力中樞的內閣，從此也就成了爭權奪利刀光劍影之地。
閣臣們雖然都是庶吉士出身，但為專權，不惜陷同門同種於死地。他看到了政治鬥爭的殘酷，但他並沒有因此退卻，相反，他更加堅定了自己入閣的決心。
堂堂七尺鬚眉，既入仕途，不入閣，不當首輔，又怎能把自己的滿腹經綸用來報效皇上報效國家呢？經歷幾番風雨，幾次坎坷，總算如願以償。
從弘治十一年開始，劉健擔任內閣首輔併兼吏部尚書，兼朝政、人事大權於一身，加之弘治皇帝信任，諸多事情對他倚重，讓他放手去干，這給他施展才幹提供了極好機會。
十年來他經天緯地，頗申其志；責難陳善，實乃獨裁。滿朝文武，進退予奪，無不看元輔顏色。但春風得意之時，亦是隱憂醞釀之日。劉健初任首輔時，李東陽尚未入閣，有馬文升、謝遷、劉大夏、李敏四位閣臣。
這四人資格均在李東陽之上，與劉健相比差不多，都是三朝老臣。除謝遷有長者之風遇事忍讓，馬文升、劉大夏兩人都同劉健一樣恃才傲物，得理不讓人。
俗話說，一個圈子裡拴不住兩頭叫騾子。何況有了三個。內閣從此成了爭吵甚至肉搏之地。脾氣火爆的劉大夏，好幾次為了丁點小事，竟與劉健老拳相向。
馬文升雖然恪守「君子動口不動手」的古訓，但天生一副好嗓子，經常與首輔叫板，罵得唾沫星子亂飛，聲音響徹內閣大院。朝廷機樞重地，成何體統！劉健每次都恨得牙痒痒的。
他畢竟在京城官場練攤三十多年，「窩裡鬥」一整套學問爛熟於胸，應用起來嫻熟自如。首先，他把李東陽推薦入閣，團結起來與其他兩人抗衡，兩人多年交情，關鍵時候，李東陽幫劉健說話。
陣腳既穩，然後瞅準時機各個擊破，因此，在他的暗中操作下，兩年時間內，馬文升、劉大夏、李敏三位閣臣相繼致仕。除李敏是自己看著沒意思上本請求回鄉外，另外兩位都是被劉健想盡了辦法，逐出內閣的。
所以，到了弘治十七年底，內閣就只剩下劉健、李東陽和謝遷三人了。內閣算是平靜了兩年，自從弘治財稅改革以後，宮府形勢又頓時變得撲朔迷離。
睡覺都睜著一隻眼睛的劉健，突然發現真正的對手不是什麼馬文升和劉大夏，而是自己昔日的摯友，現在位居次輔的李東陽！
平心而論，劉健覺得李東陽的才能，不但遠在馬文升和劉大夏之上，就是大明開國以來的所有閣臣，也沒有幾個人的才能蓋得過他。一旦意識到這一點，劉健更感到猛虎在側，威脅巨大，也就特別注意李東陽的一言一行。
三年前，弘治二十年某一日，在乾清宮東暖閣中，他與司禮監秉筆太監蕭敬因為政務爭吵起來。李東陽出面解勸，貌似公正，實際上卻在偏袒蕭敬。幾乎就在那一刻，劉健在心中作出決定，一定要把李東陽趕出內閣，而且事不宜遲，越快越好。
劉健不愧為鐵腕人物，做起事來雷厲風行。今年年初，他就辦妥了增補焦芳入閣的一應事宜。
焦芳是他的同鄉，焦芳，字孟陽，河南泌陽人，天順八年進士。弘治初年移霍州知府，擢四川提學副使，調湖廣。不久，又遷南京右通政，後又遷禮部右侍郎。此人不學有術，極善逢迎，並不是合適的閣臣人選。
但劉健一時情急找不到合適的人，只好用他了。管他呢，先弄個盟友進來，對李東陽多一份掣肘總是好的。與此同時他又故伎重演，布置自己的門生及言官，搜集李東陽的材料侍機上本彈劾。
他的這一舉動，也曾引起一些門生故舊的擔心，他們都知道李東陽非等閒之輩，性格又好，門生故舊也很多。一旦讓他知曉，內閣中就會狼煙滾滾。劉健即使能搬倒李東陽，也是元氣大傷。
