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我說：「小人不過一介小卒，不過小人的主人大有來頭，正是那日與將軍射箭之人。」
薛尚看著我，片刻，壓低聲音：「他當下被囚在了宮中的石牢之中。」
我不答反問：「不知將軍從何處聽到了這話？是蔣亢說的，還是張彌之說的？」
帳中一時安靜。
「哦？」他說，「如你所言，他不在牢中，那他在何處？」
「他在何處不要緊，」我說，「今夜將軍抉擇之時，他自會到來。」
「抉擇？」薛尚目中閃過訝色，「甚抉擇？」
「將軍到時便會知曉。」我說，「張彌之自立為相，篡權奪國，人人得而誅之。那日將軍提議之事，主人已經應許，特遣小人來告知。」
薛尚看著我，冷笑了一聲。
「狂妄之徒。」他說，「張相的大帳就在不遠，我抬抬指頭，便可將你扭送過去。爾等奸人冒充二王子妄圖謀逆，正好一網打盡。」
我不以為忤，也笑了起來。
「將軍本是個明白人，卻非要裝成糊塗。」我說罷，嘆口氣，「也罷，將軍既不聽勸，將小人交與張彌之也無妨，不過將來之事，就算把小人殺了也不會有變。只怕將軍不但自身難保，還要累及族人。」
聽得族人二字，薛尚的面色終於動了動。
「何意？」他問。
我知道自己說中了他的心事。
先前在帳前見到他發火，我便大約猜出了緣由。
據我所知，明光道攻占東平國的時候，薛尚的妻子正好帶著兒女們到母家去了，故而未曾像司馬斂那樣落入蔣亢手中。不過薛氏在東平國是個大家族，當下其他族人仍在明光道手中，張彌之氣勢洶洶地帶著兩萬兵馬過來，大約是薛尚想要挾蔣亢將自己的族人交出來。不過張彌之顯然與蔣亢另有交易，此事眼見無功而返。
「小人說錯了麼？」我繼續道，「蔣亢可是向將軍擔保族人無虞？不過將軍定然不知，此時無鹽城已經落在了曹氏父子手中，蔣亢手裡的，不過只剩下范縣罷了。明光道不赦叛徒，今夜，蔣亢定然絕命。大王和曹氏父子皆已投靠朝廷，將軍若跟著張彌之與朝廷作對，必也連累族人，還請將軍明鑑。」
薛尚面色沉下，目光變得陰鶩，道：「空口無憑。」
「信不信，自是由將軍。」我說，「小人的性命當下都在將軍手上，將軍不若聽小人把話說完，再處置不遲。」
這一次，薛尚沒有急著說話，只看著我。
「這些年局勢動盪，將軍東奔西走，也不過是為了建功立業，以蔭蔽子孫，圖一個長久。然恕小人直言，將軍當下走的路，乃南轅北轍，再行錯一步，悔之晚矣。」我緩下語氣，道，「此言乃有兩層，其一，將軍當下可倚恃的，乃東平國的兵馬，可這些兵馬說到底是東平國的，將軍要握在手中，終究差了些名分。朝廷冊封大王的詔書已經在路上，一旦昭告天下，將士們見故土和國君都在朝廷那邊，定然人心渙散，對將軍乃大不利。其二，這些諸侯的脾性，將軍不是不知，從來看不起宗室之外的人。無論東平王還是趙王，皆曾每日為平衡諸侯爭利苦惱，將軍是過來人，可想見將來就算得了天下，這些諸侯分肥且不嫌不足，又怎會容忍將軍與他們爭功？」
薛尚仍沒有說話，少頃，拿起案上的茶杯喝一口水。
「如你說來，大王如今與曹氏父子在一起？」他說。
