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藺湛靜靜地站在牢門外，好半晌才擠出一句話，「舅舅，服軟吧。」
鄭延齡紋絲不動。
「舅舅，服軟吧。」藺湛重複了一遍，袖中的手緊了緊，「我不想殺你。」
百里先生，那個一直逼他喝藥的老人，已經自殺了。
鄭延齡靜了半晌，沙啞著嗓子道：「老臣還記得，殿下十二歲那年的一件事。」
藺湛面色微微一動。
他與鄭延齡相對而坐，上首自然是皇帝。他問藺湛：「國有佞臣，何如？」
少年幾乎毫不猶豫地答：「回父皇，自然是進賢退佞，除惡務盡。」
鄭延齡摸著鬍鬚，滿意地點頭。皇帝大笑，狀似無意道：「老生常談，你自己怎麼想的，跟朕說說。」
彼時崔皇后方得聖寵，崔見章仕途得意，已有扶搖直上之勢。
藺湛想了想，道：「重之用之。」
四字如重千斤，如雷霆落地。皇帝面上笑容立刻僵住，好半晌，他才笑了一聲，對鄭延齡道：「你教他的？」
鄭延齡大驚失色，伏地跪拜。
不知哪來的一陣風，將牢房的燈吹滅了，藺湛聽裡面沒有動靜，想讓人再點一盞燈來，卻聽「砰」一聲，老人額頭流血，倒地不起。
「來人！」藺湛大驚：「叫御醫！」
雨水順著他面頰滑落，一道人影悄無聲息地落在他身後，「殿下，鄭相暫且無事，只是頭部受了傷。」
「知道了。」藺湛緩緩吐出一口氣，「明日讓韓曠替他寫一封辭呈，讓他回老家養病去。」
「是。」榮銓稍稍猶豫，「殿下，雨太大，為何不去檐下避雨？」
藺湛沒有回答，也沒有動一步。榮銓觀望半晌，斂首退了下去。
「雪好大。」
床榻上的婦人隔著輕若煙霧的帷帳往窗外看，炭火燒得殿內暖意洋洋，她開口說話，口中卻呼出瀕臨死亡的白氣。藺湛盤腿坐在地上，捏著筆抄書。
路過的奶娘覷見少年陰沉的臉色，給他案頭放了盤酪酥，捏成雪人形狀，玲瓏可愛。「殿下的字真漂亮……」
進賢退佞，除惡務盡……藺湛抄到第五百遍，忍無可忍地摔了筆，「不用你說！你滾！」
雪人兜頭蓋臉灑滿了墨水，奶娘輕嘆一口氣，又將盤子端走了。
「今日你父皇考校功課，你為何要那樣回答？」鄭皇后半倚在塌上，幽幽開口。手中一枝紅梅，殷紅飽滿，掩去了她一半病容。
少年指甲摳進案中，咬著唇不說話。
「你以為這樣，陛下便能廢了你舅舅的相位？」鄭皇后輕輕道：「最後受罰的還不是你自己？」
藺湛雙目通紅，豁然站起身，鞋子都沒穿便跑了出去。雪堆得很高，一腳踩下去，襪子全都濕透，冰冷刺骨。他不知跑到了何處，看到一抹穿海棠色披風的小身影蹲在地上，正專心致志地堆一個雪人。
又是她！
藺湛揉了一團雪，狠狠往前一扔。
「啪」一聲把雪人頭打掉了，濺了那小女孩一臉。
她嚎啕大哭起來，很快就有侍女匆匆趕來。
「姐姐，有人扔我……雪人壞了……」
那侍女身子高，一眼看到樹叢後的藺湛，半個字都不敢說，一面安慰一面將其抱走。
藺湛心中難平，朝著樹踹了一腳，一團雪砸中他的腦袋。他心中忽地靜下來，靠著樹幹坐下。
