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小皇帝登基之後，別的不說，那些奢侈靡費的事倒都停了，用度儉省許多。後來陸續查抄了不少富商官員，資產俱充入國庫，就更寬裕了。就是西北打了小半年的仗，也沒往百姓身上攤派一文錢，日子自然好過許多。
村民們已經收拾好了院子，站得遠遠地聽他們說話，此時便有人附和道，「可不是，聽說如今朝中是護國公主管事，都說她老人家是觀音娘娘下凡呢！」
已經出家當了道姑的賀卿：「……」
村長瞪眼道，「噤聲！這也是你能渾說的？」
「這怕什麼？」說話的是個年輕人，不服氣道，「朝廷又不禁民間議論朝事。京城那些茶樓酒樓里，誰不是天天議論國事，也不見有什麼事。何況我們這荒山野嶺，誰會來管？」
賀卿見村長不著痕跡地觀察自己的臉色，便含笑道，「這位小哥說得不錯，朝廷並不禁民間言論。」
「可不是？」那年輕人立刻高興起來，「那邊不遠處，就是皇莊的地。聽說今年用了什麼新的肥，那麥子長得可比我們地里的好得多。我找人打聽過，說是做什麼試驗，要是那肥料果真好，就要給咱們的地里也用上。那明年就更有盼頭咯！聽說這都是護國公主的吩咐，她不是觀音誰是觀音？」
「……」賀卿忍不住轉頭看了顧錚一眼，事情明明都是戶部做的，怎麼都成了她的功勞？
「話也不能這麼說，」村長氣得鬍子都翹起來了，「皇家一向體恤咱們。二十幾年前京中大旱，咱們還從皇莊領過救濟糧呢！」
那都是惠帝時的事了，賀卿心下一動，開口問道，「後來不是也遭過災，都有救濟糧嗎？」
「唉，也不能指望人家這麼多。」村長臉上有些訕訕的，「領了一回，咱們就記情了！」
賀卿以前單是知道自己的兄長和侄兒在其位不謀其政，弄得朝堂烏煙瘴氣，百姓的日子也不好過，具體如何卻根本沒有細想過。
民不聊生，輕飄飄的四個字，只有身處其中的人才知道有多艱難。但即使如此，他們也還是這樣熱情樂觀地活著，只記恩，不記仇。
這一瞬間，賀卿陡然生出了十分強烈的使命感。
如果說她過去一切的努力，都只是為了不讓自己白活一回，因為觸不到實在的東西而飄在空中，那麼這一刻，她終於落了地，開始真切地明白自己是在為了什麼人而努力，想要創造的，又是一個什麼樣的時代。
小皇帝一開始安安靜靜靠著顧錚，但他們說的話他都聽不懂，沒一會兒注意力就轉到了那幾隻在牆角覓食的大公雞身上，臉上都是躍躍欲試。賀卿見狀，想起最初的目的，便主動開口道，「我等來得匆忙，腹中飢餓，不知能否在老丈家中叨擾一頓？請放心，我們會付飯資的。」
「這……」村長為難道，「飯資就不必了，只是怕我們山野粗茶淡飯，貴人們吃不慣。」
「老丈不必顧慮，但請安排就是。」賀卿道，「家裡的孩子從小嬌養得很，叫他吃點苦，也曉得民生不易。」
村長聞言，便不再勸說了。這富貴人家的想法，他們可看不透。他轉身去了廚房，賀卿見狀，伸手抱過小皇帝，跟了過去。見村長面露疑惑，她便道，「我也未曾見過這些，有些好奇，想看看，不知是否合適？」
「合適，沒什麼不合適的。」村長站在廚房門口吩咐道，「阿花，拾掇點好東西出來待客。手腳麻利些，客人們都餓了。」
