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  我和氣道:「都督一向對我家祖父景仰不已,近日路過此地,特來掃墓,不想今日遇到了何戶曹。」說罷,我向公子道:「都督與戶曹亦是舊識,今日難得相逢,不若便到舍中敘一敘舊。那些祭祀的酒肉還有許多,我看何戶曹一行這些弟兄甚是辛苦,不若便到堂上共食,也好敘舊。」

  公子看看我,露出考慮之色。

  何密忙笑著拱手:「那如何使得,我等皆卑微之人,豈可與都督同堂共宴,女君莫折煞我等!」

  公子瞥了瞥他,似笑非笑,慢條斯理道:「哦?如此說來,戶曹是要嫌棄我這酒宴了?」

  何密一愣,又忙道:「小人不敢!」

  公子不理會他,轉頭對伍祥吩咐道:「今日我便在宅中宴請何戶曹,爾等去準備準備。」

  伍祥和一眾鄉人皆怔忡不已,少頃,唯唯答應下來。

  公子不再多言,逕自往堂上而去。

  何密則與那將官面面相覷,似左右為難。

  我微笑道:「何戶曹,都督一片心意,還請戶曹莫琦。」

  何密臉上堆笑:「不敢,不敢。」說罷,他對那將官點點頭,整了整衣冠,亦一道往宅中而去。

  祭祀剩下的酒肉什麼的,當然是假的。不過這兩日,田莊中不少人宰殺了禽畜,有現成的肉。酒也有不少,都是各家自釀的。

  沒多久,酒肉都備好,香噴噴的,由鄉人們端著呈到堂上去。

  公子一改先前在宅前之態,變得頗是隨和,在堂上,與何密談起了鍾離縣的風物之事。何密本事慣於阿諛奉承之人,自然不會錯過這般攀談的時機,似個老鴇一般,諂媚地請公子再留兩日,公子想要看什麼玩什麼,他定當伺候,包公子滿意。

  「只怕不可。」公子嘆口氣,道,「中原之事,戶曹亦知曉,我此番本想出來遊玩,如之奈何。」

  何密亦遺憾道:「也是,都督日理萬機,為天下嘔心瀝血,小人實景仰萬分。」

  公子看著他,微笑,端起案上的酒。

  「這田宅,多虧了縣長和戶曹照拂,這杯酒,便由我敬戶曹。」他說。

  何密受驚若寵,忙也舉杯:「此乃小人分內之事,都督折煞小人!」

  公子又向其餘人道:「我見了臨淮王,須喚一聲舅父。既有甥舅之情,諸位將士亦非外人,可惜今日不曾見臨淮王,這酒便先敬諸位,回去之後,還望替我向臨淮王致意。」

  那些人已經知道了公子的來頭,豈敢不從。我在公子後面冷眼睨著,包括那將官在內,所有人都恭恭敬敬地舉杯,將杯中酒水一飲而盡。

  不遠處,程亮朝我使了個眼色。

  我假裝為公子添酒,捧著酒壺走了出去。

  「所有人都在堂上,無人遺漏。」走出堂外,程亮對我低聲道。

  我頷首。

  這時,伍祥也匆匆走了來,一頭大汗:「女君,所有人都知會了,今日便可啟程。」

  「甚好。」我說。

  今日何密攪出來的這一出,其實是好事。如公子所言,這些鄉人們過慣了閒適的日子,我突然冒出來說天下將要大亂,讓他們放棄家園田土去益州避難,他們就算從了我,心中也必然多少有些猶豫不情願的。今日之事,來得正好,一下打破了他們的幻想。

  何密和那些兵馬凶神惡煞的,嘴上說是徵兵,其實是來搶人充軍。十六歲到五十歲,所有能幹活的男丁都在其中,一旦由著他們得逞,便只剩下了老弱婦孺。兩害相權,每個人都會想快點逃離此地。

  「只是有件事,甚是麻煩。」伍祥接著道,「畜力還少了些,牛馬都不多。就算各家只帶細軟,只怕走也走不快。」

  我冷笑:「這有何難。今日來的這些人都是騎卒,有二三十匹馬,都帶上。」

  伍祥面色一變:「可那些馬都是……」

  「管他是誰的,既然敢來田莊,那就是我的。」我說,「莫怕,你現在就讓人將那些馬遷走,分給各家,速去速回。」

  伍祥無奈一笑,應下,轉身走開。

  我看著他的身影,亦不禁微微皺眉。其實,最要緊的事不是什麼畜力,而是護衛。

  事情突變,曹叔的人還未來到,我這一百幾十人要上路去益州,就算得以順利地走出鍾離縣,前面的道路也難保不出什麼事,無人護衛,當真麻煩。

  沉吟片刻,我將褚義喚來。

  「你可知曉何處能找到夏侯衷的人?」我問。

  褚義訝然,頷首:「豫州我熟,只要到了豫州地界,定然可找到。」

  我隨即與他走到書房裡,修書一封,交給他。

  「見到夏侯衷的人,你便報曹賢的名字,將這封信給他們。」褚義接過,看著我,一臉疑惑,忍不住人,「女君要向夏侯衷借兵?」

  「借不借未必能成,不過你按我說的做,他們不會傷你。」我說,「現在便出發,帶上漿食,越快越好。」

  褚義應下,隨即轉身而去。

  回到堂上,這裡已經一片安靜,我走進去,只見何密和那些將官士卒都已經倒了下去,人事不省。

  公子仍坐在上首,手上拿著一瓶加了藥的酒,聞了聞,悠然一笑:「這就是你說的逍遙丹?果真好用。」

  第255章 夜奔(上)

  事情緊急,商議之下, 眾人決定深夜之後再動身。

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