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「正是。」公子道。
「方才之事，元初亦看在了眼裡。」陸笈忽而話頭一轉，「不知依元初看來，我等當如何處置？」
公子道：「須看伯載欲緩戰還是速戰。」
「哦？」陸笈的神色頗有興趣，「緩戰怎講，速戰又是怎講？」
「虞松與陳王的關係，我在海鹽亦得知一二。」公子道，「當下既人贓並獲，不若便將人犯帶到揚州交與陳王，陳王為平息事端，無論信與不信，必先懲戒虞松，給伯載一個交代。此謂緩戰。」
陸笈說：「既然平息了事端，如何還說是戰？」
公子道：「其中因由，伯載心中恐怕早已明了。」
陸笈沒有答話，看著公子，意味深長：「元初既要與陳王結盟，卻在此間助我，不知若陳王得知，又當如何？」
公子唇角彎了彎：「就算陳王得知也無妨，與我等結盟，於他而言，乃是上佳之選。」
「此言差矣。」陸笈道，「據我所知，陳王向來不服秦王，遑論以揚州錢糧資助秦王。不瞞元初，自中原亂起，登門而來的使者便絡繹不絕，趙王、濟北王等皆有與揚州聯手之意。如今這些諸侯王早已不同過去，人人手上皆有數萬以上之眾，聯合之下，無論哪邊，兵力皆遠超遼東。陳王就算有意與人結盟，又何必捨近求遠？」
公子道：「中原諸侯，皆外強中乾之輩，就算有十萬之眾，亦不過臨時強征而來，兵將羸弱，不堪為戰。就算聯合，亦不過烏合之眾。此為其一。其二，這些諸侯聯手舉事，雖聲勢浩大，實則利慾薰心，各懷心思。便如趙王和濟北王，如今還未整出勝負，麾下已內訌不斷，就算將來一方得勢，也必然難逃東平王下場。」
陸笈道：「你說這些，不過是將來之事。據我所知，秦王如今仍蟄伏北境按兵不動，連黃河也不曾越過，元初若要替秦王許諾，未免太遠。」
公子道：「秦王按兵不動，乃時機未至。遼東兵馬之強，世所公認，一旦與涼州聯合舉兵，中原無人可擋。」
陸笈道：「揚州有大江天險阻隔，中原之事，與揚州何干？」
「恕我直言。」公子看著陸笈，正色道，「所謂大江天險，亦不過一條水道；中原諸侯要想過江，亦不過抬腳之事。無論陳王願不願意，皆免不了與北方之敵大戰一場。揚州可選的，乃是與中原諸侯大戰，還是與平定了中原之後的秦王大戰。」
陸笈的面色終於變了變。
「我以為元初喜好清談不屑俗務，不想竟也精於這些算計之事。」他說。
公子道：「我既為朝官，社稷有難，自不可坐視。」
陸笈道:「秦王當前未發一兵一卒，元初何以篤定，將來得勝的必是秦王？」
公子淡淡一笑，拿起茶杯輕抿一口，頗有清談時的高深之態。
「天生萬物，道法自然。」他說，「我等存於世間，如水中行舟，順而為之，方為大善。」
陸笈愣了愣，未幾，忽而將目光瞥向我。
我心底一陣得意，微微低頭，作謹慎之態。
「既然如此，」少頃，陸笈又道，「秦王得了天道，想來無揚州相助也無妨，元初又為何要來求結盟。」
公子道：「自是為蒼生所想。有揚州錢糧資助，戰事可早日平定，百姓亦可少受兵禍荼毒之苦，無論於中原還是揚州，皆為大善。」
陸笈沉吟，沒有說話。
但我知道他的心意已是已是明了。方才他與公子來往許多回合，哪裡是在說陳王，簡直是在替陸氏討價還價。
「我有一事不明。」這時，他旁邊的虞衍突然開口。
只見他看著公子，道：「桓都督之名，在下亦有耳聞。猶記得當年秦王逼宮，都督挺身而出，與秦王作對，天下人無不稱賢。而如今，都督反道而行，輔佐秦王得天下，莫不怕世人詬病？」
公子神色不改，反問：「誰說我要助秦王得天下？」
虞衍和陸笈都愣了一下。
公子正色道：「不瞞諸位，聖上當下正在涼州駐蹕，我來揚州，亦是奉了聖上旨意。」
四周一陣沉寂。
陸笈和虞衍的神色終於變得無法安定，瞪著公子，不可置信。
「可……」陸笈語氣結巴，「聖上不是已被東平王弒於宮城之中？」
「那不過是訛傳。」公子道，「東平王確有弒君之意，但我等在他動手之前，將聖上和太后帶了出去。秦王亦知曉此事，與我共保聖上，故而結盟。」
我想，公子不愧是在士人互相吹捧的浸淫之中長大，有心要粉飾什麼事，三言兩語，手到擒來。秦王那齷齪行徑在他嘴裡成了忠良之舉，他和秦王結盟也成了大公大義。
陸笈和虞衍一時都說不出話來。
「既然如此，怎不早將聖上安穩之事昭告天下，也好免去一場紛亂。」陸笈急道。
公子反問：「伯載莫非以為，聖上安穩，中原便不會生亂？且莫說東平王趙王等人，便是陳王，若聖上令其往雒陽護駕，他可會領命？」
陸笈不語。
公子的聲音緩和些，繼續道：「當今亂事，究其根源，非一日之功；要徹底平定，亦非聖上一人可為。因此，我與秦王先將聖上送離京畿，保其無虞，而後聯合天下忠義之士共扶社稷，方為正道。」說罷，他直視陸笈，「陸氏乃揚州望族之首，世受君祿，當知曉其中苦心。」
