第220頁
最近西南那邊傳來消息，說是發現了幾處煤礦。燃料所有工廠都需要，想要運送出來，更需要一條暢通的道路。
想要發展，自然免不了先付出一些代價。既然如此，當然是宜早不宜遲。早點把路修起來，那些消耗很快就能賺回來。就算如今艱苦一些也無妨，反正朝廷又不是沒過過國庫沒錢的苦日子。
姚敏開了口，便有不少人跟在他後面搖旗吶喊，一時之間，兩邊各執一詞，難以抉擇。
最後，免不了有人問到顧錚身上。
顧錚沒有立刻表態，而是問道，「不知殿下想修什麼樣的道路？」
這個問題，在其他人看來未免多此一舉。修路還能修什麼路？既然要走大車，自然是比照官道來修。但顧錚卻不認為賀卿想修的是那種普通的道路，所以有此一問。
賀卿道，「我要修一條鐵路。」
「何謂鐵路？」
「以鐵軌鋪成固定軌道，再打造專門在其上行駛的車輪。這樣的道路速度夠快，承受力更大，最重要的是，需要的拉力大大降低，必然能夠大大提升運輸量和速度。」賀卿道。
顧錚凝眉思索片刻，道，「減少摩擦力？」
賀卿點頭，「的確是如此。還有一個好消息，皇家科學院正在研究蒸汽機，已經有了初步的成果，正在不斷調試修改。一旦正式投入使用，用蒸汽機來拉動車子在鐵軌上行駛，速度可以超過最快的馬匹。而且，只要有足夠的燃料，它不會疲倦，可以一天十二個時辰行駛。在那之前，先鋪設好道路，也是應有之義。」
「當真？」劉牧川震驚得失聲反問。
要知道，如今朝廷驛遞，使用最好的快馬，換人不換馬，極限也是六百里加急。可是如果以馬匹最快的速度一個時辰二百里來計算，一天十二個時辰，那就是兩千四百里，相當於原本四天的路程。
也就是說，只要這種車輛能夠通行，從京城前往大楚各地，最長的時間不會超過五天。
時間意味著什麼，這些部閣重臣們最清楚不過。每個人只要換算一下，就會忍不住心跳加速。
當然，要將鐵軌鋪到全國各地，所要耗費的人力物力財力，也是他們目前估量不出來的。所以相當長的一段時間內，也不過是想想罷了。
但是，修上那麼一兩條鐵軌，似乎的確非常有用。
「而且，因為鐵軌的特殊性，所以在鐵軌上行駛的蒸汽車，後面可以掛上五到十節車廂。一節車廂可以運送七八百石貨物，十節就是近千石。只要道路暢通，就可以保證各種物資源源不斷地運送出來。是其他運輸方式都達不到的。」賀卿又道。
估計只有最好的海船可以達到這樣的載貨量，但是海船的航行速度只有時速10公里到20公里左右，遠遠比不上火車。
何況大楚現在還沒有能裝千石貨物的海船。
「若是這樣……」劉牧川顯然動搖了。修一條路，並不會動搖國本。說句不好聽的，以前皇室奢靡無度的時候，一年也要耗費掉幾十萬兩銀子。現在張太后和賀卿都十分節儉，既不搞什麼大的慶典，又不營造宮室宅邸，更沒有出宮巡幸的意思，省心且省錢。
這部分錢，完全可以用在修路上。只要修好這樣一條路，所得的回報是非常豐厚的。
但顧錚很冷靜，一條一條反問道，「殿下可知從西南到京城修這樣一條路需要耗費多少鐵？何況鐵路是固定的，不能與如今的道路並用，也就是說要另外開闢出一條路來。西南多山，要開闢出能夠鋪設鐵軌的道路，又需要多少人力物力？再者，這鐵路修好了，想必也不能高枕無憂，必然要時時維護修繕，這蒸汽機和車廂，也必然會有磨損消耗。將這些計算在內，鐵路的好處便也沒有那麼大了。」
「這正是我召諸公商議的目的。」賀卿道，「顧先生所說的這些數據我都不知道，但相信各個衙門應該能夠計算出來。到時候值得與不值得，自有定論。」
「不能這麼算。」顧錚搖頭，「殿下有沒有想過，這些鐵若是用在別的地方，能夠製造出多少東西？武器，鎧甲，鐵器……更不要說我們的計劃之中，還有製造火器裝備海船這一項。海上船隻之間的距離遠，火槍想必是不能用的，只能裝載火炮。一門火炮何止千斤重，都要用純鐵打造。如今大楚需要用到鐵的地方太多，用來鋪設鐵軌，臣不能贊同。」
他頓了頓，又道，「若是殿下只是想修一條普通的道路，臣反而會鼎力支持。因為那耗費的無非是人力罷了，朝廷可以承受。可是修造鐵路，臣反對。」
他這番話，讓其他人都清醒了過來，意識到修路固然好處無算，但是以當下的情況來看，好處也的確沒有那麼多。
但賀卿臉上反倒露出了會心的微笑，「顧先生誤會了。我要修的鐵軌只有一段，並不是從西南到京城都要鋪設。西南到處都是高山，車馬不便，在這段路上鋪設鐵軌，可以大大節省人力和時間。短時間內，朝廷無力鋪設大量鐵軌，但若是只有一段，想來還可以承擔。」
顧錚這一番話，看似是反對，而且有理有據，全然反對，但實際上，卻是故意給賀卿留下了這麼一個口子。
說起來，這也算是誤打誤撞。之前有一段時間，顧錚跟賀卿之間關係不算太融洽，但只要在某些事情上保持默契，反倒可以互相支持。後來和好了，關係越發融洽，這種默契卻沒有消失。即使事先沒有交流，也能明白彼此的底線。
