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「能配上元初的女子，豈可出身平凡？自當是皇家。」皇后和氣地說，「南陽公主上個月滿了十四，這般年紀，也該議親了。從前聖上總說不捨得她早早嫁人，妾思及此事，元初倒是合適。如今定下，南陽公主可在宮中多留幾年，直到元初無礙了再成婚，豈不兩全其美？」
我愣住。
長公主看著皇后，過了一會，也笑起來。
「皇后賢明，此言甚是。元初得皇后如此抬愛，實乃大幸。」她說著，卻話鋒一轉，「不過這般大事，妾不敢擅自做主，須得回府與丈夫商議。」
皇后道：「這是自然。公主婚事乃有司主持，妾不過先與公主提起，若府上無異議，妾即可召宗伯及太常相商，以成好事。」
長公主面露喜色，向皇后拜謝。
皇后此來，坐得並不久。又閒聊了一番之後，她望望天色，與董貴嬪和長公主告辭。
長公主亦不久留，隨著皇后出了宮門，再行禮將她送走，也自行登車而去。
不只是我，皇后方才的舉動，也令長公主十分驚訝，坐在馬車上，她的神色仍不得鎮定。
「皇后這是何意？」她低聲道，「怎會這般來獻殷勤？」
我說：「自是為了拉攏公主。」
「哦？」長公主道，「她拉攏我做甚。」
「為了皇太孫之事。」我說：「只怕不久，皇后便要對皇太孫下手，然後立平原王。到了那時，無論朝廷還是宗室，必又是一場沸沸揚揚，皇后須得公主支持。」
長公主想了想，道：「既要我支持，為何要為南陽公主說媒？讓一個龐氏的閨秀嫁來桓府豈不更好。」
我搖頭：「若要拉攏他人，必當投其所好。龐氏的閨秀，公主如何願意？且南陽公主的外家不過一個新野侯陳衷，勢單力薄，一來可隨意拉攏，一來也不必懼怕白白為他人搭橋，豈非大善。」
長公主聽著，露出冷笑。
「如此說來，她卻是有求於我。」片刻，她又問，「依你所見，我可答應否？」
答應個屁。
話到了嘴邊，我卻說不出來。
——那點才名，不過是世人消遣之物，我要成為我祖父那樣的肱股重臣……
莫名的，我想起了公子曾說過的話。
我皺眉，咬了咬嘴唇。
「霓生？」長公主見我不言語，露出疑色。
我說：「奴婢不敢妄言。不過公主方才不曾回絕，想來已有計議？」
果然，長公主彎了彎唇角。
「如皇后所言，可與元初相配之人，非南陽公主莫屬。」她緩緩道，「此乃其一。其二，我答應了皇后，則如立下許諾，皇后必會對我等放心許多，於大事有益。」
想法倒是沒什麼錯處。
我說：「不過公主可知，淮陰侯亦期望表公子尚公主？」
長公主道：「自是知曉。」
我說：「公主答應了，只怕淮陰侯不喜。」
長公主不以為然：「他有甚好不喜。這是皇后配給元初的，又不是我求來的。且沈氏出了一個太后一個貴妃和一個皇子，莫非還不知足？什麼好處都想占，天下豈有這般好事。」
我說：「話雖如此，可桓氏與沈氏兩家一向共進退，如今大敵當前，還是和氣為上。」
「只不過是定下個意向，又不是正式行六禮。」長公主道，「先讓有司定下，待得解決了宮中之事再讓他知道不遲。」
我還待再說，長公主看著我，意味深長：「你以為不妥麼？」
我忙道：「凡事皆有好壞，奴婢不過替公主想一想壞處。」
長公主道：「我知曉了，此事我自有定奪。」說罷，又問，「今日董貴嬪之意已是明確，只不知秦王那邊又會如何？」
我說：「秦王不會回應。今日之議，不過給他指了一條路，不過以秦王之智，一旦時勢水到渠成，他自會來走。」
長公主頷首。
我又道：「只是秦王甚為精明，要引他入局，有一事須得嚴守秘密，不可被其知曉。」
「何事？」長公主問。
「便是醫治聖上之事。」我說，「秦王來雒陽的前提，乃是深信陛下不治。若其聞得風聲，必會按兵不動，公主則要功虧一簣。」
長公主頷首；「此事我知，你不必擔憂。」說罷，她露出笑容，「霓生，今日帶你來果然不錯，若非如此，我無人可問。」
我笑笑：「公主過獎。」
不知為什麼，我心裡卻高興不起來。
車窗上的珠簾隨著馬車的走動輕輕搖擺，隱約可見宮牆上方的天空中，飄著一塊烏雲，低低的，好像壓在人的心頭，揮之不去。
回到桓府中的時候，已經是午後。
才下車，內官走過來，向長公主稟報，說淮陰侯沈延來了，在堂上等著。
長公主露出訝色，往堂上走去。
果然，沈延正坐在那裡，公子陪在一旁。
不知為何，我發現公子看我的目光有些許不定，似乎不太高興。
