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  這兩年,賀卿總會在春秋兩季尋機會帶賀照出宮走走,或是去鄉下看看今年的收成,與老農們交談,或是在街市上閒逛,問問物價,或是在茶樓閒坐,聽其他人議論市井間的新鮮事。

  在賀卿有意識的培養下,賀照雖然年紀不大,但在許多事上,已經開始形成自己的認識與了解。

  聽賀卿講完,便道,「歷朝歷代,減賦者多,但徹底廢除,卻是古未有之。蓋因田地與丁口,乃是立國之根本。收取賦稅為國所用,同時也能夠掌控天下人丁與田地數目,便於管理。若驟然免除,恐怕會滋生出許多問題。」

  歷來只要國富民強,往往都會輕徭薄役,減免賦稅,但一來這些稅收是國庫主要收入來源,二來這樣也能夠加強國家對人口與田地的管理,所以免除賦稅,對很多人來說是不可想像的。

  對此賀卿有不同的看法,「若是人人都有自己的土地可以耕種,能夠以此養活自身,卻又不需要上交賦稅,如此天下將不會再有逃戶黑戶了。等到這個政策遍傳中國,到時候再括田括戶,成效必然遠勝以往。」

  大楚幅員遼闊,很多地方是官府插手不到的。所以山野間有逃荒逃災的逃戶,世家大族庇蔭下也有交不起賦稅只能把土地掛在大族名下的隱戶。但這些人無非是日子過不下去,不得不如此。若是朝廷免除賦稅,他們就不需要再逃避了,完全可以跟普通人一樣在官府的管轄下安居樂業。

  這樣一來,清查出這部分人口,將會容易得多。

  而這樣一來,人口緊缺的手工業和商業,就會有更多的人可用,可以發展得更快。

  社會要發展進步,在科技還不那麼發達的時候,人口是十分關鍵的因素。但與其鼓勵百姓多多生養,倒不如把這部分現成的人口找出來。畢竟人口暴增,也會帶來很多複雜的問題,歷史早已證明了這一點。

  賀照若有所思,賀卿便沒有繼續說下去,讓他自己思考。

  她轉頭往下面看去,朝臣們的商議顯然也已經告一段落,有人贊同賀卿的提議,認為如今國庫收入,至少有三分之二來源於各種貿易稅收,數量遠超從前,在這種情況下,免除農業稅和丁口稅,降低普通百姓的壓力,也是應有之義。

  朝廷存在的意義,是管理和照顧百姓。而他們之前的眾多努力,本身就是為了治下百姓安居樂業,這樣的仁政,自然不能反對。

  不過,立刻就有人跳出來唱反調,「施行仁政自是理所應當,但貿然免除這兩種稅種,臣以為萬萬不可!土地和人口乃是根本,也是長久之基業,至於商業,如今看來雖然興盛,然而一旦有什麼意外,風流雲散,屆時又該如何?」

  聽見這番話,眾人立刻轉頭去看顧錚。雖然說話的人不是他,但卻是他這邊的人。

  這些年來,顧錚和賀卿在政事上每每互相對立,久而久之,朝中大臣們也默契地分成了三派。前兩派自然是各自支持一邊,另一派則是保持中立,人數很少。

  要說這個新政策,眾人心裡其實都有疑慮,之所以有人直接出言贊成,就是因為知道還有顧錚會反對。

  賀卿搖頭道,「能摧毀經濟的,只有戰爭。可一旦戰爭爆發,不光是商業會受到影響,農業也不例外,不是麼?何況我相信,以大楚如今的軍備,即使發生戰爭,也覺不可能動搖國本。既然如此,又何必為不可能發生的事擔憂?」

  「新生事物總是會令人疑慮,但天子代天牧民,朝堂上袞袞諸公輔佐君王,眼光該放長遠些才是。」賀卿說到這裡,將矛頭指向顧錚,「顧先生以為呢?」

  「臣也以為,此舉著實不妥。」顧錚道。但他沒有順著這個話題說下去,卻轉而道,「此事令臣想起一個頗有爭議的話題:是該藏富於國,還是藏富於民?」

  「這麼說,顧先生認為應當藏富於國?」賀卿問。

  顧錚道,「聖天子代天牧民,乃是因為天下萬民便如失路之人,需要有人在前引領。藏富於民,他們在吃飽喝足之外,往往不知所以。但若是這財富掌握在朝廷手中,便可替他們謀劃。」

  他舉了一個非常有力的例子,「譬如如今朝廷提供的免費通識教育,便是以國庫稅收支持,使男女老少皆可學習。可這些錢財若是交還百姓,有幾個人會願意將錢拿出來,供一家人入學讀書?」

  這番話有理有據,顯然說服了一部分人,下面的大臣們又開始互相低語,顯然是有所觸動的緣故。

  賀卿也點頭道,「顧先生這話有些道理,但話分兩頭,有些事朝廷可以代百姓決定,有些事卻不能。」

  「所以朝廷只是收稅,並不是叫百姓將所有財產都盡數交出。」顧錚分毫不讓地道,「這兩年來,朝廷賦稅已經從原本的十稅一變成二十稅一,還時有減免,算下來可比得上歷朝最低的三十稅一,對百姓而言並非難以承受,民間也讚譽頗多。」

  頓了頓,他又說,「至於丁口稅,臣以為也不該免除,而是有選擇地徵收。在鄉間種地的百姓,已經交了賦稅,便不需要再交丁口稅。但在城中生活的百姓,無論是經商還是做工,也該交一份稅才是。只是叫丁口稅有些不合適,可以另行改名。此事須得政事堂與戶部商議,方能決定。」

  可以叫個人所得稅,賀卿心想。但這話她沒說出來,而是轉頭問其他人,「諸卿可有其他見解?」

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