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青年文士比兒子見多識廣，心中有猜測這大概是位武林中人，那大魚也是他調教好的。卻仍是在船靠近的時候高聲問了一句：「小兄弟，有什麼需要幫忙的嗎？」
姜星秀抬起頭，「可以載我一程嗎？」騎魚倒也沒有不舒服，但是這具身體總要吃飯的。
船上有熱飯。
青年文士：「這是我租的船，你上來吧。」
姜星秀摸了摸魚鰭，給大白魚打了道靈光，「去吧。」飛身上船。
文曲星主文運，為天下開靈智，他給大白魚打的那一道靈光，在這個沒有神佛，姜星秀是唯一的仙的世界上，雖然不能讓它成妖，卻可以讓它更加機靈，處事也不再憑著本能。
大白魚在船前轉了三圈，又跳出水面再鑽回去，如此反覆三次，才沉入水底，不見蹤影。
小孩兒「哇」地驚嘆，「它是在跟你道別嗎！」
「有道別，也有道謝。」
姜星秀向著青年文士拱手：「多謝先生，使我有地落腳。」從腰間解下小囊，脫了系囊口的細繩，露出內里細膩流金，「這是我在船上的花銷，先生切莫推辭。」
金砂是他在江里取的，與姜家沒有絲毫關係。
青年文士懂做人，知道不收會讓姜星秀不自在，便笑著點頭接過來，「小兄弟姓甚名甚，是要去哪兒？若是不同路，下一個碼頭，我可以幫小兄弟找一艘船。」
「我姓姜，全名姜星秀……」
還沒說完，青年文士便臉色一變，急道：「可是江南首富的姜家？」
「嗯？」
「聽聞姜家八子鍾靈毓秀……」他上下打量著姜星秀，滿腦子一句「正是了」。若不是傳言那位小童生，哪來的這通透氣質。
倒也不用特意說一句已經和姜家脫離關係，讓人家尷尬，姜星秀只淡淡道：「你若找姜家八子，是我。先生可是有事？」
「也不是有事……」青年文士有些不好意思，「只是正巧放榜幾日路過揚州，聽聞君是八歲的童生，心生好奇，想知道是怎樣的人傑——果真，聞名不如見面。」
兩人相互間場面話了幾句，姜星秀說了自己沒有一定要去的地方，船開到哪，他就去哪——府試在四月，還有兩個月，他不急——後，便進了船艙。
船沿著水路行駛了六七天，姜星秀也通過文人相惜和青年文士成了忘年交。青年文士更是驚訝，眼前小孩有太多驚喜了，對弈能夠手談幾局，水墨丹青能夠談上幾句意像，詩詞歌賦，民生國計，應會盡會。
這真的是姜家的神童？莫不是水裡的精怪上岸糊弄於他？
一艘大船自他們的船邊駛過，粗略看一眼，船上皆是輕甲。
「錦衣衛？」青年文士輕聲，「難道是江南這邊有哪個官員出大事，必須要錦衣衛來懲戒？」
姜星秀亦是好奇地看過去，想著不關自己的事，又平淡地回了頭，「李兄，方才你想說什麼？」
青年文士先是起身作揖：「姜兄，我有所隱瞞，我實是當朝右相嫡子。」
姜星秀知道這人不是會炫耀家世的，後面必然有話。便靜靜聽著。
「以姜兄的才智，必能夠青雲直上。若姜兄願意，我可請家父舉薦姜兄，直接入朝為官，省了科舉之苦。」
姜星秀揚了揚眉。
他沉吟不語，片刻後，搖了搖頭，「多謝李兄好意，只是我與我父有過約定，我該考個狀元與他。」
*
錦衣衛們到達姜家後，將令牌一舉，闔府上下出來，跪了一地。
「陛下要見姜星秀。敢問哪位是八郎君？」指揮使環視一圈，感覺哪一個都對不上號。
其中一個小孩身高倒是勉強對得上，八歲的小孩長得比正常人高一些，該是那個高度。
姜聞先眼睛發亮：「陛下……陛下要見犬子？！」
那是皇帝啊！姜家！姜家只是商家，連皇商都不是，現在姜家的孩子居然能見到皇帝？！
他們姜家要起來了！
指揮使想到惲知帝的態度，十分和顏悅色重複一遍：「是的，陛下想要見貴府八郎君，請問哪一位是？」
姜順心聲音清脆地回了他：「你來晚了，我小哥誤會了爹爹，以為爹爹要送走他，現在不在家。爹爹已經讓人去找了。」
「是我的錯，我和朋友開玩笑，可能是被他聽到，他當了真，離家出走了。上官請在府上歇息，小孩子走不遠，很快就能找到了。」姜聞先興奮而急促地說。全然忽視了他們的人找了七天，而他方才還氣急地摔了一隻杯子，說是姜星秀被養得心大了，才會一直在外面，不回家。
似乎誰嗤嗤笑出聲。指揮使轉頭，警告地掃了一眼自己部下，隨後和善地對著姜聞先說：「不必麻煩，我們住驛站即可。人呢，你們看著找，找不到也沒關係，府試那幾日他定然會去，我們守株待兔便是。」
姜聞先連聲道：「上官且放心，我們定會認真找，我們之前也是在認真找，只是那孩子太會藏了。」
指揮使點點頭，只是才回了驛站，就吩咐人去打聽姜星秀在姜府的情況。
