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  唯有秦王,連公子這個外甥,也早已不記得他是何模樣。

  至於原因,自是眾說紛紜。其中傳得最廣為人知的,是說先帝在眾多兒子中最喜歡這個小兒子,無奈廢長立幼實為大忌,且今上在當年有權勢滔天的袁氏撐腰,終於還是作罷。然而此事在袁氏和今上那裡已然犯了忌諱,為了保秦王性命,先帝在去世前打發他去遼東領兵守疆,以避鋒芒。

  此事我半信半疑。桓府雖與宮中來往密切,但宮中的人對秦王之事向來口風甚緊,難以打探。但秦王必不敢回雒陽,乃眾人共識。

  但他真的回來了。此事一下壓過了荀尚的大捷,成為朝野熱議。

  不久之後,中元節到了。

  皇帝喜歡熱鬧,這般大節慶,宮中便要大擺筵席,除了在京的的一眾皇親國戚,還有各路世家重臣。

  而今年的中元節筵席則甚為特別,這是先帝去世之後,所有兒子頭一回齊聚。

  先帝子嗣不多,只有四個,除了皇帝和秦王,還有趙王和梁王。與其他許多藩王一樣,朝廷沒有讓他們去藩國就藩,而是留在京中委以官職,方便掌握。其實,朝廷也一直想將秦王任為京官,可每每詔令下去,秦王不是頭疼就是腦熱,不了了之。

  此事因由,朝野自是心知肚明,而大約都是為了一睹皇家的熱鬧,今年的中元宮筵,人來得特別多。未入席前,我跟著桓氏眾人游弋於人群中寒暄見禮的時候,到處能聽到有人在說秦王。

  「聖上就是邀兄弟們聚一聚,這些閒人,唯恐天下不亂。」看著那些三五成群說得一臉起勁賓客,大長公主不以為然道。

  「誰說不是。」沈延的妻子楊氏附和道,說罷,又問,「秦王果真會來?京中這幾日都在說他,可甚少人見過他。」

  「誰知曉。」大長公主從宮人手中接過一串冰鎮葡桃,摘下一枚放入口中,「他回來之後每日都在董貴嬪宮中,別人難得一見。」

  楊氏頷首:「卻是個孝子。」

  大長公主冷笑:「孝不孝,還須得從長計議。一去七年不回,算得什麼孝子。」

  楊氏看她臉色,忙道:「此言甚是。」

  第17章 秦王(上)

  「秦王為何回來?」另一邊,桓瓖好奇道,「莫非不怕有來無回?」

  「莫忘了秦王在遼東有兵,秦國的郡兵亦不少。」沈沖道。

  桓瓖道:「遼東之兵說到底還是朝廷的,至於秦國,遠在西邊,且那點兵馬還不如梁國和趙國。」

  沈沖搖頭:「他兵馬再少,也是藩王。大小藩王足有數十位,誰手中沒有養些兵馬?朝廷若動他,其他人如何作想?」

  「且勿多言。」一直未出聲的公子忽而道,示意他們看向殿前,「來了。」

  二人隨之望去,只見那邊一陣熱鬧,樂聲陣陣,儀仗儼然,是皇帝來了。

  殿中賓客們忙起身,紛紛上前行禮。

  只見皇帝和皇后攙著沈太后走入殿內,身後跟著太子和諸皇子,以及幾位王侯打扮的人。

  這些人我大多見過,唯一一個面生的人,是和梁王、趙王走在一起的青年。

  看到他的時候,我愣了一下。

  他的身形比周圍的人更筆挺頎長,步態穩健,雖膚色不及幾位王侯白皙,但眉目英俊,在一群大腹便便的中年人中,自有一股超然之氣,很難不一眼發現他。

  「那便是秦王。」身旁一陣竊竊之聲,我聽有人議論道。

  說實話,秦王的模樣,與我想像中頗有些出入。我本以為他這樣在塞外多年,又混跡行伍,必是渾身殺氣,一臉肅穆。不料,這位出名的藩王他看上去頗為隨和,與身邊的梁王有說有笑。衣著也頗講究,華貴而文雅,不似初到雒陽的王侯那樣往往喜歡穿戴得太過豪奢。

  「快看秦王,」青玄碰了碰我的胳膊,低聲讚嘆,「不想如此俊俏!」

  我盯著秦王的臉,少頃,道,「公子不俊俏?」

  青玄搖頭:「你就知道公子。」

  拜見過後,賓客各自入席。

  皇帝五十多歲,穿著一身常服,身形寬大。他說話緩慢,舉止間也頗有些龍鍾之態。據說去年以來,皇帝已病過幾回,身體不佳。不過如今看上去,他雖面色雖少些血色,但精神不錯,與身邊的王侯閒聊。

  除了秦王之外,還有一位宗室,也是剛剛入京。

  豫章王今年四十多歲,與皇帝是堂兄弟,其父與先帝同母,自幼為皇帝近侍。

  在許多宗室之中,皇帝最親近的,不是趙王、梁王等手足,而是豫章王。不過豫章王的王后常年臥病,豫章王為照顧王后,一直在封國之中,朝廷多次徵召皆推拒。據說此番皇帝乃是派了梁王去會稽國相勸,他這才終於應許,帶著家眷來到雒陽。

  皇帝對豫章王甚為器重。甫一來到,就被任為侍中和大司馬,都督豫州諸軍事。許多人猜測,皇帝是看荀氏近來勢頭太盛,唯恐失衡,故而大力提拔宗室以期節制。

  皇帝的其他各皇子公主也在,除了太子、平原王和城陽王之外,最受矚目的,是皇太孫。他今年十一歲,座次挨著太子,生得端正,眉眼更似太子妃謝氏。

  南陽公主和廣陵王也在其中。南陽公主生得頗為白淨,雖還未長開,但眉眼秀麗,儀態文靜,看得出來將來必是美人;廣陵王今年十一歲,身形尚單薄,生得與姊姊有幾分相似,宴上,一直坐在南陽公主身旁。

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