第二百九十章 禍水東引

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  佟圖昌的第一站就是四會,這個四江相會之地。肇慶距離四會不到一百里地,但是因為中間隔了個高峽山,道路很不好走,所以佟圖昌一行要繞路到三水,從這裡北上來到四會。

  四會立縣很早,秦始皇平定中原後,派遣大軍南征嶺南,在始皇二十三年,終於占領了廣東廣西和越南的北部,在這裡設置三郡,也就是桂林、南海、象郡,同時設立了四會、番禺、博羅、龍川四縣,其中四會隸屬於桂林郡。其後歷代朝廷變遷,四會多有變動,直到朱元璋北驅蒙古,四會才定為歸廣東行省所屬。

  現在四會縣城在綏江的北岸,是一個有一萬多人口的縣城,四會在肇慶十三縣中也算是經濟強縣了。全縣一共有四萬五千戶,十二萬八千人,本來都是自然經濟,男耕女織,算是太平地方。

  可是自從廣州的監國下令將北方來的一百多萬流民安置到四會後,這個魚米之鄉都快變成強盜窩了。

  流民只要能活著到廣東的,基本都是青壯,在廣州的時候因為人口比例少,還沒什麼,可是這一百多萬人到了四會可是個大麻煩。

  四會縣衙一共有捕快不到二十人,算上快手也不到五十人,那裡能管了一百多萬的治安。前任肇慶知府徐大立在任的時候只是安撫,只要這些流民不鬧事就好,其他的事情全部讓地方去處理。四會縣令王賢可是倒了大霉,這兩年是按了葫蘆起了瓢,不管是本地的鄉紳,還是流民中的士紳,對這個縣令都是不待見。

  前幾日知府衙門下來行文,新任同知被楚王派到四會專職處理流民問題,王賢知道後長出一口氣,上邊終於來人處理這個問題了。

  得到同知大人來的準確信息,王縣令早早的帶著縣衙中的官員,來到縣城外五里的亭子,等著同知大人到來。

  時近中午,遠處終於出現同知大人的隊伍,前面兩個人打著牌子,一個上面這些五品同知,一個寫著奉旨屯田。這是明代官員的福利,佟圖昌沒有功名,如果有的話還要寫上哪科進士或者舉人,有的官員連三代的官職都要寫上,為了面子嘛。不過佟圖昌可不能這麼些,他連個童生都不是,只是在和叔叔流亡的時候認得幾個字,那敢這麼張揚,所以只寫了兩個壯壯場面。

  王縣令看到同知大人的車架到了,趕緊走到路中間,拱手叫道:「下官四會縣令王賢,歡迎同知佟大人來下縣!」

  佟圖昌的車架停下,佟圖昌下了馬車,扶起王賢,說道:「王大人請起,各位大人請起,佟某道路上耽誤了,讓各位大人久等了!」

  「那裡!那裡!」

  王賢看著面前三十多歲的同知,聽說這個佟大人是楚王面前的紅人,一定不能慢待。

  「佟大人,下官在城裡預備了接風的酒宴,請大人移步城裡!」

  佟圖昌點點頭,上了馬車和王賢一起入城。

  上了馬車,佟圖昌開始觀察沿路的情況。

  現在距離縣城五里,道路兩邊都是水田,一些農戶正在插秧,看來這個王縣令還算個幹才,當地的農戶臉上到沒有什麼菜色,日子應該過得不錯。

  不過到了縣城佟圖昌發現一些問題,城門口聚集了大量流民。報告上不是說流民都得到安置了嗎?這是怎麼回事?

  佟圖昌揣著疑問參加了接風酒宴。

  酒宴都是縣中一些士紳,幾個大姓的代表,自然酒席上佟圖昌也不能細問什麼,一直等到酒宴完事,佟圖昌才留下王縣令,準備詳細問一下屯田的情況。

  「王大人,本官奉監國詔書,來肇慶負責屯田一事,王大人可否給我介紹一下你們四會縣怎麼做的?」

  王賢暗中叫苦,沒想到這個同知上來就問自己情況。沒辦法王賢組織一下語言,對佟圖昌述說實情。

  原來這三年來四會一共接受流民一百一十萬多人,第一年因為人數少,只有十萬多人,縣裡還能組織人安排他們生產。可是第二年開始,流民劇增到五十萬,縣裡本來人手就不足,在流民的安置工作上難免有瑕疵。同時第二年的流民和第一年的不同,第一年的流民中都是貧民,很好處理,給他們劃定區域,然後給他們種子農具就可以了。可是第二年來的流民中有士紳的存在,他們不止需要荒地,還帶著人手搶了很多本地士紳的熟地,這樣就和本地士紳產生了衝突,這兩年本地人和外來人衝突就有十幾次,每次都有人員傷亡,現在本地人和外來人已經勢同水火。第三年來的六十多萬人更是加劇了這種對立,再加上流民的增加,縣衙沒有足夠的人手,大量的流民得不到安置,現在足足有十幾萬人沒有分到田地。

