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我自知這臨淮王是欺公子無兵無卒，只得任他為所欲為。心頭焦慮甚緊，正想再說些什麼拖延拖延， 好思考出路，這時，公子突然開口：「我隨你去便是。」
我一驚，看向他。
他也看著我，目光深深。
「元初，」我急道，「你……」
「霓生，」他一隻手放在我的肩上，穩穩按住，「今日恰如當年景明寺橋，我不可棄你不顧。」
景明寺橋，我愣了愣，心中倏而一動。
「不過有一事。」他隨即看向臨淮王，「那些鄉人和霓生，大王不可動一根毫髮。」
臨淮王的臉上重新露出笑容，頗是溫柔：「元初所願之事，孤必不辜負。你若不放心，孤可將馬縣長留下。」說罷，看向馬韜。
馬韜即刻拱手：「下官遵命。」
我心底翻一個白眼，忽而一臉委屈，拉住他的手，撲倒在他懷中：「元初，你莫走！」
公子定了定，少頃，摸摸我的頭髮：「你與鄉人在此處等我便是，聽話。」
我抬頭望著他，好一會，才戀戀不捨地將手鬆開。
臨淮王大喜，令內侍擺駕。
那幾個打扮得花枝招展的男子走過來，向公子一禮，請他到車駕上去。
公子看了看我，少頃，轉身隨臨淮王離去。
「女君，」伍祥見我走過來，神色不定，「這是……」
我說：「有桓都督在，莫擔心。」
這臨淮王大約在來的時候已經志在必得，連車駕也準備好了。一輛漂亮的馬車跟在後面，像是給貴婦人乘坐的一半，顯然是為公子準備的。
我看著公子登上那馬車，未幾，跟在鸞車後面，被一眾兵馬擁著離開，心中不由七上八下。
「你與桓公子之事，果然如傳聞一般。」這時，一個悠然的聲音在身邊響起，我看去，卻見是馬韜。
他甚是聽臨淮王的話，領著二三十縣兵留下來看守我和一眾鄉人。
我冷笑一聲：「縣長好興致，想來臨淮王若要向大長公主和桓氏邀功，定然也會帶上縣長。可惜今夜之事，若是被大長公主和桓氏得知，只怕縣長十條命也不夠。」
馬韜笑了起來。
「你勾引桓公子之時，可在乎過性命？」他說，「雲霓生，你我不過是一樣的人，都在拿性命賭個將來罷了。」
「哦？」我覺得這話有意思，道，「我賭不賭尚且不論，卻不知縣長要如何賭。」
馬韜道：「你以為，臨淮王怕大長公主和那姓桓的？」
我一愣。
「他們算得什麼東西。」馬韜一臉嘲諷之色，「不過是一群只曉玩弄權術的螻蟻罷了。他們就算退回譙郡，手上也不過有數千私兵，竟想將豫兗青徐握在手中，好大的口氣！桓氏最大的本錢就是桓皙，四州的諸侯，有多少是看在了這關中都督的名頭才賣給了大長公主面子。」說罷，他一笑，「你猜臨淮王若是在鄙縣結果了這桓公子，桓氏會如何？」
我心中震了一下，忽而回過味來，忙看向那鸞車。
卻見車馬已經掉頭，沿著來路馳去。
「你追也無用。」馬韜悠悠道，「他不會回來了。」
我盯著他，冷冷道：「你何意？」
「你以為臨淮王是什麼人。」他說，「當年桓皙將他冷落羞辱，如今落到了他手中，他豈會輕易放過。」
這話言下之意，我自是明了，定定看著他。
「如此說來，縣長早已知曉臨淮王之意。」我說，「我猶記得三年前，縣長在我等面前說過當年與大長公主及桓氏之舊誼，如今此為，豈非背信棄義。」
「舊誼？」馬韜亦是冷笑：「想當年，我追隨先帝征戰，為文皇帝和大長公主護衛，有好幾回，文皇帝和大長公主遇險，皆我挺身而出，捨命護衛得以保全，至今我那背上和腿上仍有舊傷，每到這般時候便隱隱作痛，教我莫忘了當年之事。」
我聽著他說，沒出聲。
「我本想著文皇帝和大長公主會念及這舊情，將我提拔重用，不料等啊等啊，重用不曾有，一朝得了罪，倒是前番功勞全成了泡影，將我貶到此地，一來便是數年。上回，我曾想借桓公子之口，讓大長公主想起我來，拉我一把。不料全然白費，我在他們眼裡，不過如豬犬般不值一提。」馬韜冷哼，「這等無情無義之人，豈值得我去賣命。」
我明白過來。原本還想著從馬韜身上下功夫，策反一番，如今看來，是痴心妄想。
「既然如此，縣長欲如何處置我等？」我問道。
馬韜輕蔑一笑，招手喚來屬官，道：「傳我令去，這些鄉人抗命逃逸，通通押回縣城。財物抄沒，男子皆充軍，婦孺入獄關押，聽候發落。」
那屬官應下，隨即下去傳令。那些士卒即刻凶神惡煞地將刀戈對向鄉人，將男女婦孺驅趕分開，搶奪財物，鄉人們登時哭喊聲一片。
我冷眼攔著，不由地笑一聲。
馬韜看向我：「你笑甚。」
我指指遠處：「縣長看，那是什麼。」
他面色一訝，轉頭望去。就在這時，我猛地一個箭步衝上前，將他撲倒。