想要發展，自然免不了先付出一些代價。既然如此，當然是宜早不宜遲。早點把路修起來，那些消耗很快就能賺回來。就算如今艱苦一些也無妨，反正朝廷又不是沒過過國庫沒錢的苦日子。
姚敏開了口，便有不少人跟在他後面搖旗吶喊，一時之間，兩邊各執一詞，難以抉擇。
最後，免不了有人問到顧錚身上。
顧錚沒有立刻表態，而是問道，「不知殿下想修什麼樣的道路？」
這個問題，在其他人看來未免多此一舉。修路還能修什麼路？既然要走大車，自然是比照官道來修。但顧錚卻不認為賀卿想修的是那種普通的道路，所以有此一問。
賀卿道，「我要修一條鐵路。」
「何謂鐵路？」
「以鐵軌鋪成固定軌道，再打造專門在其上行駛的車輪。這樣的道路速度夠快，承受力更大，最重要的是，需要的拉力大大降低，必然能夠大大提升運輸量和速度。」賀卿道。
顧錚凝眉思索片刻，道，「減少摩擦力？」
賀卿點頭，「的確是如此。還有一個好消息，皇家科學院正在研究蒸汽機，已經有了初步的成果，正在不斷調試修改。一旦正式投入使用，用蒸汽機來拉動車子在鐵軌上行駛，速度可以超過最快的馬匹。而且，只要有足夠的燃料，它不會疲倦，可以一天十二個時辰行駛。在那之前，先鋪設好道路，也是應有之義。」
「當真？」劉牧川震驚得失聲反問。
要知道，如今朝廷驛遞，使用最好的快馬，換人不換馬，極限也是六百里加急。可是如果以馬匹最快的速度一個時辰二百里來計算，一天十二個時辰，那就是兩千四百里，相當於原本四天的路程。
也就是說，只要這種車輛能夠通行，從京城前往大楚各地，最長的時間不會超過五天。
時間意味著什麼，這些部閣重臣們最清楚不過。每個人只要換算一下，就會忍不住心跳加速。
當然，要將鐵軌鋪到全國各地，所要耗費的人力物力財力，也是他們目前估量不出來的。所以相當長的一段時間內，也不過是想想罷了。
但是，修上那麼一兩條鐵軌，似乎的確非常有用。
「而且，因為鐵軌的特殊性，所以在鐵軌上行駛的蒸汽車，後面可以掛上五到十節車廂。一節車廂可以運送七八百石貨物，十節就是近千石。只要道路暢通，就可以保證各種物資源源不斷地運送出來。是其他運輸方式都達不到的。」賀卿又道。
估計只有最好的海船可以達到這樣的載貨量，但是海船的航行速度只有時速10公里到20公里左右，遠遠比不上火車。
何況大楚現在還沒有能裝千石貨物的海船。
「若是這樣……」劉牧川顯然動搖了。修一條路，並不會動搖國本。說句不好聽的，以前皇室奢靡無度的時候，一年也要耗費掉幾十萬兩銀子。現在張太后和賀卿都十分節儉，既不搞什麼大的慶典，又不營造宮室宅邸，更沒有出宮巡幸的意思，省心且省錢。
這部分錢，完全可以用在修路上。只要修好這樣一條路，所得的回報是非常豐厚的。
但顧錚很冷靜，一條一條反問道，「殿下可知從西南到京城修這樣一條路需要耗費多少鐵？何況鐵路是固定的，不能與如今的道路並用，也就是說要另外開闢出一條路來。西南多山，要開闢出能夠鋪設鐵軌的道路，又需要多少人力物力？再者，這鐵路修好了，想必也不能高枕無憂，必然要時時維護修繕，這蒸汽機和車廂，也必然會有磨損消耗。將這些計算在內，鐵路的好處便也沒有那麼大了。」
「這正是我召諸公商議的目的。」賀卿道，「顧先生所說的這些數據我都不知道，但相信各個衙門應該能夠計算出來。到時候值得與不值得，自有定論。」
「不能這麼算。」顧錚搖頭，「殿下有沒有想過，這些鐵若是用在別的地方，能夠製造出多少東西？武器，鎧甲，鐵器……更不要說我們的計劃之中，還有製造火器裝備海船這一項。海上船隻之間的距離遠，火槍想必是不能用的，只能裝載火炮。一門火炮何止千斤重，都要用純鐵打造。如今大楚需要用到鐵的地方太多，用來鋪設鐵軌，臣不能贊同。」
他頓了頓，又道，「若是殿下只是想修一條普通的道路，臣反而會鼎力支持。因為那耗費的無非是人力罷了，朝廷可以承受。可是修造鐵路，臣反對。」
他這番話，讓其他人都清醒了過來，意識到修路固然好處無算，但是以當下的情況來看，好處也的確沒有那麼多。
但賀卿臉上反倒露出了會心的微笑，「顧先生誤會了。我要修的鐵軌只有一段，並不是從西南到京城都要鋪設。西南到處都是高山，車馬不便，在這段路上鋪設鐵軌，可以大大節省人力和時間。短時間內，朝廷無力鋪設大量鐵軌，但若是只有一段，想來還可以承擔。」
顧錚這一番話，看似是反對，而且有理有據，全然反對，但實際上，卻是故意給賀卿留下了這麼一個口子。
說起來，這也算是誤打誤撞。之前有一段時間，顧錚跟賀卿之間關係不算太融洽，但只要在某些事情上保持默契，反倒可以互相支持。後來和好了，關係越發融洽，這種默契卻沒有消失。即使事先沒有交流，也能明白彼此的底線。