  佟圖昌聽著王縣令的述說,心中想到,看來肇慶的問題很嚴重啊。他的叔叔佟養甲再來的時候就和他說過,屯田厲害都是戶部在管,自己家插不上手,讓自己來一定要抓到馬家的小辮子。

  佟圖昌聽完王縣令的匯報,問道:「還死了人?為什麼我在廣州沒聽到這些,只聽到屯田一些順利的消息!」

  王賢斯斯艾艾的說道:「這個下官就不知道了,每次出事情下官都上報的。」

  「王大人,你可知道你們前任知府徐大人是什麼背景?」

  「這個。。。不知道!」

  「他是現在內閣馮閣老的岳父,和前任兩廣總督馮若舒馮大人可是親家,現在你這齣了這麼大事,你想想傳到楚王那裡能怎麼辦?」

  王賢被嚇的目瞪口呆,能怎麼辦?還用說嗎,自己無權無勢,當然黑鍋都要自己來背。

  「佟大人,下官應該怎麼辦?你可要救救我啊!」

  「嘿嘿!王大人,馮閣老你惹不起不會把黑鍋挪到工部身上?」

  「佟大人什麼意思?」

  「王大人,你要知道我這是再幫你。楚王向來慈悲為懷,今年過年的時候還昭告列祖列宗,今年沒有凍餓死一個流民,可是你這裡就死了十幾個,你說楚王能饒了你?」

  被佟圖昌嚇得渾身冷汗,王賢趕緊跪倒,叫道:「大人,請教我怎麼辦?」

  「很簡單,你寫一封奏摺,上報楚王,就說工部今年撥給你的種子、工具、耕牛不夠,這樣不就可以了嗎?」

  王賢一聽這也是個餿主意,馮閣老不好得罪工部就能得罪了?自己一個七品芝麻官,碰到那個大佬都是死啊!

  「佟大人,可是本官職微言輕,上書怕是不行吧!」

  「王大人放心吧,本官的叔叔就是佟閣老,這個你知道吧,你只管上書,一切有我叔叔安排!」

  聽到佟圖昌這麼說,王賢感到自己上了賊船,原來牽扯到黨爭里去了。可是不同意佟圖昌的話,那兩邊都得罪了,自己更是不得好死,也罷,你死好過我死!

  王賢拿定主意,咬咬牙說道:「好,佟大人,我這就上書!請佟大人轉交給佟閣老!」

  佟圖昌看到王賢答應十分高興,在他離開廣州的時候佟養甲就和他說過,讓他一定要尋找馬家的漏洞,就不信屯田這麼大的事他馬家能滴水不漏?

  王賢很快寫完奏摺交給佟圖昌。佟圖昌看完以後很是高興,王賢在裡面說道,工部本來每年撥給流民安置費用一百五十萬兩,可是到四會這就變成了一百萬兩,而工部眾人還屢屢索要回扣。就這一條就能扳倒馬濟遠。

  佟養甲定的是先扳倒馬濟遠,馬明遠因為很受楚王新任,流民這等小問題根本沒辦法弄死馬明遠,所以佟圖昌才指引王賢專門攻擊馬濟遠。

  奏摺寫完,佟圖昌讓自己家人快馬加鞭送到東莞叔叔手上,而他開始投入工作中安置流民。

  佟圖昌別看學問沒有,但是能力還是有的。再加上他在昌化管理十多萬的礦工,對如何處理群體事件還是有一定的基礎的。

  首先佟圖昌約見了流民中幾個大姓族長,佟圖昌自己畢竟在湖廣待了十多年,和這些外來人多少有一些共同語言,所以幾個族長也十分給佟圖昌面子。答應以後不再鬧事。

  軟的完事就來硬的,第二步就是行文知府陳子龍,請求駐肇慶的一團新軍幫助來剿匪。說是土匪,其實就是流民中裹挾著一些流寇,這幫傢伙到了四會這又干起了老本行,除了搶劫本地人外,對同是流民的外來人也能下黑手。在四會縣裡有十幾股這種大大小小的土匪,佟圖昌就是要消滅他們。

  接下來就是佟圖昌所擅長的保甲制,這種制度最先發明的是王安石,發揚光大的是朱元璋,規定以戶為單位,十戶編為一甲,設甲長;十甲編為一保,設保長。不過朱宏三把這種制度改了一下,有點像後世的派出所戶籍制度,每一百戶編成一個村,每一百個村編成一個鎮,每鎮設立一個派出所,給每個人編上獨立的戶籍卡,離村十里必須由派出所開出路條。每個鎮設立一百人的民兵,戰時作戰,平時負責每鎮的治安。佟圖昌在昌化就是這麼幹的,十萬人這麼編制下來如臂使指,非常方便,所以他也要在四會這裡實驗一下。

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