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這封信同樣用火漆封口，卻並未蓋印。信封上用規規整整的館閣體寫著「顧相親啟」四個字。顧錚拆開信，看到熟悉的字跡，心下竟然沒有半點驚訝。
這封信是賀卿親筆所書，信上半個字都沒提京城的事，其內容卻讓顧錚下意識地坐直了身體。
賀卿在信中說，江南的世家大族，幾乎都在暗中從事海外走私的營生。沿海一帶的海盜，幾乎每一支都有家族在暗中支持，甚至連官府也牽涉其中。這項生意利潤豐厚，若能徹查，必有所獲。
顧錚的手指不自覺地摩挲著信紙，開始仔細思索起此事。
賀卿既然給了消息，很大可能為真。顧錚不會問她是從何處得來的消息，但她之所以告訴自己，明顯也是一種交換。畢竟她在朝中的動靜著實不小，需要顧錚的支持。
畢竟如今西北的糧餉補給全都指望著江南這邊的進展，顧錚只需稍微拖延一下，她所有的打算便都只會化為泡影。
難得的是，這是堂堂正正的陽謀。因為她給出的條件，顧錚無法不動心。就算明知道這是她的算計，也只能餓主動上鉤。這與她對付朝中那班重臣的手段，簡直一模一樣。
跟兩年前相比，她的計謀手段成熟了何止一倍。這樣的成長速度，即便是顧錚也不免心驚。
他自己就是天縱奇才，但是成長過程中接受的是系統的精英教育，早早就開始接觸朝政，而賀卿……兩三年前，她還是深宮之中名不見經傳的失寵公主。
她身上，一定發生了某件足以稱奇的、在顧錚猜測之外的事。
不過眼下看來，她即便不是朋友，也絕不會是敵人。既然如此，顧錚自然也不會深究。
他想罷，將手中的信紙遞給唐禮臣，「此事你親自去辦，務必要辦得妥妥帖帖。」
「我若走了，這邊怎麼辦？」唐禮臣本來不甚在意，看完之後卻徹底愣住，「這……」他很快整理好情緒，朝顧錚鄭重一禮，「我馬上就去，一定辦得妥當。」
正經了一秒，他又有些遲疑地看向顧錚，「不過還有件事想請顧兄示下，這事辦成了，咱們是要自己收歸己用，還是上奏朝廷？」
「自然是上奏朝廷。」顧錚理所當然地道。
且不說消息是賀卿那裡來的，根本不可能保密，就說這齣海貿易一事，走私所得雖然豐厚，卻見不得人，他也不好拿出來用。倒是上交國庫，他身為宰執，動用起來反而方便許多。
「我知道了。」唐禮臣點頭，又如同來時那般，快步離開了。
顧錚這才看向坐在自己對面的虬髯漢子，「讓錢幫主久侯，失禮了。」
「相爺客氣了。」那位錢幫主看模樣應該是個豪爽性子，此刻坐在這格格不入的畫舫之中，對面又是顧錚這樣的清貴文臣，不免也拘謹了起來，連忙拱手道，「正事要緊，小人稍等片刻也無妨。」
顧錚點頭道，「此事宜早不宜遲。既然錢幫主肯幫忙，那咱們這就啟程吧。」
「這就走？」錢幫主被他的爽快弄得一愣，「相爺不需要多召集人手，安排一番麼？」
「此事本就要掩人耳目，豈能大張旗鼓？」顧錚搖頭道，「最好是能在所有人反應過來之前，就將它辦成。」
「是。」錢幫主點點頭，又道，「若是如此，恐怕要請相爺換一艘船。」
「這是自然。畫舫留在這裡，還可以牽制住一部分人。」顧錚贊同道。
錢幫主先行離開，不久之後就開了一艘不起眼的烏篷船過來，迎了顧錚一行人上去，而後便如離弦之箭一般飛速離去，沒有引起任何人的注意。
船行了小半日的功夫，其間轉了好幾條河道，最終才來到了一處相當隱秘的所在。顧錚站在船上遙望不遠處的小山以及上面的營寨，朝錢幫主拱手笑道，「有勞錢幫主，事成之後，本官會上奏朝廷，為你等請功。」
「相爺言重了，我等所求，不過是一處安身立命之所。」錢幫主說著，面上露出一抹滄桑苦色。
顧錚來到江南之後，明知道各方都在關注自己，索性按兵不動，日日游湖渡江，掩人耳目，實際上卻是通過唐禮臣，與這位錢幫主搭上了線。
江南自古就是產糧區，因而必須要依靠運河將南方的糧食北調，供應京城與邊防。一開始船隻是從江南直接長途運往京城，但每個季節各個河段水情不同，容易造成船舶停滯乃至沉船，因此又設置轉運使司，將河到截為無數小段，逐段轉運。
而在這個過程中，圍繞著糧食的徵收與運輸，漕幫便應運而生。
一開始，只是每個碼頭的工人們為了維護自身利益，組織在一起，後來形成規模，乃至逐漸擴大，最終成為一個連朝廷與各級官府都無法掌控的灰色地帶。
不過總體來說，「漕幫」是個比較鬆散的組織，由大大小小分據各個碼頭的勢力組成，很難形成有效的統一管理，就像草原上的部落一樣。
但是在江南，這種情況又有所不同。
江南的水運，整體是由大家族們掌控，漕幫不過是他們的代言人，以此控制著沿河兩岸的水陸運輸。