一個八歲的小孩，還是個考上童生，以這個年紀說，當得上未來可期的小孩，哪裡會敏感到只是聽到一句玩笑話就離家出走，還躲得嚴嚴實實的？必然有更深的緣由。
姜星秀抬起頭，「可以載我一程嗎？」騎魚倒也沒有不舒服，但是這具身體總要吃飯的。
船上有熱飯。
青年文士：「這是我租的船，你上來吧。」
姜星秀摸了摸魚鰭，給大白魚打了道靈光，「去吧。」飛身上船。
文曲星主文運，為天下開靈智，他給大白魚打的那一道靈光，在這個沒有神佛，姜星秀是唯一的仙的世界上，雖然不能讓它成妖，卻可以讓它更加機靈，處事也不再憑著本能。
大白魚在船前轉了三圈，又跳出水面再鑽回去，如此反覆三次，才沉入水底，不見蹤影。
小孩兒「哇」地驚嘆，「它是在跟你道別嗎！」
「有道別，也有道謝。」
姜星秀向著青年文士拱手：「多謝先生，使我有地落腳。」從腰間解下小囊，脫了系囊口的細繩，露出內里細膩流金，「這是我在船上的花銷，先生切莫推辭。」
金砂是他在江里取的，與姜家沒有絲毫關係。
青年文士懂做人，知道不收會讓姜星秀不自在，便笑著點頭接過來，「小兄弟姓甚名甚，是要去哪兒？若是不同路，下一個碼頭，我可以幫小兄弟找一艘船。」
「我姓姜，全名姜星秀……」
還沒說完，青年文士便臉色一變，急道：「可是江南首富的姜家？」
「嗯？」
「聽聞姜家八子鍾靈毓秀……」他上下打量著姜星秀，滿腦子一句「正是了」。若不是傳言那位小童生，哪來的這通透氣質。
倒也不用特意說一句已經和姜家脫離關係，讓人家尷尬，姜星秀只淡淡道：「你若找姜家八子，是我。先生可是有事？」
「也不是有事……」青年文士有些不好意思，「只是正巧放榜幾日路過揚州，聽聞君是八歲的童生，心生好奇，想知道是怎樣的人傑——果真，聞名不如見面。」
兩人相互間場面話了幾句，姜星秀說了自己沒有一定要去的地方，船開到哪，他就去哪——府試在四月，還有兩個月，他不急——後，便進了船艙。
船沿著水路行駛了六七天，姜星秀也通過文人相惜和青年文士成了忘年交。青年文士更是驚訝，眼前小孩有太多驚喜了，對弈能夠手談幾局，水墨丹青能夠談上幾句意像，詩詞歌賦，民生國計，應會盡會。
這真的是姜家的神童？莫不是水裡的精怪上岸糊弄於他？
一艘大船自他們的船邊駛過，粗略看一眼，船上皆是輕甲。
「錦衣衛？」青年文士輕聲，「難道是江南這邊有哪個官員出大事，必須要錦衣衛來懲戒？」
姜星秀亦是好奇地看過去，想著不關自己的事，又平淡地回了頭，「李兄，方才你想說什麼？」
青年文士先是起身作揖：「姜兄，我有所隱瞞，我實是當朝右相嫡子。」
姜星秀知道這人不是會炫耀家世的，後面必然有話。便靜靜聽著。
「以姜兄的才智，必能夠青雲直上。若姜兄願意，我可請家父舉薦姜兄，直接入朝為官，省了科舉之苦。」
姜星秀揚了揚眉。
他沉吟不語，片刻後，搖了搖頭，「多謝李兄好意，只是我與我父有過約定，我該考個狀元與他。」
*
錦衣衛們到達姜家後，將令牌一舉，闔府上下出來，跪了一地。
「陛下要見姜星秀。敢問哪位是八郎君？」指揮使環視一圈，感覺哪一個都對不上號。
其中一個小孩身高倒是勉強對得上，八歲的小孩長得比正常人高一些，該是那個高度。
姜聞先眼睛發亮：「陛下……陛下要見犬子？！」
那是皇帝啊！姜家！姜家只是商家，連皇商都不是，現在姜家的孩子居然能見到皇帝？！
他們姜家要起來了！
指揮使想到惲知帝的態度，十分和顏悅色重複一遍：「是的，陛下想要見貴府八郎君，請問哪一位是？」
姜順心聲音清脆地回了他：「你來晚了，我小哥誤會了爹爹，以為爹爹要送走他，現在不在家。爹爹已經讓人去找了。」
「是我的錯，我和朋友開玩笑，可能是被他聽到，他當了真，離家出走了。上官請在府上歇息，小孩子走不遠，很快就能找到了。」姜聞先興奮而急促地說。全然忽視了他們的人找了七天，而他方才還氣急地摔了一隻杯子，說是姜星秀被養得心大了，才會一直在外面，不回家。
似乎誰嗤嗤笑出聲。指揮使轉頭，警告地掃了一眼自己部下，隨後和善地對著姜聞先說：「不必麻煩，我們住驛站即可。人呢，你們看著找，找不到也沒關係，府試那幾日他定然會去，我們守株待兔便是。」
姜聞先連聲道：「上官且放心，我們定會認真找，我們之前也是在認真找，只是那孩子太會藏了。」
指揮使點點頭，只是才回了驛站，就吩咐人去打聽姜星秀在姜府的情況。
一個八歲的小孩，還是個考上童生，以這個年紀說，當得上未來可期的小孩，哪裡會敏感到只是聽到一句玩笑話就離家出走，還躲得嚴嚴實實的？必然有更深的緣由。