但劉健主意已定，不聽勸告。現在，通過顧清、王峻擅發新學文章上邸報，他越發相信自己的判斷，李東陽肯定覬覦首輔之位，早已暗中動手了……
劉健在恭默室里胡思亂想，不知不覺過去差不多一個時辰，仍不見皇上到來，這種事往常從來沒有發生過。皇上下旨候見，最多也等不了半個時辰。
劉健正心下狐疑，只見杜甫又滿頭是汗跑進恭默室，朝劉健施了一禮，說道：「皇上讓奴才來通知劉閣老，今日的會見取消了。」
「為何取消？」劉健一驚，顧不得禮貌，直愣愣問道。
杜甫面有難色，但經不起劉健一再追問，於是低聲說道：「你是閣老，告訴你也無妨。皇后娘娘為了兩個弟弟的事和皇上吵起來了。娘娘今天脾氣很大，又摔杯子又砸凳兒，鬧騰起來了。唉，皇上現在真的很難啊！內閣就不要鬧騰了，別給皇上添亂。」
杜甫最後兩句話一出，劉健頓時一驚。這話杜甫絕對不是隨便說說，他也沒這個膽子。這絕對是皇上的意思。皇帝已經不耐煩了，間接地在敲打他。
兩人相對無言。離開恭默室，杜甫一溜煙就跑回乾清宮，劉健快步走回內閣。過了會極門，剛要跨進內閣大門，忽見樹蔭下躥出一個人，連聲喊道：「老爺，老爺！」
劉健停下腳步一看，喊話的竟是家人劉祿。他詫異地問：「你跑來這裡幹啥？」
劉祿神色有些不安，四下里瞧瞧，見沒有人，便壓低聲音說：「劉安從老家來了。」
「劉安？」劉健心頭一緊，問道，「他進京幹啥？」
劉祿小聲說道：「他要我儘快告訴老爺，老太爺病危，可能拖不過這個月……」
「什麼！」劉健眼前一黑，幾乎站立不穩，還好劉祿就在身邊，一伸手就攙扶住了他。
劉健穩了穩心神，輕聲囑咐道：「你讓劉安待在府里別出去，不要到處亂說。明白嗎？」
「小人明白。」
劉祿拔腿就走，劉健又把他喊住，小聲叮嚀：「告訴劉安，府里人多口雜，凡事務必謹慎，尤其不要讓其他人知道他從老家來。」
劉健回到值房，心情更加沉重，陷入深深的沉思：老太爺都八十九了，這一關恐怕是撐不過去了，恐怕自己即將卸下差事，回鄉丁憂守制。
朝堂上風雲變幻，皇帝漸漸開始攬權，新學開始盛行。再這樣下去，這大明又會回到朱元璋的時代，內閣權力將會削弱，名存實亡。他此時如果回鄉丁憂，以李東陽的個性，朝政主導權肯定會完全控制在皇帝手中，這是他最不能容忍的。
另外，這新學如果全面推廣，真要是在大明推行」四民平等」，實施全民教育……想到這裡，劉健嘴中輕聲呢喃：」李東陽啊李東陽，難道你就看不出這裡面蘊含的危機嗎？這是挖士林的根啊！」
」本王希望你記住，不管走到哪裡，你始終是炎黃子孫，別把自己的根給忘了。你走吧！你的祖先陳祖義死有餘辜。如果想找朱家人報仇，本王接著就是了。」
真的就這樣把自己放了？陳顯龍吃驚的看著朱厚煒離去，恍若在夢境中。那少年瘦削但挺拔的背影，此刻顯得如此的高大和偉岸。他沒想到，朱厚煒甚至沒有向他提出任何條件，就把他放走了。
所有的海盜都被無條件釋放。陳顯龍看著圍繞在身邊的兩個孩子，還有意味著他妻子，一種五味成雜的複雜心情油然而生。
已經離開的那個少年，是他仇人的後代，但他現在根本生不起任何仇恨。他衝著朱厚煒的背影稽首一禮，然後不服氣的大聲喊道：
「衛王，你的話我記住了！今天我欠你一個情，但是我們還是敵人，我不會放過你的！下次我抓到你，也饒過你一次！」
朱厚煒連頭也沒回，只是伸出手背對著陳顯龍搖了一搖，表示自己知道了。
侍衛隊長馬三炮很是氣憤，狠狠的啐了一口。轉個頭來氣咻咻的說道：「王爺，您心忒軟了！俺就不明白，您為什麼要放過這群海盜？這幫人就沒個好人，真是太便宜他們了。」