所以事實上，這裡的漕幫日子並不好過。除了接受官府的盤剝之外，還要「孝敬」自己背後的勢力，底層工人們的收入可想而知。唐禮臣正是抓住了這一點，才成功打入漕幫內部，說服了錢幫主站在他們這一邊。
這封信是賀卿親筆所書，信上半個字都沒提京城的事，其內容卻讓顧錚下意識地坐直了身體。
賀卿在信中說，江南的世家大族，幾乎都在暗中從事海外走私的營生。沿海一帶的海盜，幾乎每一支都有家族在暗中支持，甚至連官府也牽涉其中。這項生意利潤豐厚，若能徹查，必有所獲。
顧錚的手指不自覺地摩挲著信紙，開始仔細思索起此事。
賀卿既然給了消息，很大可能為真。顧錚不會問她是從何處得來的消息，但她之所以告訴自己，明顯也是一種交換。畢竟她在朝中的動靜著實不小，需要顧錚的支持。
畢竟如今西北的糧餉補給全都指望著江南這邊的進展，顧錚只需稍微拖延一下，她所有的打算便都只會化為泡影。
難得的是，這是堂堂正正的陽謀。因為她給出的條件，顧錚無法不動心。就算明知道這是她的算計，也只能餓主動上鉤。這與她對付朝中那班重臣的手段，簡直一模一樣。
跟兩年前相比，她的計謀手段成熟了何止一倍。這樣的成長速度，即便是顧錚也不免心驚。
他自己就是天縱奇才，但是成長過程中接受的是系統的精英教育，早早就開始接觸朝政，而賀卿……兩三年前，她還是深宮之中名不見經傳的失寵公主。
她身上，一定發生了某件足以稱奇的、在顧錚猜測之外的事。
不過眼下看來，她即便不是朋友，也絕不會是敵人。既然如此，顧錚自然也不會深究。
他想罷，將手中的信紙遞給唐禮臣，「此事你親自去辦，務必要辦得妥妥帖帖。」
「我若走了，這邊怎麼辦？」唐禮臣本來不甚在意，看完之後卻徹底愣住，「這……」他很快整理好情緒，朝顧錚鄭重一禮，「我馬上就去，一定辦得妥當。」
正經了一秒，他又有些遲疑地看向顧錚，「不過還有件事想請顧兄示下，這事辦成了，咱們是要自己收歸己用，還是上奏朝廷？」
「自然是上奏朝廷。」顧錚理所當然地道。
且不說消息是賀卿那裡來的，根本不可能保密，就說這齣海貿易一事，走私所得雖然豐厚，卻見不得人，他也不好拿出來用。倒是上交國庫，他身為宰執，動用起來反而方便許多。
「我知道了。」唐禮臣點頭，又如同來時那般，快步離開了。
顧錚這才看向坐在自己對面的虬髯漢子，「讓錢幫主久侯，失禮了。」
「相爺客氣了。」那位錢幫主看模樣應該是個豪爽性子，此刻坐在這格格不入的畫舫之中，對面又是顧錚這樣的清貴文臣，不免也拘謹了起來，連忙拱手道，「正事要緊，小人稍等片刻也無妨。」
顧錚點頭道，「此事宜早不宜遲。既然錢幫主肯幫忙，那咱們這就啟程吧。」
「這就走？」錢幫主被他的爽快弄得一愣，「相爺不需要多召集人手，安排一番麼？」
「此事本就要掩人耳目，豈能大張旗鼓？」顧錚搖頭道，「最好是能在所有人反應過來之前，就將它辦成。」
「是。」錢幫主點點頭，又道，「若是如此，恐怕要請相爺換一艘船。」
「這是自然。畫舫留在這裡，還可以牽制住一部分人。」顧錚贊同道。
錢幫主先行離開，不久之後就開了一艘不起眼的烏篷船過來，迎了顧錚一行人上去，而後便如離弦之箭一般飛速離去，沒有引起任何人的注意。
船行了小半日的功夫，其間轉了好幾條河道，最終才來到了一處相當隱秘的所在。顧錚站在船上遙望不遠處的小山以及上面的營寨，朝錢幫主拱手笑道，「有勞錢幫主，事成之後，本官會上奏朝廷，為你等請功。」
「相爺言重了，我等所求，不過是一處安身立命之所。」錢幫主說著，面上露出一抹滄桑苦色。
顧錚來到江南之後，明知道各方都在關注自己，索性按兵不動，日日游湖渡江，掩人耳目，實際上卻是通過唐禮臣，與這位錢幫主搭上了線。
江南自古就是產糧區，因而必須要依靠運河將南方的糧食北調，供應京城與邊防。一開始船隻是從江南直接長途運往京城，但每個季節各個河段水情不同，容易造成船舶停滯乃至沉船，因此又設置轉運使司，將河到截為無數小段，逐段轉運。
而在這個過程中，圍繞著糧食的徵收與運輸，漕幫便應運而生。
一開始，只是每個碼頭的工人們為了維護自身利益，組織在一起，後來形成規模，乃至逐漸擴大，最終成為一個連朝廷與各級官府都無法掌控的灰色地帶。
不過總體來說，「漕幫」是個比較鬆散的組織，由大大小小分據各個碼頭的勢力組成，很難形成有效的統一管理，就像草原上的部落一樣。
但是在江南，這種情況又有所不同。
江南的水運，整體是由大家族們掌控，漕幫不過是他們的代言人，以此控制著沿河兩岸的水陸運輸。
所以事實上，這裡的漕幫日子並不好過。除了接受官府的盤剝之外，還要「孝敬」自己背後的勢力，底層工人們的收入可想而知。唐禮臣正是抓住了這一點，才成功打入漕幫內部，說服了錢幫主站在他們這一邊。