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  孟濯纓被晏奇又餵了一口湯,有氣無力的道:「我擔心呀!今天就要審我了,事關我清白名聲,莫說燕窩,什麼山珍海味也吃不下。」

  陳彥既有投毒之嫌,正對應了方嬤嬤臨死前的訴狀。接下來,很容易就查到,陳彥早就染上了五石散,戒之不掉。每年花費的銀錢都不知有多少。

  下在飯菜中的五石散純度極高,就是陳彥自己留用的。

  之前那兩名人證,都認出陳彥就是與瞎眼乞丐「接頭」之人。

  陳彥死活不認,張一璟直接動了刑,十大板下去,打的哭爹喊娘。陳彥仍然大聲喊冤:「大人,饒命啊,小的真沒做過!小的不認識那乞丐,興許是這兩人認錯人了。至於您說那姓厲的進士,小的和他從沒見過,無仇無怨,為何非要殺他?」

  「再者,這毒害小主人一事,小的吃了熊心豹子膽也不敢啊!」

  塗榮海搖搖晃晃的站在堂下聽審,突然小聲道:「大人審案,只敢對下人用刑,這陳彥明明白白就是鎮國公府的管家,能受誰指使?還不是這孟小世子!」

  曲蔚皺了皺眉,他對鎮國公府的事也不算了解,可隱約也知道,陳彥並非孟濯纓親信。

  曲蔚不悅,倒也未曾表露,小聲道;「塗兄,不明之事,還請慎言。」

  說話間,陳彥又挨了幾大板子,呼天搶地,死去活來,總算是脫口:「是,小的是受人指使!」

  張一璟眉心一跳,果然,陳彥鼻涕眼淚抹了滿臉,冷不丁就要過去抱孟濯纓的腿。

  自然被謝無咎一腳給踢到了一旁。

  陳彥哭唧唧的道:「大人,小的和厲進士無冤無仇,做甚麼要害他?他有功名,小的只是個家奴,又哪裡敢害他?」

  曲勿用疾聲喝道:「那你是受何人指使?還不從實招來!」

  陳彥道:「是,是我家小世子!我在鎮國公府數十年,自然是忠心耿耿。這等殺人害命的大罪,除了我家主子,又有誰能叫的動我?」

  「小世子,事到如今,小的也不敢不招。再不招,怕是要被活活打死了。您莫怕,不過是個寒門進士,叫國公爺使些銀錢,擺平了也就是。」

  謝無咎冷笑一聲:「胡言亂語!還不閉嘴?」

  張一璟看看庭下,徐玉蓮一直默默啜泣,間或仇怨的看一眼被眾星捧月的孟濯纓。——自孟濯纓方才暈倒,晏奇和謝家那小子就一直守著。

  這排場,呵,的確怎麼看也不像個來受審的。

  可她又的確是無辜。張一璟收回隱秘的心思,再審陳彥。

  「你說你受孟濯纓指使,買通乞丐,再由乞丐買通彭氏,毒殺厲效良,可有何憑證?」

  陳彥從懷中取出一物,道:「還要有何憑證?小的為鎮國公府的奴僕,效忠主子,是天經地義。這就是我家小主子賞的。」

  張一璟一看他呈上的玉佩,臉色微變,手指都不可抑制的顫抖起來。他垂下手,使出全身力氣克制自己。

  孟濯纓看清此物,眉心微微擰住,不悅卻不動聲色。

  這玉玦是孟濯纓之母余氏自幼佩戴之物,從余家傳出來,到了孟濯纓手中。

  陳彥高高舉起玉玦:「這就是我家小主人,賞給我的,以示親信。」

  張一璟又問:「那孟世子究竟為何,要毒殺厲效良?僅因口舌之爭?」

  陳彥猥瑣一笑,滿臉鼻涕都掩蓋不住他的淫邪:「當然不是。我家小世子看上了厲氏之妻,想要據為己有。小世子多次跟小的說過,厲效良不過一貧賤之人,如何有福氣消受這朵嬌花?豈不是明珠蒙塵?還命小的,在芙蓉巷裡置辦了一處小院,預備事成之後,金屋藏嬌。大人若不信,只管去查。」

  「若非有這等前因,厲效良怎麼會在大街上,攔住我家小世子的馬車?」

  「胡說八道!」聽審人群中,突然爆出一聲女子嬌脆的清喝聲。那女子一身侍女裝扮,梳著兩個丫髻,嬌俏可人,她分開眾人,上前道:

  「府尹大人,寺卿大人,小女乃是牛侍郎之女,小女可為人證。小女能證明,厲效良攔住孟世子的馬車,絕非因為孟世子調戲其妻。」

  說完,她無視周遭各種打量、詫異、若有所思的目光,落落大方走上公堂。

  牛濛語道:「大人,厲效良的確對孟世子怨念頗深,但不是因為其妻,而是因為小女。」

  堂下一片喧譁。連曲蔚都摸了摸頭,有些不明所以。

  牛濛語對這些質疑,恍若未聞,繼續道:「厲效良高中進士,家父賞其才學,有意將小女許配此人。誰料厲效良竟敢瞞下已婚事實,意圖騙婚。此事被孟世子察覺,登門拜訪家父,使小女免於錯嫁。厲效良正是因此,才對孟世子懷恨在心。」

  她一轉頭,一指塗榮海:「大人,家父曾邀請厲效良上門作客,也讓小女想看。此人,便是陪同。這位公子,是也不是?」

  塗榮海慌慌張張:「去,是去過牛侍郎府上的,可是……牛侍郎也沒提起婚事……」

  牛濛語冷笑一聲:「你只管承認就是。我所言,家父家慈亦可為證。若還不能說明,這管家和徐氏說謊,小女來之前,還請來一位人證。」

  時機正好。

  謝無咎拍拍手,顏永嘉推著一輛獨輪小車,將一位老人請上了堂。

  徐玉蓮一見,臉色大變,不等他說話,就狠狠的掐了自己一把,哀聲痛哭起來:「公公,您不在家休養,怎麼來了此處?您可要保重自己,夫君沒了,狗蛋和二寶年紀還小,現在能指望的,就只有您這個親爺爺,和我這個親娘了!」

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