朱厚煒側頭瞥了一眼氣鼓鼓的馬三炮，輕笑道：「呵呵，三炮啊，你不懂！便宜他們，總比便宜外人好，畢竟這裡是在國外。大家都是炎黃子孫，咱們華夏人老實人太多了，狠角色大少。
生活在外面不容易，留著這些海盜，免得華人在外面被人欺負。這東南亞啊魍魎魑魅多著呢，甭看現在老實，一旦這些人得勢，就會沖咱們露出獠牙，囂張的很！「
馬三炮扭頭看了一下那些剛剛被陸戰隊俘虜的羅闍王的人馬，嗤笑道：「切！俺剛才帶著一個排，一個衝鋒就殺的他們人仰馬翻，直接衝進了王城，這幫土著弱雞得很！就憑他們，也敢沖咱們呲牙，真是活的不耐煩了。」
「你懂個屁！」朱厚煒拍了馬三炮的腦瓜子一下，笑罵道，「就你逞能！別看現在這些傢伙一個個很老實，一旦他們得勢，這些人比那些殖民者更狠毒！他們畏威而不懷德，等你虛弱的時候，他們就會像餓狼一樣撲上來撕咬你。算了，跟你這個莽夫說，你也不懂。」
兩個人正說說笑笑，戚寧率領一隊士兵，押著幾個明顯是頭目的俘虜走了過來。
戚寧指著一個五十來歲穿著華麗的老頭，報告道：「殿下，這個老頭就是羅闍國主，剛才攻破城之後，還想跑進叢林。被陸戰隊的偵察兵給俘虜了。呵呵，殿下，俺告訴你，俺們繳獲了兩大箱財貨，大部分都是黃金，看不出來這老傢伙挺有錢的。」
「乾的不錯！告訴弟兄們，繳獲的財貨，人人有份。」
朱厚煒話音剛落，周圍的戰士們頓時發出一片歡呼聲。等人群安靜下來，那國王被押到朱厚煒面前，他撲通一聲就跪倒在地。用結結巴巴的漢語說：
「臣，外藩羅闍國主奎羅三世參見衛王殿下！殿下，饒命啊！這都是誤會啊！」
「誤會！看看那面大旗，那是大明的龍旗，你眼睛瞎了嗎！哼，你這個貪婪的傢伙，看到我們的船少人少，想倚多搶劫，把本王當做凱子啊！」朱厚煒冷笑道。
「殿下，您誤會了，這真不關我的事。都是水軍大將陳顯龍私自帶兵出擊，冒犯了天朝虎威，請殿下明查。」奎羅辯解道。
看到這老頭裝可憐，朱厚煒不耐煩地說道：「行了！你不用白費心機了，這些屁話本王不想聽，羅闍國作為大明藩國，攻擊來訪的宗主國軍隊，這就是事實。本王也不跟你囉嗦。奎羅國主，你打算怎麼賠償本王的損失？」
「多謝王爺寬容！您看，鄙國窮蔽，實在沒什麼好東西。下國願意奉上剛才那兩箱財貨，賠償上國的軍費和損失。」
朱厚煒氣樂了，上前就是一腳，把這傢伙踢得四腳朝天，罵道：「狗日的，給臉不要臉！你特麼的打得好算盤，糊弄誰呢？那兩箱財貨是戰士們辛苦得來的戰利品。嘿嘿，你倒是會做順水人情，想一毛不拔，我呸！想得美。來人，把他扔到海裡面去餵鯊魚，這些鯊魚還沒吃飽呢。」
立馬就有幾個粗壯的軍士走過來，把這老傢伙拎了起來，作勢就要扔到海里去。奎羅頓時慌了，嚎啕大哭，抱著朱厚煒的小腿就是不撒手。
奎羅聲嘶力歇地大叫：「殿下，饒命！我賠，我有錢，宮殿下面還埋著三個箱子，下臣願意獻出來贖罪，賠償殿下的損失。殿下，饒命啊！嗚嗚嗚……」
朱厚煒一腳蹬開他，說道：「真他媽的賤骨頭！不見棺材不掉淚。戚指揮，你帶著人去收贖金，這狗日的，還敢不老實？路上要是再敢耍花招，直接給我槍斃！」
「是，殿下。」
戚寧聽說還有三個箱子，非常的興奮，帶著一隊士兵，興沖沖押著羅闍王直奔王城而去。
等他們走遠了，」威海「號船長陳汝走過來請示道：「殿下，艦隊各船的蔬菜水果等物質已經補給完畢，淡水也換了新的。船長們都讓我過來問問殿下，我們打算在這裡停留多久？」
