第一百四十七章 第二場考核

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  六月份的陽光明媚,但是傑弗里三王子的心情卻不太好。

  這幾天,在王都卡蘭砣里,對於各種地下市場、偷稅漏稅以及倉庫物資的清查越來越嚴,甚至開始清查正常囤積物資的商家和貴族。

  而在長老議會中,也有風聲傳出,說格雷格殿下有意提出,讓吉爾特王國進入全面動員戰爭狀態,

  傑弗里有一些不好的預感,所以他的心情也煩躁許多。

  「去查一下,那位安德爵士怎麼還沒來拜見?」傑弗里不耐煩的說。

  一位中階職業者雖然有些份量,但是在他這樣身份的人面前,也只是這樣了,除非是手握大權,否則一位中階職業者還翻不了天。

  但是,那位安德爵士卻關係到後面的種種計劃實施。

  如果萊斯特家族倒在第二場考驗之下,不能打擊二哥的威望,後面許多計劃都要做出改變——這是一個非常重要的引子。

  書記官凱恩斯回答道:「殿下,那位安德爵士最近在卡蘭砣北邊的農場裡訓練,我們沒有收到他送來的拜帖。」

  「嗯?!」傑弗里皺起了眉頭。

  幕僚法爾科開口說道:「殿下,這並不是一件壞事,這說明安德爵士很重視這場比斗。」

  傑弗里望著遠處的葡萄林,說道:「團體對抗不是靠一個人就能獲得勝利,萊斯特小小一個男爵家族,手下哪有什麼人才?如果他來拜見我,我還可以用看他順眼的理由,支援一些人手裝備;但是他如果不來的話,我硬要插手,做得就太難看了。」

  「更何況安斯艾爾如此肯定,這安德爵士必有其他過人之處,如果他僅僅是一位劍術大師,還不足以贏得軍事對抗考驗。

  我想親眼看看這位安德爵士,到底憑什麼讓安斯艾爾有如此信心。」

  法爾科想了想,說道:「殿下,您的意思是——?」

  「要怎麼做才能既不顯得我與二哥作對,又能讓安德爵士衷心感激我的賞賜,當然,還要儘量幫助安德爵士提高勝率。法爾科,你要仔細謀劃一番。」

  「——遵命,殿下。」

  法爾科硬著頭皮答應下來,額頭上已經滲出一層細汗。

  魚與熊掌不可兼得,世上哪有這麼多一舉多得,方方面面、全部照顧到的好事?

  這位三王子賞賜手下向來大方,但是常有異想天開的地方,做他的幕僚(顧問)也不是一件容易事。

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  十五天的時間說短不短,但是說長、也不過只有半個月。

  一轉眼,已經到了萊斯特家族晉升子爵的第二場考核日子。

  王立大競技場位於卡蘭砣的西北角,和王立大圖書館、王立學院正好相反。

  大競技場占地廣大,外牆有三十米高,是一個超大型露天競技場。

  在競技場中間,用於競技對抗的露天廣場大約有一個足球場大小,呈橢圓形,用黃土鋪地、並碾壓堅實。

  觀眾席在四米高的台子上,並以此為基礎,如樓梯般節節上升,、共有六層,足以容納近萬名觀眾現場觀看競技。

  在這六層以上,則是貴族專用包廂,這些包廂並非屬於大競技場所有,也不能買票進入,是屬於那些貴族的私有財產——哪怕整整一年大競技場不舉行一場競技,但是貴族們想要保有這些包廂,也需要付出至少一千枚金幣維護費。

  當然,如果嫌貴也可以出售這些包廂,有的是宮廷貴族想要接手——這些包廂也是一種身份象徵。

  能在觀看競技之餘,可以和上位權貴們拉拉關係,對新晉的宮廷貴族們是多大的幫助啊!

  這種鑽營之事,只要是人類社會就不可避免,倒也並不稀奇。

  巴倫*萊斯特手持戰旗,抬頭仰望著安德,沉聲說道:「安德大人,這次真得全要靠您了。不過,如果事有不諧,還請您務必保重自己,我會為您斷後。如果我死了,請您支持萊斯特家族渡過這這段艱難時光。」

  這一聲『大人』,巴倫*萊斯特叫的是心甘情願。

  這十幾天,他眼看著這位安德爵士把馬戰技法,從磕磕絆絆演練到駭人聽聞——巴倫*萊斯特可以說,他從未見過如此可怕的天賦。

  任何武技、任何法術、在安德大人面前都只能生效一次,甚至一次也生效不了。

  讓他唯一不滿的是,安德大人為本次對抗所設計的戰法、未免有些太過莽撞——不過令人無奈的是,根據收到的情報,也只有安德大人設計的這種戰法,才能對抗對面如此豪華的陣容。

  這戰法也許有效、也許無用。如果戰法不能取得理想效果的話,巴倫*萊斯特覺得,自己犧牲的時刻就要到了——安德大人如此年輕、具有如此天賦,只要他能活著,萊斯特家族三年以後捲土重來,必然可以晉升子爵!