「這般時辰，不是問安不是用膳，什麼風將你吹了來？」長公主心情甚好，寒暄一番之後，在上首坐下，問道。
「不瞞公主，」沈延嘆口氣，「不佞此來，乃是又為了討要府上的雲霓生。」
「哦？」長公主露出訝色，眾人的目光都落向我。
我愣住。
長公主看著皇后，過了一會，也笑起來。
「皇后賢明，此言甚是。元初得皇后如此抬愛，實乃大幸。」她說著，卻話鋒一轉，「不過這般大事，妾不敢擅自做主，須得回府與丈夫商議。」
皇后道：「這是自然。公主婚事乃有司主持，妾不過先與公主提起，若府上無異議，妾即可召宗伯及太常相商，以成好事。」
長公主面露喜色，向皇后拜謝。
皇后此來，坐得並不久。又閒聊了一番之後，她望望天色，與董貴嬪和長公主告辭。
長公主亦不久留，隨著皇后出了宮門，再行禮將她送走，也自行登車而去。
不只是我，皇后方才的舉動，也令長公主十分驚訝，坐在馬車上，她的神色仍不得鎮定。
「皇后這是何意？」她低聲道，「怎會這般來獻殷勤？」
我說：「自是為了拉攏公主。」
「哦？」長公主道，「她拉攏我做甚。」
「為了皇太孫之事。」我說：「只怕不久，皇后便要對皇太孫下手，然後立平原王。到了那時，無論朝廷還是宗室，必又是一場沸沸揚揚，皇后須得公主支持。」
長公主想了想，道：「既要我支持，為何要為南陽公主說媒？讓一個龐氏的閨秀嫁來桓府豈不更好。」
我搖頭：「若要拉攏他人，必當投其所好。龐氏的閨秀，公主如何願意？且南陽公主的外家不過一個新野侯陳衷，勢單力薄，一來可隨意拉攏，一來也不必懼怕白白為他人搭橋，豈非大善。」
長公主聽著，露出冷笑。
「如此說來，她卻是有求於我。」片刻，她又問，「依你所見，我可答應否？」
答應個屁。
話到了嘴邊，我卻說不出來。
——那點才名，不過是世人消遣之物，我要成為我祖父那樣的肱股重臣……
莫名的，我想起了公子曾說過的話。
我皺眉，咬了咬嘴唇。
「霓生？」長公主見我不言語，露出疑色。
我說：「奴婢不敢妄言。不過公主方才不曾回絕，想來已有計議？」
果然，長公主彎了彎唇角。
「如皇后所言，可與元初相配之人，非南陽公主莫屬。」她緩緩道，「此乃其一。其二，我答應了皇后，則如立下許諾，皇后必會對我等放心許多，於大事有益。」
想法倒是沒什麼錯處。
我說：「不過公主可知，淮陰侯亦期望表公子尚公主？」
長公主道：「自是知曉。」
我說：「公主答應了，只怕淮陰侯不喜。」
長公主不以為然：「他有甚好不喜。這是皇后配給元初的，又不是我求來的。且沈氏出了一個太后一個貴妃和一個皇子，莫非還不知足？什麼好處都想占，天下豈有這般好事。」
我說：「話雖如此，可桓氏與沈氏兩家一向共進退，如今大敵當前，還是和氣為上。」
「只不過是定下個意向，又不是正式行六禮。」長公主道，「先讓有司定下，待得解決了宮中之事再讓他知道不遲。」
我還待再說，長公主看著我，意味深長：「你以為不妥麼？」
我忙道：「凡事皆有好壞，奴婢不過替公主想一想壞處。」
長公主道：「我知曉了，此事我自有定奪。」說罷，又問，「今日董貴嬪之意已是明確，只不知秦王那邊又會如何？」
我說：「秦王不會回應。今日之議，不過給他指了一條路，不過以秦王之智，一旦時勢水到渠成，他自會來走。」
長公主頷首。
我又道：「只是秦王甚為精明，要引他入局，有一事須得嚴守秘密，不可被其知曉。」
「何事？」長公主問。
「便是醫治聖上之事。」我說，「秦王來雒陽的前提，乃是深信陛下不治。若其聞得風聲，必會按兵不動，公主則要功虧一簣。」
長公主頷首；「此事我知，你不必擔憂。」說罷，她露出笑容，「霓生，今日帶你來果然不錯，若非如此，我無人可問。」
我笑笑：「公主過獎。」
不知為什麼，我心裡卻高興不起來。
車窗上的珠簾隨著馬車的走動輕輕搖擺，隱約可見宮牆上方的天空中，飄著一塊烏雲，低低的，好像壓在人的心頭，揮之不去。
回到桓府中的時候，已經是午後。
才下車，內官走過來，向長公主稟報，說淮陰侯沈延來了，在堂上等著。
長公主露出訝色，往堂上走去。
果然，沈延正坐在那裡，公子陪在一旁。
不知為何，我發現公子看我的目光有些許不定，似乎不太高興。
「這般時辰，不是問安不是用膳，什麼風將你吹了來？」長公主心情甚好，寒暄一番之後，在上首坐下，問道。
「不瞞公主，」沈延嘆口氣，「不佞此來，乃是又為了討要府上的雲霓生。」
「哦？」長公主露出訝色，眾人的目光都落向我。