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  「你倒是對她很有好感。」顧錚轉過頭,若有所思地看著他。

  傅瑞連忙指天發誓,「我連她的面都不曾見過,白猜一句罷了。是我多話了,真師的為人,先生自然比我更清楚。」

  顧錚沒有再糾纏這個問題,遠遠看了一會兒,才道,「你找徐昌,先把人安頓下來。這麼多人該怎麼管,讓他拿個條陳過來。然後讓唐禮臣和錢開過來見我,至於你自己,先回家放假,抓緊時間把你的遊記寫出來,最好回京之前寫完。」

  「為什麼要這麼趕?」傅瑞吃驚。

  顧錚終於露出個笑模樣,「我怕你回京之後,連摸筆的時間都沒有。」

  再說,這些內容都有時效性,等到了京城,就遲了。

  出門吹了一場風,顧錚倒覺得精神了許多。他沒有騎馬回去,而是選擇緩步前行,慢慢盤算接下來的安排。冷風有助於讓思維保持清晰,讓他能夠思考得更加有條理。

  等回到自己暫時落腳的淮州府衙,顧錚已經整理得差不多了。他回到書房裡,提筆將其中比較重要的部分寫下,以免自己一時疏忽忘記了。等他擱下筆,預備喝茶,發現茶水已經冷透了,喚人進來更換時,才發現天色已經不早,而唐禮臣和錢開更是在外面等了許久。

  「過幾日我就要回京了。」把人請進來之後,顧錚便開門見山地道。

  錢開剛坐下去,就又不安地站了起來,「這麼快?」

  「你放心,漕幫的事我心裡有數。」顧錚安撫道。如今江南的漕幫被他梳理了一遍,已經不是之前依附於世家大族存在的局面了。一旦他離開,錢幫主一個人必定無法應對,須得有人支應。

  於是顧錚又轉向唐禮臣,「你這邊脫不開身,暫時留在江南,幫襯一下錢開。撐過這一段時間,等過完年吏部選官,我會安排人過來。」

  「別的都好說,只是手裡沒有足夠多的人手,不免捉襟見肘。」唐禮臣道。

  「這個不用擔心,傅瑞剛剛帶了一萬人回來。」顧錚忍不住笑道。

  「從西北弄回來的,俘虜?」唐禮臣不愧是唐禮臣,很快就反應過來,「慧如真師的手筆果然跟她的膽子一樣大。」他說著雙手合十道,「阿彌陀佛,謝天謝地,有了這些人,我這裡就可以騰挪開了。」

  「慧如真師是道門弟子,你這求的是哪一門的菩薩?」顧錚好笑道。

  「這不怪我,出海的船上,十個至少有八個信佛的。整日跟他們混在一處,我都習慣了。」唐禮臣無奈地攤手,他也沒有辦法啊。

  「不過這一萬人得先借一部分給陽山縣。」顧錚道,「正好你過來熟悉一下這邊的情況,免得回頭施展不開。」

  淮州知州的缺一直空著,但也空不了太久。等顧錚將自己這邊的事安排妥當,就會在朝中運作,讓唐禮臣復出,到這裡來任職。如此,他苦心在江南經營出來的局面,才能繼續維持。

  給唐禮臣謀官必然會有一定的難度,不過,或許可以藉助京城那位之力做成。

  接下來的幾日,顧錚便一直忙著設宴招待江南官員及各大家族的家主。他要回京的消息已經傳出去,因為不能留在江南過年,所以提前設宴,倒也合乎情理。

  當然,人人都知道,顧錚的宴席沒有那麼簡單。

  收到邀請函的人固然欣喜,沒有得到邀請的人,則不免憂心忡忡,開始尋找門路,想蹭進去借個光。

  這幾個月江南的變化,他們都看在眼裡。只要朝廷的政策不變,顧錚在江南的地位也不會變。與他合作必定有極大的回報,而跟他對著幹,肯定沒什麼好下場。

  這時候湊上去其實已經有些晚了,但至少也要表明態度,讓顧錚知道他們不是他的敵人。

  顧錚對此心知肚明,所以也給這些有心人留下了後門。輾轉在各種宴會之間雖然十分疲憊,但藉助這個機會,他也算鞏固自己之前的成果,給這些世族吃一顆定心丸,讓他們知道就算自己離開了江南,一切也不會變。

  而後便要回京了。

  ……

  跟西北比起來,京城的冬天便要溫暖得多。

  何況宮中還有暖閣地龍,能讓室內暖意融融,溫暖如春,即便只穿單衣也沒問題。

  咨平殿內,賀卿和張太后正在看顧錚從江南送來的奏摺。在西北時,這些摺子其實也抄送過,但當時忙於戰事,不過囫圇吞棗地看一遍,知道有這麼一回事,就丟開了。如今西北事了,回到京城,自然要重新將之整理一遍。

  而越看,兩人便越是心驚。

  顧錚查了近十年來的漕運帳冊,竟是每年都有上百萬稅銀被截留在江南,而後不知去向,只有今年的因為還沒運走,被及時追回。不過,顧錚在清理江南的過程中,查抄了不知多少官員和大族,所得反倒遠比千萬稅銀更多。

  不過越是如此,也就越是令人驚疑。

  「都知道江南富庶,但究竟富到什麼程度,卻一直都沒有具體的印象,原來已至於此。」張太后蛾眉輕蹙,眉宇間不由含了幾分輕愁。以國庫現在的情況來看,恐怕江南許多有底蘊的大戶,都完全稱得上富可敵國。

  這就好比一棵樹,主幹弱而枝幹強,遲早會出問題。

  這些錢糧,除了送往西北的部分之外,剩下的陸陸續續運抵京城。如今國庫總算充實了些,但張太后一想到江南,便直如骨鯁在喉,根本高興不起來。

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