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說著, 他又將拂塵一抖, 大方的一笑：「聞得桓都督將上任, 我不敢專美。桓都督曾在河西千里追敵, 立下大功, 將鮮卑人徹底逐出涼州之事，只怕還須桓都督出手。」
「哦？」公子看著鄭佗，道, 「未知此番鮮卑來犯, 可曾劫掠？」
「這倒不曾。」鄭佗道, 「鮮卑人尚未及劫掠，便為涼州兵馬所敗，倉皇逃去。」
鄭佗似乎對鮮卑人之事沒有興趣多談，說罷，卻談起了當地的風雅之事。他頗為感嘆，說如今正值國喪，不得行酒宴為公子接風。不過在涼州，無論名門望族還是豪傑雅士，都對公子慕名久矣，他近來得了些宮中送來的名貴新茶，有意將這些風流之士請來共品，邀公子出席。
公子道自己新官上任，事務纏身，委婉推卻了。
從刺史府中出來，公子眉頭不展，上了馬車之後，拿起手邊的一捲地圖，看了起來。
我知道他在想什麼。
鄭佗說的什麼手下將官自作主張向朝廷求援，自是鬼扯。他是涼州刺史，哪個屬官敢越過他向朝廷謊報，那是掉腦袋的事。這樣的託辭，公子自然也不會信，由著他說，沒有戳破。
我坐在車上，道，「鄭佗不傻，知道此勝蹊蹺，索性據守不出，等著你去追擊。」
公子仍盯著地圖，頷首。
「你可有對策？」我問。
公子道：「慕容顯退守之地，雖離武威百里，卻易守難攻，進可直逼武威，退可撤入大漠，可謂天險。然此地貧瘠，皆石山沙磧，除水源，一無所有。慕容顯鄭刺史說士民不曾受劫掠，這慕容顯若有意長居，何以供養數萬人？」
我說：「想來這也是鄭佗不肯再進一步的緣由，無糧草供養，鮮卑人堅持不得多久，便自會退去。」
「但如鄭佗所言，十幾日前，鮮卑人便已退到了那山間。」公子道，「這十幾日，他們不進不退，無所作為，又是為何？」
此事亦是我心中所疑惑，我想了想，道：「只怕還須多方打探。」
公子不置可否。
「霓生，」他將地圖收到一邊，神色沉下，「我須往營中點兵。」
涼州之事，十分出乎公子的意料。
作為涼州都督，公子有外軍的掌兵之權。原都督府長史許仁交來的士民冊上，外軍的兵戶之數為三萬七千七十一戶。按制，每戶十七至五十歲者，有二丁三丁者取一人，四丁取二人，六丁以上取三人，常備者可有五萬人以上。
但公子到營中親自點兵，發現可用著不過萬人，且多有孱弱老病之人，隊列渙散，操練時竟還有人當眾摔倒。
公子鐵青著臉回到府中，將許仁召來，詢問因由。
許仁顯然早有預料，面上掛著小心的神色，婉轉地說出了原委。
高祖開國時，為保障兵源和財源，在各地啟用兵戶之制。兵戶者，顧名思義，乃如軍籍，與民戶相區別。無論駐守京畿的中軍、駐守各地的外軍以及個州郡長官所率的州郡兵，兵員皆由兵戶供給。朝廷從每戶人家中抽調壯丁入伍，剩下的眷屬，則耕種田地供應軍糧。
起初，朝廷為保後顧無憂，對兵戶多有優待。凡入兵戶者，不僅可分得良田，稅賦減半，老大無妻者還可配得婦人。故而大批走投無路的流民紛紛投身高祖麾下充為兵戶，高祖最後奪得天下，此舉乃是首功。
但事到如今，過了幾十年，世道已經大不一樣。
