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  「姨母先請用膳。」韓皎淡然回應:「事情我會問清楚。」

  「阿皎……」

  韓皎抬手打斷她的辯解,朝廳堂做了個請的手勢。

  姨母張口還想說兩句,最終還是乖乖離開了。

  姨母兩口子很快灰溜溜告辭了,韓皎立即詢問母親出了什麼事。

  韓太太滿心怒火,想痛斥那對白眼狼夫婦,可話到嘴邊,又咽回去。

  畢竟是從前自己最仰仗的親人,韓太太秉性要強,即使在兒子面前,也不想承認自己看錯了人,只是搖了搖頭,轉而問兒子燕王是不是答應救韓老爺了。

  其實看見燕王府的馬車送兒子回來,韓太太就猜到,兒子辦成了事,此刻又從兒子口中得到確認,一直緊繃地心情終於鬆懈,暈乎乎地回屋歇息去了。

  韓皎這一日精神過度緊張,也早早歇下了,接下來還有一場硬仗要打。

  第二日巳正,燕王果然兌現承諾,派官差將遼東邊關五年內的軍餉帳目,全數運送來韓邸。

  帳目一摞摞堆放在書房,桌上放不下,都堆放在地上如同小土丘一般,足有半人多高。

  雖然已經有了心理準備,韓皎還是被帳目的份量驚著了。

  粗略翻了幾本,發現這些帳目里包含了遼東邊關每一名將士的後勤補給,比預想中更加詳盡。

  好在昨日燕王已經答應幫他去翰林院告假三日,時間足夠韓皎從中篩選出有用數據。

  送走官差,韓皎立即著手進行帳冊分類,把需要精算和需要粗看或調用的類別,一一列在紙上,轉眼間,就忙過了正午。

  急於印證心中的猜測,韓皎忙得忘乎所以。

  直到弟弟邁著小短腿跑到身側,撲在他腿上,可憐唧唧地哼哼。

  「不得胡鬧。」韓皎一把拎起弟弟嚴厲道:「哥哥這幾日要務在身,阿墨要乖,去找娘親玩。」

  「娘睡覺覺了。」阿墨撇著小嘴揚起小胖臉,忍無可忍地哭出了鼻涕泡:「阿墨好餓哦!」

  這一說,韓皎才覺出自己也早已餓得前胸貼後背。

  抬頭看向窗外天色,似乎已過了晌午,低頭看向弟弟:「娘還在睡?」

  阿墨點點頭。

  韓皎心下有些不安,起身走去正房裡間,敲敲門,沒聽到回應,嚇得趕緊推門而入,這才把熟睡的母親驚醒了。

  「怎麼了?」韓太太迷迷糊糊撐起身子,就見兒子箭步走到床邊。

  韓皎發現母親唇色泛白,伸手一摸她額頭,急道:「娘,你怎麼身子不適也不告訴我!」

  韓太太昨日著實受了氣,早上醒來仍覺渾身乏力,不想竟是氣病了,忙安撫兒子道:「娘沒事,外面什麼時辰了?你餓不餓?」

  扒在床邊的小韓墨立即開始用力點頭,快要餓死啦!

  韓太太急慌慌要起身弄吃的,卻被兒子按了回去。

  「您趕緊躺下。」韓皎見娘親神色愧疚,又恢復耐心,溫聲安慰道:「您繼續歇著,我去抓點藥回來。」

  韓太太急道:「娘沒事兒!得趕緊去買菜,家裡一口吃的都沒了!」

  「我去買。」韓皎讓母親安心睡覺,自己抱著弟弟出門抓藥去,打算買些包子煎餅,回來湊合一頓。

  集市上一如往常熱鬧擁擠,韓皎一手提著藥包,一手牽著弟弟,走到包子鋪前排隊。

  「哥!小糖人!」弟弟眼尖地發現不遠處的糖人攤子,立即拽起韓皎衣擺,要往小糖人攤位走。

  「咱先買包子,這排著隊呢!」韓皎低頭嚴厲說了句,便匆忙在袖兜里翻出銅板,跟店小二要了四隻肉包子和兩隻煎餅。

  伸手付帳的時候,突然被身後的人猛的一推,韓皎差點一手撐進滾燙的蒸籠里,還好被一旁的大爺扶了一把。

  「別擠成麼?」韓皎轉頭凶了一句,回頭時,忽然察覺不對勁,低頭一看,發現弟弟不在身邊!

  「阿墨?」韓皎焦頭爛額地付了帳,包子險些忘了拿,急匆匆就往糖人攤位跑,心裡有些惱,想要好好教訓一下亂跑的小傢伙,卻發現弟弟並不在糖人攤位前。

  他猛一轉身,回望向包子攤位,睜大眼睛原地轉一圈,找不到弟弟的身影!

  心臟仿佛瞬間被人狠狠攫住,韓皎扯開嗓子大喊一聲:「阿墨!」

  韓皎推擠著人群四處亂竄,手裡的包子和藥材早不知扔去了哪裡,低頭尋找弟弟矮小的身影,渾身的血仿佛都凝成冰。

  小孩子家怎麼可能眨眼就跑不見了?

  韓皎恢復鎮定後,又回到包子攤附近,邊找邊問人。

  好在有個路邊的大嬸告訴他,剛剛有個小孩穿著杏色衣裳四處喊哥哥,被幾個好心人抱去街那頭最大的酒館去了,等著爹媽認領呢。

  來不及道謝,飛奔朝酒館跑去,進門急問掌柜,有沒有人抱著穿杏色衣裳的五歲孩童進店,掌柜立即讓店小二引他去樓上雅間找人。

  急著確認孩子是不是弟弟,找到雅間後,韓皎冒冒失失衝進去,迎面瞧見兩個商販打扮的男人。

  「二位恩公,孩子呢?」韓皎急問。

  兩個男人笑著伸手請他入座:「韓大人別著急,你弟弟好得很。」

  一聽這話,韓皎心裡猛一咯噔,定睛看向八仙桌後坐著的人,是個四十上下的中年男人。

  「你們想幹什麼?我弟弟在哪兒?」

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