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  這樣的小事,放在平常,不過是按例處罰,不會太過追究。然而如今正值挑選欽差的敏感時刻,每一個小問題都會被放大。

  如此一來,人選便遲遲不能定下。

  然而朝廷能等,鐵狼族卻不能等。援軍還沒有趕到,但西北已經打起來了。

  鐵狼族的優勢在於騎兵,因此他們通常都會設法繞過邊境線進入大楚境內。因為大楚的守軍只在邊境一帶布防,關內則只在城內駐紮軍隊,城外則是大片的村落和良田。

  騎兵機動性強,化成小股,很容易就能找到防守漏洞鑽進來。只要不靠近縣城,在各個村落劫掠一番,便會有豐厚的收穫。

  原本今年已經事先得了消息,加上駐守銀州的張芳將軍乃是積年宿將,布防十分嚴密,本不該讓鐵狼族有機可乘。然而這一次來的人太多了,二十萬大軍兵分三路,一路圍了銀州城與張芳將軍對峙,另外兩路一路走榆林關,一路走歸德州。

  榆林關同樣是邊關重鎮,到處都是人工修築的寨堡,相互呼應支援,防守嚴密,然而歸德州的情況卻很複雜。這裡是歸化之地,安置了一部分歸附的草原部族,乃是胡漢雜居之地。鐵狼族人秘密策反了其中一部,悄無聲息就越過了封鎖線。

  第62章 有備而來

  這一支鐵狼族騎兵偏師南下,一路過州繞縣,不與大楚的官兵正面碰撞,四處流竄劫掠,造成了非常巨大且惡劣的影響。

  消息傳到京城,自然又不免引起一片喧然。

  京城百姓近百萬人,絕大多數都是從別處遷居至此。其中大部分都來自京畿一帶,但西北內遷者也同樣為數不少,畢竟那裡連年戰火,土地出息也不多,日子難過。這些人雖然搬遷入京,但多少還有些親朋好友留在西北,聽到這個消息自是憂心如焚。

  這批人的數量,放在整個京城並不算多,然而他們搬遷過來的時間久了,又在京城各有親戚友鄰。所以消息流傳得十分迅速,弄得整個京城人心惶惶。

  咨平殿裡,皇太后抱著小皇帝坐在上首,眉目間滿是憂愁,「諸位先生,此事當如何處置才好?」

  跟太皇太后比起來,皇太后的性情顯然更加柔弱,跟朝臣們說話,也多使用這樣的問句,而不是命令的句式。作為代行皇權者,做出這樣的姿態未免有些失了身份,但朝臣們顯然更喜歡這般。

  不過此刻,所有人都來不及分心去注意這種細節,全都憂心忡忡。

  他們身為朝中重臣,比普通人更明白這件事的惡劣影響。

  其實若論到損失,並不算大。畢竟按照朝廷的規定,秋糧下來之後,絕大多數百姓都會先進城交稅,剩下的才留下自家吃用。而糧倉都建在州縣城中,有重兵把守。至於金銀寶器,普通百姓家中更是少有。草原人在外面劫掠,所得不會太多。

  相較於攻破州縣,甚至打破邊境的封鎖線而言,這一點損失,完全在朝廷的承受範圍之內。

  但是它的影響,甚至超過了大軍吃敗仗,畢竟這種事會讓百姓們失去安全感,擔憂不知什麼時候就輪到自己,就算自家在城裡,城外也總有幾家親戚。這種同理之心,讓他們對這件事的反應十分劇烈,進而形成一種躁動的氛圍。

  若是不能儘快解決,長此以往,人心惶惶,只怕不等西北戰勝,朝廷就已經失去了民心。

  「以臣之見,當著令西北各州縣組織人手出城搜尋,務必不能讓這群虜賊繼續為禍鄉里。再將倖存百姓暫時遷入城中,儘量減少影響。這一支騎兵孤軍深入,人數不會太多,補給只能沿路搜尋。堅壁清野,再四處追索搜捕,即便找不到人,也會驚動他們,不敢繼續深入。」劉牧川道。

  要知道,出了西北,就是京畿,這可是整個大楚朝的腹心所在。若是叫鐵狼族的騎兵深入到此地,所造成的影響必然會比現在更惡劣十倍。

  「還當從別處抽調部隊,前往增援。」兵部尚書黃鵬正道。

  上首的皇太后急忙追問,「該從何處抽調援軍?」

  顧錚拱手道,「此事交由兵部與政事堂商議便是,待擬定了人選,再請皇太后定奪。如今時間緊張,不該浪費在這些地方。兩位大人所提的意見都十分必要,卻不能解燃眉之急。」

  「正是。當務之急,是要安撫人心,重新樹立起百姓對朝廷的信心。」姚敏也正色道,「民心便是軍心。西北前線的將士,大都是從當地徵召。他們肯拼死守衛邊疆,便是因為後方就是家人所在,一步都不能退。若是知道了鐵狼族正在後方肆虐,後果不堪設想。」

  「那兩位先生可有良策?」張太后立刻驚住,連忙詢問。

  姚敏看了顧錚一眼,「臣以為,朝廷若是能在此時派遣一位重臣臨時巡撫西北,總督軍政之事,必能安撫人心。」

  朝廷派多大的官兒,通常意味著對一件事有多重視。若是能派遣重臣前往,百姓們即便不會立刻恢復對朝廷的信心,也會選擇靜觀其變。之後只要能夠及時將鐵狼族的軍隊擊敗,或者至少逼迫他們掉頭回去,便可解決此事。

  可是朝廷這邊正要往江南派遣欽差,問題一個接著一個,很顯然江南之事不會那麼輕易了結,正是要緊的時候。現在又要往西北派遣一位重臣,等於分薄了朝廷的力量。後續會如何,實難預料。

  但事有輕重緩急,西北如今乃是重中之重,姚敏自然不會分不清。

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