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阿香想了想，頷首，不再有異議。
他們二人退出去之後，我從案前起身，舒展了一下筋骨。
今夜之事，好歹是過去了。我一邊放鬆著思緒，一邊想，那個最要緊的司鹽校尉還沒有來到海鹽，便給我找了這麼大的麻煩，想來侯鉅的確是著急了。
本著那自求安穩之心，這兩年來，我一向純良，人畜無害。不過，那是別人與我相安無事之故。暗箭難防，如今既然有人不想讓我好過，我若一味裝軟退讓，則容易讓人得寸進尺，後患無窮。
侯鉅麼……
我給手指松著骨，望著案上火光微動的油燈，心中冷笑。
我並不擔心那個給侯鉅出餿主意的人會再給我找麻煩。侯鉅這個人混跡官場多年，自有權衡利害的本事，司鹽校尉他惹不起，虞衍他也同樣惹不起，不會不看虞衍的面子。
故而第二日，我如先前所言，帶上小鶯，重新又收拾了行囊往鄉下去。
臨行前，我對送出門來的老錢和阿香道：「寒食前後，館中便全交與你二人，若有應付不得之事，便派人去告知我。」
二人經過我昨夜那番許願，如今儼然精神抖擻。
阿香笑道：「夫人放心去吧，此處有我等在，必是安穩。」
我莞爾，又將館中之事交代一番之後，與小鶯登車而去。
到了海邊的時候，恰恰到午時。這地方，昨日才來過，不想恰恰剛過一日就走了回來，連打掃都不必。
為我駕車的僕人叫阿冉，我讓他去庖廚中生火，將萬安館帶來的飯菜熱一熱。而後，我從屋裡拿出昨日未翻完的那本書，到院子裡去看。
翻沒多久，院子外忽而傳來一個聲音：「可是倪夫人回來了？」
那是郭維的兄長郭老大的聲音。
海邊的屋宅，不像別處那樣講究，所謂院牆也不過是矮籬笆柴扉。我抬頭看去，一眼便望見了郭老大短小精悍的身影，跟在他身後的，還有郭維和阿泰。
小鶯忙去開了門。
郭老大進來看到我，笑呵呵地拱手施禮：「在下方才見夫人車馬停在了外面，便知道夫人回來了，特來拜訪。」說罷，他讓阿泰上前，將手中的兩盒海產奉上。
「昨夜若非夫人出手，犬子幾乎闖下大禍。」郭老大道，「區區薄禮，聊表謝意，還望夫人不棄。」
「不過舉手之勞，郭老大客氣作甚。」我亦笑，不客氣地讓小鶯接了禮品，請眾人坐下。
郭老大三四十歲，比郭維的年紀要大上許多。他的身形雖不高，但頗為幹練，一雙眼睛精光四現，見了客人永遠帶三分笑，說話和氣。我與郭老大打的交道不如郭維多，但畢竟他和郭維是一家人，不算陌生。
小鶯將煮好的茶端上來，阿泰瞅著她，唇角抿了抿。
「我今晨回到家中之時，才聽二弟說起此事。」寒暄一番之後，郭老大感慨道，「在下慚愧，險些給夫人招惹了麻煩，左思右想，著實過意不去，正想到城中登門道謝，不想夫人卻來了。」
我微笑，拿起杯子，抿一口茶。
其實我之所以來此，除了此乃原先計議，亦是為了見一見郭老大。如今他主動上門，倒也省了我一番氣力。
「昨夜能過關，其實也並非妾一人之力。」我說，「幸好虞公子路過敝館，路見不平，那張縣尉才不曾糾纏許久。」
郭老大頷首，正待說話，郭維在一旁忽而道：「那不見得。」
眾人皆訝然。
只見他悠哉地喝著茶：「昨日夫人妙計，他什麼也不曾搜到。就算虞衍不曾出面，他也自會無趣離開。」
這話大致不錯，但我並不打算贊同。
「那可未必。」我不緊不慢道，「有一事，我昨日甚想問老三，不過不得空閒。」
「哦？」郭維道，「何事？」
我沒有答話，轉頭吩咐小鶯，讓她和阿冉去附近的鄉里中買些酒食來。小鶯應一聲，把茶放下，轉身走開，去叫阿冉。
待他們二人出了門，我看向郭維，道：「這海鹽縣中，最大的私鹽商是誰？」
郭維愣了愣，片刻，一笑：「最大的是誰，夫人莫非不知？」
我自然知道。那侯鉅之所以著急，乃是因為他名下占了海鹽縣私鹽生意的大頭。
「那麼第二呢？」我又問。
郭家兄弟二人的目光皆定了定，片刻，郭老大笑了笑，道：「不知夫人何有此問？」
「郭老大莫著急，我還有第三問。」說罷，我看著郭維，「今晨老三和阿泰早早離開了萬安館，不知一路上可曾受人為難？」
兄弟二人相覷一眼，阿泰卻「哼」一聲，怒道：「何止為難。我與二叔才出了萬安館，就被士卒攔下搜身，幾乎將鞋底都翻了，出城之時又被搜了一遍，那張郅手下的人似乎還想來拿我二人。幸好二叔機智，趁著一堆騾馬進城，帶我趁亂鑽了出去……」
他話沒說完，郭老大咳了一聲，將他的話打斷。
「夫人，」他臉上的笑意已經斂起，道，「若有話，但說無妨。」
我說：「昨夜那張縣尉氣勢洶洶而來，像是定要將老三和阿泰拿住。司鹽校尉就要到海鹽巡察，縣長急於脫身，定然要找推脫替死之人。二位可想一想，就算昨夜安然過去，他們也不過是看在虞公子的面上放了萬安館一馬，對府上可未必。只怕諸位在此不可久留，須尋一個穩妥之地暫避才是。」
