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  這個天氣戴抹額有些傻,他這一戴似乎是在隱藏什麼。

  陸時秋裝作沒看到,給他介紹沈青墨。

  嚴老爺得知新科狀元是他弟子,臉上笑容更深了。

  兩人閒聊一會兒,嚴老爺便讓下人叫孫子過來。

  陸時秋想挑一個看得順眼的孩子,想間接看這些孩子私底下的人品,當即便道,「我瞧嚴老爺似乎有些不舒坦,不如我自己去看吧。」

  其實陸時秋這個要求有些失禮。

  凡是大戶人家的後院,外男輕易不能進的。畢竟後宅有那麼多女人,她們的名節非常重要。

  不過商賈之家沒那麼多規矩,嚴老爺也不在乎這些虛禮,很爽快就應了,讓管家帶他去。

  沈青墨自然也跟著一塊去了。

  三人出了大堂,踏過一個月洞門,就到了嚴府男孩住的地方。

  嚴府所有的男娃只要超過七歲全部離開母親,搬到二進院子。

  到了院子,管家四下看了看,喊了一嗓子,「少爺?少爺?」

  院子裡空無一人,連個奶媽子都沒有,寂靜得很。

  管家突然拍了下腦門,「瞧我這記性,他們應該在後院。你們在這兒等等,我去喊他們。」

  陸時秋點頭,「好。」

  沈青墨四下看了看,這院子足足比他們家大兩倍。

  院子一側擺著假山,造型很是獨特。

  往前走兩步,院子正中擺著一隻大缸,裡面裝了大半缸水,上面飄著睡蓮。此時天氣正暖,蓮花已經冒出花骨朵。

  陸時秋還是頭一次看到蓮花,這粉粉嫩嫩的尖兒好像一管毛筆,他瞧著正入神的時候,突然從門外衝進來兩個孩子。

  確切來說,是一前一後,後面那個孩子正追著前面那個孩子打。

  陸時秋下意識往後躲,兩人孩子立時扭打在一塊。

  就在這時,門外衝進一群孩子。身後跟著管家和嚴老爺的三個兒子。

  進來後,他們便把兩人分開。打人的孩子也機靈,見一群人堵著門,他三兩步爬上樹,順著樹,躥上了屋頂。

  嚴三爺臉色陰沉,大喝一聲,「孽子,快下來!」

  那孩子站在房頂,雙手叉腰,居高臨下看著他,「我就不下來。」

  嚴三爺氣得團團轉,開始四下找趁手工具。

  管家見嚴三爺準備動粗,急了,「文少爺,這兩位可是狀元,老太爺親自請來的。這麼好的機會,你可千萬別錯過了。」

  那孩子低著頭,想了一會兒,終於動了。

  他熟門熟路跳到一棵大樹上,不一會兒就滑下來。慢條斯理走到陸時秋面前。

  陸時秋饒有興致打量他。

  其他孩子身上穿得都是嶄新的衣服,他這身卻只有五成新。嚴家這麼有錢,居然只給孫子穿舊衣。真有意思。

  嚴三爺終於從後面折了一根樹枝,看到大兒子這副邋遢樣,又聽到二兒子正抹著眼淚痛哭,火氣騰得躥上來了,樹枝指著嚴仲文面門,「你道不道歉?」

  嚴仲文抿了抿唇,瞥了眼剛剛被他打得鼻青眼腫的五弟,涼涼道,「他做夢!」

  嚴三爺氣得火冒三丈,樹枝狠狠抽了他小腿肚一下,「混帳!我讓你頑皮!」

  陸時秋趕緊上前阻止,「事情還沒問清呢。你怎麼就動起手來了?」

  嚴老大和嚴老二也趕緊勸,「三弟,你怎麼能當著陸狀元的面就打孩子呢?你這可是野蠻行徑。」

  嚴三爺漲紅了臉,「他……他連自己的親弟弟都打,這孽障眼裡根本沒有我這個老子。」

  陸時秋看向嚴仲文,「你為什麼打他?」

  嚴仲文頭扭向一邊,渾不在意的樣子,「他活該!」

  嚴三爺見大兒子目無尊長,氣得臉紅脖子粗,一個沒忍住又要衝上來打人。

  管家死死攔住了,他輕聲咳了咳,點頭哈腰道,「陸狀元,十六個少爺都在這兒了。您挑吧。」

  他示意站在前面的六個孩子,「這些是秀才。」

  陸時秋視線停留在前面六個身上,最大的有十七,最小的也有九歲。

  陸時秋先讓他們圍著院子跑一圈。

  孩子們面面相覷,不懂他什麼意思,但還是照做了。

  一直悶不吭聲地沈青墨突然湊過來,「先生,你不打算過問剛才的事情嗎?」

  陸時秋聽他話裡有話,「你的意思是?」

  沈青墨看了眼不遠處的嚴三爺,「那個孩子不合群。我估摸他的親娘應該不在了。」

  陸時秋目光幽深。

  照理說他隨便挑一個,只要培養出一個舉人,十萬兩就到手了。他不必這麼麻煩。但是人跟人是不一樣的。

  他要的弟子可以不聰明,但一定要有良心。將來才會知恩圖報,對他尊敬,成為他女兒的幫手。所以人品就非常重要。

  跑完一圈,陸時秋單獨叫嚴仲文過來,「兩個時辰後到前院垂花門等我。」

  嚴仲文不怎麼樂意,挑著眼尾用一副欠揍的語氣道,「你有話就說。干甚要兩個時辰之後,小爺很忙的。」

  這麼點孩子居然以小爺自居。看來是真缺管教。

  只是陸時秋也知道也不好當著這麼多人的面訓他,只當沒聽到,扭頭把自己帶來的卷子交給沈青墨,讓他負責監督他們考試。

  沈青墨默默接過來,在嚴府三位爺的帶領下去了學堂。

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