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  「大郎哥哥!」小六一聲歡呼,陳浣紗抬眸看去,便見到齊修平自馬車上下來,身邊站著一個風華絕代的青年,暖融融的視線看過來,對她含笑點頭行禮。不是齊長岐又是何人?

  齊長蒲扶著他爹走過來,馬車內又跳躍下一條矯健的身影,他蹭蹭幾步跑過來,對陳娘子行了禮,才轉過來面對著陳浣紗,半是擔憂半是責備道:「浣紗妹妹,你家出了這麼大的事,你怎麼也不著人來通知我呢?要是我在,定會把那起無賴之輩痛揍一番,叫他再不敢來你家搗亂!」

  齊長岐已經走了過來,聽了他弟弟這天真的豪言壯語,忍不住勾起嘴角無奈地笑了笑,一手在他頭上輕敲了一記:「二弟,你真是……遇到這種事情,像你這樣衝動任性可不行。尋釁滋事之徒,自有官府處理,若都像你這般,動輒打起來,那置國法規矩於何地?你呀,回去該好好翻翻刑律才好。」

  齊長蒲不服道:「我這怎麼叫衝動任性呢?固然,國法禮儀不可失,但碰到這等無賴,等著官府處理,自己不是已經吃虧了麼?要我說,先把他們狠狠收拾一番,再交給官府發落,既出了氣,又遵循了法,這才是正理呢。」

  陳浣紗眼裡露出一絲笑,年輕人就是好……天真。

  齊修平已是笑罵道:「放你的屁!小小年紀,哪這麼多爭強好勝之心。你大哥的話該好好聽聽。你看看你有哪點像你大哥?學裡的功課不能再落下了。今兒回去,我要跟你好好說道說道這事。」

  齊長蒲傻眼了,哀嚎一聲:「爹,不至於吧?」

  齊修平一個眼神掃射過來,齊長蒲蔫巴了。

  齊長岐一直注視著這邊,臉上一直帶著笑意,在齊修平笑罵齊長蒲時,他也是帶著溫雅的笑容,但長長的眼睫翻覆了一回,眸底的神色誰也沒有看到。只陳浣紗偶然看過來,覺得他嘴角的弧度有一刻有那麼一絲僵硬。

  三班衙役排班之後,大老爺升堂問案。

  原告熊八,被告陳善都被帶到堂前。照例先是一番詢問,問案之後便是當場定案放人。這本是說好了的,但不知為何,陳浣紗總有一種不妙的預感。曹知縣的表情未免太嚴肅了,問案時言詞鋒利,簡直有些咄咄逼人。

  陳善衣衫不滿褶皺,雖說陳浣紗有打點,到底是坐牢,對這老實了一輩子的老好人來說,心裡不可能不受影響,臉上的神情也有些憔悴。聽了曹知縣堂上接二連三話趕話一般問罪,陳善心裡突突亂跳,他不懂女兒明明跟他說了與曹知縣協議好還他清白,怎地這架勢不太像要釋罪呢?

  不對,這一點兒都不對。

  陳浣紗仔細觀察著曹知縣的表情,見他眼底一片漠然,看底下陳善的表情,就像在看一塊肥肉似的。陳浣紗原以為他是因桂芳酒樓的利潤才把陳善另眼看待,但這會兒,她知道事情有了變化。

  不只是曹知縣眼神不對,連一旁的熊八,也隨著問話表情變化起來,他臉上仍然掛著謙卑的笑,但偷瞄過來的眼神無不泄露一絲憤恨和冷酷,隱隱還藏著得意。

  陳浣紗倏然抬起頭,看到曹知縣身後海水潮日屏風後半露出一個身影,正用一雙陰測測無比冷漠的目光看著堂下諸人。

  陳浣紗一驚,悄聲問道:「齊伯伯,知縣大人屏風後那是何人?」

  齊修平一愣,順著她說的方向望去,皺著眉,疑惑道:「那是白緒,他怎的在屏風後聽堂審案?」

  陳浣紗卻是心裡一跳,那人臉上冷漠的眼神,嘴角勾起的那抹笑一下子就讓她心裡一亮,眼中的神情復又暗淡下去:今兒她是失算了。

  果然,堂上縣令大人一拍驚堂木,斷然道:「陳善,你為斂民財,輕忽行規,觸犯刑律,著即刻押入大牢,聽候發落。」

  陳善大驚失色,一時間連喊冤的反應也來不及,便被兩旁差役中各一個大漢押住手腳,堵住嘴巴,拖到堂下。

  陳浣紗眼睛瞪大,卻聽到身旁咕咚一聲響,陳娘子已然受不住刺激暈厥了。小六小七驚慌不已,被陳娘子這一嚇,已經哭了起來。百姓們嘀嘀咕咕喧喧譁嘩,但到底不關己事,卻是誰也沒有大聲喊一句冤。

  曹知縣案了便火速退堂。汪先重黑衣皂鞋,腰間挎著明晃晃鋼刀,領著眾捕快們喝散百姓。

  他親自來到陳浣紗等人面前,笑得臉上的肉糾結在一起,眼睛眯成一線,道:「善惡有報,陳小娘子,我看,你還是回去把東西收拾收拾,準備把酒樓空出來贖人吧。三成?哈哈哈……你當縣衙里的人都是乞丐呢?」說著大笑幾聲揚長而去。

  其餘的捕快自然看得懂上司的眼色,呼呼喝喝過來趕人。陳浣紗一時要顧著陳娘子,一時又要安撫兩個受到驚嚇的小妹妹,手忙腳亂,連與汪先重頂撞的時間也沒有。

  她只是用單薄的身體緊緊摟住軟倒的陳娘子,任兩個妹妹抱住她的腿哭泣,頭垂得很低,低得沒人看清她此刻的表情。

  第一次,她覺得,自己是這樣的弱,弱到連家人也保護不了,弱到自以為已經成功解救家人卻被人狠狠一巴掌打在臉上,弱到天真的把對手估算得太傻太弱,她,果然是……太弱了啊。

  第25章 炎涼

  陳浣紗跟著齊修平從內室出來,對等候在外邊的妹妹們安撫道:「娘沒事,只是一時急怒攻心,伯伯開了幾副藥,喝了就沒事了。二妹、三妹,你們顧好妹妹們,我去醫館取藥。」

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