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  大長公主微笑,正待說話,公子卻道:「嫄方才所言極是,我與霓生已定下婚約,擇日便可完婚。」

  這話出來,比他牽著我的手來到眾人面前更有殺氣。

  方才眾人再度開始的談笑又一次戛然而止。

  沈嫄目瞪口呆。旁邊的人也好不到哪裡去,無論是公子的親眷還是只看熱鬧的人,皆愣在當下,一個字也說不出來。南陽公主坐在沈嫄身旁,一動不動。

  連大長公主的臉上也再掛不住笑意,看著我們,臉拉了下來。

  我心中感嘆,她邀我來桓府,顯然並不是真心想認了我這個兒媳,而是使出緩兵之計,在公子面前稍稍讓步,先換他回桓府再說。豈料公子決意較真到底,竟在大庭廣眾之前把話放了出來。

  秦王似乎並不打算插手這等家務事,仍舊拿著他的茶杯,看著我,又喝了一口茶。那目光仿佛在說,孤早已說過。

  正當對峙之時,桓肅忽而開口。

  「李讓。」他向那管事道,不緊不慢道,「為元初的案上添席。」

  李讓忙應下,即刻招呼人到公子的案前添置茶具和瓜果茶點等物。

  我沒料到桓肅竟會出面來說話,公子亦有些意外。

  不過他既然肯這般爽快,化解了一時的劍拔弩張之勢,自是大好。

  我心中鬆一口氣,看向公子,他亦露出笑意,向桓肅一禮,帶著我走入席中。

  貴人們天生都有善於應變的本事,見桓肅不曾為難,他們自然也順水推舟,繼續玩樂。

  沒多久,眾人懷著各異的心思,繼續談笑風生,場面重新變得和樂起來。

  我和公子坐在一處,旁邊的席上,坐著他的兄長桓攸和桓旭兩家。

  大長公主的三個兒子裡面,最出色的數公子。桓攸和桓旭雖然與別的世家子弟相比算得長進,但與公子相較,則顯得資質平平。從前到現在,他們一直跟著大長公主和桓肅,擔任的官職也並不算太高。

  他們兄弟三人的關係一向和睦,不過因得二人都比公子大許多,又早早成家,故而論親近,公子和沈沖桓瓖反而更是熟悉。

  對於我和公子的事,他們顯然站在桓府一邊。我和公子坐下之後,兄弟二人皆不說話,桓旭的妻子樊氏也默然不語,只有桓攸的妻子許氏轉頭來看我,抿唇笑了笑。

  桓府的女眷之中,許氏與我的關係最善。原因無他。桓攸是長子,許氏是長嫂,桓攸素日忙碌,要擔起照料幼弟的職責之時,便總是讓許氏來出面。偏偏公子又是個不喜歡被家中瑣事打擾的人,許氏要問些起居之事,便總是由我出面,一來二去,便熟悉起來。公子也知道這些,故而當我缺了梳頭的人,他便去找許氏借了紅俏。

  眾人皆是識趣,新一輪見禮攀談開始之後,秦王和大長公主夫婦等人的案席前都有人來敬酒,公子這裡卻頗是冷落,就算那些人再想接近公子,此時也不敢過來。

  我自是明白其中道理。公子聲稱與我是夫婦,他們若來拜會,便須得連著我一起拜,那麼便是承認了我和公子的關係。桓肅雖面上無異議,但那勉強之態,眾人是看在眼裡的。且大長公主也並未表態,不會有人傻到冒這般風險來敬酒。

  公子似乎全然不以為忤,將我喜歡的茶點都擺到了我的面前。

  「你午膳必是不曾好好用。」他說,「吃吧。」

  我看著他,心中如暖流淌過。

  「使你去找了紅俏來給我梳妝?」我拿起一塊蜜糕,小聲問他,「你怎知道她會梳頭?」

  「青玄說的。」公子道。

  我瞭然。

  「不喜歡?」公子追問。

  我將他的手握住,道:「喜歡。」

  公子看著我,將我的手反握住,唇邊帶著笑,目光溫柔。

  「吃吧,」他又將一碟剛呈上的紅豆糕放到我面前,「涼了就你不好吃了。」

  這場聚宴雖然是桓府辦的,但賓客們顯然知道誰才是當下最該討好的人,到秦王面前去見禮的人絡繹不絕。

  秦王自少時離開雒陽,每次回來,人們都本著避嫌之心,無論什麼聚宴,秦王跟前總是門庭冷落。今日的盛況竟是頭一回。

  不過大長公主和桓肅甚是聰明,與秦王同坐上首,來拜見秦王的人自然也要同時拜見他們,穩穩保住了排場。

  本朝的風氣,是聚宴上絕不可提朝政之類的庸俗之事,但對於秦王這種從不沾清談詩賦的人,人們也實在沒有別的什麼好說的,話頭便只剩下了問安。到了他面前,問候他近來身體如何,問完了,又問董貴嬪身體如何。這話題延伸下去,自然而然的,終於有人率先問出了在場所有人關心的八卦。

  「聽聞子啟後宅尚空虛,可見一直尋不見合意之人?」

  說話的是沛王,酒喝多了,滿面紅光,醉醺醺地問道。

  秦王也飲了不少酒,卻毫無醉態,面色如常。

  他微微笑了笑,道:「此事,孤亦苦惱,恐怕是註定如此。」

  周圍眾人發出一陣笑。

  我看了看秦王,心想才怪。我仍然不覺得他果真是鍾情於我才如此,不過若有人想插手他的後宅之事,那也是妄想。

  沈延感嘆道:「大司馬為國鞠躬盡瘁,我等都看在眼裡,可後宅之事關係後嗣,大司馬也該盡心才是。我昨日拜見董貴嬪,她說起此事亦牽掛不已。」

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