「不停留了！明天早上起航，直奔馬六甲海峽。告訴弟兄們，今晚睡覺的時候一定掛好蚊帳。不管有多悶熱，也要在蚊帳里睡覺。否則軍法處置。這樣做是為了大家好，避免染上瘧疾。明白嗎？」
「是，殿下。」
「本王不是開玩笑，瘧疾就是蚊子傳染的，現在我們還沒有有效的藥物治療，一旦染上了瘧疾，那就是九死一生。你們這些做艦長的要親自檢查，出了問題，我首先追究你們的責任。」
「明白，殿下。」
忙忙碌碌一天下來，此刻已近黃昏，天高雲淡，夕陽下五艘戰艦靜靜地停泊在港灣里，朱厚煒佇立在海邊，靜靜的欣賞這海邊美景，思考著接下來的航程和對策。
夕陽懸在半空中，就像紅色圓盤一般，紅彤彤的，煞是喜人。柔和的陽光照在朱厚煒臉上，少年人的臉仿佛鍍上了一層金子；照在沙灘上，沙灘仿佛變成了黃金鋪就的海岸……如夢如幻。
朱厚煒一動不動的站在那裡，仿佛像一座雕像。漸漸地，夕陽在他的視野遠去，成了一抹紅霞。遙望天邊，朦朦朧朧的可以看見一絲存留的白雲。
……
弘治二十一年，三月十三，晴，北京城。
離辰時還差半刻，李東陽就走進了內閣院子。辰進申出，這是內閣官員鐵打不動的辦公時間，自永樂皇帝遷都北京後一直未曾更易。內閣建置之初，場地非常狹小，三四個閣臣擠在一間屋子裡辦公。後屢經擴建，才形成今日的規模。
這內閣院子共有三棟小樓，正中間一棟飛角重檐，宏敞富麗，為閣臣辦公之所；院子東邊的小樓為誥敕房，西邊為制敕房，南邊原為隙地，後因辦公地方不夠，這些年財政好轉後，又於此造了三大間卷棚，內閣各處一應幫辦屬吏，都遷到這裡。
閣臣的辦公樓，進門便是一個大堂，堂中央供奉著文宗聖人孔子的木主牌位。大堂四面都是遊廊，閣臣四套值房，門都開在遊廊上。樓上房間，有的是會揖朝房，有的是閣臣休息之所。
首輔劉健的值房在廳堂南邊，窗戶正對著卷棚，李東陽的值房在其對面。自從馬文升與劉大夏兩位閣臣前兩年相繼致仕後，值房就一直空著兩套，門上落著鎖。值房一套一進兩重，共有六間，機要室、文書室、會客室等一應俱全。
現在，劉健隔壁的一套門已被打開，兩個雜役正在房中收拾。李東陽知道，那是預備焦芳入閣辦公了。李東陽剛在值房裡坐定，內役還沒有把茶泡上來，便有一位吏員進來稟告說劉閣老有請。
李東陽起身過去，只見劉健端坐在碩大的紅木案桌前，看得出他已到了一些時候，桌上擺了幾份翻開的摺子，顯然都已看過。
劉健指著文案橫頭的一張椅子，示意李東陽坐下。
「賓之，昨夜睡了個安生覺吧？」劉健側過身子，擺了擺官袍問道。
「不知怎麼回事，最近幾個晚上睡不安生，昨天晚上也一樣。失眠了。」李東陽答。
「總不至魂一夕而九逝吧？」劉健眼角微微一動，揶揄道，「你向來風雨如磐，也有失眠之時？」
李東陽聽出劉健話中譏刺之意，想到會不會是劉健知道了皇帝派王玉昨夜來他府中潛訪之事，頓時多了一份警惕，裝糊塗說道：「前些時因為擔心山西旱災，心緒不寧，一時還沒調整過來。」
劉健並不知曉皇帝派王玉潛訪的事，說這幾句話無非是尋個話頭開場，其實他一門心思還在剛送來的邸報上。如今拿眼睃了睃擺在案桌上那份黃絹封面的邸報，臉色一沉，出氣也不勻了。
「講經筵的事情，平常都是由你分管，我也十分放心。」劉健頓了一下，把話引上正題，「王守仁參加講經筵的事，如何處置？」
