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  他們這場仗最難打的點是無法知曉對方的駐地, 滄國建國於島,地理位置極其隱蔽,每次出兵都行蹤詭秘。

  並且加上三十年無往來,就只剩下一些漁民知道大致的方向,可這並不能支撐晉軍大規模反擊。

  蕭則:「能確定這地圖是真的麼?」

  蕭夙點頭,「已經逼問過了。」

  蕭則沒有說話,兩兄弟對視一眼,心照不宣地開始布置下去。

  *

  京城。

  最近幾日,京城連綿不斷地下了好幾場雨,街上的百姓都換上了稍微厚實一點的衣服。秋風蕭瑟,往日繁華的王都也多了些落寞。

  沒人喜歡戰爭,前線戰事吃緊,一直未有好消息,氣氛感染每一個人身上,有讀書人已經在茶樓嘆起氣來。

  皇宮內,一群御醫眉頭緊蹙,神色嚴肅,相互對視的目光中都帶著一股擔憂。

  皇帝陛下突然病了,一病就是一整月,並且有越來越重的趨勢。

  本來只是入秋的一場頭疼腦脹,下幾幅藥就能痊癒,可近幾日不但沒好,反而有點像……不可說不可說,御醫連忙打斷了自己的想法。

  其實元帝已到知天命的年紀,近些年宮中也沒有皇子再誕生,按理說太子的人選早該確定下來才是,但帝王的想法又有誰敢猜測呢。

  元帝看著寢宮內神色各異的御醫,心中瞭然,揮揮手就讓人退了下去。

  李總管端來藥,見狀擔憂地輕聲叫了句,「陛下。」

  「放心,朕還能熬,咳咳——」他忍不住發出一聲感嘆,「一晃三十年過去了,沒想到朕都老了。」

  李總管笑著打趣,「陛下,您還年輕著呢,還能有下一個,下下一個三十年。」

  元帝瞪了他一眼,伸手將藥一飲而盡,「活那麼長有什麼意思。」

  「陛下您慢點。」他急忙接過空著的藥碗。

  元帝盯著頭頂的床幔,自顧自地喃喃道:「朕的小五還沒回來……等他回來,我就把位子給他……他要不想要,就給老二,老二也能護著他……老八不行,他太小氣,容不下兄弟。」

  李總管心頭泛酸,忍不住勸道:「陛下,莫要想了,御醫吩咐喝完藥就要早點休息。」

  許是藥效起了作用,元帝的眼睛緩緩閉上,李總管端著空藥碗,行禮告退。

  去偏殿放藥碗的功夫,他突然聽見有人在叫他,回過頭就見蕭御朝這邊走來。

  「御王殿下?」

  蕭御微微一笑,詢問道:「父皇他怎麼樣?」

  李總管收拾好表情,回道:「陛下喝了藥,才剛剛歇下。」

  蕭御面上頓時浮現一絲憤怒和擔憂,「宮裡養的御醫都是廢物嗎?連一個風寒都治不了,要他們有何有。」

  「近日天氣多變,陛下的病時而復發,乃是正常之事。」李總管面色不變。

  在這個節骨眼的時候,誰都不能透露有關半點皇帝陛下病情的真相。而這種試探他也見得多了,只是沒想到御王會親自來問。

  李總管嘴閉得極緊,彎著腰就端著藥碗離去。

  蕭御盯著他的背影,緩緩收起表情,他的父皇老了,他知道。

  有一點他開始懷疑,最後的那個位子會是他的嗎?從小到大,他的外祖、母妃都告訴他,那個至高無上的位子一定是屬於他的。他們從一開始就鋪好了路,然而現在,他的父皇好像讓這條路走不通了。

  「真是麻煩啊。」他轉身嘆道。

  *

  溫之玉第三日才收到蕭則的信,她此前做什麼事都要守在窗前,生怕錯過了那隻送信的鴿子。

  第三日夜,半開的窗戶忽然被什麼東西敲了敲。溫之玉從熟睡中驚醒,立即起身將窗戶全打開,然後就看見一隻熟悉的胖鴿子從外面鑽進來。

  淡黃色的鳥喙啄了啄她的手指,她熟練地給它端上一碟穀子,才取下綁在腿上的小紙條。

  京城多雨,紙條上的墨跡已經有些暈開了,可她看得很仔細,一個字一個字嚼碎了讀。將紙條上的字來回看了幾遍,她才打開一個小抽屜,將這封信整齊地與其他幾封信放在一起。

  這是蕭則的第五封信,平均三四天來一次,溫之玉有些感嘆,原來他已經走了快半月了。

  每次接到信,她就會將鴿子餵飽,然後再放回去,等著下一封信的來臨。這次溫之玉還在掰手指算著日子,一個消息卻像風一樣迅速從前線傳出。

  晉軍,贏了。

  這是兩國交戰以來,晉朝首次取得的勝利,成功將滄國軍隊重新逼回海上。

  消息一到京城,元帝大喜。

  另一條消息也緊跟其後,承王蕭則一舉斬殺對方大將,帶頭領兵奪回沿海駐地。那個在朝中稍顯尷尬的名字第一次傳頌在百姓口中。

  而溫之玉還沒對此作出反應,就有太監帶著聖旨頒下賞賜,笑眯眯地恭賀她。

  隔日夜,鴿子鑽進她的房間,送來三個字:「養家費。」

  喜訊一條條從邊境傳來,皇城中一掃往日低迷的氣氛,而連續五日未曾上過朝的元帝也似乎是病好了,臉龐紅潤地召集大臣商討要事。

  也就是這一次上朝,官員中逐漸流傳了皇帝陛下有意讓承王繼任一傳言。

  「上面那位老了,這太子之位本只有二皇子與八皇子有資格相爭,可現在看來,懸。」

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