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  砍柴人很是驚訝:「貞娘,你——」

  女人見到他,似乎有些不敢相信,靜靜凝視了好幾個呼吸,才高興地從躺椅上站起來。

  女人是砍柴人的妻子,從她那兒得知,他四十年前上山砍柴,突然就失去了蹤跡。

  「可是……可是我只是睡了一覺啊……」他說。

  在家裡人的詢問下,他將他在山上的事情原原本本說了出來。

  同村的人將他圍住,看他烏黑的頭髮,光潔的皮膚,年輕的身體,嘆道:「你碰到的肯定是神仙啊,你吃的糕點肯定是天宮的食物。」

  有讀書人算了算時間:「四十年前,不是正好是咱們文曲星君轉世後,尚在孩提的時候嗎?」他大喜:「你是碰上文曲星君啦!」

  砍柴人覺得自己迷迷糊糊的:「什麼文曲星君?」

  被解釋了一通,方知本朝在四十年前真出現了飛升的神仙。

  「那必然是文曲星。」讀書人信誓旦旦,「文曲星下凡,考了狀元爺!」

  「然後呢?」砍柴人聽得津津有味。

  乖乖,他之前碰到的精緻娃子,居然是神仙呢!

  讀書人理所當然道:「然後?然後肯定是飛升了啊,回到天上去當星君去啦。」

  那山後來,就改名成了狀元山。砍柴人沒有說糕點的事,帶著妻子和大黃狗偷偷原路返回,將糕點分食了。也成了一對神仙眷侶,在山上活了三百春秋,日出而作,日落而息,只是怕被發現不對,極少下山了。

  *

  四月又是一場考試,是府試,姜星秀記著時間,約莫到時,就前往考場。

  沒吃完的糕點,想著帶進考場也會冷了,冷的糕點不好吃,便被他隨手放在桌上,以待飛鳥啄食。

  他倒是感覺到有人偷看,但想著從對方衣服上看家境,沒落魄到隨便撿東西吃的地步,也就沒有特意去管。

  府試試題,姜星秀並不覺得有多難,認認真真做完後,心裡就有底了。

  這一回的試題基本上都是關於民生的,哪怕是寫詩,都是關於民生的詩,要說沒人臨時改試題,姜星秀是不信的。

  能這麼做來試探他本事的,除了惲知帝還有誰?

  姜星秀將筆放回筆筒里,垂下了眼。

  恐怕他此次府試一出考場,就能看到皇帝的人了。

  姜星秀再檢查了一遍卷子,將它用沒用過的硯台壓實了,舉起手,示意要提前交卷。

  旁邊正在抓耳撓腮寫著題的人心態一下子就崩了。

  現在是第三場策論,時間才過去沒到一半,人家都提前交了卷,而他瞅著題目,無從下手。再思及前兩場的帖經和雜文,考的記誦、辭章和政見時務,都答得渾渾噩噩,心裡也有數,自己要名落孫山了。立時悲從心起,充血的眼睛狠狠瞪了一眼姜星秀,將自己的筆墨紙硯掀了一地。

  守衛疾步上前,將那人捂了嘴拖出去,自始自終除了他掀東西,再沒一絲聲響。

  知府是考官,在任已快滿十年,三年兩考的府試,也不知看過多少考場上突然失態的人,見怪不怪了。

  不過,這一回似乎尤其多。

  前頭暴起的是一個,從姜星秀一路往門口方向去,到了門口,有打翻墨硯,讓心血付之東流的,有突然間摔筆,沒心思再答的,也有破罐破摔,收拾行李直接交卷的。

  崩了心態的人,都是幾十歲的年紀了。

  知府搖了搖頭。

  如果是他在考場,恐怕心態也不會很好吧。八歲的小孩子來考府試,還提前交卷了——他是縣案首,誰也不會腦洞大開,覺得他是寫不下去提前交的卷子。相比之下,他們這些幾十歲還輪軸轉在府試,一直沒能考上的,簡直是大半輩子活狗身上去了。

  知府回想起自己下去監視考場時,掃的那一眼策論內容,心裡下了判定。

  不出意外,這位縣案首,就要成為府案首了。

  第164章 文曲星君科舉路

  考生能出考場的那一天,姜家的人早早來到外邊守著, 七個兒子都來了。

  等到了快黃昏時, 姜聞先叮囑:「你們一會兒可要看仔細了, 別把你們弟弟看錯了。」

  撒嬌著要跟來的小女兒第一個應聲:「我會好好看著的!」

  姜聞先眉開眼笑:「囡囡真是爹爹的小棉襖。」

  大哥玩笑道:「只有囡囡是小棉襖,我們都是粗布衫。」

  小女孩吐了吐舌頭, 向著大哥做了個鬼臉。

  二哥展開桃花扇,笑吟吟:「女兒家那麼可愛,咱們這些臭男人當然比不上。」

  姜家七子, 方十歲的姜一秀把水囊抱在胸前, 輕聲提醒:「門要開了。」

  大門緩緩拉開, 考生三三兩兩從考場裡出來,多被家裡人攙走。

  好幾天的考試, 吃喝拉撒都在裡面, 身體不好還真做不來科舉這活——有不少考生是在考試途中暈倒, 被抬出去的呢。

  「不是, 不是,不是, 也不是……」姜順心趴在大哥肩頭, 伸手指一個個點過去, 「都不是……」

  姜輝秀眼珠一轉, 扇子閉合, 縱身躍上考場門檐,向著受驚的人們拱拱手:「在下來接離家出走的家弟,怕他偷跑, 方登高處,諸位莫怪。」

  看他又白又淨,眉目流轉間皆是風流,臉上又帶著溫潤的笑容,人們先生了三分好感,又聽他有禮有節道出緣由,再多的火氣也消了。由著他在上邊找人。

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