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雒陽附近旅人來往繁多, 農家亦時常接納投宿，二十錢以上便可吃上酒肉。
出來前, 我跟曹麟說好，路上的花費皆由我出。曹麟原本不樂意, 被我瞪了回去。
「霓生, 你可是不願欠我和父親人情？」他狐疑道。
我說：「豈不聞親兄弟明算帳，你給了我兩個幫手，莫非還不算人情？」
曹麟見我堅持，也只好不再多說。
我給了主人家三十錢，讓他多備些酒，都放在老張和呂稷的案上。
二人皆露出詫異之色。
我笑道：「此番走完一路須得整月, 我這般貿然累你二人同行，心中實過意不去，這些酒便算是我的一點薄禮, 聊表心意。」
老張道：「公子吩咐, 便是在下職責，女君不必見外。」
我已經許久沒有被人稱呼過女君，他一口一個這麼叫，竟讓我有些不太適應。
「老張, 」我說, 「我不是什么女君, 你如阿麟一般叫我霓生便是。」
老張搖頭：「先生說過, 女君與公子乃自幼一起長大，情同兄妹，自然也是我等的女君，禮不可廢。」
見他這般堅持，我笑了笑，道：「這般說來，曹叔與阿麟皆敬重於你，你便也是我長輩，一點心意又何言見外。」說罷，我笑吟吟地替他和呂稷將酒杯斟滿，又給自己斟了一杯，雙手捧起，「今日勞頓，此酒聊為洗塵，還望二位切莫嫌棄。」
呂稷卻未動，道：「女君請收回，我不飲酒。」
我愣了愣，一旁的老張笑笑，道：「他確是從不飲酒。不過既是女君心意，卻之不恭，我代勞便是。」說罷，將酒杯拿起，一飲而盡。
我看他這般豪爽，心中大悅，又為他將空杯滿上，招呼二人吃菜。
「今日我聽阿麟說，你跟了曹叔多年？」我一邊吃一邊與他閒聊。
老張頷首，道：「我自投身先生與公子門下，已有五年。」
「哦？」我又看向呂稷，「不知呂兄又是幾年？」
「他短些，大約四年。」
呂稷沒有說話，略一頷首。
聽得此言，我心思轉了轉，四五年前，正是我跟著祖父與曹叔父子分別之時。
我好奇地對老張道：「我在槐樹里時，便聽你稱曹叔先生，稱阿麟公子，不知有何緣故？」
老張道：「此乃家中規矩，緣故如何亦不得而知，只是這般叫慣了。」
我感嘆：「可惜我少時即與曹叔分別，未及與你相識。阿麟說你會益州口音，想來也是益州人士？」
老張道：「正是。」
「往日聽你說話，倒是不像。」
老張道：「我少時離家在外多年，口音已改。然若要說鄉音，仍可流暢。」
我微笑，看他杯子半空，又添上些：「如此，這一路上我也須得說些益州話，有勞指教。」
老張道：「女君客氣。」
呂稷仍然寡言少語，似乎全無興趣，沒多久，他說吃飽了，拿著佩刀出去。
「他便是這般性情，女君莫怪。」老張說。
我和氣地笑：「呂兄乃恪守職責，我又豈是狹隘之人。」
說罷，我又與老張聊了聊雒陽近日街頭巷尾的市井八卦。老張說開了以後，倒是健談。我與他聊得入港，不時給他添酒，老張亦不推拒，盡皆飲下，面上漸有了暈紅之色。
看著他，我心思浮動，知道機會來了。對於曹叔和曹麟那所謂的經商之事，我一直很想知道。只是礙於情義和面子，他們二人不肯細說，我也不好刨根問底。
但在老張面前，便無這等障礙。
我去找曹麟幫忙找人，也是存了這個心思。他定然會給我派他的手下，這一路漫長，憑我這死纏爛打的本事，就不怕問不出個所以然。老張雖然叫曹叔先生，叫曹麟公子，但他並非奴僕，當不會有許多忌諱。
這時，老張說了個笑話，我笑得前仰後合，嘆道：「曹叔一向不苟言笑，我以為他手下皆似呂兄一般，不想你竟這般有趣！」
老張笑而搖頭：「先生乃隨和之人，否則怎會教出公子這般。」
我說：「也不知你如何遇得了曹叔？」
老張道：「當年我家鄉遭了災，兒女婦人都去了，無衣無食，流落街頭。幸遇得先生，留我在家中幫傭，此後便一直留了下來。」
「原來如此。」我頷首，「那麼呂兄呢？」
「他亦是家中有了變故，消沉自棄，幾欲輕生。後來先生路過看到，將他開導一番，收到了身邊。」
我哂然。想起曹叔當年被祖父收留的事，再看看現在，他這般行徑，倒像是繼承了祖父的衣缽。
「曹叔乃心善之人，一向仁厚。」我感嘆道：「他一向敬重我祖父，重逢之後，他也說要與我一道去淮南祭告。不想他如今卻是去了荊州，我到了祖父墓前，也不知如何解釋才好。」
老張道：「女君莫怪先生。他也是日理萬機，離開不得。」
「哦？」我說，「也不知他忙於何事？」
老張正喝酒，聽著這話，杯子停了停。
他看看我，目光平靜，一笑：「不過是些經商之事。女君那日也看到了，先生手下幫傭甚多，自然有一份大家業。不過女君放心，先生應承之事，他假以時日必會辦到，不必急於一時。」
