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我聽得這話，訝然。
「你知道這是曹叔的奇術使然？」我問。
老張道：「自是知曉，曹先生信任老叟, 從不隱瞞。有幾回，老叟還幫曹先生設下機關。」
我更是詫異。曹叔連這奇術的底細都告訴了老張，確實信任非常。
「如此, 」我好奇道，「你既知曉這是騙人把戲，也仍願意幫助曹叔和曹麟麼？」
「為何不願？」老張神色坦然，「曹先生這明光道雖也宣揚些神道之事，卻以慈悲為懷，廣濟天下。從荊州到徐州，所到之處無不受百姓稱道，這絕非神道之功，而是切切實實予人飽暖，此乃無上功德，與之相較，這些去去把戲無傷大雅，行之何妨？」
我不禁有些佩服曹叔，老張對他的崇敬已然是愛屋及烏，連這裝神弄鬼之事都能說得如此正氣凜然。
走了小半日之後，范縣已經在望。
眾人行至離三里外的一處樹林裡，歇息下來。
司馬斂望了望天色，焦躁道：「我等不是要去殺蔣亢和張彌之麼？怎還不入城？」
老張答道：「大王稍安勿躁，城中形勢未明，待我等打探清楚再議不遲。」
「打探？」司馬斂不解，「如何打探？」
老張沒打算回答這話，只勸他去歇息，司馬斂一臉無趣，走開了。眾人在樹林中吃了些糗糧，忽而聽得外面傳來幾聲斑鳩的叫聲。
呂稷隨即示意眾人低聲，而後，他也回了幾聲。
沒多久，一個老張派出去聯絡的手下領著另一人，從樹林外匆匆走了進來。那人看到老張，神色欣喜，忙上前行禮。
此人名叫方冉，是一個督糧官，據老張說頗是可靠。
「張先生可來了！」寒暄過後，他忙問，「當下各處風言風語，都說公子將教主之位讓給了蔣亢，我等日夜憂心，也不知詳情。」
「公子與曹先生無恙，我等先來一步，乃為了蔣亢之事。」老張說罷，向方冉問道，「他在范縣麼？城中現下如何？」
方冉嘆口氣，道：「還能如何，軍中的將官都是蔣亢的人，弟兄們雖不滿，也只能忍氣吞聲。」
說罷，他將城中的情形一一道來。
如我所料，蔣亢來范縣，確實是要見兗州諸侯。
方冉千方百計打探，得知了不少他們會談的細節。據方冉說，那邊來的人不少，有高平王、任城王，以及東平國相張彌之。兩邊自是有結為同盟之意，濟北王派高平王替自己出面，與蔣亢商議同盟之事。
蔣亢這邊有兩萬兵馬，兗州諸侯那邊也有兩萬，且都是張彌之帶來的東平國兵馬。
「哦？」聽得此言，司馬斂目光一動，道：「都是東平國兵馬？莫非他想打回來？」
「有傳言說他本是此意，打算迫蔣亢退出東平國。」方冉道，「不過我找在那帳中服侍的人打聽過，會談之時，無論是蔣亢和張彌之都不曾提過此事。」
我聽得這話，看向司馬斂，只見他自聽到張彌之的名字開始，神色就變得陰沉沉的，仿佛恨不得馬上殺了他。
「如此說來，張彌之和這些諸侯都住在范縣城中？」我問。
方冉搖頭，道：「不曾。他們雖為會盟而來，卻信不過蔣亢，自在西城外紮營。蔣亢與他們會談，也是在西城外的一處臨時搭設的大帳中。想來這會談頗是順利，蔣亢今日令我等辦了大宗酒肉，說是今夜要大宴賓客。」
我聞得此言，精神一振。
原本我還想著這些人不在一處不好收拾，如今倒是有了現成的良機。
「可知在何處舉辦？」我問。
「就在西城外方冉，那議事大帳所在的兵營里。」方冉道，「今日議事之後，蔣亢令軍士將大帳拆了，擺起了案席，說與諸侯結盟，乃是明光道的喜事，要與眾將士同飲結盟酒。」
「結盟？」呂稷冷笑，「他結盟便結盟了，卻拉上了明光道。」
方冉道：「不止如此，在與高平王等議事之前，蔣亢就已經往各地調兵。范縣這兩萬人由蔣亢親自率領，明日就要開拔。」
眾人皆詫異。
「是了，還有一事。」方冉道，「就在我剛才出來之前，在官署里聽說蔣亢發了好大一頓怒。我找人打聽，說是無鹽那邊傳來了急報，也不知是出了什麼事，讓蔣亢怒得把杯子案台都摔了。」
我老張及相視一眼，皆已瞭然。
無鹽城中出了這麼大的變故，裡面的人就算沒有了岑欣指揮，也不敢怠慢，必然連夜送信到范縣來。意料中之事，故而我們聽到這消息，一點也不驚訝。
「蔣亢只是摔了被子案台？」我問，「可有其他舉動？」
「不知。」方冉道，「不過知曉的人不多，我那眼線也不過是剛好去送茶，聽到了動靜而已。」
我頷首。
「張彌之既然想要大王和女君，此事若被他得知，恐怕要生變數。」老張道，「今夜那宴席，他不去了也說不定。」
我想了想，搖頭：「不會，蔣亢就算知道了此事，也摸不准我等動向，更不會知道我們會到這重兵之地來找他。此事容易告知張彌之，於蔣亢無益。故而他不僅不會告知張彌之，還會假裝無事，將宴席又擺得更大一些。」
老張頷首。
我繼續道：「眼下當務之急，乃是趁其開拔之前，殺了蔣亢和張彌之。但殺這兩人並非最緊要之事，如何讓拿住他們手下的軍士，才是重中之重。」