首先，出身兵戶的兵家子，雖可有田舍眷屬，但與奴僕無異。兵戶子女，無論嫁娶皆為兵戶，不可脫籍。凡被徵調入伍，則父死子繼，兄終弟及。且自高祖以來，朝廷征伐頻頻，十七至五十之限，常常淪於虛無，許多人苦役至死也不得還家，在軍中被任意驅使，如同牛馬。
其次，朝廷為吸引民人入籍，給予兵戶大片良田，但天下平定之後，各地的王侯貴胄和豪強大族，常常仗勢侵吞。如涼州，外軍兵戶原有田地兩萬餘頃，這許多年來，經過朝廷分封，或豪強勾結官府侵吞，所生不過四千餘頃，兵戶貧困者，屋無片瓦衣不蔽體，其狀悲慘。
「再兼天災**，外方襲擾，兵戶不堪奴役，即便有嚴刑峻法，每年逃亡者皆無數。」許仁道，「如今營中軍士，可湊夠萬人已是甚幸。」
公子沉吟片刻，道：「這般情形，下邳王可知曉？」
「知曉。」許仁頷首，「下邳王在任時，每年皆過問此事。」
「可有甚舉措？」公子問。
「這……」許仁哂然笑笑，「都督亦知曉，下邳王上任不過兩年，且身體不適，思慮不得許多。」
公子頷首：「如此。」
許仁離去之後，公子將崔容找來，道：「今日我在營中，見士卒多有面黃肌瘦之人。你帶人去翻查近半年糧餉出入帳目，呈與我看。」
崔容領命而去，公子又將裘保喚來。
「你帶上三五人，以為我整理營帳之名住到營中去。」他說，「打聽打聽平日發放糧餉之事，經何人之手，如何執掌。務必隱晦行事，不可聲張。」
裘保應下，亦領命而去。
我看著公子：「你要做甚？」
「自是要保命。」公子道，「鮮卑人就在百里之外，這般老弱之師，人心渙散，豈可抵擋。」
我知道此事嚴峻。
涼州地形狹長。當年禿髮磐攻打的石燕城在武威北邊千百里之外，而此番，慕容顯卻是橫跨大漠，直取涼州中部的武威，比起三年前來，形勢更為危險。
「哦？」公子看著鄭佗，道, 「未知此番鮮卑來犯, 可曾劫掠？」
「這倒不曾。」鄭佗道, 「鮮卑人尚未及劫掠，便為涼州兵馬所敗，倉皇逃去。」
鄭佗似乎對鮮卑人之事沒有興趣多談，說罷，卻談起了當地的風雅之事。他頗為感嘆，說如今正值國喪，不得行酒宴為公子接風。不過在涼州，無論名門望族還是豪傑雅士，都對公子慕名久矣，他近來得了些宮中送來的名貴新茶，有意將這些風流之士請來共品，邀公子出席。
公子道自己新官上任，事務纏身，委婉推卻了。
從刺史府中出來，公子眉頭不展，上了馬車之後，拿起手邊的一捲地圖，看了起來。
我知道他在想什麼。
鄭佗說的什麼手下將官自作主張向朝廷求援，自是鬼扯。他是涼州刺史，哪個屬官敢越過他向朝廷謊報，那是掉腦袋的事。這樣的託辭，公子自然也不會信，由著他說，沒有戳破。
我坐在車上，道，「鄭佗不傻，知道此勝蹊蹺，索性據守不出，等著你去追擊。」
公子仍盯著地圖，頷首。
「你可有對策？」我問。
公子道：「慕容顯退守之地，雖離武威百里，卻易守難攻，進可直逼武威，退可撤入大漠，可謂天險。然此地貧瘠，皆石山沙磧，除水源，一無所有。慕容顯鄭刺史說士民不曾受劫掠，這慕容顯若有意長居，何以供養數萬人？」
我說：「想來這也是鄭佗不肯再進一步的緣由，無糧草供養，鮮卑人堅持不得多久，便自會退去。」