三月初五，太子提議講經筵改革，邀請現在在登萊興起的新學參加講經筵，皇帝當場就同意了，著李東陽全權處理。劉健很看不慣新學裡面提倡的「四民平等」這一概念，認為這是亂綱常、悖倫理的謬論，非常反對。
這本不是什麼了不得的大事，你不同意這種觀點，到時候參加辯論就是了，既然認為他們是錯的，當場駁倒他們不就是了。
但劉健也不知是怎麼想的，自己不願意參加辨經，也不想讓其他人參加。一直想攪黃這件事，多次暗示李東陽儘量拖延，但李東陽並沒有依命而行。現在見劉健惱著臉問起，便猜想還是為了這件事，於是謹慎說道：
「首輔，講經筵的事，皇上這次盯得很緊，仆也只是依命而行，不過，這次講經筵的內容，仆還沒發表在邸報上。」
「你看看。」
劉健很是氣惱地把桌上那份邸報推到李東陽面前，李東陽一目十行看了下來：
」……經，常道也。其在於天，謂之命；其賦於人，謂之性。其主於身，謂之心。心也，性也，命也，一也。
通人物，達四海，塞天地，亘古今，無有乎弗具，無有乎弗同，無有乎或變者也，是常道也。其應乎感也，則為惻隱，為羞惡，為辭讓，為是非；其見於事也，則為父子之親，為君臣之義，為夫婦之別，為長幼之序，為朋友之信。是惻隱也，羞惡也，辭讓也，是非也；是親也，義也，序也，別也，信也，一也。皆所謂心也，性也，命也。……」
這正是王守仁進京時，在接風宴上所寫的《尊經閣記》全文，知道的人並不多。現在居然堂而皇之刊登在朝廷的邸報上。
讀完邸報，李東陽意識到顧清、汪峻這兩愣頭青下闖了大禍。這顧清、汪峻是弘治癸丑科的庶吉士，文采不錯，有衝勁，是未來的幹練之臣，李東陽很欣賞他們。
正是由於他的鼎力推薦，弘治十九年，這兩位才獲得了翰林院編修一職，處理朝廷日常公文、邸報事宜，編篡邸報本是他們職權分內之事。只不過未經首輔同意，這兩個膽大包天的傢伙，就擅自在邸報上刊登了新學文章，這讓劉健如何不惱怒。
從兩人在邸報後面的評論文章來看，這種處置算是秉公而斷並無錯處。但是，這兩個傢伙不知道劉健特別反感新學，事前不作任何通報，逕自刊登，這豈不是蔑視首輔權威？
「翰林編修顧清、王峻，好大的膽子。這樣大的舉措，竟然事先不同內閣通氣！」見李東陽放下邸報，劉健一拍桌案，冷峻說道，「這樣下去，朝廷威權何在？」
李東陽心底清楚，劉健所指的內閣實際就是他自己。他也不想爭執，只是息事寧人地說道：「仆今日就去翰林院，查證這件事。哦，首輔大人，這兩個人年輕，擔任翰林院編修不久，經驗不足。其他的心思還是沒有的。」
「查證什麼，本輔認為這兩個人不稱職，打算把他們外放去贛州，去地方上當一任縣令吧。」劉健一拍桌子，鬍子也戟張起來，「我只問你，顧清、王峻如此膽大妄為，是否向你請示？」
這一問真的讓李東陽有些氣惱，亦有些犯難：若回答沒有請示，以劉健的暴脾氣，輕而易舉就會給兩人定一個「擅自專權」的罪名，兩人輕則降職，重則免官；若說這兩人請示過，則明顯是引火燒身。而且從劉健出言吐氣來看，他已懷疑自己與這件事有牽連。
「元輔，」李東陽不管劉健怒火燃胸，依舊口氣平和親親熱熱喊了一聲，接著說道，「邸報編篡，本來就是翰林院編修的職責，雖然他們沒有向元輔匯報，的確不妥。但是刊登一些學術文章。仆以為，顧清、王峻有權這樣做。」
「有權？誰給他這麼大的權力？」劉健逼問。
李東陽仍是不緊不慢說道：「是皇上。據仆所知，翰林院編修主要的職責是給皇上提供諮詢，邸報上刊登什麼發表什麼，皇上認為便可以發表，其他人無權干涉。」
