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  千香還是第一次到皇宮之中,雖然是在偏遠些的御膳房,也是頗為緊張,哪裡敢四處亂看?更別提去看別人做的是什麼東西了。想來其餘幾人也是這樣想的,個個都是昂首挺胸目不斜視的模樣。

  因了第一場的教訓,排在前頭的位置都被人搶著占走了。千香雖是個女子,在這兒也沒人讓著她。她不得已只得排在了靠後的位置。她望了一眼盤子裡的菜餚,略有點發愁的想,若是時間久了,對這菜的味道或許改變不會那麼多,但顏色,可真的不好看了。

  但銅鑼響起的一瞬間,朱凜德卻拉長了聲音:「時間到,諸位,將自己做的菜,都送到那邊兒的桌子上去罷!」

  千香愣了一下,很快便明白了他的意思,頓時喜出望外。跟著眾人將自己的菜擺在那頭鋪了素色桌布的桌上,垂著手立在眾人之中,等著結果出來。

  她早在第一場比試結束,便聽蔚百里說起,這第二場比試,已經是要排名論序,且十人之中,只取三人,她更是緊張萬分。

  「這道菜是誰做的?」過了約一刻鐘的時間,鄭主廚忽然指著桌子旁邊的一道菜問道。

  朱凜德眼尖,他跟在聖上身邊,蔚百里早就跟他打過了招呼。從剛才千香端著菜走到那裡他就一直注意著,此刻瞧著主廚發話,連忙溫聲提醒道:「顧姑娘,說你的吶!還不上前來?」

  千香搞不懂這個看起來一臉嚴肅的內侍總管為何對自己如此客氣,但聽見他的話,她連忙上前一步:「是民女所做。」

  「你是……滿香樓的掌廚?」鄭主廚有些不確定的問。因了第一場比試,十人之中,只有千香一人是女子,且代表的還是名滿整個兒上京城的滿香樓,他有些印象。

  「是,民女姓顧。」千香低眉順眼的回答,話音未落,便聽得坐在一旁的錦繡笑道:「這菜是你做的?倒有些意思,你且說說,為何這樣做?」

  她指著那道菜,臉上笑容溫和,和其餘幾人的嚴肅神情不同。千香得了鼓勵,嘴角也掛起一抹笑來,細聲細氣的開始解釋。

  她做的菜,用的原料頗多。色香味意形,她無法兼顧,因此,只得換了個思路。

  雖然家中無人懂得醫術,但千香平日喜好看書,曾從書中看到,「春日宜省酸增甘,以養脾氣」這一類的話,這話的意思,便是春日應當少吃酸的食物,多吃甜的。春日正是肝氣旺盛之時,多食酸會使肝氣過盛而損害脾胃,且經過一個冬天,脾胃偏弱,胃腸的消化能力較差,需要的養料卻不能少,所以她選的這十餘種食材中,便有養脾益氣的紅棗。

  顧老爺子又曾經教過她,什麼樣的時節便該吃什麼樣的食物,其餘逆了時令的東西,若貪圖味道鮮美,對身子其實並無益處。而在春日,應當吃的,便是春筍,萵苣,香椿,韭菜一類生發嫩芽的植物,其中韭菜有提神,健胃,強腎的功效,春日吃這個,有大大的益處。

  除了這些,她還選了菠菜,蔥蒜姜等食材。

  這些食材,無一不是最適宜在春日裡食用的。做在秋日這樣的氣候里,其實不大合適,但千香想著這是考核的題目,便仍舊做了出來。

  但她心裡明白,真正得了錦繡等宮中女眷心思的,反倒不是這些。

  她讀過的書不算太多,但當初顧銘還在的時候,也曾經教給她不少詩句。其中關於春日的句子,更是數不勝數。千香心裡想著,嘴上緩緩說道:「前人曾有『燕草如碧絲,秦桑低綠枝』,又比如『林花著雨燕支濕,水荇牽風翠帶長』這一類的詩句,無一不是描繪了春景,且祖父常說,做一道菜,味道固然重要,若能讓吃這道菜的人有賞心悅目之感,那才算是成功。因此民女才將這些食物擺出這樣的形狀來。」

  她將韭菜等綠葉的菜餚都擺做草地,而萵苣,春筍,則用刀雕刻成了竹子,竹筍的模樣。將菠菜的梗去了,葉片稍作修飾,便是那剛剛露出水面的荷葉。春日的菠菜鮮嫩,顏色也碧綠誘人,千香只是稍稍過了一道水,而上頭的幾隻鴛鴦,則是用了大塊的黨參黃芪雞肉拼出來的。

  黨參和黃芪有些苦味,融在雞肉的鮮美當中,反倒襯得雞肉的滋味兒越發的誘人,亦是在春日裡溫潤滋補的食物。而另一端,她用了幾隻胡蘿蔔,白玉蘿蔔,雕成了鮮花的模樣,擺在那裡。

  這一道菜,便是一整幅春日圖。

  水面荷葉尖尖,將將露頭,水中游魚擺尾,鴛鴦並肩,池邊桃花梨花盛開,青草初生,柔嫩曼妙。而這些菜,幾乎都保持了食材的原味,清淡無比,卻又鮮美無比。千香用雞湯將這些菜煮熟,而雞肉本身早就被撈出來,味道並沒有一絲一毫的混雜。

  能夠通過,已經是意想的到的事,得了錦繡琉璃這幾個大宮女的心,千香這一次便是以第一的名次進入了第三輪的決賽。

  第26章 坦蕩

  千香知道,這一次得了第一,憑的完全是那道名□□江水暖圖的菜,勝在新鮮有趣,而若是真論手藝,得了第二名的樂陽酒家才是真真正正的費了心思。

  到最後十個酒家之中,進了決賽的乃是滿香樓,樂陽酒家,還有松香閣。除了滿香樓是上京城中的酒家,其餘這兩家,皆是從外地千里迢迢趕來參賽的。

  朱凜德宣布了結果,便瞧著那得了最後一名的知味軒掌廚面色赤紅,頗有些不甘心的模樣,心下便是不屑的哼了一聲,沒有真才實學,全靠著第一場模仿那樂陽酒家的菜才通過第一輪的比試,如何?在第二場便被刷下來了罷?倒是那滿香樓的顧姑娘,雖然得了第一的位置,臉上也沒那麼興奮的神色,瞧瞧人家的定力,真讓他這個跟在聖上身邊兒二三十年的人都驚奇呢!

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