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  因此過了年那邊就上過幾道奏摺,催促朝廷。而在顧錚的主持下,朝廷分別在幾個沿海城市設立了海關衙門,由江南市舶司總管。以後出海將只能從這裡走,另外也要向朝廷繳納一定比例的賦稅。

  現在擺在眾人面前的這份奏摺,就是市舶司送上來的。新的水師才成立了沒幾個月,目前連船隻都還沒有配備,新招收的士兵們也沒有出海的經驗。所以市舶司提議,是否今年仍然照舊,讓商戶們自己開船出海,等明年水師這邊上了軌道,再到海面上巡航,護衛商船。

  對於這件事,朝中也是兩種說法。

  一部分人贊同市舶司的提議,認為事緩則圓,沒有必要這麼倉促地讓水師出航,免得出現意外。畢竟海面上出沒的,除了商船之外,還有真正的海盜、倭寇。不是他們長他人志氣,滅自己威風,如果正面對上,大楚的水師未必能贏。到時候反而損傷朝廷顏面,不如徐徐圖之。

  另一部分人則認為,既然要開海,大楚的水師就必然要對海面有掌控力。商船都能走,水師為什麼不能走?既然早晚都要出海,倒不如提前去適應一下。再多的訓練都沒有意義,只有實戰才能提升水師的戰鬥力。真遇上了海盜,在戰場上淘汰掉不適合的那部分,留下的就是有經驗的老兵了。

  雙方各有道理,爭執不下,最後只能交給賀卿來決斷。

  「顧先生對江南最為熟悉,剛才也一直沒有發話,是否對此事另有看法?」賀卿詢問道。

  顧錚道,「臣以為,這恐怕是江南世家大族對朝廷的又一次試探。」

  有沒有水師隨行,對商戶而言,差別是很大的。

  要知道,以前他們就是以海盜的名義在海面上橫行,實力毋庸置疑。甚至很有可能,他們除了行商之外,也真的兼做海盜的買賣,打劫其他商船,謀取更多利益。所以,他們不但不需要水師護航,甚至還會覺得水師是累贅。畢竟膽子再大,也不好當著朝廷軍隊的面打劫。

  開海已是大勢所趨,在大楚官方的監控下,成為老實做生意的良民,已經是必然的發展。

  但是朝廷現在才剛剛開始訓練水軍,他們完全可以再自在一年。所以無論是攜帶比上報更多的貨物,還是在海面上打劫其他商船,想要為自己牟取更多利益,他們只有這一次機會。

  所以雖然江南才經歷了兩次地動,包括四大家族在內的不少家族都被連根拔起,但涉及到自身利益,卻還是不能阻止這些商人主動試探朝廷的意思。

  反正對他們來說,要做的只是在背後攛掇一下江南的官員,送上這麼一道奏摺。成了最好,不成也沒什麼損失。

  如果往深一步想,也許他們會更希望朝廷將還未形成戰鬥力的水師派遣出去。只要將水師的消息透露給海盜和倭寇,對方必然會在海面上狙擊朝廷的水師。若能一舉殲滅水師,對朝廷而言必然是十分重大的打擊。不說重新招募訓練水師所需要的時間,短時間內也很難再對海面上形成震懾力,而沒有朝廷水師干預,他們就可以像以前那樣,什麼都自己說了算。

  甚至在背後運作一下,讓朝廷因此受到教訓,直接取消開海的政策,甚至直接將主持開海之事的顧錚拉下馬,也不是不可能。

  雖然這有點陰謀論,但顧錚從來不憚以最大的惡意去揣測他們。因為海貿的利潤之大,完全值得他們這麼折騰。

  他在江南,實行的是招安一部分,打壓一部分的政策。被打壓的部分固然是十惡不赦,朝廷完全無法容忍,卻不代表被招安的就真的是良民了,他們必然也有自己的打算。

  顧錚清除掉了江南那麼多的家族,固然是為朝廷除去了隱患,又何嘗不是給他們提供了發展空間?這種情況下,一部分人的野心無限膨脹也很正常。

  「也就是說,不管朝廷怎麼做,他們總有對策?」賀卿若有所思。

  顧錚道,「正是。」

  「依顧相所言,那朝廷就束手無策了?」參政知事梁嘉之忍不住道。他的語氣有些嘲諷,顯然對顧錚的猜測不以為然。再怎麼厲害,那些人也只是商戶,焉能跟朝廷對著幹?顧錚這麼說,未免太抬舉他們了,也顯得朝廷無能。

  顧錚道,「自然不是。正所謂一力降十會,只要朝廷實力足夠強大,能震懾住所有人,那麼不管他們有多少盤算,都只會是一場空。」

  「這話說得輕巧,可朝廷水師新建,實力不足也是不爭的事實。」梁嘉之道,「若是實力強大,咱們也就不必聚在這裡商議了!」

  「那依梁相的意思,就該答應他們的提議?」姚敏在一旁問道。

  過完年,交接完了西北的事之後,他終於回到了京城,更進一步,官封同平章事。此刻一開口,就頗有壓迫之意。

  梁嘉之皺眉,「老夫並非此意,若是姚相一味曲解,那我也無話可說。市舶司既然擬了這樣的意見上來,必然也是認為如此最為恰當。他們可是顧相的嫡系,總不成也是受人指使吧?」

  「我並無此意。」顧錚道,「只是江南局勢複雜,下面的人一時不查,也是有的。這也是要他們擬奏摺送到中書的用意,咱們身為宰執,食君之祿,就該在此時查漏補缺,以免釀成不可挽回的錯誤。」

  梁嘉之聞言沉默了片刻,朝賀卿一拱手,「殿下,臣以為,暫時讓利與這些商戶,總好過讓水師涉險,甚至連朝廷的顏面也可能因此受損。當然,若是顧相有更好的法子,臣亦洗耳恭聽。」

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