「大王在何處，其實與將軍無多干係，將軍要打算的，乃是自己。」我說，「將軍，常言非我族類，其心必異，張彌之乃背信棄義之人，當下與將軍為善，圖的卻不過是將軍的兵權，他若有時機奪權，定然會對將軍下手。大王則不一樣，將軍與他成了翁婿，便是一家人。將軍為大王效命，亦是為家人效命，何樂不為？」
薛尚冷笑：「可你言下之意，大王不僅要我殺張彌之，還要我反叛諸侯。你倒是說說，我若投了朝廷，又有甚好處？」
我說：「諸侯本就是反賊，將軍乃為朝廷匡扶社稷，乃替天行道。至於好處，自是更大。眼下，有一個千載難逢的良機，若將軍抓住了，不但可一舉定下乾坤，還可為將軍掙下開國勛臣一般的不世之功。」
薛尚神色仍平靜：「怎講？」
「諸侯的打算，不過是以議和為遮掩，糾集豫州、兗州、明光道兵馬進攻中原，這謀劃雖大，卻粗苯無當，其中最薄弱的一環，就在這東邊。明光道當下重歸曹氏父子手上，諸侯後方空虛而不自知，將軍若率軍殺回，可憑著東平國七萬兵馬將諸侯攪個天翻地覆。秦王在雒陽兵馬有二十萬，將軍與秦王及明光道三足夾擊，中原即可平靜，這般奇功，又其實混在那些諸侯之中忍氣吞聲可比擬？」
「你莫想得太好。」薛尚聽罷，即刻道，「秦王未必可動手。」
我說：「故而將軍要快，只要諸侯大亂，雒陽之圍可解。」
薛尚：「若我不及趕到，秦王被殺了呢？」
「那便更好了。」我說，「遼東兵馬對秦王忠心耿耿，天下皆知。彼時群龍無首，將軍以聖上名義到雒陽振臂一呼，為秦王復仇，不知會有多少精銳歸入將軍麾下。」
薛尚笑起來。
「說得甚好。」他說，「可惜都是空話。」
我頷首：「當年雲霓生勸秦王退兵，秦王也是不信，結果被人恥笑至今。」
薛尚看著我，片刻，壓低聲音：「他當下被囚在了宮中的石牢之中。」
我不答反問：「不知將軍從何處聽到了這話？是蔣亢說的，還是張彌之說的？」
帳中一時安靜。
「哦？」他說，「如你所言，他不在牢中，那他在何處？」
「他在何處不要緊，」我說，「今夜將軍抉擇之時，他自會到來。」
「抉擇？」薛尚目中閃過訝色，「甚抉擇？」
「將軍到時便會知曉。」我說，「張彌之自立為相，篡權奪國，人人得而誅之。那日將軍提議之事，主人已經應許，特遣小人來告知。」
薛尚看著我，冷笑了一聲。
「狂妄之徒。」他說，「張相的大帳就在不遠，我抬抬指頭，便可將你扭送過去。爾等奸人冒充二王子妄圖謀逆，正好一網打盡。」
我不以為忤，也笑了起來。
「將軍本是個明白人，卻非要裝成糊塗。」我說罷，嘆口氣，「也罷，將軍既不聽勸，將小人交與張彌之也無妨，不過將來之事，就算把小人殺了也不會有變。只怕將軍不但自身難保，還要累及族人。」
聽得族人二字，薛尚的面色終於動了動。
「何意？」他問。
我知道自己說中了他的心事。
先前在帳前見到他發火，我便大約猜出了緣由。
據我所知，明光道攻占東平國的時候，薛尚的妻子正好帶著兒女們到母家去了，故而未曾像司馬斂那樣落入蔣亢手中。不過薛氏在東平國是個大家族，當下其他族人仍在明光道手中，張彌之氣勢洶洶地帶著兩萬兵馬過來，大約是薛尚想要挾蔣亢將自己的族人交出來。不過張彌之顯然與蔣亢另有交易，此事眼見無功而返。