這馬韜畢竟是行伍出身，功夫不差，雖一時猝不及防被我帶倒在地，但反應極快。他氣力甚大，手死死將我胳膊扣住，不讓我鎖喉。不過這是我的虛招，在他掙脫的一瞬，我另一隻手已經將他腰間的刀抽了出來，架在他的脖子上。
我一驚，看向他。
他也看著我，目光深深。
「元初，」我急道，「你……」
「霓生，」他一隻手放在我的肩上，穩穩按住，「今日恰如當年景明寺橋，我不可棄你不顧。」
景明寺橋，我愣了愣，心中倏而一動。
「不過有一事。」他隨即看向臨淮王，「那些鄉人和霓生，大王不可動一根毫髮。」
臨淮王的臉上重新露出笑容，頗是溫柔：「元初所願之事，孤必不辜負。你若不放心，孤可將馬縣長留下。」說罷，看向馬韜。
馬韜即刻拱手：「下官遵命。」
我心底翻一個白眼，忽而一臉委屈，拉住他的手，撲倒在他懷中：「元初，你莫走！」
公子定了定，少頃，摸摸我的頭髮：「你與鄉人在此處等我便是，聽話。」
我抬頭望著他，好一會，才戀戀不捨地將手鬆開。
臨淮王大喜，令內侍擺駕。
那幾個打扮得花枝招展的男子走過來，向公子一禮，請他到車駕上去。
公子看了看我，少頃，轉身隨臨淮王離去。
「女君，」伍祥見我走過來，神色不定，「這是……」
我說：「有桓都督在，莫擔心。」
這臨淮王大約在來的時候已經志在必得，連車駕也準備好了。一輛漂亮的馬車跟在後面，像是給貴婦人乘坐的一半，顯然是為公子準備的。
我看著公子登上那馬車，未幾，跟在鸞車後面，被一眾兵馬擁著離開，心中不由七上八下。
「你與桓公子之事，果然如傳聞一般。」這時，一個悠然的聲音在身邊響起，我看去，卻見是馬韜。
他甚是聽臨淮王的話，領著二三十縣兵留下來看守我和一眾鄉人。
我冷笑一聲：「縣長好興致，想來臨淮王若要向大長公主和桓氏邀功，定然也會帶上縣長。可惜今夜之事，若是被大長公主和桓氏得知，只怕縣長十條命也不夠。」
馬韜笑了起來。
「你勾引桓公子之時，可在乎過性命？」他說，「雲霓生，你我不過是一樣的人，都在拿性命賭個將來罷了。」
「哦？」我覺得這話有意思，道，「我賭不賭尚且不論，卻不知縣長要如何賭。」
馬韜道：「你以為，臨淮王怕大長公主和那姓桓的？」
我一愣。
「他們算得什麼東西。」馬韜一臉嘲諷之色，「不過是一群只曉玩弄權術的螻蟻罷了。他們就算退回譙郡，手上也不過有數千私兵，竟想將豫兗青徐握在手中，好大的口氣！桓氏最大的本錢就是桓皙，四州的諸侯，有多少是看在了這關中都督的名頭才賣給了大長公主面子。」說罷，他一笑，「你猜臨淮王若是在鄙縣結果了這桓公子，桓氏會如何？」
我心中震了一下，忽而回過味來，忙看向那鸞車。
卻見車馬已經掉頭，沿著來路馳去。
「你追也無用。」馬韜悠悠道，「他不會回來了。」
我盯著他，冷冷道：「你何意？」
「你以為臨淮王是什麼人。」他說，「當年桓皙將他冷落羞辱，如今落到了他手中，他豈會輕易放過。」
這話言下之意，我自是明了，定定看著他。
「如此說來，縣長早已知曉臨淮王之意。」我說，「我猶記得三年前，縣長在我等面前說過當年與大長公主及桓氏之舊誼，如今此為，豈非背信棄義。」
「舊誼？」馬韜亦是冷笑：「想當年，我追隨先帝征戰，為文皇帝和大長公主護衛，有好幾回，文皇帝和大長公主遇險，皆我挺身而出，捨命護衛得以保全，至今我那背上和腿上仍有舊傷，每到這般時候便隱隱作痛，教我莫忘了當年之事。」
我聽著他說，沒出聲。
「我本想著文皇帝和大長公主會念及這舊情，將我提拔重用，不料等啊等啊，重用不曾有，一朝得了罪，倒是前番功勞全成了泡影，將我貶到此地，一來便是數年。上回，我曾想借桓公子之口，讓大長公主想起我來，拉我一把。不料全然白費，我在他們眼裡，不過如豬犬般不值一提。」馬韜冷哼，「這等無情無義之人，豈值得我去賣命。」
我明白過來。原本還想著從馬韜身上下功夫，策反一番，如今看來，是痴心妄想。
「既然如此，縣長欲如何處置我等？」我問道。
馬韜輕蔑一笑，招手喚來屬官，道：「傳我令去，這些鄉人抗命逃逸，通通押回縣城。財物抄沒，男子皆充軍，婦孺入獄關押，聽候發落。」
那屬官應下，隨即下去傳令。那些士卒即刻凶神惡煞地將刀戈對向鄉人，將男女婦孺驅趕分開，搶奪財物，鄉人們登時哭喊聲一片。
我冷眼攔著，不由地笑一聲。
馬韜看向我：「你笑甚。」
我指指遠處：「縣長看，那是什麼。」
他面色一訝，轉頭望去。就在這時，我猛地一個箭步衝上前，將他撲倒。
這馬韜畢竟是行伍出身，功夫不差，雖一時猝不及防被我帶倒在地，但反應極快。他氣力甚大，手死死將我胳膊扣住，不讓我鎖喉。不過這是我的虛招，在他掙脫的一瞬，我另一隻手已經將他腰間的刀抽了出來，架在他的脖子上。