「你知道這是曹叔的奇術使然？」我問。
老張道：「自是知曉，曹先生信任老叟, 從不隱瞞。有幾回，老叟還幫曹先生設下機關。」
我更是詫異。曹叔連這奇術的底細都告訴了老張，確實信任非常。
「如此, 」我好奇道，「你既知曉這是騙人把戲，也仍願意幫助曹叔和曹麟麼？」
「為何不願？」老張神色坦然，「曹先生這明光道雖也宣揚些神道之事，卻以慈悲為懷，廣濟天下。從荊州到徐州，所到之處無不受百姓稱道，這絕非神道之功，而是切切實實予人飽暖，此乃無上功德，與之相較，這些去去把戲無傷大雅，行之何妨？」
我不禁有些佩服曹叔，老張對他的崇敬已然是愛屋及烏，連這裝神弄鬼之事都能說得如此正氣凜然。
走了小半日之後，范縣已經在望。
眾人行至離三里外的一處樹林裡，歇息下來。
司馬斂望了望天色，焦躁道：「我等不是要去殺蔣亢和張彌之麼？怎還不入城？」
老張答道：「大王稍安勿躁，城中形勢未明，待我等打探清楚再議不遲。」
「打探？」司馬斂不解，「如何打探？」
老張沒打算回答這話，只勸他去歇息，司馬斂一臉無趣，走開了。眾人在樹林中吃了些糗糧，忽而聽得外面傳來幾聲斑鳩的叫聲。
呂稷隨即示意眾人低聲，而後，他也回了幾聲。
沒多久，一個老張派出去聯絡的手下領著另一人，從樹林外匆匆走了進來。那人看到老張，神色欣喜，忙上前行禮。
此人名叫方冉，是一個督糧官，據老張說頗是可靠。
「張先生可來了！」寒暄過後，他忙問，「當下各處風言風語，都說公子將教主之位讓給了蔣亢，我等日夜憂心，也不知詳情。」
「公子與曹先生無恙，我等先來一步，乃為了蔣亢之事。」老張說罷，向方冉問道，「他在范縣麼？城中現下如何？」
方冉嘆口氣，道：「還能如何，軍中的將官都是蔣亢的人，弟兄們雖不滿，也只能忍氣吞聲。」
說罷，他將城中的情形一一道來。
如我所料，蔣亢來范縣，確實是要見兗州諸侯。
方冉千方百計打探，得知了不少他們會談的細節。據方冉說，那邊來的人不少，有高平王、任城王，以及東平國相張彌之。兩邊自是有結為同盟之意，濟北王派高平王替自己出面，與蔣亢商議同盟之事。
蔣亢這邊有兩萬兵馬，兗州諸侯那邊也有兩萬，且都是張彌之帶來的東平國兵馬。
「哦？」聽得此言，司馬斂目光一動，道：「都是東平國兵馬？莫非他想打回來？」
「有傳言說他本是此意，打算迫蔣亢退出東平國。」方冉道，「不過我找在那帳中服侍的人打聽過，會談之時，無論是蔣亢和張彌之都不曾提過此事。」
我聽得這話，看向司馬斂，只見他自聽到張彌之的名字開始，神色就變得陰沉沉的，仿佛恨不得馬上殺了他。
「如此說來，張彌之和這些諸侯都住在范縣城中？」我問。
方冉搖頭，道：「不曾。他們雖為會盟而來，卻信不過蔣亢，自在西城外紮營。蔣亢與他們會談，也是在西城外的一處臨時搭設的大帳中。想來這會談頗是順利，蔣亢今日令我等辦了大宗酒肉，說是今夜要大宴賓客。」
我聞得此言，精神一振。
原本我還想著這些人不在一處不好收拾，如今倒是有了現成的良機。
「可知在何處舉辦？」我問。
「就在西城外方冉，那議事大帳所在的兵營里。」方冉道，「今日議事之後，蔣亢令軍士將大帳拆了，擺起了案席，說與諸侯結盟，乃是明光道的喜事，要與眾將士同飲結盟酒。」
「結盟？」呂稷冷笑，「他結盟便結盟了，卻拉上了明光道。」
方冉道：「不止如此，在與高平王等議事之前，蔣亢就已經往各地調兵。范縣這兩萬人由蔣亢親自率領，明日就要開拔。」
眾人皆詫異。
「是了，還有一事。」方冉道，「就在我剛才出來之前，在官署里聽說蔣亢發了好大一頓怒。我找人打聽，說是無鹽那邊傳來了急報，也不知是出了什麼事，讓蔣亢怒得把杯子案台都摔了。」
我老張及相視一眼，皆已瞭然。
無鹽城中出了這麼大的變故，裡面的人就算沒有了岑欣指揮，也不敢怠慢，必然連夜送信到范縣來。意料中之事，故而我們聽到這消息，一點也不驚訝。
「蔣亢只是摔了被子案台？」我問，「可有其他舉動？」
「不知。」方冉道，「不過知曉的人不多，我那眼線也不過是剛好去送茶，聽到了動靜而已。」
我頷首。
「張彌之既然想要大王和女君，此事若被他得知，恐怕要生變數。」老張道，「今夜那宴席，他不去了也說不定。」
我想了想，搖頭：「不會，蔣亢就算知道了此事，也摸不准我等動向，更不會知道我們會到這重兵之地來找他。此事容易告知張彌之，於蔣亢無益。故而他不僅不會告知張彌之，還會假裝無事，將宴席又擺得更大一些。」
老張頷首。
我繼續道：「眼下當務之急，乃是趁其開拔之前，殺了蔣亢和張彌之。但殺這兩人並非最緊要之事，如何讓拿住他們手下的軍士，才是重中之重。」