第七百零九章 飛剪船

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  而最為醒目的,卻是船台上正在緊張建造的六七條巨大的海船。

  最大的那艘足有三人多高,密集的肋骨猶如一條蛟龍的骨架,似乎隨時會復活起來,躥入海中攪起驚濤駭浪。

  即便最小的幾艘也比尋常人家的屋舍要大,正在施工的匠人們就像攀在巨鯨身上的鯽魚一般。

  實際上只有朱琳渼和少數重臣知道,最大的戰船還在船廠最深處,在外圍根本無從得見,那才是鎮廠之寶,也是大明水師的雷霆。

  朱琳渼此前專門吩咐過,不許船廠大搞迎駕之舉,以免影響戰船建造。故而此時只有龍江船廠大使邵知章帶了十多名官員跪在門外,見到天子下了御輦,忙伏身叩拜,「下官拜見吾皇萬歲……」

  「起來說話。」

  朱琳渼抬手示意,而後也不用人領路,徑直便朝船廠西北方向最大的那個船台走去,「新建的戰列艦進度如何了?」

  邵知章忙帶人快步跟了上來,一面揖道:「回皇上,昨日龍骨已經鋪設完畢,船肋打制了六十七根,今晚便開始安裝。」

  朱琳渼很快來到那艘八百多噸的戰船框架前,這船眼下才剛開始建造,還看不出什麼來。

  邵知章指向船台側面的料場,稟道:「陛下,所需船料月初時便已全部備齊,一千工匠日夜趕製。潘師傅估算,至多到五月份,此船便能下水。」

  朱琳渼對這個建造速度倒不覺得驚訝。自去年底永北里那條八百噸的三級戰列艦建成下水之後,參與建造的工匠有一半被派至龍江,連潘明忠這個大師級的匠人也來了這裡。

  在如此支持力度之下,龍江船廠很快便上馬了八百噸級別的戰艦,加上南京的人力資源、材料都極為豐富,建造速度自然能快過永北里。

  與此同時,永北里那邊也開工了新的三級戰列艦。也就是說,到今年五月,大明水師將至少擁有三條八百噸的戰列艦。

  僅憑這三艘船,大明水師的戰鬥力就能雄踞亞洲之首,輕鬆碾壓西方各國在遠東的軍事存在!

  至於五百噸級的巡航艦以及更小的戰船,朱琳渼現在已經不去親自過問了,只要銀子給夠,兵部自然有一整套的建造規劃。

  按照朱琳渼的要求,今年年底之前,即使亞洲所有西方國家的艦隊集合在一起,都將不是大明水師的對手。

  屆時大明水師將首次前往歐洲,顯示自己的存在,並開始與所有世界海軍強國在大西洋、太平洋同場競技。

  而到了那時,大明在澳洲、美洲、非洲各處的殖民地也將陸續建立,開始向東方源源不斷地輸入財富與資源。還有誰能夠擊敗這樣的大明?!

  想到了與殖民地的貿易、運輸,他又問邵知章道:「對了,飛剪船的試建可還順利?」

  邵知章愣了愣,他雖懂造船,但這陣子為惡補蓋倫式戰列艦的建造知識就已經耗盡了他的腦細胞,對更為新穎的飛剪船完全眼前一片空白。

  他只得吩咐身旁官員,「去請潘師傅來。」

  片刻,一名皮膚黝黑,滿臉胡茬的中年人匆匆趕來,見到了朱琳渼忙伏身遙拜,「下官潘明忠,拜見吾皇萬歲,萬萬歲!」他如今已升做工部司務一職,不過船廠的人都叫順了嘴,仍稱他為潘師傅。

  朱琳渼立展笑容,「潘大人快請起。前番建成紹興號,你可是立下大功。」

  紹興號就是永北里那艘剛下水不久的三級戰列艦。

  潘明忠忙躬身道:「全仗著聖上點撥,匠人們效力,方才得此利船。否則僅憑下官那點兒微末道行,怕是連五百噸的戰船都建不出來。」

  邵知章一旁小聲道:「潘師傅,皇上詢問飛剪船的進展如何?」

  「啊,回皇上,」潘明忠轉身揖道,「下官前番想到用銅皮包裹船頭,並已鑄鐵架加固之法,已解決船頭彎折大患。

  「現依照陛下所繪圖樣,試建了一條百四十噸的飛剪船,昨日已鋪完肋骨,正在安裝船殼。」

  朱琳渼聞言大喜,船頭易折斷是困擾飛剪船建造的最後一個難題,看來用不了多久,這種十八世紀末才出現的快速帆船就能載滿大明的各式商品,穿梭於各國之間了。

  要知道,這種船由於使用了極為細長的造型,配合獨特的劈浪式水下船體設計,加上空心船首及大量使用三角形風帆,致使其航速可以達到普通蓋倫船的一倍以上!

  歷史上曾有人駕駛飛剪船,僅用十三天便橫越了大西洋。而在明末時分,即便是航海最為發達的和蘭人,沒有兩個月也別想完成這個任務。

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