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  後來才知道,其實宗室子弟間的競爭更大。畢竟宗室人口已有數萬,雖然這兩年在朝廷的控制下已經有所減緩,但適齡學子的數量卻居高不下。而他們自幼就受這方面的教育和薰陶,基礎更紮實,知識面更廣,進度自然也更快。

  若是同等條件下考試,民間學子根本比不過。若說偏向,皇家科學院實是在偏向他們這些人,自己之前那些揣度,實在是羞慚煞人。

  據說,從前考試並不分開,所有人混雜在一起考。每年能考入的民間學子往往只有三五個,甚至有一年全軍覆沒。後來是西亭先生認為,若是科學院裡只有宗室子弟,不引入新鮮血液,不利於眾人的發展,才有了如今的分開考試和錄取。

  西亭先生,是齊雲景最喜歡的一位師長。

  在皇家科學院一干年輕的講師之中,他的年紀相對更大一些,卻並不蓄鬚,文質彬彬,儒雅端方,在任何人看來,都該是悠遊林下,詩酒茶花的隱逸之人,叫人一見頓生傾慕之心。

  但事實上,他的科學水平,卻也同樣遠超所有人。皇家科學院開設的十幾門課程之中,有四五門是由他來講。至於他們學習所用的書籍,則大半都有他參與編寫。

  他的夫人同樣是皇家科學院的講師,自己獨自帶著一班宗室出身的女孩,年紀大小不一,是個典型的傳統複式班,與如今流行的標準教育截然不同。

  所謂複式班,就是學生年齡大小不同,學習進度不一,但卻求學於同一個老師門下,如孔夫子七十二弟子那般。民間的蒙學大多如此,但成規模的書院,便會按照學生的課程進度,將相近的安排在一個班級,方便教導。後來推廣的通識教育,更是將這一點做到了極致,成為如今的潮流。

  因為這個緣故,女學生們與齊雲景等人並不在一處上課,只偶爾從這邊抽調講師過去指點。據前些年入學的前輩們說,等這些女孩子學滿,考核通過,便會被聘請為講師,屆時皇家科學院也會對外招聘女學生。

  齊雲景從江南來,那邊女子因為絲織業的緣故,歷來就有女子當家的風俗,這些年來,隨著手工業發展,織坊如雨後春筍般冒出來,很多織娘的收入比做苦工的男子高得多,這種風氣便越發嚴重。

  等到朝廷設立女戶,推行《婦女權益保障法》,女子的腰杆就更硬了,竟是西風壓倒東風,叫許多男子大氣都不敢出。所以如今江南,不重生男重生女,女兒家的教養,有時比男孩還精心些。

  習慣了這樣的風氣,對開女學之事,齊雲景是樂見其成的,並不像前輩們那般憂慮。他甚至寫信回家,將此事告知了父母和妹妹,預備過幾年妹妹長大些,也叫她上京報考。

  因了這個緣故,齊雲景私心裡對西亭先生十分親近,有事沒事就總往人家跟前湊,做做端茶倒水一類的事,趁機請教課堂上不懂的地方。時間久了,倒也得了先生幾分青眼,能在做實驗時跟著打下手。

  這一日,齊雲景做完了自己的功課,便尋了機會,往西亭先生的實驗室去。

  結果到了門口,才發現這裡竟然有客。齊雲景正要迴避,就聽得屋內一個年輕爽朗的聲音道,「先生當真不再考慮出山?那件事已經過去幾年了,沒人會再提起。」

  「在此做做學問,傳道授業,更適合臣。」西亭先生道。

  他竟然自稱臣,那屋裡的人身份不問可知。

  皇家科學院地位特殊,進入這裡的人不論身份,就算跟青城郡王說話,先生也一向口稱「你我」。當今陛下今年才二十出頭,膝下僅有一子,如今估計才剛開蒙。普天之下,能讓西亭先生稱臣的,就只有一人了。

  齊雲景不敢再聽,連忙退了出去。

  只是心裡不免犯嘀咕。普天之下,值得皇帝親自請他出山的人,也沒有幾個吧?

  他腦子裡轉著這些念頭,也沒有看路,直到被一位師兄攔下,才恍然驚醒,意識到自己已經回到了學堂所在。但齊雲景顧不得這個,一把抓住師兄的手,壓低聲音道,「師兄,西亭先生從前究竟是什麼身份?」

  他本以為這事應該是個秘密,哪知師兄一聽,就笑了起來,「這個啊,你還不知道麼?西亭先生,就是從前那位顧相啊。只是他名聲太大,怕傳揚出去不得安寧,所以才用了化名。不過咱們自己人,都是知道的。先生在科學上的造詣很高,能被請來任教,是我等的福氣,這都不算什麼稀奇事。有一件事,你聽了一定更驚訝!」

  「什麼事?」齊雲景立刻追問。

  師兄壓低了聲音道,「顧先生的夫人,就是那位護國大長公主殿下!」

  「什麼?!」這消息果然比前一個更叫人吃驚,齊雲景甚至都顧不得驚訝顧錚竟然在皇家科學院任教了,「此事當真?不是說……」

  「那都是民間傳說,不可盡信!」師兄見他果然露出自己預想中的神色,不由得意一笑。聽他開口,便知要說的是什麼,擺手道,「這消息假不了。咱們雖然沒面見過殿下,但皇家科學院進進出出這麼多人,總有認識她的。不過你心裡有數就好,別出去宣揚。」

  齊雲景連忙點頭。

  這兩位在朝堂上對峙了十幾年之久,互相之間你來我往,他們自覺是理念之爭,下面的人卻打得不可開交。若是叫人知道,他們私底下竟是這樣的關係……

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