他們二人退出去之後，我從案前起身，舒展了一下筋骨。
今夜之事，好歹是過去了。我一邊放鬆著思緒，一邊想，那個最要緊的司鹽校尉還沒有來到海鹽，便給我找了這麼大的麻煩，想來侯鉅的確是著急了。
本著那自求安穩之心，這兩年來，我一向純良，人畜無害。不過，那是別人與我相安無事之故。暗箭難防，如今既然有人不想讓我好過，我若一味裝軟退讓，則容易讓人得寸進尺，後患無窮。
侯鉅麼……
我給手指松著骨，望著案上火光微動的油燈，心中冷笑。
我並不擔心那個給侯鉅出餿主意的人會再給我找麻煩。侯鉅這個人混跡官場多年，自有權衡利害的本事，司鹽校尉他惹不起，虞衍他也同樣惹不起，不會不看虞衍的面子。
故而第二日，我如先前所言，帶上小鶯，重新又收拾了行囊往鄉下去。
臨行前，我對送出門來的老錢和阿香道：「寒食前後，館中便全交與你二人，若有應付不得之事，便派人去告知我。」
二人經過我昨夜那番許願，如今儼然精神抖擻。
阿香笑道：「夫人放心去吧，此處有我等在，必是安穩。」
我莞爾，又將館中之事交代一番之後，與小鶯登車而去。
到了海邊的時候，恰恰到午時。這地方，昨日才來過，不想恰恰剛過一日就走了回來，連打掃都不必。
為我駕車的僕人叫阿冉，我讓他去庖廚中生火，將萬安館帶來的飯菜熱一熱。而後，我從屋裡拿出昨日未翻完的那本書，到院子裡去看。
翻沒多久，院子外忽而傳來一個聲音：「可是倪夫人回來了？」
那是郭維的兄長郭老大的聲音。
海邊的屋宅，不像別處那樣講究，所謂院牆也不過是矮籬笆柴扉。我抬頭看去，一眼便望見了郭老大短小精悍的身影，跟在他身後的，還有郭維和阿泰。
小鶯忙去開了門。
郭老大進來看到我，笑呵呵地拱手施禮：「在下方才見夫人車馬停在了外面，便知道夫人回來了，特來拜訪。」說罷，他讓阿泰上前，將手中的兩盒海產奉上。
「昨夜若非夫人出手，犬子幾乎闖下大禍。」郭老大道，「區區薄禮，聊表謝意，還望夫人不棄。」
「不過舉手之勞，郭老大客氣作甚。」我亦笑，不客氣地讓小鶯接了禮品，請眾人坐下。
郭老大三四十歲，比郭維的年紀要大上許多。他的身形雖不高，但頗為幹練，一雙眼睛精光四現，見了客人永遠帶三分笑，說話和氣。我與郭老大打的交道不如郭維多，但畢竟他和郭維是一家人，不算陌生。
小鶯將煮好的茶端上來，阿泰瞅著她，唇角抿了抿。
「我今晨回到家中之時，才聽二弟說起此事。」寒暄一番之後，郭老大感慨道，「在下慚愧，險些給夫人招惹了麻煩，左思右想，著實過意不去，正想到城中登門道謝，不想夫人卻來了。」
我微笑，拿起杯子，抿一口茶。
其實我之所以來此，除了此乃原先計議，亦是為了見一見郭老大。如今他主動上門，倒也省了我一番氣力。
「昨夜能過關，其實也並非妾一人之力。」我說，「幸好虞公子路過敝館，路見不平，那張縣尉才不曾糾纏許久。」
郭老大頷首，正待說話，郭維在一旁忽而道：「那不見得。」
眾人皆訝然。
只見他悠哉地喝著茶：「昨日夫人妙計，他什麼也不曾搜到。就算虞衍不曾出面，他也自會無趣離開。」
這話大致不錯，但我並不打算贊同。
「那可未必。」我不緊不慢道，「有一事，我昨日甚想問老三，不過不得空閒。」
「哦？」郭維道，「何事？」
我沒有答話，轉頭吩咐小鶯，讓她和阿冉去附近的鄉里中買些酒食來。小鶯應一聲，把茶放下，轉身走開，去叫阿冉。
待他們二人出了門，我看向郭維，道：「這海鹽縣中，最大的私鹽商是誰？」
郭維愣了愣，片刻，一笑：「最大的是誰，夫人莫非不知？」
我自然知道。那侯鉅之所以著急，乃是因為他名下占了海鹽縣私鹽生意的大頭。
「那麼第二呢？」我又問。
郭家兄弟二人的目光皆定了定，片刻，郭老大笑了笑，道：「不知夫人何有此問？」
「郭老大莫著急，我還有第三問。」說罷，我看著郭維，「今晨老三和阿泰早早離開了萬安館，不知一路上可曾受人為難？」
兄弟二人相覷一眼，阿泰卻「哼」一聲，怒道：「何止為難。我與二叔才出了萬安館，就被士卒攔下搜身，幾乎將鞋底都翻了，出城之時又被搜了一遍，那張郅手下的人似乎還想來拿我二人。幸好二叔機智，趁著一堆騾馬進城，帶我趁亂鑽了出去……」
他話沒說完，郭老大咳了一聲，將他的話打斷。
「夫人，」他臉上的笑意已經斂起，道，「若有話，但說無妨。」
我說：「昨夜那張縣尉氣勢洶洶而來，像是定要將老三和阿泰拿住。司鹽校尉就要到海鹽巡察，縣長急於脫身，定然要找推脫替死之人。二位可想一想，就算昨夜安然過去，他們也不過是看在虞公子的面上放了萬安館一馬，對府上可未必。只怕諸位在此不可久留，須尋一個穩妥之地暫避才是。」