  安德大人的命,比他作為萊斯特家族長子的性命還要重要!

  所以,巴倫已經有了戰死於此的準備。

  即使他戰死於此,萊斯特家族也還有弟弟可以繼承爵位。

  『北地白狐』之子,絕不缺乏戰死沙場的勇氣。

  「你保護好戰旗就行,夜魔老師親口答應幫助萊斯特家族晉升子爵,我自然能做到。」安德望了望通道盡頭的大門,居高臨下,溫和的對巴倫*萊斯特說道。

  他的話語有一種安定人心的力量,讓巴倫*萊斯特和周圍士兵心裡都踏實了許多。

  大門敞開,競技場就在眼前。

  「遵命。」巴倫*萊斯特短促有力的應答。

  然後,『咔鐺』一聲,面甲放下,騎士戰甲再無漏洞,幾乎閉合成了一個鐵罐頭,騎士只能通過面甲上的無數小孔來觀察外界情況。

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  大競技場並不是天天開放,這麼大的場地,也不是阿貓阿狗都有資格來這裡競技的。

  能在這裡出場的,如果不是極有名望的戰士,就是具備相當水準的團體戰鬥,要麼就是表演圍獵強大魔獸——還有每年一度的王國體育競技。

  欺凌弱小的虐殺式角斗在這裡是看不見的,吉爾特王國也不會允許弱者登上這競技表演的最高舞台。

  從地下甬道,通往競技廣場有兩個出口,一個在東端,一個在西端。

  兩個出口正好是競技廣場距離遠的兩個點,大約有一百三十米,而絕大多數法術射程不超過四十米,就算加上法術增遠效果,也不會超過八十米。

  「現在,激動人心的時刻來臨——時隔百年,吉爾特王國又有一個強悍家族崛起了,讓我們歡迎北地強兵——屬於萊斯特家族的強大軍團入場!」

  主持人通過擴音法陣,用詠嘆調一般的聲調大聲讚美——甭管出來的是不是真的強大軍團,嘴巴上卻是萬萬不能放鬆的。

  哪怕出來的是一群衣衫襤褸的乞丐,這位主持人也敢說那是北地狂戰士軍團——反正都是不怎麼穿護甲的貨色嘛。

  先是排成三列的七十名士兵,邁著整齊的步伐走入場地,然後隊形一轉,流暢之極的變成左右兩個方陣,分列在入口兩側。

  接著,一匹高大之極,光是馬背高度就超過兩米的純白色巨馬走了出來。

  在這匹巨馬背上,是一名身穿純白色皮甲的,不帶頭盔的年輕騎士,他手中倒提著一柄四米多長的武器,緩緩策馬踱入戰場。

  「我去,這是什麼馬?這麼高大?」看台上嘈雜起來。

  「讓我看看——好像是霜風巨馬。」有人拿起望遠鏡,仔細看了看,不太確定的說道。

  爵位晉升之戰打到第二關,這種事百年難見,大競技場自然也做足了GG,門票最低價一個金幣,好點的位置更是要五到十個金幣不等。

  觀眾人數眾多,有人認出霜風巨馬不足為奇。

  (這個世界有鷹眼術這種法術,說明這個世界對光線已經頗有研究,開發出望遠鏡這種道具非常正常——當然是魔幻版本的。)

  「霜風巨馬?你沒看錯嗎?誰會騎著霜風巨馬上戰場?」有人質疑。

  「應該就是霜風巨馬沒錯了,只有霜風巨馬的馬蹄邊才會有這麼一圈長毛,把整個馬蹄都遮住。而且,除了霜風巨馬,北地也什麼馬有這麼大個子了。」

  「霜風巨馬可不適合作為戰馬,不知道這位騎士是怎麼想的。讓我仔細看看,嗯,人長得倒是不錯,也很年輕,手裡的武器——這是什麼玩意?」

  看台上的觀眾議論紛紛,總體來說,萊斯特領排出的陣容中規中矩,精銳士兵在前,弓弩手在後,還攜帶了一些盾牌防護箭支。

  更有兩位施法者站在最後,擺明了不準備上前作戰,只是提供輔助和防護。

  唯一的缺點就是騎兵少了點,只有一名騎士帶著五名騎士扈從,組成了一支騎兵小隊。

  這在一般戰場上也算是標準配置,可是在爵位晉升的考核中,攻擊力就顯得有些不足。

  而另一個敗筆,就是那位孤零零站在兩個方陣之前,手持一柄奇怪武器的年輕騎士。

  這位年輕騎士竟然騎著一匹霜風巨馬上了競技場,要知道,霜風巨馬以耐力和負重著稱,可是由於體型過於龐大的緣故,爆發力和奔跑速度卻不怎麼樣——所以霜風巨馬乃是挽馬中的極品,作為戰馬就差了許多。

