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尚書府門外，一輛馬車悄然而至。待馬車停穩，駕車之人掀開車簾，攙扶一人下車。那人身形不長，卻貴氣非凡，頭戴黑絲遠遊冠，身著玄色窄袖直裾，外披一件狐裘大氅。她穩步走至尚書府門前，從袖中掏出一枚玉佩遞於守門之人。守門之人乃一少年，見到玉佩，顯然一驚，惶恐之餘，正欲跪地行禮，卻被執玉之人小聲制止，道：「免禮。朕來瞧太傅，不欲張揚，煩請帶路。」
守門少年是沈潯居於沈宅時的家生子，隨了主家姓沈，名十一。聽趙珚如此說，忙應道聲：「奴為陛下引路。」
趙珚微服出宮，只帶了郎中令霍棋。郎中令乃朝廷要職，肩負護衛國君安危之責。霍棋出身武官世家，武藝超絕，對女帝亦衷心耿耿。趙珚上一世便對霍棋頗為信任，但凡出宮，必帶他隨行。
二人跟在沈十一身後，繞過客堂，向沈潯臥房走去。尚書府景致，落入趙珚眼中，是那般熟悉。不遠處的花園，青石小徑，曲徑通幽，亭台樓閣，池水清澈。趙珚憶起某年夏日，她和沈潯坐於池邊亭台，賞花飲酒。沈潯愛喝桂花釀，趙珚便讓御廚採集宮中桂子，用晨露清洗、去梗，再取名貴柘漿，煎熱，熬成糖稀，混入桂花中。此法釀製的桂花釀清香甜美，沈潯尤愛之。趙珚還記得沈潯飲著桂花釀的模樣，少了平日裡的清冷淡漠，多了幾分嬌俏可人，縴手執卮，抿唇細品，然後眯眼笑曰：「《呂氏春秋》有云：物之美者，招搖之桂。——古人誠不我欺也」。
想及此，趙珚忍不住輕揚唇角。阿潯，來年夏日，朕定親手為你做那桂花釀。
快到沈潯臥房，趙珚令霍棋止步，守在外頭。珞兒並其他侍從上前向女帝施禮問安，趙珚揮手令眾人退下，她要獨自探視太傅，不欲旁人打攪。珞兒領命，引女帝進屋，便轉身關好屋門。趙珚步至裡間沈潯臥室，見沈潯臥於榻上，尚在熟睡。趙珚生怕吵醒沈潯，輕挪腳步，不發出任何聲響。待至榻前，細細端詳起沈潯睡顏。沈潯睡容恬靜，烏黑髮絲散落錦被，彎長柳眉下，雙目緊閉，睫毛微顫。如玉臉龐略顯病態蒼白，小巧雙唇，也失了些許血色。平日裡那般絕色女子，眼下竟顯得如此嬌弱纖瘦，讓人心生憐惜。趙珚看著，心中一疼，急欲伸出手去，輕撫沈潯秀額，可終究還是忍下，將懸於半空的手緩緩收回。她俯身在沈潯耳畔喃聲輕言：「朕在這兒，朕，會護著你。」
屋內燒著炭火，甚是暖和。趙珚起身，輕輕將炭火挑了挑，回眸再望沈潯一眼，隨後掩門走出裡屋。她喚來珞兒，仔細詢問沈潯近日飲食起居，是否按時用藥，再三叮囑珞兒務必盡心伺候。聽聞左右僕射每日會來奏報，趙珚皺眉，心道阿潯需要休息，怎的還來煩她，一時間竟忘了她「自己」尚不能親政，國事自然需得沈潯操持。趙珚吩咐珞兒，引她至客堂等候二僕射，她今日要留在尚書府，和太傅一同聽政。
晚些時候，二僕射至。沈潯亦醒來，珞兒侍奉她起身梳洗，攙扶她步至客堂。沈潯一襲窄袖青色深衣，手握暖爐，見到趙珚，忙俯身施禮：「恕臣怠慢，讓陛下久候。」趙珚目光都被沈潯那青衣翩然的身姿吸引，雖帶著病態，卻有一種柔弱之美。她步至沈潯身旁，扶著沈潯的手臂道：「太傅還在病中，不必多禮。」