「小人說錯了麼？」我繼續道，「蔣亢可是向將軍擔保族人無虞？不過將軍定然不知，此時無鹽城已經落在了曹氏父子手中，蔣亢手裡的，不過只剩下范縣罷了。明光道不赦叛徒，今夜，蔣亢定然絕命。大王和曹氏父子皆已投靠朝廷，將軍若跟著張彌之與朝廷作對，必也連累族人，還請將軍明鑑。」
薛尚面色沉下，目光變得陰鶩，道：「空口無憑。」
「信不信，自是由將軍。」我說，「小人的性命當下都在將軍手上，將軍不若聽小人把話說完，再處置不遲。」
這一次，薛尚沒有急著說話，只看著我。
「這些年局勢動盪，將軍東奔西走，也不過是為了建功立業，以蔭蔽子孫，圖一個長久。然恕小人直言，將軍當下走的路，乃南轅北轍，再行錯一步，悔之晚矣。」我緩下語氣，道，「此言乃有兩層，其一，將軍當下可倚恃的，乃東平國的兵馬，可這些兵馬說到底是東平國的，將軍要握在手中，終究差了些名分。朝廷冊封大王的詔書已經在路上，一旦昭告天下，將士們見故土和國君都在朝廷那邊，定然人心渙散，對將軍乃大不利。其二，這些諸侯的脾性，將軍不是不知，從來看不起宗室之外的人。無論東平王還是趙王，皆曾每日為平衡諸侯爭利苦惱，將軍是過來人，可想見將來就算得了天下，這些諸侯分肥且不嫌不足，又怎會容忍將軍與他們爭功？」
薛尚仍沒有說話，少頃，拿起案上的茶杯喝一口水。
「如你說來，大王如今與曹氏父子在一起？」他說。
「大王在何處，其實與將軍無多干係，將軍要打算的，乃是自己。」我說，「將軍，常言非我族類，其心必異，張彌之乃背信棄義之人，當下與將軍為善，圖的卻不過是將軍的兵權，他若有時機奪權，定然會對將軍下手。大王則不一樣，將軍與他成了翁婿，便是一家人。將軍為大王效命，亦是為家人效命，何樂不為？」
薛尚冷笑：「可你言下之意，大王不僅要我殺張彌之，還要我反叛諸侯。你倒是說說，我若投了朝廷，又有甚好處？」
我說：「諸侯本就是反賊，將軍乃為朝廷匡扶社稷，乃替天行道。至於好處，自是更大。眼下，有一個千載難逢的良機，若將軍抓住了，不但可一舉定下乾坤，還可為將軍掙下開國勛臣一般的不世之功。」
薛尚神色仍平靜：「怎講？」
「諸侯的打算，不過是以議和為遮掩，糾集豫州、兗州、明光道兵馬進攻中原，這謀劃雖大，卻粗苯無當，其中最薄弱的一環，就在這東邊。明光道當下重歸曹氏父子手上，諸侯後方空虛而不自知，將軍若率軍殺回，可憑著東平國七萬兵馬將諸侯攪個天翻地覆。秦王在雒陽兵馬有二十萬，將軍與秦王及明光道三足夾擊，中原即可平靜，這般奇功，又其實混在那些諸侯之中忍氣吞聲可比擬？」
「你莫想得太好。」薛尚聽罷，即刻道，「秦王未必可動手。」
我說：「故而將軍要快，只要諸侯大亂，雒陽之圍可解。」
薛尚：「若我不及趕到，秦王被殺了呢？」
「那便更好了。」我說，「遼東兵馬對秦王忠心耿耿，天下皆知。彼時群龍無首，將軍以聖上名義到雒陽振臂一呼，為秦王復仇，不知會有多少精銳歸入將軍麾下。」
薛尚笑起來。
「說得甚好。」他說，「可惜都是空話。」
我頷首：「當年雲霓生勸秦王退兵，秦王也是不信，結果被人恥笑至今。」