劉健感到李東陽明顯在袒護這兩個膽大妄為的翰林編修，心火一躥，氣昂昂地說道：「如此說來，新學提倡的所謂四民平等，你也是贊同的囉？」
劉健咄咄逼人，李東陽也有些惱火，李東陽忍了忍怒氣，正色答道：「元輔，仆贊不贊成不重要，問題是現在皇帝贊成新學觀點。仆知道元輔擔心這樣下去，會亂了天下綱常。元輔從未去過登萊，你如何敢肯定登萊就是你想像的綱常混亂的樣子。正所謂眼見為實，元輔又何必先入為主呢？
顧清、王峻他們還很年輕，未必曉得元輔的心思，也許是皇上讓他們這樣做的呢？不知者不為罪，我這就去翰林院。提醒顧清、王峻下次注意，不再發生類似事情。元輔你看如何？」
李東陽外示退讓內含威脅，把皇帝都抬了出來，劉健聽了很不受用。待李東陽話音一落，他立刻反唇相譏：「本輔從來不掩飾自己的觀點。賓之卻模稜兩可，始終不肯表明立場。顧清、王峻都是你的門生幕客，也是朝野之間人所共知的事。俗話說，道不同不相與謀。賓之呀，我看你是成心要撕破臉皮與老夫作對了。」
「元輔，此話言重了……」
李東陽還欲解釋，卻一眼瞥見乾清宮大璫杜甫急匆匆走了進來，遂打住話頭。杜甫來傳旨，讓劉健去文華殿候見皇上。
杜甫退出後，劉健喊住準備離去的李東陽，余怒未消地說道：「這件事我要面奏皇上。」說罷，踅身來到文華殿。
文華殿在左順門之東，離內閣最近，沿會極門側磚道前行不過數百步，即是文華殿的正門文華門。該殿永樂中建，但長期閒置，歷朝皇帝都不曾御臨。
弘治皇帝踐祚之初，重開講經筵，諭旨將文華殿鼎新修建，易以黃瓦，從此，文華殿就成了皇上齋居經筵及召見大臣的地方。
劉健走進文華門，早有文華殿當值太監迎上來，把劉健領進殿西側的恭默室等待皇上召見，太監給劉健沏上用上等朱蘭窨出的西湖龍井，笑吟吟說道：「劉閣老寬坐些兒，萬歲爺還沒有駕臨呢。」
這恭默室乃大臣等候接見的進退之所，原也是劉健坐慣了的地方，屋子裡的古董擺設，牆上的字畫匾對，無一樣不熟悉。這時已日上三竿，室外花圃中的芍藥，碗口大一朵一朵，在煦暖陽光下無不顯得婀娜多姿不勝嬌羞。
劉健已喝了兩盅茶，皇上仍未蒞臨，他便信步走出恭默室，站在花圃前欣賞這些開得正旺的紫煙朱粉。忽然，他瞥見一個人正順著恭默室前的磚道匆匆走來。
「這不是張翰麼，他來這裡幹啥？」劉健心下疑惑。
張翰是李東陽值房裡當差的吏員，平時最得李東陽信任。待張翰走到跟前，劉健喊住他。
張翰正勾頭走路，萬沒有想到會在這裡遇上劉健，心裡有些慌張，開口說話便不太自然：「啊，是首輔大人，小人不知道首輔大人會在這裡。」
劉健瞥見張翰手中拿著一個已經緘口的足有寸把厚的信札，便問道：「你手上拿的什麼？」
張翰乾笑了笑，說：「是李閣老讓我送給司禮監的。」
「啊？送司禮監？怕是送給蕭公公的吧！」劉健厲聲一喝，「張翰你說實話。」
張翰站在原地不做聲，那忸怩不安的神情，算是默認了。
「寫的什麼？」劉健追問。
「首輔大人，小的的確不知。」
劉健煩躁的揮揮手，張翰逃避瘟疫似的走了。望著他的背影，劉健懊惱萬分心緒煩亂……
打從劉健天順四年登第成為庶吉士後，已歷英宗、憲宗、弘治三朝，就一直置身在京城的政治漩渦之中。明朝內閣輔臣幾乎清一色都由大學士擔任，而大學士又必須是翰林院出身。
每次京城會試中放榜的進士，只有極少數被主考官看中的俊才，才有可能進入翰林院當庶吉士。庶吉士雖然也算是一個九品官，但並無實職，只是留院研究歷朝經籍典故、治國用人之術，以備日後晉升為侍讀侍講，作為皇帝顧問的儲備人才。