二位僕射亦和沈潯施禮問安，而後，趙珚跽坐於上，沈潯次之。左僕射崔寧之先將緊要奏疏稟報，沈潯靜靜聽著，神色淡然，時而微微頷首，時而打斷，問詢幾句然後予以決斷。崔寧之將沈潯之言一一記錄在冊。
待崔寧之處理完畢，右僕射薛崇上前，向沈潯遞上一奏疏，望向沈潯的神色頗有些忐忑。沈潯詫異，問道：「是何奏疏，薛僕射似有所難？」薛崇面色一白，道：「乃是豫王上書，道是……道是下月進帝京，面聖。」沈潯聞言，撫著暖爐的手不由一滯。趙珚聽見，也皺起雙眉。溱國祖制，諸侯王去國至封地，無命不得回帝京。豫王未經女帝傳召，擅言回國都，已是犯了大忌。沈潯冷笑一聲：「看來，有人念及新帝年幼，終是按捺不住了。」趙珚亦覺憤然，問道：「豫王奏疏，以何由入京？」 薛崇俯身回道：「豫王道是下月乃新歲之始，他有幾件新歲賀禮，欲面呈陛下。」「此等說辭，未免太欺人。」沈潯冷冷道，「不過，來帝京也好，我有一事，正欲當面請教豫王。」此話一出，不僅兩位僕射，連趙珚也是一驚。薛崇問道：「令君此話何意？」沈潯擱下手爐，掩唇輕咳兩聲，道：「先帝親征北戎，中箭染毒……你們可曾想過，先帝英武，豈會輕易中箭？」「這……」薛崇和崔寧之大驚失色，面面相覷。趙珚也暗自攥起雙手，腦海里回想當時中箭一幕。沈潯秀眉微蹙，面色似有隱隱怒意：「我祖父沈炤乃前朝太尉，軍中頗有人脈。先帝駕崩後，我令人暗中查訪。當時隨先帝出征的五部軍中，其中一部由校尉孫堯統領。你們可知，這孫堯，乃是豫王外甥。豫王外甥不足奇，奇的是，最後一戰，聽聞這孫堯將部軍交予副校尉衛子繼統領，他同衛子繼道，自己另奉陛下密詔，率小隊人馬分路突襲。」趙珚大驚，自己分明從未下此密詔，只聽得沈潯又輕咳兩聲，繼續道：「先帝歸來之時，衛子繼亦率部回朝，卻無人……見過孫堯。當時朝廷上下，人人皆為先帝中箭而憂，箇中細節，未及細究。」沈潯說完，面色冷凝，「我，疑心，豫王早有反心，那一箭，怕是並非射自北戎，而是，孫堯所為。」
守門少年是沈潯居於沈宅時的家生子，隨了主家姓沈，名十一。聽趙珚如此說，忙應道聲：「奴為陛下引路。」
趙珚微服出宮，只帶了郎中令霍棋。郎中令乃朝廷要職，肩負護衛國君安危之責。霍棋出身武官世家，武藝超絕，對女帝亦衷心耿耿。趙珚上一世便對霍棋頗為信任，但凡出宮，必帶他隨行。
二人跟在沈十一身後，繞過客堂，向沈潯臥房走去。尚書府景致，落入趙珚眼中，是那般熟悉。不遠處的花園，青石小徑，曲徑通幽，亭台樓閣，池水清澈。趙珚憶起某年夏日，她和沈潯坐於池邊亭台，賞花飲酒。沈潯愛喝桂花釀，趙珚便讓御廚採集宮中桂子，用晨露清洗、去梗，再取名貴柘漿，煎熱，熬成糖稀，混入桂花中。此法釀製的桂花釀清香甜美，沈潯尤愛之。趙珚還記得沈潯飲著桂花釀的模樣，少了平日裡的清冷淡漠，多了幾分嬌俏可人，縴手執卮，抿唇細品，然後眯眼笑曰：「《呂氏春秋》有云：物之美者，招搖之桂。——古人誠不我欺也」。
想及此，趙珚忍不住輕揚唇角。阿潯，來年夏日，朕定親手為你做那桂花釀。