  這還不算,有細心的觀眾已經看到,這位年輕人竟然沒有馬鞍,自然也沒有馬鐙。

  對於騎士來說,馬鞍和馬鐙是絕對的必需品。

  沒有馬鞍就無法坐穩、沒有馬鐙就無法發力,沒有這兩樣東西,還當什麼騎士?這個年輕騎士是來譁眾取寵嗎?

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  三王子傑弗里的專用包廂。

  「法爾科,這位安德爵士腦子沒有毛病吧?」三王子傑弗里抱怨道。

  三王子傑弗里自然不需要像下面那些觀眾,自己舉著望遠鏡觀看出場人員。

  他鼻樑上帶著一副帶有鷹眼術附魔的眼鏡,這使得他能看清楚整個大競技場的所有角落。

  「很抱歉,大人,我只能說,如果安斯艾爾先生沒有欺騙我們的話,這位安德爵士應該可以一戰。」

  法爾科只好把安斯艾爾拖出來當做擋箭牌。

  「哼,希望如此。」

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  壓軸的總是最後出場,等萊斯特領的士兵們列陣完畢,大競技場另一端的大門敞開了。

  「嘩——」整個大競技場中一片驚呼。

  從甬道中策馬而出的騎士兩兩排列,並肩前行;

  全身重甲後面拖著長長的深藍色披風,手中豎立的長槍上,藍色旗幟飄揚,旗幟上有巨龍咆哮的圖案;

  胯下戰馬一色純黑,馬蹄同時抬起、同時落下,二十隻馬蹄踏落地面,讓大地微微震顫。

  明明只有二十名騎士,卻硬生生走出橫推一切的氣勢。

  「冰龍騎士團!這是冰龍騎士團!」

  「冰龍騎士團不是隨國王遠征了嗎?」

  「這應該是留守人員。」

  「這次真是值了,竟然能看到冰龍騎士團的英姿!」

  「天啊,王子殿下是怎麼想的,竟然讓冰龍騎士團出來欺負人?」

  「哈,萊斯特家族真夠倒霉的,我猜王子殿下根本不是為了對付他們,而是要向其他大人物宣布,冰龍騎士團已經站在王子殿下這一邊。」

  冰龍騎士團是吉爾特王國的最強的騎士團之一,如果在等同人數下,甚至可以把這個『之一』去掉。

  冰龍騎士團成員多半是王族的旁支,他們修行的鬥氣都是奈爾哲傳奇騎士留下的騎士傳承。

  他們的鬥氣不但威力驚人,而且同出一源——如果有同屬性的王族高階、乃至傳奇騎士帶隊,就可以形成無堅不摧的屠龍戰陣。

  二王子能動用這支騎士團,說明他已經得到大部分王族的支持。

  在這二十名騎士身後,走出的嚴整的步兵方陣,前面是長槍兵、中間是劍盾兵、最後則是弓箭手。

  原本這是士兵也是精銳中的精銳,但是有冰龍騎士團在前,這些士兵走出來,壓根就沒有引起大家注意。

  直到最後,甬道中又駛出了兩輛大型馬車。

  「我沒看錯吧?那是什麼——?」

  「額,也許你沒看錯?」

  「這太誇張了,這有點不公平。」

  「這是爵位晉升的軍事對抗賽,哪有什麼公平不公平的,只是這未免太大材小用了。」

  這兩輛馬車駛出甬道,讓整個競技場都沉默了一下,然後猛然爆發出更大的嘈雜聲。

  「二哥這是不要臉了!」三王子傑弗里的臉色鐵青。

  這是號稱移動法術陣地的吉爾特軍用戰術馬車,這根本就不是小規模作戰時使用的武器,而是大軍作戰時,為了保護法師,讓法師可以從容準備而精心打造的軍用重器!

  「雷斯,現在賭注情況如何?」看著下面這用豪華都不能形容的陣容,三王子有不詳的預感。

  雷斯是負責這場盤口的手下,他連忙跑了出去。

  過了一會而,雷斯快步回到包廂,臉色蒼白:「——押二王子勝利的賭注,突然增加了二十萬金幣!我封閉了盤口,但是已經投注的賭注——」

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