因此，一旦被選為庶吉士，就是通常所說的點了翰林，前程就不可限量。選中庶吉士的人不一定都能入閣，但自永樂皇帝至憲宗皇帝這一百多年間，進入內閣的八十一位大臣，絕大部分都是庶吉士出身。
劉健與李東陽、謝遷，以及即將入閣的焦芳，四人都是庶吉士出身。朱元璋開國之初，承襲元朝政體，設中書省及丞相之職，後因丞相胡惟庸謀反，朱元璋藉機誅殺「胡黨」近七萬人，並決定廢除中書省，永遠撤消丞相之職，同時下旨說「今後誰敢言設丞相者，殺無赦」。
撤了中書省，總得有人給皇帝辦事，於是，內閣就應運而生。內閣起初只是作為皇帝的一個顧問機構存在。入閣的學士，官階不得超過五品。
朱棣死後是仁宗朝，由於閣臣楊士奇、楊榮、楊溥三人深得皇上眷顧，受寵日深。仁宗遂讓他們處理朝中大事。閣臣操持權柄，就此開了先河。
內閣首輔從此成了柄國之臣，與宰相無異，只是名義不同罷了。作為權力中樞的內閣，從此也就成了爭權奪利刀光劍影之地。
閣臣們雖然都是庶吉士出身，但為專權，不惜陷同門同種於死地。他看到了政治鬥爭的殘酷，但他並沒有因此退卻，相反，他更加堅定了自己入閣的決心。
堂堂七尺鬚眉，既入仕途，不入閣，不當首輔，又怎能把自己的滿腹經綸用來報效皇上報效國家呢？經歷幾番風雨，幾次坎坷，總算如願以償。
從弘治十一年開始，劉健擔任內閣首輔併兼吏部尚書，兼朝政、人事大權於一身，加之弘治皇帝信任，諸多事情對他倚重，讓他放手去干，這給他施展才幹提供了極好機會。
十年來他經天緯地，頗申其志；責難陳善，實乃獨裁。滿朝文武，進退予奪，無不看元輔顏色。但春風得意之時，亦是隱憂醞釀之日。劉健初任首輔時，李東陽尚未入閣，有馬文升、謝遷、劉大夏、李敏四位閣臣。
這四人資格均在李東陽之上，與劉健相比差不多，都是三朝老臣。除謝遷有長者之風遇事忍讓，馬文升、劉大夏兩人都同劉健一樣恃才傲物，得理不讓人。
俗話說，一個圈子裡拴不住兩頭叫騾子。何況有了三個。內閣從此成了爭吵甚至肉搏之地。脾氣火爆的劉大夏，好幾次為了丁點小事，竟與劉健老拳相向。
馬文升雖然恪守「君子動口不動手」的古訓，但天生一副好嗓子，經常與首輔叫板，罵得唾沫星子亂飛，聲音響徹內閣大院。朝廷機樞重地，成何體統！劉健每次都恨得牙痒痒的。
他畢竟在京城官場練攤三十多年，「窩裡鬥」一整套學問爛熟於胸，應用起來嫻熟自如。首先，他把李東陽推薦入閣，團結起來與其他兩人抗衡，兩人多年交情，關鍵時候，李東陽幫劉健說話。
陣腳既穩，然後瞅準時機各個擊破，因此，在他的暗中操作下，兩年時間內，馬文升、劉大夏、李敏三位閣臣相繼致仕。除李敏是自己看著沒意思上本請求回鄉外，另外兩位都是被劉健想盡了辦法，逐出內閣的。
所以，到了弘治十七年底，內閣就只剩下劉健、李東陽和謝遷三人了。內閣算是平靜了兩年，自從弘治財稅改革以後，宮府形勢又頓時變得撲朔迷離。
睡覺都睜著一隻眼睛的劉健，突然發現真正的對手不是什麼馬文升和劉大夏，而是自己昔日的摯友，現在位居次輔的李東陽！
平心而論，劉健覺得李東陽的才能，不但遠在馬文升和劉大夏之上，就是大明開國以來的所有閣臣，也沒有幾個人的才能蓋得過他。一旦意識到這一點，劉健更感到猛虎在側，威脅巨大，也就特別注意李東陽的一言一行。