如果父皇來找他，他以後會更加努力討父皇歡心。如果母后來找他，他以後便乖乖聽母后的話。
誰都沒有出現，鄭皇后沒有熬過那個冬天。
紅梅早就凋謝了，只剩下幾片枯萎的花瓣。藺湛低著頭，因發著高燒，聲音低啞，「所以，我父親到底是誰？」
瞞了六年多，講出來，對誰都是解脫。
「我不知道。」
鄭皇后的目光穿透金線紅底的百子帳，盯著黑漆漆的屋頂。她眼角緩緩滑落一滴淚，「母后把什麼都教給你了，你以後，一個人，小心地、一定要小心地活著。」
藺湛重複七年前的舉動，靠著樹幹坐下。
夜幕降臨，風雪呼嘯。
黑夜魆魆，大雨滂沱。
「雨好大……」少女的聲音穿透重重雨幕，「綠鴛，把傘撐高一些……」
鮮亮的綠綢傘刮過樹梢，抖下一串串雨珠，噼里啪啦打在傘面上。薛棠抬起眼，看到樹下的人影。
「殿下，你怎麼在外面？！」
第45章
「你們怎麼能讓殿下站在外面淋雨？」
宜春閣一排侍女站得規規矩矩, 薛棠雙手叉腰, 正在教訓。
先前欲給藺湛送傘的那個侍女嘴唇動了動，欲言又止。
藺湛坐在案上, 整個成了雨人, 雨水從他的發梢、臉頰和衣服上滴落，將地面淋濕了一大片。一件雪白的裡衣突然蒙頭扔了過來, 藺湛微微錯愕，扒下衣服, 平視的目光落在少女襦裙前襟繡著的一朵金玉交章牡丹花。
「殿下也真是, 」她道：「為什麼寧願站在雨里也不進屋避雨呢？以前不是往這來得很勤嗎？」
藺湛無言以對，沉默地拿起衣服擦臉擦頭髮。
「等等！」薛棠提高聲音，「那是給你換的！」
藺湛手一頓，看了眼手中的裡衣, 「這是女人的衣服……」還沒說完便被薛棠打斷, 「那你以為我這裡有男人的衣服？」
鄭延齡紋絲不動。
「舅舅，服軟吧。」藺湛重複了一遍，袖中的手緊了緊，「我不想殺你。」
百里先生，那個一直逼他喝藥的老人，已經自殺了。
鄭延齡靜了半晌，沙啞著嗓子道：「老臣還記得，殿下十二歲那年的一件事。」
藺湛面色微微一動。
他與鄭延齡相對而坐，上首自然是皇帝。他問藺湛：「國有佞臣，何如？」
少年幾乎毫不猶豫地答：「回父皇，自然是進賢退佞，除惡務盡。」
鄭延齡摸著鬍鬚，滿意地點頭。皇帝大笑，狀似無意道：「老生常談，你自己怎麼想的，跟朕說說。」
彼時崔皇后方得聖寵，崔見章仕途得意，已有扶搖直上之勢。
藺湛想了想，道：「重之用之。」
四字如重千斤，如雷霆落地。皇帝面上笑容立刻僵住，好半晌，他才笑了一聲，對鄭延齡道：「你教他的？」
鄭延齡大驚失色，伏地跪拜。
不知哪來的一陣風，將牢房的燈吹滅了，藺湛聽裡面沒有動靜，想讓人再點一盞燈來，卻聽「砰」一聲，老人額頭流血，倒地不起。
「來人！」藺湛大驚：「叫御醫！」
雨水順著他面頰滑落，一道人影悄無聲息地落在他身後，「殿下，鄭相暫且無事，只是頭部受了傷。」
「知道了。」藺湛緩緩吐出一口氣，「明日讓韓曠替他寫一封辭呈，讓他回老家養病去。」
「是。」榮銓稍稍猶豫，「殿下，雨太大，為何不去檐下避雨？」
藺湛沒有回答，也沒有動一步。榮銓觀望半晌，斂首退了下去。
「雪好大。」
