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  不過這樣的話還能說得如此理直氣壯、理所應當,也就只有顧錚了。

  有人開了這個頭,其他人立刻七嘴八舌地插言。各種引用前朝的事例,佐證顧錚這句話的正確性,想要以此打消布日古德的妄想。

  等賀卿回過神來,要面對的就是這種場面。她看著下頭一個個引經據典的臣子,心下不由好笑。平日裡這些人總是跟她對著幹,不想到了關鍵之時,卻也對她最是維護。

  也不知道是不是因為有人爭了,才意識到她的好處了。

  她輕輕咳嗽了一聲,下面的議論聲一頓,便漸漸安靜了下來,賀卿這才含笑看向布日古德,「兩國邦交,豈能繫於一個女子身上?何況我國中並無適齡公主可匹配鐵狼王。當然,若是鐵狼王願意迎娶宗室之女,我也可代為安排。」

  言下之意,竟是將自己完全放在了候選範圍之外。

  布日古德能夠意識到,賀卿落在自己身上的視線看似很平靜,實際上卻是帶著幾分警告與威脅。清楚這個話題不能繼續下去,他心裡也不無遺憾。因為他的確是誠心誠意求娶,認為有了賀卿與自己聯手,必然能夠重新振興草原。

  可惜她不但是大楚的公主,而且還是大權在握的公主,這個提議的吸引力就下降了太多。

  「是孤唐突了。」布日古德不得不低頭。

  「無妨。」賀卿態度從容,「若鐵狼王當真希望兩國交好,倒不如每年從草原的部族子弟之中挑選一批年輕人,前往我大楚皇都遊學。我大楚士子,也可定期前往草原交流。如此互通有無,時間長了,關係自然親近。」

  布日古德聞言,不由皺起眉頭,雖然他欽慕中原文化,但也正因如此,他才更清楚中原文化的強勢之處。若是讓草原上的子弟們都知曉了大楚的富庶,誰還能生出相爭之意?

  這種警惕,讓布日古德很想拒絕賀卿的提議。但是他更清楚,在這件事上,自己並沒有回絕的餘地。

  他這一趟,是來求人的。

  這或許就是賀卿對他毫無預兆開口求娶的反擊與回應,是他自找的。這麼一想,布日古德不由有些灰心。他抿著唇應道,「孤正有此意,等回國之後,便甄選出色的草原弟子送來。」

  答應下了賀卿的條件之後,像是怕再有變故一般,他連忙將自己此來的目的和盤托出,「當日公主殿下承諾過孤,會在西北建立兩國之間的茶馬互市,孤正是為此而來。此外,贖買俘虜的物資和馬匹孤也已準備好,這一次打算贖買五千人,希望能夠得到殿下的允許。」

  「這是自然。」賀卿點頭,「俘虜之事,等回程時,與西北那邊交割便是。至於茶馬互市,雖然是我親口應下的,但具體要如何做,卻還需朝中大臣們商議之後決定,還請鐵狼王諒解。」

  她說著轉向劉牧川和顧錚,「姚先生還在西北未歸,此事還需劉先生與顧先生多多謀劃,儘快定下條陳。」

  「臣等遵旨。」

  賀卿又微笑著對布日古德道,「鐵狼王這還是第一次到我大楚皇都來吧?等修整好之後,若是想出門走走,儘管開口,禮部和理藩院會安排人陪同。希望爾等使臣賓至如歸,不要見外才是。」

  ……

  接見布日古德時,張太后並不在。等到咨平殿來將小皇帝領回去時,才聽說了此事。

  她不由看向賀卿,試探著問,「其實真師年紀不小,此事也該考慮了。草原路途遙遠,條件艱苦也就罷了。京中子弟……」

  「娘娘!」賀卿打斷她的話,「我如今已是出家人,此事不必再提。」

  見張太后面含憂愁,她想了想,換了一個方式,「娘娘放心,我並無成婚之意。若娘娘與陛下不棄,卿願將陛下視如己出,傾囊相授,扶持他成為聖明君主,開萬世之太平。」

  嗯……雖然按照顧大人的話來說,她將小皇帝視如己出也是亂了輩分,但是意思到了就行了。

  張太后果然十分動容,眼圈兒微微發紅,收斂了神色,鄭重道,「真師既有此心,我母子也必不相負。」又將小皇帝拉過來,讓他向賀卿行禮。

  因為她只是要求小皇帝在賀卿面前執弟子、晚輩之禮,所以賀卿並沒有反對,坦然受了。若不如此,恐怕張太后心下不能安穩。

  等張太后帶著小皇帝離開,賀卿回到自己的位置上,先出了一會兒神,才收斂起思緒,讓人將兵部尚書黃鵬正召了過來。

  鐵狼王來訪,乃是朝中第一件大事,人人矚目。但是在賀卿這裡,事情既然已經進展到了這一步,交給下面的人即可,自己只需等最後的結果出來了掌掌眼即可,可以將注意力放在別的事情上去。

  黃鵬正對於賀卿在這個時候召見自己,自然也十分驚訝。畢竟平了西北之後,目前大楚並無戰事,自然也不應該有什麼需要找他商議的事。而且他問了內侍,賀卿只召了自己一人,心下不由更加惶恐。

  內侍通稟之後,黃鵬正邁著四方步進了殿內,並不敢多看,略掃了一眼,便低頭行禮,「臣拜見殿下。」

  賀卿態度和煦地叫了起。倒不是她想讓對方如此誠惶誠恐地行禮,但是賀卿深知禮儀乃是區分彼此身份最好的方式。通過這個過程,同樣可以建立起自身權威,因此並不阻攔,只是讓左右賜坐上茶。

  對於已經在朝堂上展露過手段、建立起權威的賀卿,黃鵬正心裡是有一點打怵的,坐下之後,又立刻站起來問,「未知殿下召見微臣,所為何事?」

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