等村長走了，賀卿才抱著小皇帝走了進去。廚房裡堆積的雜物太多，光線又昏暗，適應了片刻，賀卿才見到蹲坐在灶門前的人，那是個相當年輕的女子，做婦人打扮，渾身上下素淨得看不到一點首飾，似乎是察覺到了賀卿的視線，又驚慌地縮了縮身子。
賀卿之前就聽宮娥們說，民間有些地方，女性是不能隨意出來見客的，有些甚至不能上桌吃飯。但直到現在，她才有了真實感。
「別慌，我只是在這裡看看，你若不習慣，我就先出去。」她安撫了一句，退到了門口。
叫阿花的小媳婦這才慢吞吞地起身，忙碌起來。她做起活兒來倒是十分麻利，可是賀卿注意到，因為灶台太高，她炒菜的時候，不得不在自己腳底下墊一張小板凳。
她又忍不住去看阿花。之前因為對方面黃肌瘦，難以判斷年齡，她只是覺得年輕。現在站起來看到了身量，她才意識到，這孩子恐怕比自己想的還要小，也許才十一二歲。
阿花沉默地往鍋里澆了一瓢水，大火燒開，再用筷子從陶罐里挑了一點動物油放進鍋里，然後就直接將切好的臘肉片和蔬菜一股腦兒地丟進去，煮成一鍋，又放了一個竹編的蒸網進去，在上面擺上五個灰面饅頭，然後蓋上了大鍋的蓋子。
等了一會兒，饅頭蒸透了，她揭開蓋子，用木盤將饅頭撿出來，又用大碗盛了鍋里的菜。
旁觀的賀卿受到了極大的震撼，直到坐到飯桌上，都還有些回不過神來，木然地拿了一個饅頭，咬了一口，然後在刮嗓子的刺痛中慢慢清醒。
所謂灰面饅頭，就是麥子不去麩，直接磨粉，畢竟麩皮也是可以果腹的好東西。但村長家的灰面饅頭應該還摻了其他的雜糧，即使剛剛蒸透也還是很乾，咬一口都掉渣。
再看看飄著肉片和菜葉，但因為湯放多了，看起來還是清湯寡水的菜，賀卿實在沒什麼胃口。
村民們已經收拾好了院子，站得遠遠地聽他們說話，此時便有人附和道，「可不是，聽說如今朝中是護國公主管事，都說她老人家是觀音娘娘下凡呢！」
已經出家當了道姑的賀卿：「……」
村長瞪眼道，「噤聲！這也是你能渾說的？」
「這怕什麼？」說話的是個年輕人，不服氣道，「朝廷又不禁民間議論朝事。京城那些茶樓酒樓里，誰不是天天議論國事，也不見有什麼事。何況我們這荒山野嶺，誰會來管？」
賀卿見村長不著痕跡地觀察自己的臉色，便含笑道，「這位小哥說得不錯，朝廷並不禁民間言論。」
「可不是？」那年輕人立刻高興起來，「那邊不遠處，就是皇莊的地。聽說今年用了什麼新的肥，那麥子長得可比我們地里的好得多。我找人打聽過，說是做什麼試驗，要是那肥料果真好，就要給咱們的地里也用上。那明年就更有盼頭咯！聽說這都是護國公主的吩咐，她不是觀音誰是觀音？」
「……」賀卿忍不住轉頭看了顧錚一眼，事情明明都是戶部做的，怎麼都成了她的功勞？
「話也不能這麼說，」村長氣得鬍子都翹起來了，「皇家一向體恤咱們。二十幾年前京中大旱，咱們還從皇莊領過救濟糧呢！」
那都是惠帝時的事了，賀卿心下一動，開口問道，「後來不是也遭過災，都有救濟糧嗎？」
「唉，也不能指望人家這麼多。」村長臉上有些訕訕的，「領了一回，咱們就記情了！」
