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我有些不放心：「還是我跟隨你們去, 若有事，也好有照應。」
曹叔拍拍我的肩頭：「我曾去過臨淮國，知曉其城防，你留在此地等候便是。」
我知道他從不斷言無把握之事，點了點頭。
「曹叔，」片刻，我又道，「我和元初之事……」
「霓生，我從前從未逼迫過你，此事亦然。」曹叔打斷道，神色肅然，「不過此事與以往之事皆不同，道理我皆已與你說過，你須慎重決斷，不可再任性。」
我望著他，沒說話，咬了咬唇。
大軍不久便要開拔攻打臨淮國，曹叔落腳之後，即與幕府眾人閉門議事，我和公子則被安置到了馬韜的宅中。
馬韜這些年雖貶作縣長，不過日子仍過得甚好。在城中修了連片的大宅，將家眷親戚都接了來，大有豪族的架勢。
因得馬韜身亡，他家眷和一乾親戚得了消息之後，聞風而逃，留下這些屋宅。不過他們走得太急，宅中的用物大多都在，曹叔的人便順理成章地都接過來充了公。
我和公子被分在了不同的院子裡，且門口都守著士卒。我但凡離開院子，後面便會跟著人；我要去見公子，他院子門前的士卒將我攔住，說曹叔有令，桓公子是貴客，任何人無他應許不可上門打擾。
我知道曹叔的意思，如今哪裡會有什麼人去找公子，這任何人指的就是我。
幸好那些士卒雖不讓我去公子院子裡，但並不禁止我出門。我無所事事，又見甩不開這些尾巴，便索性去城中閒逛觀望。
曹叔的確有讓明光道在鍾離縣長久落足的打算。
他領著大軍去攻打臨淮國之後，仍有車駕源源不斷地從荊州的方向而來，水陸並進。
從前，我以為明光道與別的道門一般，隨處可見神神怪怪的物什，教眾也多是張口閉口什麼大仙大神的，如同中了邪。
而曹叔門下這些人不然，我出門去看的時候，只見那些教眾最惹人矚目的便是那身灰色的衣裳，無論男女老少皆穿得齊整，一眼就能認出來這是明光道的人。我回想了一下，曹叔和曹麟身上的穿著亦如此，倒是有趣。
鍾離縣城裡的民人看著他們進城來，亦頗是好奇，站在路邊張望著，指指點點。
我覺得頗是有趣，問跟隨我的士卒：「明光道的人，都穿一樣的衣裳？」
「正是。」那士卒與我說話說多了，已是有些熟悉，自豪道，「我明光道崇儉，講究一視同仁，所有物什都是眾人共有。教眾平日各有分工，耕田織布打鐵行行都有。便說我等身上穿的這衣裳鞋襪，都是教中織場裡出的，織好之後一起染了色，做成衣裳鋪蓋放在庫房裡，誰人缺了便去領。」
我訝然：「不用錢？」
「自是不用錢。」士卒道，「衣食住行都不用錢。就算是曹先生和公子，吃穿也與我等一樣。」
我瞭然。心想怪不得這些人對明光道死心塌地。明光道的教眾大多是逃荒的饑民，如今再看這些人，身體康健衣著厚實，哪裡還有饑民的模樣。
曹叔的經營，就算如今我初窺端倪，亦覺得可圈可點。對內籠絡人心，對外亦頗有講究。他雖然在荊州和兗州廣布勢力，但我從未聽說他與官府有過衝突。此番攻占鍾離縣和臨淮國，當是頭一遭。另外，他將曹麟奉為真龍，照理說，全然可將曹麟打出個什麼大王之類的威風名頭。但迄今為止，我只聽到教眾們將曹麟稱為公子。