「但如鄭佗所言，十幾日前，鮮卑人便已退到了那山間。」公子道，「這十幾日，他們不進不退，無所作為，又是為何？」
此事亦是我心中所疑惑，我想了想，道：「只怕還須多方打探。」
公子不置可否。
「霓生，」他將地圖收到一邊，神色沉下，「我須往營中點兵。」
涼州之事，十分出乎公子的意料。
作為涼州都督，公子有外軍的掌兵之權。原都督府長史許仁交來的士民冊上，外軍的兵戶之數為三萬七千七十一戶。按制，每戶十七至五十歲者，有二丁三丁者取一人，四丁取二人，六丁以上取三人，常備者可有五萬人以上。
但公子到營中親自點兵，發現可用著不過萬人，且多有孱弱老病之人，隊列渙散，操練時竟還有人當眾摔倒。
公子鐵青著臉回到府中，將許仁召來，詢問因由。
許仁顯然早有預料，面上掛著小心的神色，婉轉地說出了原委。
高祖開國時，為保障兵源和財源，在各地啟用兵戶之制。兵戶者，顧名思義，乃如軍籍，與民戶相區別。無論駐守京畿的中軍、駐守各地的外軍以及個州郡長官所率的州郡兵，兵員皆由兵戶供給。朝廷從每戶人家中抽調壯丁入伍，剩下的眷屬，則耕種田地供應軍糧。
起初，朝廷為保後顧無憂，對兵戶多有優待。凡入兵戶者，不僅可分得良田，稅賦減半，老大無妻者還可配得婦人。故而大批走投無路的流民紛紛投身高祖麾下充為兵戶，高祖最後奪得天下，此舉乃是首功。
但事到如今，過了幾十年，世道已經大不一樣。
首先，出身兵戶的兵家子，雖可有田舍眷屬，但與奴僕無異。兵戶子女，無論嫁娶皆為兵戶，不可脫籍。凡被徵調入伍，則父死子繼，兄終弟及。且自高祖以來，朝廷征伐頻頻，十七至五十之限，常常淪於虛無，許多人苦役至死也不得還家，在軍中被任意驅使，如同牛馬。
其次，朝廷為吸引民人入籍，給予兵戶大片良田，但天下平定之後，各地的王侯貴胄和豪強大族，常常仗勢侵吞。如涼州，外軍兵戶原有田地兩萬餘頃，這許多年來，經過朝廷分封，或豪強勾結官府侵吞，所生不過四千餘頃，兵戶貧困者，屋無片瓦衣不蔽體，其狀悲慘。
「再兼天災**，外方襲擾，兵戶不堪奴役，即便有嚴刑峻法，每年逃亡者皆無數。」許仁道，「如今營中軍士，可湊夠萬人已是甚幸。」
公子沉吟片刻，道：「這般情形，下邳王可知曉？」
「知曉。」許仁頷首，「下邳王在任時，每年皆過問此事。」
「可有甚舉措？」公子問。
「這……」許仁哂然笑笑，「都督亦知曉，下邳王上任不過兩年，且身體不適，思慮不得許多。」
公子頷首：「如此。」
許仁離去之後，公子將崔容找來，道：「今日我在營中，見士卒多有面黃肌瘦之人。你帶人去翻查近半年糧餉出入帳目，呈與我看。」
崔容領命而去，公子又將裘保喚來。
「你帶上三五人，以為我整理營帳之名住到營中去。」他說，「打聽打聽平日發放糧餉之事，經何人之手，如何執掌。務必隱晦行事，不可聲張。」
裘保應下，亦領命而去。
我看著公子：「你要做甚？」
「自是要保命。」公子道，「鮮卑人就在百里之外，這般老弱之師，人心渙散，豈可抵擋。」
我知道此事嚴峻。
涼州地形狹長。當年禿髮磐攻打的石燕城在武威北邊千百里之外，而此番，慕容顯卻是橫跨大漠，直取涼州中部的武威，比起三年前來，形勢更為危險。