快到沈潯臥房，趙珚令霍棋止步，守在外頭。珞兒並其他侍從上前向女帝施禮問安，趙珚揮手令眾人退下，她要獨自探視太傅，不欲旁人打攪。珞兒領命，引女帝進屋，便轉身關好屋門。趙珚步至裡間沈潯臥室，見沈潯臥於榻上，尚在熟睡。趙珚生怕吵醒沈潯，輕挪腳步，不發出任何聲響。待至榻前，細細端詳起沈潯睡顏。沈潯睡容恬靜，烏黑髮絲散落錦被，彎長柳眉下，雙目緊閉，睫毛微顫。如玉臉龐略顯病態蒼白，小巧雙唇，也失了些許血色。平日裡那般絕色女子，眼下竟顯得如此嬌弱纖瘦，讓人心生憐惜。趙珚看著，心中一疼，急欲伸出手去，輕撫沈潯秀額，可終究還是忍下，將懸於半空的手緩緩收回。她俯身在沈潯耳畔喃聲輕言：「朕在這兒，朕，會護著你。」
屋內燒著炭火，甚是暖和。趙珚起身，輕輕將炭火挑了挑，回眸再望沈潯一眼，隨後掩門走出裡屋。她喚來珞兒，仔細詢問沈潯近日飲食起居，是否按時用藥，再三叮囑珞兒務必盡心伺候。聽聞左右僕射每日會來奏報，趙珚皺眉，心道阿潯需要休息，怎的還來煩她，一時間竟忘了她「自己」尚不能親政，國事自然需得沈潯操持。趙珚吩咐珞兒，引她至客堂等候二僕射，她今日要留在尚書府，和太傅一同聽政。
晚些時候，二僕射至。沈潯亦醒來，珞兒侍奉她起身梳洗，攙扶她步至客堂。沈潯一襲窄袖青色深衣，手握暖爐，見到趙珚，忙俯身施禮：「恕臣怠慢，讓陛下久候。」趙珚目光都被沈潯那青衣翩然的身姿吸引，雖帶著病態，卻有一種柔弱之美。她步至沈潯身旁，扶著沈潯的手臂道：「太傅還在病中，不必多禮。」
二位僕射亦和沈潯施禮問安，而後，趙珚跽坐於上，沈潯次之。左僕射崔寧之先將緊要奏疏稟報，沈潯靜靜聽著，神色淡然，時而微微頷首，時而打斷，問詢幾句然後予以決斷。崔寧之將沈潯之言一一記錄在冊。
待崔寧之處理完畢，右僕射薛崇上前，向沈潯遞上一奏疏，望向沈潯的神色頗有些忐忑。沈潯詫異，問道：「是何奏疏，薛僕射似有所難？」薛崇面色一白，道：「乃是豫王上書，道是……道是下月進帝京，面聖。」沈潯聞言，撫著暖爐的手不由一滯。趙珚聽見，也皺起雙眉。溱國祖制，諸侯王去國至封地，無命不得回帝京。豫王未經女帝傳召，擅言回國都，已是犯了大忌。沈潯冷笑一聲：「看來，有人念及新帝年幼，終是按捺不住了。」趙珚亦覺憤然，問道：「豫王奏疏，以何由入京？」 薛崇俯身回道：「豫王道是下月乃新歲之始，他有幾件新歲賀禮，欲面呈陛下。」「此等說辭，未免太欺人。」沈潯冷冷道，「不過，來帝京也好，我有一事，正欲當面請教豫王。」此話一出，不僅兩位僕射，連趙珚也是一驚。薛崇問道：「令君此話何意？」沈潯擱下手爐，掩唇輕咳兩聲，道：「先帝親征北戎，中箭染毒……你們可曾想過，先帝英武，豈會輕易中箭？」「這……」薛崇和崔寧之大驚失色，面面相覷。趙珚也暗自攥起雙手，腦海里回想當時中箭一幕。沈潯秀眉微蹙，面色似有隱隱怒意：「我祖父沈炤乃前朝太尉，軍中頗有人脈。先帝駕崩後，我令人暗中查訪。當時隨先帝出征的五部軍中，其中一部由校尉孫堯統領。你們可知，這孫堯，乃是豫王外甥。豫王外甥不足奇，奇的是，最後一戰，聽聞這孫堯將部軍交予副校尉衛子繼統領，他同衛子繼道，自己另奉陛下密詔，率小隊人馬分路突襲。」趙珚大驚，自己分明從未下此密詔，只聽得沈潯又輕咳兩聲，繼續道：「先帝歸來之時，衛子繼亦率部回朝，卻無人……見過孫堯。當時朝廷上下，人人皆為先帝中箭而憂，箇中細節，未及細究。」沈潯說完，面色冷凝，「我，疑心，豫王早有反心，那一箭，怕是並非射自北戎，而是，孫堯所為。」