「方才之事，元初亦看在了眼裡。」陸笈忽而話頭一轉，「不知依元初看來，我等當如何處置？」
公子道：「須看伯載欲緩戰還是速戰。」
「哦？」陸笈的神色頗有興趣，「緩戰怎講，速戰又是怎講？」
「虞松與陳王的關係，我在海鹽亦得知一二。」公子道，「當下既人贓並獲，不若便將人犯帶到揚州交與陳王，陳王為平息事端，無論信與不信，必先懲戒虞松，給伯載一個交代。此謂緩戰。」
陸笈說：「既然平息了事端，如何還說是戰？」
公子道：「其中因由，伯載心中恐怕早已明了。」
陸笈沒有答話，看著公子，意味深長：「元初既要與陳王結盟，卻在此間助我，不知若陳王得知，又當如何？」
公子唇角彎了彎：「就算陳王得知也無妨，與我等結盟，於他而言，乃是上佳之選。」
「此言差矣。」陸笈道，「據我所知，陳王向來不服秦王，遑論以揚州錢糧資助秦王。不瞞元初，自中原亂起，登門而來的使者便絡繹不絕，趙王、濟北王等皆有與揚州聯手之意。如今這些諸侯王早已不同過去，人人手上皆有數萬以上之眾，聯合之下，無論哪邊，兵力皆遠超遼東。陳王就算有意與人結盟，又何必捨近求遠？」
公子道：「中原諸侯，皆外強中乾之輩，就算有十萬之眾，亦不過臨時強征而來，兵將羸弱，不堪為戰。就算聯合，亦不過烏合之眾。此為其一。其二，這些諸侯聯手舉事，雖聲勢浩大，實則利慾薰心，各懷心思。便如趙王和濟北王，如今還未整出勝負，麾下已內訌不斷，就算將來一方得勢，也必然難逃東平王下場。」
陸笈道：「你說這些，不過是將來之事。據我所知，秦王如今仍蟄伏北境按兵不動，連黃河也不曾越過，元初若要替秦王許諾，未免太遠。」
公子道：「秦王按兵不動，乃時機未至。遼東兵馬之強，世所公認，一旦與涼州聯合舉兵，中原無人可擋。」
陸笈道：「揚州有大江天險阻隔，中原之事，與揚州何干？」
「恕我直言。」公子看著陸笈，正色道，「所謂大江天險，亦不過一條水道；中原諸侯要想過江，亦不過抬腳之事。無論陳王願不願意，皆免不了與北方之敵大戰一場。揚州可選的，乃是與中原諸侯大戰，還是與平定了中原之後的秦王大戰。」
陸笈的面色終於變了變。
「我以為元初喜好清談不屑俗務，不想竟也精於這些算計之事。」他說。
公子道：「我既為朝官，社稷有難，自不可坐視。」
陸笈道:「秦王當前未發一兵一卒，元初何以篤定，將來得勝的必是秦王？」
公子淡淡一笑，拿起茶杯輕抿一口，頗有清談時的高深之態。
「天生萬物，道法自然。」他說，「我等存於世間，如水中行舟，順而為之，方為大善。」
陸笈愣了愣，未幾，忽而將目光瞥向我。
我心底一陣得意，微微低頭，作謹慎之態。
「既然如此，」少頃，陸笈又道，「秦王得了天道，想來無揚州相助也無妨，元初又為何要來求結盟。」
公子道：「自是為蒼生所想。有揚州錢糧資助，戰事可早日平定，百姓亦可少受兵禍荼毒之苦，無論於中原還是揚州，皆為大善。」
陸笈沉吟，沒有說話。
但我知道他的心意已是已是明了。方才他與公子來往許多回合，哪裡是在說陳王，簡直是在替陸氏討價還價。
「我有一事不明。」這時，他旁邊的虞衍突然開口。
只見他看著公子，道：「桓都督之名，在下亦有耳聞。猶記得當年秦王逼宮，都督挺身而出，與秦王作對，天下人無不稱賢。而如今，都督反道而行，輔佐秦王得天下，莫不怕世人詬病？」
公子神色不改，反問：「誰說我要助秦王得天下？」
虞衍和陸笈都愣了一下。
公子正色道：「不瞞諸位，聖上當下正在涼州駐蹕，我來揚州，亦是奉了聖上旨意。」
四周一陣沉寂。
陸笈和虞衍的神色終於變得無法安定，瞪著公子，不可置信。
「可……」陸笈語氣結巴，「聖上不是已被東平王弒於宮城之中？」
「那不過是訛傳。」公子道，「東平王確有弒君之意，但我等在他動手之前，將聖上和太后帶了出去。秦王亦知曉此事，與我共保聖上，故而結盟。」
我想，公子不愧是在士人互相吹捧的浸淫之中長大，有心要粉飾什麼事，三言兩語，手到擒來。秦王那齷齪行徑在他嘴裡成了忠良之舉，他和秦王結盟也成了大公大義。
陸笈和虞衍一時都說不出話來。
「既然如此，怎不早將聖上安穩之事昭告天下，也好免去一場紛亂。」陸笈急道。
公子反問：「伯載莫非以為，聖上安穩，中原便不會生亂？且莫說東平王趙王等人，便是陳王，若聖上令其往雒陽護駕，他可會領命？」
陸笈不語。
公子的聲音緩和些，繼續道：「當今亂事，究其根源，非一日之功；要徹底平定，亦非聖上一人可為。因此，我與秦王先將聖上送離京畿，保其無虞，而後聯合天下忠義之士共扶社稷，方為正道。」說罷，他直視陸笈，「陸氏乃揚州望族之首，世受君祿，當知曉其中苦心。」