賀卿以前單是知道自己的兄長和侄兒在其位不謀其政，弄得朝堂烏煙瘴氣，百姓的日子也不好過，具體如何卻根本沒有細想過。
民不聊生，輕飄飄的四個字，只有身處其中的人才知道有多艱難。但即使如此，他們也還是這樣熱情樂觀地活著，只記恩，不記仇。
這一瞬間，賀卿陡然生出了十分強烈的使命感。
如果說她過去一切的努力，都只是為了不讓自己白活一回，因為觸不到實在的東西而飄在空中，那麼這一刻，她終於落了地，開始真切地明白自己是在為了什麼人而努力，想要創造的，又是一個什麼樣的時代。
小皇帝一開始安安靜靜靠著顧錚，但他們說的話他都聽不懂，沒一會兒注意力就轉到了那幾隻在牆角覓食的大公雞身上，臉上都是躍躍欲試。賀卿見狀，想起最初的目的，便主動開口道，「我等來得匆忙，腹中飢餓，不知能否在老丈家中叨擾一頓？請放心，我們會付飯資的。」
「這……」村長為難道，「飯資就不必了，只是怕我們山野粗茶淡飯，貴人們吃不慣。」
「老丈不必顧慮，但請安排就是。」賀卿道，「家裡的孩子從小嬌養得很，叫他吃點苦，也曉得民生不易。」
村長聞言，便不再勸說了。這富貴人家的想法，他們可看不透。他轉身去了廚房，賀卿見狀，伸手抱過小皇帝，跟了過去。見村長面露疑惑，她便道，「我也未曾見過這些，有些好奇，想看看，不知是否合適？」
「合適，沒什麼不合適的。」村長站在廚房門口吩咐道，「阿花，拾掇點好東西出來待客。手腳麻利些，客人們都餓了。」
等村長走了，賀卿才抱著小皇帝走了進去。廚房裡堆積的雜物太多，光線又昏暗，適應了片刻，賀卿才見到蹲坐在灶門前的人，那是個相當年輕的女子，做婦人打扮，渾身上下素淨得看不到一點首飾，似乎是察覺到了賀卿的視線，又驚慌地縮了縮身子。
賀卿之前就聽宮娥們說，民間有些地方，女性是不能隨意出來見客的，有些甚至不能上桌吃飯。但直到現在，她才有了真實感。
「別慌，我只是在這裡看看，你若不習慣，我就先出去。」她安撫了一句，退到了門口。
叫阿花的小媳婦這才慢吞吞地起身，忙碌起來。她做起活兒來倒是十分麻利，可是賀卿注意到，因為灶台太高，她炒菜的時候，不得不在自己腳底下墊一張小板凳。
她又忍不住去看阿花。之前因為對方面黃肌瘦，難以判斷年齡，她只是覺得年輕。現在站起來看到了身量，她才意識到，這孩子恐怕比自己想的還要小，也許才十一二歲。
阿花沉默地往鍋里澆了一瓢水，大火燒開，再用筷子從陶罐里挑了一點動物油放進鍋里，然後就直接將切好的臘肉片和蔬菜一股腦兒地丟進去，煮成一鍋，又放了一個竹編的蒸網進去，在上面擺上五個灰面饅頭，然後蓋上了大鍋的蓋子。
等了一會兒，饅頭蒸透了，她揭開蓋子，用木盤將饅頭撿出來，又用大碗盛了鍋里的菜。
旁觀的賀卿受到了極大的震撼，直到坐到飯桌上，都還有些回不過神來，木然地拿了一個饅頭，咬了一口，然後在刮嗓子的刺痛中慢慢清醒。
所謂灰面饅頭，就是麥子不去麩，直接磨粉，畢竟麩皮也是可以果腹的好東西。但村長家的灰面饅頭應該還摻了其他的雜糧，即使剛剛蒸透也還是很乾，咬一口都掉渣。
再看看飄著肉片和菜葉，但因為湯放多了，看起來還是清湯寡水的菜，賀卿實在沒什麼胃口。