三年前，弘治二十年某一日，在乾清宮東暖閣中，他與司禮監秉筆太監蕭敬因為政務爭吵起來。李東陽出面解勸，貌似公正，實際上卻在偏袒蕭敬。幾乎就在那一刻，劉健在心中作出決定，一定要把李東陽趕出內閣，而且事不宜遲，越快越好。
劉健不愧為鐵腕人物，做起事來雷厲風行。今年年初，他就辦妥了增補焦芳入閣的一應事宜。
焦芳是他的同鄉，焦芳，字孟陽，河南泌陽人，天順八年進士。弘治初年移霍州知府，擢四川提學副使，調湖廣。不久，又遷南京右通政，後又遷禮部右侍郎。此人不學有術，極善逢迎，並不是合適的閣臣人選。
但劉健一時情急找不到合適的人，只好用他了。管他呢，先弄個盟友進來，對李東陽多一份掣肘總是好的。與此同時他又故伎重演，布置自己的門生及言官，搜集李東陽的材料侍機上本彈劾。
他的這一舉動，也曾引起一些門生故舊的擔心，他們都知道李東陽非等閒之輩，性格又好，門生故舊也很多。一旦讓他知曉，內閣中就會狼煙滾滾。劉健即使能搬倒李東陽，也是元氣大傷。
但劉健主意已定，不聽勸告。現在，通過顧清、王峻擅發新學文章上邸報，他越發相信自己的判斷，李東陽肯定覬覦首輔之位，早已暗中動手了……
劉健在恭默室里胡思亂想，不知不覺過去差不多一個時辰，仍不見皇上到來，這種事往常從來沒有發生過。皇上下旨候見，最多也等不了半個時辰。
劉健正心下狐疑，只見杜甫又滿頭是汗跑進恭默室，朝劉健施了一禮，說道：「皇上讓奴才來通知劉閣老，今日的會見取消了。」
「為何取消？」劉健一驚，顧不得禮貌，直愣愣問道。
杜甫面有難色，但經不起劉健一再追問，於是低聲說道：「你是閣老，告訴你也無妨。皇后娘娘為了兩個弟弟的事和皇上吵起來了。娘娘今天脾氣很大，又摔杯子又砸凳兒，鬧騰起來了。唉，皇上現在真的很難啊！內閣就不要鬧騰了，別給皇上添亂。」
杜甫最後兩句話一出，劉健頓時一驚。這話杜甫絕對不是隨便說說，他也沒這個膽子。這絕對是皇上的意思。皇帝已經不耐煩了，間接地在敲打他。
兩人相對無言。離開恭默室，杜甫一溜煙就跑回乾清宮，劉健快步走回內閣。過了會極門，剛要跨進內閣大門，忽見樹蔭下躥出一個人，連聲喊道：「老爺，老爺！」
劉健停下腳步一看，喊話的竟是家人劉祿。他詫異地問：「你跑來這裡幹啥？」
劉祿神色有些不安，四下里瞧瞧，見沒有人，便壓低聲音說：「劉安從老家來了。」
「劉安？」劉健心頭一緊，問道，「他進京幹啥？」
劉祿小聲說道：「他要我儘快告訴老爺，老太爺病危，可能拖不過這個月……」
「什麼！」劉健眼前一黑，幾乎站立不穩，還好劉祿就在身邊，一伸手就攙扶住了他。
劉健穩了穩心神，輕聲囑咐道：「你讓劉安待在府里別出去，不要到處亂說。明白嗎？」
「小人明白。」
劉祿拔腿就走，劉健又把他喊住，小聲叮嚀：「告訴劉安，府里人多口雜，凡事務必謹慎，尤其不要讓其他人知道他從老家來。」
劉健回到值房，心情更加沉重，陷入深深的沉思：老太爺都八十九了，這一關恐怕是撐不過去了，恐怕自己即將卸下差事，回鄉丁憂守制。
朝堂上風雲變幻，皇帝漸漸開始攬權，新學開始盛行。再這樣下去，這大明又會回到朱元璋的時代，內閣權力將會削弱，名存實亡。他此時如果回鄉丁憂，以李東陽的個性，朝政主導權肯定會完全控制在皇帝手中，這是他最不能容忍的。
另外，這新學如果全面推廣，真要是在大明推行」四民平等」，實施全民教育……想到這裡，劉健嘴中輕聲呢喃：」李東陽啊李東陽，難道你就看不出這裡面蘊含的危機嗎？這是挖士林的根啊！」