床榻上的婦人隔著輕若煙霧的帷帳往窗外看，炭火燒得殿內暖意洋洋，她開口說話，口中卻呼出瀕臨死亡的白氣。藺湛盤腿坐在地上，捏著筆抄書。
路過的奶娘覷見少年陰沉的臉色，給他案頭放了盤酪酥，捏成雪人形狀，玲瓏可愛。「殿下的字真漂亮……」
進賢退佞，除惡務盡……藺湛抄到第五百遍，忍無可忍地摔了筆，「不用你說！你滾！」
雪人兜頭蓋臉灑滿了墨水，奶娘輕嘆一口氣，又將盤子端走了。
「今日你父皇考校功課，你為何要那樣回答？」鄭皇后半倚在塌上，幽幽開口。手中一枝紅梅，殷紅飽滿，掩去了她一半病容。
少年指甲摳進案中，咬著唇不說話。
「你以為這樣，陛下便能廢了你舅舅的相位？」鄭皇后輕輕道：「最後受罰的還不是你自己？」
藺湛雙目通紅，豁然站起身，鞋子都沒穿便跑了出去。雪堆得很高，一腳踩下去，襪子全都濕透，冰冷刺骨。他不知跑到了何處，看到一抹穿海棠色披風的小身影蹲在地上，正專心致志地堆一個雪人。
又是她！
藺湛揉了一團雪，狠狠往前一扔。
「啪」一聲把雪人頭打掉了，濺了那小女孩一臉。
她嚎啕大哭起來，很快就有侍女匆匆趕來。
「姐姐，有人扔我……雪人壞了……」
那侍女身子高，一眼看到樹叢後的藺湛，半個字都不敢說，一面安慰一面將其抱走。
藺湛心中難平，朝著樹踹了一腳，一團雪砸中他的腦袋。他心中忽地靜下來，靠著樹幹坐下。
如果父皇來找他，他以後會更加努力討父皇歡心。如果母后來找他，他以後便乖乖聽母后的話。
誰都沒有出現，鄭皇后沒有熬過那個冬天。
紅梅早就凋謝了，只剩下幾片枯萎的花瓣。藺湛低著頭，因發著高燒，聲音低啞，「所以，我父親到底是誰？」
瞞了六年多，講出來，對誰都是解脫。
「我不知道。」
鄭皇后的目光穿透金線紅底的百子帳，盯著黑漆漆的屋頂。她眼角緩緩滑落一滴淚，「母后把什麼都教給你了，你以後，一個人，小心地、一定要小心地活著。」
藺湛重複七年前的舉動，靠著樹幹坐下。
夜幕降臨，風雪呼嘯。
黑夜魆魆，大雨滂沱。
「雨好大……」少女的聲音穿透重重雨幕，「綠鴛，把傘撐高一些……」
鮮亮的綠綢傘刮過樹梢，抖下一串串雨珠，噼里啪啦打在傘面上。薛棠抬起眼，看到樹下的人影。
「殿下，你怎麼在外面？！」
第45章
「你們怎麼能讓殿下站在外面淋雨？」
宜春閣一排侍女站得規規矩矩, 薛棠雙手叉腰, 正在教訓。
先前欲給藺湛送傘的那個侍女嘴唇動了動，欲言又止。
藺湛坐在案上, 整個成了雨人, 雨水從他的發梢、臉頰和衣服上滴落，將地面淋濕了一大片。一件雪白的裡衣突然蒙頭扔了過來, 藺湛微微錯愕，扒下衣服, 平視的目光落在少女襦裙前襟繡著的一朵金玉交章牡丹花。
「殿下也真是, 」她道：「為什麼寧願站在雨里也不進屋避雨呢？以前不是往這來得很勤嗎？」
藺湛無言以對，沉默地拿起衣服擦臉擦頭髮。
「等等！」薛棠提高聲音，「那是給你換的！」
藺湛手一頓，看了眼手中的裡衣, 「這是女人的衣服……」還沒說完便被薛棠打斷, 「那你以為我這裡有男人的衣服？」