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  德王不料竟有這樣的好事,面上的喜色幾乎遮掩不住,「多謝殿下,多謝顧相。如此,我就先替天下商戶多謝二位了。若當真有這樣的機會,我都想跟船出海見見外頭的世面了。」

  「德王年紀大了,還是以惜福養身為主吧。京中的事也少不得你主持,海上一去就是一年半載,豈不就把這邊拋下了?」賀卿道,「不過,若宗室里有年輕人想出去闖蕩一番,倒也不必拘著。」

  「殿下!」顧錚出聲打斷她的話,眉頭微微蹙起。

  賀卿回過神來,才意識到自己有些忘形了。為了最大限度地管制宗室,朝廷有「無詔不得出京」的規矩。至於各地藩王,則是無詔不得離開藩地,平日裡還要接受當地官府的監視。

  賀卿這一句隨口的話,卻是徹底打破了這種規矩。

  雖說她並不覺得宗室離開了京城,就真的會有機會搞事情。但此事牽扯太大,就算真的要動,也該徐徐圖之。

  德王顯然也意識到了這一點,所以只當沒聽見賀卿的後半句話,含笑道,「多謝殿□□恤,老臣的確是年紀大了,懶怠動彈。聽聞朝廷欲派遣使臣出海,卻不知這人選是否定下了?」

  沒名沒分,宗室子弟自然不好出京。跟著商隊走不合適,但若是以使臣的身份代表皇室出海,想來就不會有問題了。

  比起文官和內侍,自然是宗室更能代表大楚。而皇室雖然防備宗室,但在這種涉及到「禮」的事情上,倒一貫都有用宗室的習慣。所以德王這個提議,絲毫都不顯突兀。

  賀卿不由點頭,掩飾般地對顧錚道,「那就讓下面的人商議一番,擬個名單吧,然後朝上再議一議。」

  顧錚一臉平靜地應了,垂下的眼中卻閃過一點細微的笑意。賀卿實在太能幹了,所以時常會給他一種不真實的感覺,總覺得很難靠近。像這種小小的失誤,卻反倒顯得她更鮮活真實。

  不過這種看熱鬧的心態好像有些不厚道。顧錚主動站起身道,「臣還有政事未處理,若殿下沒有別的吩咐,請容臣先行告退。」

  他一走,面對德王,賀卿就自在多了,主動詢問起皇家科學院那邊的進展。

  德王立刻變了一張臉,滿面苦色地道,「殿下有所不知,這京中工匠雖多,但其中懂得科學的卻沒幾個。叫他們弄明白那些什麼原理,照葫蘆畫瓢地做東西還好,要他們教導別人,他們卻只會教學徒。」

  畢竟是皇親貴胄,又不是真的要去做匠人。所以他們雖然也學手藝,但德王既然知道賀卿開著兩家報社,自然也明白她想要的是什麼。培養出再多的工匠,也毫無意義,她真正需要的,是那種能在報紙上發表文章,窮究科學至理的人才。當然,在追求科學的道路上順便發明一些東西,那就最好不過了。

  可是這種內容,根本沒人能教。

  「倒是我疏忽了。」賀卿聞言也忍不住以手加額。最近或許是要忙的事情太多了,千頭萬緒,總有兼顧不上的地方。

  德王連忙道,「這與殿下有什麼關係?只是這樣的人才,老臣也不知該去哪裡找。因想著能在報紙上刊登文章的,必然都是其中翹楚。因此想問問報社這邊是否方便透露作者的地址,老臣必親自備厚禮登門延請。」

  賀卿心下一動,微笑道,「登門延請固然不錯,但若是能叫他們趨之若鶩,豈不更好?」

  「殿下可是有了主意?」

  「我想在報紙上刊登皇家科學院招聘講師的消息,德王以為如何?只要待遇好,又是給宗室子弟講課,想來不愁沒人報名。」賀卿道。

  雖說這個時代,讀書人考取功名之後,就可以每月從朝廷領取米糧,由朝廷供養。但在做官之前,那一點補貼也就只能維持基本生活而已。而想要繼續深造,謀取更高的功名,購買書本和筆墨紙硯,參加文會詩會,跟同窗聚會論道……哪一樣不用錢?

  更有一些讀書人,為了能夠增加應考時的把握,索性長居京中,拜師修行,與同年交遊,那就更是靡費無數了。除非家有恆產,否則總要為生計奔波。

  而「萬般皆下品,惟有讀書高」的理念早已深入人心,因此許多賤業讀書人都不願意操持,維持生計最好的辦法,除了出售自己的字畫、為人抄書寫信之外,也就只有去教書了。

  但在私塾或書院任教,學生多,不免會耽誤工夫。更多人選擇在富貴人家坐館,教導一兩個子弟,自己也有時間讀書。而且東主若是大方,一來家中藏書盡可借看,二來若有緣法,將來或許能得對方舉薦資助,扶搖而上。

  皇家科學院的學生雖然不少,但條件卻比普通書院要好得多。

  ——這個時代,許多孤本珍本書籍,唯有皇家收藏。除了翰林學士、校書郎一類的清貴官職,也就只有皇室宗親可以借看了。

  最重要的是,能看這兩份報紙的人,都是對科學很感興趣的。皇家科學院以後會主管這方面的東西,近距離了解的機會彌足珍貴。更不提人人都知道皇家科學院是由賀卿提議創辦,身為院長的德王又與她關係良好,近水樓台,說不定就有機會接觸到這位代理國政的大長公主。

  再加上優厚的俸祿,想來不會有人拒絕。

  而對賀卿自己來說,幾年之內,顯然都不能將科學列入科舉考試科目之中。這樣一來,學成這些東西無法「貨與帝王家」,將會極大地愛好者們的信心。若是能用這種方式先把人招攬進皇家科學院,也不失為一個好辦法。而且也可以為民間後繼愛好者指明方向,讓他們知道這是一條通天坦途。

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