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  庸俗。

  藺湛鄙棄地得出這個結論,抱著幼犬站起身,扔下一句話,「好好受用吧。」

  薛棠行禮目送他離開,然後打開鎏金蚌盒,只在指甲尖上剜了一點,一股濃郁的香便溢了出來,她都忘了頸後的蟄痛。

  什麼廣藿香、玫瑰露……統統都比不上,而且這香膏如同烈酒一般,放置得愈久,香味愈是醇厚,也難怪乎長安貴女們為這東西甘願拋擲千金。

  綠鴛從她手裡接過蚌盒,抹了珍珠大的一小團在她頸後輕輕揉著,笑道:「縣主今日撿了寶了,殿下出手也真是闊綽。縣主,你什麼時候和殿下關係這麼好了?」

  薛棠頭枕著手臂,微微一笑。

  關係好?她在這深宮裡沒什麼交心的朋友,偶爾一次禮尚往來,就被認定是「關係好」,未免將朋友定義得太簡單了。

  還有這枚腰牌……

  薛棠摸著它堅硬冰涼的邊緣,心中稍稍安定了些。

  ……

  元和二十三年九月末,工部尚書徐琦等上疏請奏皇帝,允許京畿周圍的一部分災縣流民入京。與此同時,又派人往劍南地區採集木材,以修葺皇帝的南熏殿,此事亦由徐琦一手統籌。

  「這道奏疏上有兒臣與三省六部各司的署名,父皇當以龍體為重,還請父皇成全兒臣與諸臣一片忠孝之心。」跪在殿下的藺湛道:「至於關內隴右的災縣,父皇亦不必擔憂,河北諸州陳糧充備,四方豐登,可度過今年災荒。再者,可免去靈州、懷遠等重災地的賦稅,其餘地方賦稅減半,天恩浩蕩,百姓必將感激涕零。」

  皇帝端詳著奏本,將額頭上的藥帕拿了下來,良久又添了一句:「采邑稅也可免。南熏殿的事再從長計議。」

  言下之意,還是要修的。

  「是。」

  藺湛撩起衣擺,行禮退下,走到外殿的時候,正碰上崔皇后端著一個銅盆走來,銅盆里浸著藥帕,老遠便能聞到一股草藥的清香。藺湛也朝她行了一禮,崔皇后亦回禮,然後走進內殿。

  她將皇帝額上的藥帕拿下,換了條新的,「委屈陛下住在妾的甘露殿了,等過了幾日,修完南熏殿,陛下便能好好休養了。」

  皇帝撫著她的手,「難為你想這麼周到。」

  「這也是太子一片孝心。」

  皇帝面色微微一沉,「他不要被身邊那些所謂清流誤導便好。」

  ……

  薛棠收到了崔家的帖子,邀她去遊園賞菊。

  往年崔府的賞菊會必定是大張旗鼓,群賢畢至,少長咸集,方圓十里內的樹上皆綁著用絲綢做了假花,遠遠望去,花蕾滿枝,奼紫嫣紅,除了吟詩作賦、投壺蹴鞠,到了晚上,流經長安城的渭水上還飄著花燈,更有甚者還將美酒倒入河中,這一切自然是崔府的開支,長安的商賈大員,又有誰不肯給皇后的面子?

  而今年因多州旱情嚴重,國庫捉襟見肘,崔皇后主動削減了自己一半的俸祿,在吃穿用度上,能節儉便節儉,裙不加緣,衣不曳地,帳不文秀,食不參味,讓後宮妃子也不得不效仿,皇帝自然也是稱讚有加。

  崔府唯皇后言行是瞻,低調得仿佛就是一次普通大戶的遊園會。

  崔毓遠遠看見宮中馬車駛過來,不由得清醒了幾分,推開僕從自己迎了上去。

  薛棠穿一身芙蓉色短襖,繫著素麵白綾紗裙,眉心畫著一朵素淡的梅花,同樣打扮得也十分樸素,沒有塗脂抹粉的痕跡,卻正顯得清水芙蓉一般,正扶著侍女的手下馬車。

  崔毓目光灼灼地看著她:「懷寧縣主,隨我一起入內吧。」

  他穿著一身竹青色的長袍,腰間別著一把撒扇,整個人有了幾分文人士子的風度。薛棠想起那回在碧溪湖邊,藺湛也拿著一把泥金撒扇,只不過他不管穿什麼衣服,好似都壓不住眉宇間的厲色和一股鬱郁之氣。

  薛棠點點頭,跟著他一同入內。

  作者有話要說:

  註:拂林國,即羅馬

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  非常感謝大家對我的支持,我會繼續努力的!^_^

  第11章

  崔府請來的客人也明顯少了很多。

  薛棠看到了鄭湜的背影,正和三兩個寬袍緩帶的士子談論。崔毓見她目光看著對岸,不動聲色地擋住她視線,「縣主在看十七郎?」

  薛棠忙搖頭否認。崔毓笑道:「縣主不知,我請鄭公子來,可廢了好大功夫,還指望著他壓軸作詩。今年賞菊會無法大開席面,讓縣主失望了吧?」

  薛棠正色道:「災民受饑寒之苦,皇后亦不服侈麗,我等應當效仿。崔公子不要誤會。」

  崔毓笑道:「縣主說的是。」

  正說著,崔琉從花園中站了起來,朝他們招手:「四哥,懷寧,你們總算來了,快來這。」

  他們正在投壺玩,規定未投中者須得罰酒。崔琉自小善投壺馬球這類小遊戲,熱情洋溢地邀請薛棠一同參加。薛棠推脫道:「我不會投壺,大家都知道。」

  去年宴席上,她和門下侍中的千金一組投壺,硬生生拖後腿將人家拖成倒數第一的成績,最後雙雙罰了好幾杯酒,那回薛棠回去都是暈乎乎的,第二天被崔皇后知曉了這事,還專門派人來送醒酒湯。

  「不如就讓縣主做裁判吧。」

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