這也頗為耐人尋味。明光道和夏侯衷勢力相接，夏侯衷已經稱王，若明光道也稱王，必然要招致夏侯衷不滿。如公子所言，荊州和兗州之間隔著豫州，而夏侯衷拿著豫州，便是捏著了明光道的東西要道。曹叔此舉，必是權衡利弊之後，才做出的韜光養晦之策。
而同樣的道理，曹叔一旦在徐州打開了通路，便可繞開豫州。到那時，曹麟稱王稱帝，只怕是早晚之事。
想到曹麟那張樂呵呵的臉，我心中不由地嘆口氣。
他一向敬重曹叔，且頗為孝順，對曹叔要做的任何事從無異議。只不知對於此事，他心中想法如何……
在街上轉一圈之後，我實在按捺不住，先回到院子裡。而後，故技重施，從後頭翻牆，悄悄潛入到公子的院子之中。
他的後窗開著，我輕而易舉地跳進去，只見他正坐在榻上翻書。
見我進來，他有些訝色：「怎白天就來了？」
我說：「我想你。」
公子露出笑意，將一隻手臂微微張開。
我走過去，在榻上坐下，靠在他的懷裡。
「元初。」將曹叔的意思和外面的見聞說了一遍之後，我悶悶道，「我們怎麼辦？」
公子沒有回答，卻道：「你祖父當年可知曉曹叔的抱負？」
我說：「必是知曉。他叮囑過我，非萬不得已，不可去找曹叔。可見當年他早已明白曹叔不會放棄志向，也知道不可阻止，故而帶著我與他分開。」
「霓生，」公子道，「你可想過，曹叔當年既知曉你身世，為何只認曹麟做義子，將他帶在身邊？」
我想了想，道：「自是與衛倫所想一樣，曹麟是男子。且他還是眾所周知的皇孫，曹叔要扶立復辟，自然只能選他。」
公子撫了撫我的頭髮：「可見你雖是楚國太子夫婦的真骨血，對於那大業也並非必須。霓生，曹叔讓你祖父將你帶走，多年不曾打擾，也不曾自行告訴你身世，為何？乃是他心中到底還是疼惜你。他想讓你嫁給曹麟，亦是想補償你，兩全其美。」
曹叔拍拍我的肩頭：「我曾去過臨淮國，知曉其城防，你留在此地等候便是。」
我知道他從不斷言無把握之事，點了點頭。
「曹叔，」片刻，我又道，「我和元初之事……」
「霓生，我從前從未逼迫過你，此事亦然。」曹叔打斷道，神色肅然，「不過此事與以往之事皆不同，道理我皆已與你說過，你須慎重決斷，不可再任性。」
我望著他，沒說話，咬了咬唇。
大軍不久便要開拔攻打臨淮國，曹叔落腳之後，即與幕府眾人閉門議事，我和公子則被安置到了馬韜的宅中。
馬韜這些年雖貶作縣長，不過日子仍過得甚好。在城中修了連片的大宅，將家眷親戚都接了來，大有豪族的架勢。
因得馬韜身亡，他家眷和一乾親戚得了消息之後，聞風而逃，留下這些屋宅。不過他們走得太急，宅中的用物大多都在，曹叔的人便順理成章地都接過來充了公。
我和公子被分在了不同的院子裡，且門口都守著士卒。我但凡離開院子，後面便會跟著人；我要去見公子，他院子門前的士卒將我攔住，說曹叔有令，桓公子是貴客，任何人無他應許不可上門打擾。
我知道曹叔的意思，如今哪裡會有什麼人去找公子，這任何人指的就是我。
幸好那些士卒雖不讓我去公子院子裡，但並不禁止我出門。我無所事事，又見甩不開這些尾巴，便索性去城中閒逛觀望。
曹叔的確有讓明光道在鍾離縣長久落足的打算。
他領著大軍去攻打臨淮國之後，仍有車駕源源不斷地從荊州的方向而來，水陸並進。
從前，我以為明光道與別的道門一般，隨處可見神神怪怪的物什，教眾也多是張口閉口什麼大仙大神的，如同中了邪。