我不料他如此警醒，一番鋪墊竟是泡了湯。
出來前, 我跟曹麟說好，路上的花費皆由我出。曹麟原本不樂意, 被我瞪了回去。
「霓生, 你可是不願欠我和父親人情？」他狐疑道。
我說：「豈不聞親兄弟明算帳，你給了我兩個幫手，莫非還不算人情？」
曹麟見我堅持，也只好不再多說。
我給了主人家三十錢，讓他多備些酒，都放在老張和呂稷的案上。
二人皆露出詫異之色。
我笑道：「此番走完一路須得整月, 我這般貿然累你二人同行，心中實過意不去，這些酒便算是我的一點薄禮, 聊表心意。」
老張道：「公子吩咐, 便是在下職責，女君不必見外。」
我已經許久沒有被人稱呼過女君，他一口一個這麼叫，竟讓我有些不太適應。
「老張, 」我說, 「我不是什么女君, 你如阿麟一般叫我霓生便是。」
老張搖頭：「先生說過, 女君與公子乃自幼一起長大，情同兄妹，自然也是我等的女君，禮不可廢。」
見他這般堅持，我笑了笑，道：「這般說來，曹叔與阿麟皆敬重於你，你便也是我長輩，一點心意又何言見外。」說罷，我笑吟吟地替他和呂稷將酒杯斟滿，又給自己斟了一杯，雙手捧起，「今日勞頓，此酒聊為洗塵，還望二位切莫嫌棄。」
呂稷卻未動，道：「女君請收回，我不飲酒。」
我愣了愣，一旁的老張笑笑，道：「他確是從不飲酒。不過既是女君心意，卻之不恭，我代勞便是。」說罷，將酒杯拿起，一飲而盡。
我看他這般豪爽，心中大悅，又為他將空杯滿上，招呼二人吃菜。
「今日我聽阿麟說，你跟了曹叔多年？」我一邊吃一邊與他閒聊。
老張頷首，道：「我自投身先生與公子門下，已有五年。」
「哦？」我又看向呂稷，「不知呂兄又是幾年？」
「他短些，大約四年。」
呂稷沒有說話，略一頷首。
聽得此言，我心思轉了轉，四五年前，正是我跟著祖父與曹叔父子分別之時。
我好奇地對老張道：「我在槐樹里時，便聽你稱曹叔先生，稱阿麟公子，不知有何緣故？」
老張道：「此乃家中規矩，緣故如何亦不得而知，只是這般叫慣了。」
我感嘆：「可惜我少時即與曹叔分別，未及與你相識。阿麟說你會益州口音，想來也是益州人士？」
老張道：「正是。」
「往日聽你說話，倒是不像。」
老張道：「我少時離家在外多年，口音已改。然若要說鄉音，仍可流暢。」
我微笑，看他杯子半空，又添上些：「如此，這一路上我也須得說些益州話，有勞指教。」
老張道：「女君客氣。」
呂稷仍然寡言少語，似乎全無興趣，沒多久，他說吃飽了，拿著佩刀出去。
「他便是這般性情，女君莫怪。」老張說。
我和氣地笑：「呂兄乃恪守職責，我又豈是狹隘之人。」
說罷，我又與老張聊了聊雒陽近日街頭巷尾的市井八卦。老張說開了以後，倒是健談。我與他聊得入港，不時給他添酒，老張亦不推拒，盡皆飲下，面上漸有了暈紅之色。
看著他，我心思浮動，知道機會來了。對於曹叔和曹麟那所謂的經商之事，我一直很想知道。只是礙於情義和面子，他們二人不肯細說，我也不好刨根問底。
但在老張面前，便無這等障礙。
我去找曹麟幫忙找人，也是存了這個心思。他定然會給我派他的手下，這一路漫長，憑我這死纏爛打的本事，就不怕問不出個所以然。老張雖然叫曹叔先生，叫曹麟公子，但他並非奴僕，當不會有許多忌諱。
這時，老張說了個笑話，我笑得前仰後合，嘆道：「曹叔一向不苟言笑，我以為他手下皆似呂兄一般，不想你竟這般有趣！」
老張笑而搖頭：「先生乃隨和之人，否則怎會教出公子這般。」
我說：「也不知你如何遇得了曹叔？」
老張道：「當年我家鄉遭了災，兒女婦人都去了，無衣無食，流落街頭。幸遇得先生，留我在家中幫傭，此後便一直留了下來。」
「原來如此。」我頷首，「那麼呂兄呢？」
「他亦是家中有了變故，消沉自棄，幾欲輕生。後來先生路過看到，將他開導一番，收到了身邊。」
我哂然。想起曹叔當年被祖父收留的事，再看看現在，他這般行徑，倒像是繼承了祖父的衣缽。
「曹叔乃心善之人，一向仁厚。」我感嘆道：「他一向敬重我祖父，重逢之後，他也說要與我一道去淮南祭告。不想他如今卻是去了荊州，我到了祖父墓前，也不知如何解釋才好。」
老張道：「女君莫怪先生。他也是日理萬機，離開不得。」
「哦？」我說，「也不知他忙於何事？」
老張正喝酒，聽著這話，杯子停了停。
他看看我，目光平靜，一笑：「不過是些經商之事。女君那日也看到了，先生手下幫傭甚多，自然有一份大家業。不過女君放心，先生應承之事，他假以時日必會辦到，不必急於一時。」
我不料他如此警醒，一番鋪墊竟是泡了湯。