而曹叔門下這些人不然，我出門去看的時候，只見那些教眾最惹人矚目的便是那身灰色的衣裳，無論男女老少皆穿得齊整，一眼就能認出來這是明光道的人。我回想了一下，曹叔和曹麟身上的穿著亦如此，倒是有趣。
鍾離縣城裡的民人看著他們進城來，亦頗是好奇，站在路邊張望著，指指點點。
我覺得頗是有趣，問跟隨我的士卒：「明光道的人，都穿一樣的衣裳？」
「正是。」那士卒與我說話說多了，已是有些熟悉，自豪道，「我明光道崇儉，講究一視同仁，所有物什都是眾人共有。教眾平日各有分工，耕田織布打鐵行行都有。便說我等身上穿的這衣裳鞋襪，都是教中織場裡出的，織好之後一起染了色，做成衣裳鋪蓋放在庫房裡，誰人缺了便去領。」
我訝然：「不用錢？」
「自是不用錢。」士卒道，「衣食住行都不用錢。就算是曹先生和公子，吃穿也與我等一樣。」
我瞭然。心想怪不得這些人對明光道死心塌地。明光道的教眾大多是逃荒的饑民，如今再看這些人，身體康健衣著厚實，哪裡還有饑民的模樣。
曹叔的經營，就算如今我初窺端倪，亦覺得可圈可點。對內籠絡人心，對外亦頗有講究。他雖然在荊州和兗州廣布勢力，但我從未聽說他與官府有過衝突。此番攻占鍾離縣和臨淮國，當是頭一遭。另外，他將曹麟奉為真龍，照理說，全然可將曹麟打出個什麼大王之類的威風名頭。但迄今為止，我只聽到教眾們將曹麟稱為公子。
這也頗為耐人尋味。明光道和夏侯衷勢力相接，夏侯衷已經稱王，若明光道也稱王，必然要招致夏侯衷不滿。如公子所言，荊州和兗州之間隔著豫州，而夏侯衷拿著豫州，便是捏著了明光道的東西要道。曹叔此舉，必是權衡利弊之後，才做出的韜光養晦之策。
而同樣的道理，曹叔一旦在徐州打開了通路，便可繞開豫州。到那時，曹麟稱王稱帝，只怕是早晚之事。
想到曹麟那張樂呵呵的臉，我心中不由地嘆口氣。
他一向敬重曹叔，且頗為孝順，對曹叔要做的任何事從無異議。只不知對於此事，他心中想法如何……
在街上轉一圈之後，我實在按捺不住，先回到院子裡。而後，故技重施，從後頭翻牆，悄悄潛入到公子的院子之中。
他的後窗開著，我輕而易舉地跳進去，只見他正坐在榻上翻書。
見我進來，他有些訝色：「怎白天就來了？」
我說：「我想你。」
公子露出笑意，將一隻手臂微微張開。
我走過去，在榻上坐下，靠在他的懷裡。
「元初。」將曹叔的意思和外面的見聞說了一遍之後，我悶悶道，「我們怎麼辦？」
公子沒有回答，卻道：「你祖父當年可知曉曹叔的抱負？」
我說：「必是知曉。他叮囑過我，非萬不得已，不可去找曹叔。可見當年他早已明白曹叔不會放棄志向，也知道不可阻止，故而帶著我與他分開。」
「霓生，」公子道，「你可想過，曹叔當年既知曉你身世，為何只認曹麟做義子，將他帶在身邊？」
我想了想，道：「自是與衛倫所想一樣，曹麟是男子。且他還是眾所周知的皇孫，曹叔要扶立復辟，自然只能選他。」
公子撫了撫我的頭髮：「可見你雖是楚國太子夫婦的真骨血，對於那大業也並非必須。霓生，曹叔讓你祖父將你帶走，多年不曾打擾，也不曾自行告訴你身世，為何？乃是他心中到底還是疼惜你。他想讓你嫁給曹麟，亦是想補償你，兩全其美。」